韓平安讓假道長(zhǎng)捎回來(lái)兩封信。
第一封是勒索信，除了贖金要得太多之外，沒(méi)什么好說(shuō)的。
第二封信讓崔瀚難以置信，看著韓平安列出的那一項(xiàng)項(xiàng)要趕緊安排人去辦的事，原本還有些眩暈的頭頓時(shí)清醒了，一臉不可思議地問(wèn)：“陳驛長(zhǎng)，這是三郎寫(xiě)的？”
字跡歪歪扭扭，也就比剛啟蒙的學(xué)童稍微好那么一點(diǎn)點(diǎn)。
陳驛長(zhǎng)見(jiàn)過(guò)韓平安的字，不禁笑道：“相貌可能相似，言行舉止也可以模仿。唯獨(dú)這一手字，不是誰(shuí)想模仿便能模仿得出來(lái)的?！?br/>
“你知道我說(shuō)的不是三郎的字如何，也不是問(wèn)這個(gè)三郎會(huì)不會(huì)是賊人所扮?！?br/>
“明府，你是想問(wèn)三郎究竟瘋不瘋？”
“知我者驛長(zhǎng)也?！?br/>
“三郎只是貪玩，有些放浪不羈。非但不瘋，反而聰慧的很?！?br/>
陳驛長(zhǎng)放下勒索信，又笑道：“侍御大人雖育有三子，但只有三郎這個(gè)庶出的幼子跟著他吃苦遭罪。并且三郎的娘又走得早，侍御大人心存愧疚，難免有些溺愛(ài)，不免有些縱容?！?br/>
“那為何個(gè)個(gè)把他當(dāng)作瘋子。”
“這還不簡(jiǎn)單，他是在沒(méi)那么多講究的小勃律出生長(zhǎng)大的，性情有那么點(diǎn)像胡人，我行我素，喜歡隨性而為。比如身體發(fā)膚受之父母不敢毀傷，他沒(méi)這些顧忌，嫌洗頭麻煩，害怕生虱子，干脆把頭剃了。在別人看來(lái)這就是瘋瘋癲癲，甚至是大不孝。”
“還有呢？”
“深更半夜不睡覺(jué)，爬房頂上去對(duì)酒當(dāng)歌，曲調(diào)怪異，如同鬼哭狼嚎。諸如此類(lèi)，不勝枚舉。”
“那你是何時(shí)知道他并不瘋的?！?br/>
陳驛長(zhǎng)想了想，感慨地說(shuō)：“三年前，他跑我那兒去找胡商喝酒，結(jié)果喝醉了，趴在我那兒睡到太陽(yáng)落山。我跟往常一樣坐在門(mén)邊發(fā)呆，他冷不丁問(wèn)我，陳老頭，這個(gè)門(mén)你打算看到什么時(shí)候？
他那會(huì)兒才十二歲，我以為他在說(shuō)酒話，就說(shuō)能看多久便看多久。他說(shuō)你想死在這兒？我正不知該如何作答，他竟拍拍我肩膀，像個(gè)小大人似的說(shuō)陳老頭，這門(mén)不是你想看就能看得住的。”
崔瀚不解地問(wèn)：“什么意思？”
陳驛長(zhǎng)沒(méi)有解釋?zhuān)墙又溃骸拔艺f(shuō)我都已經(jīng)看了那么多年，怎么就看不住。他說(shuō)今時(shí)不同往日，門(mén)口有巨獒，屋后有獅子，西邊有財(cái)狼，屋里長(zhǎng)滿了墻頭草，老家亂七八糟又顧不上這邊，這門(mén)怎么看？”
巨獒暗指的是吐蕃。
獅子應(yīng)該是大食。
豺狼毫無(wú)疑問(wèn)是指日漸強(qiáng)大且對(duì)大唐虎視眈眈的回紇。
至于墻頭草，顯然是指內(nèi)附大唐的西域各部。
過(guò)去百年來(lái)，安西四鎮(zhèn)六次易手，包括昨天剛反叛的葉勒部在內(nèi)，幾乎無(wú)一例外地都是看誰(shuí)勢(shì)大便對(duì)誰(shuí)俯首稱(chēng)臣。
一個(gè)形象生動(dòng)的比喻，一針見(jiàn)血地道出了安西四鎮(zhèn)的危局。
更令人驚嘆的是，他那會(huì)兒才十二歲。
真是個(gè)“妖孽”，真有那么點(diǎn)“眾人皆醉我獨(dú)醒”的意味。
崔翰再次看看韓平安的第一封信，反復(fù)權(quán)衡了一番，毅然抬起頭：“既然他想的那么周全，我們不妨讓他瘋一次。即便瘋過(guò)頭，不是還有侍御大人么?！?br/>
這幾天發(fā)生的事堪稱(chēng)撲朔迷離，而且涉及到邊軍，讓人無(wú)從下手。
