朱四說：“母后身體康健，白發(fā)紅顏，有道是康強(qiáng)逢吉，母后不但可以長命百歲，還要福澤子孫的。”慈圣太后搖頭笑道：“你這孩子，盡愛撿些好聽的說。什么福澤子孫，只要你們不嫌棄孤和你母妃這兩把老骨頭老而不死就成了?！薄皟撼颊f的句句都是實(shí)話，兒臣每次出征，如果沒有母后的臨大事兒而不可奪，做那浩瀚大洋的中流砥柱、定海神針，兒臣哪里能放下心？還談什么恢復(fù)祖宗基業(yè)？”王太后搖頭笑道：“呵呵，孤老了，精氣神兒也不足了。要不是裴兒這孩子幫著料理，件件國事都能打理的井井有條，孤還不知道要瞎操多少心呢。”朱四道：“這都全賴母后教導(dǎo)的好?！蓖跆筝笭栆恍Φ溃骸耙f教導(dǎo)啊，孤最愛教導(dǎo)炫兒這個乖孫兒，只要每日能看著他，心里就別提多高興。而且炫兒這孩子啊，雖然頑皮一些，但是心地純善，這一點(diǎn)呀，像你?！?br/>
    朱四附和道：“那是，那是，全賴母后教導(dǎo)的好?！薄班?？你們父子的頑皮性子也是孤教出來的？”王太后臉色微變，朱四連忙改口道：“不，絕對不是，頑皮性子是天生的，這個日后的改。對，必須改！”

    聊了一會兒，王太后便發(fā)現(xiàn)朱四已經(jīng)開始裝傻了，并沒有順著她的話意往下說的意思。兩人便又沉默了一陣，王太后又佯裝看花兒，朱四明白，母后依然是要他一句準(zhǔn)話兒的。僅憑裝傻是繞不開老太太的心思的。雖然王太后是嫡母而并非生母，但是他的這位嫡母卻一直都給予了他毫無保留的支持。今天看似是在問朱四喜歡哪一個孩子，話題也始終圍繞著孩子?？墒侵焖拿靼?，老太后其實(shí)是在詢問他一個事關(guān)國家未來的大事情——那就是立儲。雖然母子二人的話題中沒有一個字提到了立儲的問題，但是母子二人的你一言我一語中，交換的就是各自對立儲的意見。

    王太后雖說聽到了朱四說她喜歡哪個孩子，朱四就也喜歡哪一個?？墒窍矚g只是喜歡，并不是一句承諾。王太后怎么會擔(dān)心朱四不想立朱慈炫為儲君呢？其實(shí)這也是老太太在瞎操心，凡事關(guān)心則亂嘛。炫兒從小在王太后跟前長大，太祖爺又有立嫡以長的祖訓(xùn)。最為關(guān)鍵的是，王太后的親兒子安仁王朱由楥已經(jīng)離世了。經(jīng)歷過喪子之痛的王太后如今已把全部的愛集中到了孫輩兒的身上。尤其是這個從小在她身邊的朱慈炫。

    老太太在朱由郎小的時候，便一直以嫡母的身份教育他。朱由楥死后，她更是把朱由郎當(dāng)成親兒子來養(yǎng)的。如今的皇長孫朱慈炫，是老太后最喜歡的一個孫子，所以王太后生怕立儲的事情還有什么意外，又怕自己看不見朱慈炫被朱四立為儲君的一天，所以就有了這一次的對話。

    朱四發(fā)現(xiàn)王太后一直在賞花，并不理睬他，便在腦中靈光一閃，說道：“母后，您看那邊最大最艷的一朵牡丹，總是有無數(shù)的蜜蜂想要攀附蕊間。周圍的桃花都太小了，如果這朵最大的牡丹能夠隱匿在花叢之中，那些可惡的蜜蜂還能找的到它嗎？如果兒臣是那一朵牡丹，即使開的最大、最艷、最香，也一定會躲在花叢中讓蜜蜂難以分辨，然而最大的牡丹永遠(yuǎn)都是最大的，小花即使開的再香再艷也難以取代芳心?！?br/>
    聽了朱四隱晦的承諾，王太后終于安心了，有了朱四這樣的答復(fù)，還有什么可說的？朱四只是為了保護(hù)炫兒，不給佞臣們鉆營的機(jī)會，況且現(xiàn)實(shí)來說，三歲的孩子便被立儲，卻是太早了點(diǎn)兒。

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    一家人賞過花之后，又一同用了晚膳，很是其樂融融。天倫之樂的好景，讓兩位太后笑臉如花。孫兒繞膝，媳婦賢惠，兒子孝順，對于兩位已過天命之年的老人家來說，世間再沒有什么能比這樣的日子更好了。然而他們這一家人，又是大明最特殊的一家人。太多人都夢想著做皇帝，然而帝王家的苦楚又有誰人能知呢？為了恢復(fù)疆土和大明昔日的榮光，這個家里唯一的男人選擇了征戰(zhàn)四方，對于母親與妻子來說，她們也只能選擇支持。不管她們是否愿意，她們也必須如此。因?yàn)樗齻儾粌H僅嫁給了帝王家，還是嫁給了整個王朝。大明帝王家的男人，或征戰(zhàn)、或犧牲，那都是宿命。大明帝王家女人的宿命就是在她們男人的身后流著淚、揮著手，與其榮辱與共。若是國亡了，身也就亡了，因?yàn)樗齻兘^不會獨(dú)活。上吊自殺，殉國明節(jié)，她們都將義無反顧。比如李自成破京之后上吊自縊的天啟帝遺孀懿安張皇后以及崇禎帝的孝節(jié)周皇后和袁貴妃，

    如果說漢唐的帝王可以選擇和親，北宋的帝王會被舉家囚禁玩弄于塞北，那么大明的帝王即使戰(zhàn)敗被囚禁了，也一樣是錚錚鐵骨，明英宗的故事相信許多人并不陌生。然而明英宗只有一個，崇禎也只有一個。崇禎帝在自縊之前，將他所愛的女人和女兒一一殺光，因?yàn)榧词故鞘?，他也絕不會選擇宋徽宗的那一條道路。三百年的大明大多數(shù)的時間里都一直在戰(zhàn)斗。就算到了嘉靖、萬歷以后，這份血性也一絲一毫沒有減弱。馬芳、戚繼光、李成梁、李如松、秦良玉、毛文龍、袁崇煥，大明戰(zhàn)旗下的猛將數(shù)不勝數(shù)，根本無需再說了。不割地、不賠款、不和親、天子守國門、君王死社稷。僅僅這句話足以讓每一個中國人熱血沸騰，大明就如同‘明’這個字的字義一樣，光昭日月、性如烈火。

    御花園中，朱四母子聊了許多，穆清則和朱四一同攙扶著王太后，卻沒有參與話題。晚膳過后，他們散步回到西宮。只是小坐了一會兒，喝了一盞茶，穆清便商量要和舒窈、梅兒一同回去了。自從梅兒生了三皇子朱慈煒以后，穆清不久后也生下了朱慈熠，朱四允許她們可以自己哺乳，說是這樣可以減少**生病的幾率。梅兒和穆清自然都是樂意的，天底下又有哪一個母親愿意和自己的孩子分離呢？兩宮太后對于兩個庶出的小皇子，雖是一樣的喜歡，卻談不上一樣的重視，也就聽之任之了。

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