陳驛長(zhǎng)也覺(jué)得可以讓“韓三瘋”試試，就當(dāng)“以毒攻毒”，拿起勒索信笑道：“行，我先照他說(shuō)到布置一下，再去向李將軍稟報(bào)?！?br/>
“那我們分頭行事。”
崔瀚目送走陳驛長(zhǎng)，立即命人去請(qǐng)葉勒最有錢(qián)的粟特商人史羨寧、白佐尖和阿史那山。
如果米法臺(tái)沒(méi)死，也會(huì)在被邀請(qǐng)之列。
……
史羨寧家距城主府最近，但接到邀請(qǐng)并沒(méi)有直奔城主府。
他站在敞開(kāi)著門(mén)的院子里等了約莫兩炷香功夫，見(jiàn)白佐尖和阿史那山二人路過(guò)門(mén)口，才喊了一聲，邁步迎了上去。
“知道崔明府找我們做什么嗎？”
“是不是葉勒王叛亂的事。”
“應(yīng)該不是，聽(tīng)說(shuō)韓侍御已經(jīng)把亂給平了?；蛟S再過(guò)一兩天，安大將軍便會(huì)班師回城?！?br/>
白佐尖轉(zhuǎn)身看著大都督府方向，邊走邊感嘆道：“沒(méi)想到他個(gè)文官都這么厲害，這哪里是監(jiān)軍，分明是領(lǐng)兵打仗的將軍?！?br/>
阿史那山點(diǎn)點(diǎn)頭，五味雜陳地說(shuō)：“這亂平的越快越好，要是戰(zhàn)事僵持，你我又得出血。得虧這是在葉勒，要是在長(zhǎng)安，我們恐怕真會(huì)傾家蕩產(chǎn)。”
“別瞎說(shuō)，即便這叛亂一時(shí)半會(huì)兒平不了，安大將軍也頂多讓我們出點(diǎn)血，斷不會(huì)做出那殺雞取卵的事?！?br/>
“可安大將軍要聽(tīng)節(jié)度使的?！?br/>
“別杞人憂天，這不是沒(méi)事么?！?br/>
“是啊，天下太平比什么都好。”史羨寧輕嘆了一句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“二位，崔明府找我們會(huì)不會(huì)是問(wèn)米法臺(tái)的事。”
白佐尖愣了愣，嘀咕道：“米法臺(tái)死了，與我們何干?！?br/>
史羨寧回頭看看四周，低聲道：“上午在米法臺(tái)的葬禮上，麴度大祭司跟我說(shuō)了許多，聽(tīng)口氣似乎懷疑是我殺了米法臺(tái)?！?br/>
白佐尖下意識(shí)問(wèn)：“那到底是不是？”
史羨寧苦笑著問(wèn)：“你也懷疑是我？”
“那究竟是誰(shuí)，阿史那山，難道是你干的?！?br/>
“我還覺(jué)得是你干的呢?！?br/>
阿史那山冷哼了一聲，又恨恨地說(shuō)：“在我看來(lái)不管是誰(shuí)干的，都干的好！他想死也就罷了，為何要拉上我們。這樣的瘋子，死不足惜。”
城主府近在眼前，三人很默契地結(jié)束了話題。
守門(mén)的差役遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎上來(lái)問(wèn)好，恭恭敬敬地把三人請(qǐng)進(jìn)府內(nèi)，一路送進(jìn)明府大人的書(shū)房。
不在大堂議事，反而讓來(lái)書(shū)房。
史羨寧覺(jué)得很奇怪，連忙躬身行禮。
“免禮免禮，三位免禮。”
崔瀚熱情地招呼他們坐下，等仆人上完茶，一臉不好意思地說(shuō)：“今天請(qǐng)三位過(guò)來(lái)是有事相求，崔某真有些難以啟齒，都不知該如何開(kāi)口?！?br/>
“明府大人太客氣了，究竟什么事，懇請(qǐng)大人明示。”
“是啊，只要用得著我等的地方，大人盡管示下?！?br/>
“時(shí)間緊急，崔某就不跟三位客氣了?！?br/>
崔瀚深吸口氣，憂心忡忡地說(shuō)：“侍御大人的三公子被一股突厥馬賊給綁了，馬賊逼三郎寫(xiě)了一封書(shū)信，讓恰好路過(guò)水泉烽的假道長(zhǎng)帶回來(lái)了。他們索要銀錢(qián)一萬(wàn)文，稱(chēng)如果明日中午見(jiàn)不到錢(qián)便撕票?！?br/>
“竟有這樣的事，什么時(shí)候被綁的！”史羨寧大吃一驚。
“三郎在信里沒(méi)說(shuō)，我差人問(wèn)過(guò)韓侍御的家人，他們已有兩三天沒(méi)見(jiàn)過(guò)三郎，估摸著是兩三天前被綁的?！?br/>
“韓侍御知不知道？”
“侍御大人在白沙城平亂，我敢在這個(gè)節(jié)骨眼上稟報(bào)嗎？”崔瀚頓了頓，補(bǔ)充道：“而且讓籌錢(qián)贖人的書(shū)信是剛收到的?！?br/>
韓平安在葉勒城堪稱(chēng)名聲在外，想到“韓三瘋”那個(gè)響亮的諢號(hào)，阿史那山忍不住問(wèn)：“明府大人，據(jù)我所知韓三郎總喜歡做一些……做一些出人意料的事，這會(huì)不會(huì)是他在跟您開(kāi)玩笑?！?br/>
“信是寫(xiě)給韓侍御的，可見(jiàn)他并不知道曹勿爛叛亂，也不知道侍御大人在白沙城平亂。”崔瀚一邊不動(dòng)聲色觀察著他們細(xì)微的表情變化，一邊強(qiáng)調(diào)道：“而且假道長(zhǎng)見(jiàn)到了那股突厥馬賊?！?br/>
假道長(zhǎng)只會(huì)在算命的時(shí)候騙人，在別的事情上不但不會(huì)騙人，而且非常講信譽(yù)。
史羨寧意識(shí)到“韓三瘋”真被馬賊給綁了，下意識(shí)問(wèn)：“書(shū)信呢？”
“書(shū)信崔某交給了陳驛長(zhǎng)，讓他帶著書(shū)信去城樓向李將軍稟報(bào)了。”
“這么大事是要趕緊向李將軍稟報(bào)，明府大人，需要我們做些什么。”
“借錢(qián)?！?br/>
崔瀚輕嘆口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“大軍未動(dòng)，糧草先行。府庫(kù)里的那點(diǎn)銀錢(qián)和糧草，都已奉安大將軍之命轉(zhuǎn)運(yùn)去了白沙城。要不是府庫(kù)空空如也，崔某也不至于拉下老臉跟三位開(kāi)口。”
說(shuō)是借錢(qián)，其實(shí)是讓出錢(qián)，因?yàn)槿~勒鎮(zhèn)這些年跟商人借的錢(qián)從來(lái)沒(méi)還過(guò)。
不過(guò)相比長(zhǎng)安葉勒鎮(zhèn)算好的，長(zhǎng)安那邊遇上叛亂或別的事要用錢(qián)，皇帝一道圣旨，直接去抄豪商的家。只會(huì)給你留下一萬(wàn)文銅錢(qián)生活，別的全部拿走。
遇上這種事沒(méi)處說(shuō)理，史羨寧只能答應(yīng)：“行，我們這就去籌，看能否趕在天黑前籌足一萬(wàn)文?！?br/>
“銀錢(qián)，不是銅錢(qián)。”
“明府放心，我們知道?！?br/>
葉勒王造反，大軍平叛，商人們沒(méi)挨刀，結(jié)果卻因?yàn)椤绊n三瘋”被馬賊綁票要大出血。
阿史那山別提多郁悶，一臉不快地爬起身，正準(zhǔn)備跟史羨寧、白佐尖一起躬身告辭，崔瀚突然抬起頭：“還有件事，差點(diǎn)忘了跟三位說(shuō)?！?br/>
“請(qǐng)明府明示?！?br/>
“米法臺(tái)不光是商人，也是我大唐敕封的祆正。他遭此橫禍，我城主府乃至我葉勒鎮(zhèn)絕不能不了了之，更不能任由兇手逍遙法外?！?br/>
“謝明府大人為米法臺(tái)伸冤，我等代米法臺(tái)的家人拜謝大人?！?br/>
“先別急著謝，崔某沒(méi)說(shuō)完呢。”
崔瀚頓了頓，不緩不慢地說(shuō)道：“侍御大人不知三郎被綁，但知米法臺(tái)遇害。他在白沙城平亂那么忙，不但親自修書(shū)命崔某徹查，還呈請(qǐng)安大將軍從軍中抽調(diào)一名干吏，來(lái)我城主府充任賊曹尉，專(zhuān)事捕盜緝兇?！?