掀開蒸籠蓋子，水汽撲面而來，飛快地將一只餑餑夾到碗里，剛將蓋合回去，頭頂便吃了一記爆栗。

    “在內(nèi)院吃不飽?。恳换丶揖椭莱?，還跑灶上偷食來了！”中年婦人推她走開，往手心攤了塊濕布，將蒸籠整個(gè)端下來，放到桌上。

    牧槿立時(shí)沒了胃口，不快地對(duì)母親道：“我多久沒回來了，不過吃一個(gè)蘇葉餑餑，值得大驚小怪地編排么？”

    婦人瞪了她一眼，怒道：“怎么，你如今金貴了，做娘的說幾句還不行了？既這么得臉，怎么不見給你哥謀個(gè)好差事。

    牧槿“啪”地?cái)R下碗筷，摔簾子出了廚房。

    那婦人還想追出去罵，卻被趕來的自家男人推回去。男人斥道：“你能不能少說幾句！大妞兒難得回家一趟，也不知主子給了多少時(shí)候假，興許吃頓飯就得走，還不趕緊張羅張羅去?！?br/>
    牧槿坐在臨窗炕上，抓過炕桌上簸斗里沒納完的鞋底狠命扎針，心中暗忿，那到底是不是她親額娘，心里只惦記哥哥弟弟，從不曾為她這唯一的閨女打算過，她都十七了還沒議上親。

    沒一會(huì)兒，牧槿之父掀簾子進(jìn)來，將兩個(gè)碗放在炕桌上，盤腿在她對(duì)面坐了，道：“記得你以前就愛吃這個(gè)。”

    牧槿瞧一只碗里裝著四個(gè)蘇葉餑餑，另一只碗里半勺白糖，不禁心軟了，放下鞋底，道：“阿瑪，主子那邊現(xiàn)在還說不上話，哥的事我會(huì)放在心上。您讓額娘別那么急。”

    父親在炕邊敲了敲煙鍋，道：“不急，不急?！?br/>
    牧槿拿起一只餑餑，蘸了點(diǎn)白糖，咬了一口，只覺得滿嘴香甜，心想，老娘雖然待她刻薄，可做吃的手藝卻是頂好的。她邊吃邊道：“阿瑪，我聽說城外圈了好大的地兒，有些漢人投充的也就算了，那些無主的，卻正要人看管耕作。哥去外邊說不定能撿個(gè)管事當(dāng)當(dāng)?！?br/>
    父親皺眉道：“若是在盛京倒也無妨，可這仗還沒打完呢，萬一哪天……到底跟在主子身邊穩(wěn)當(dāng)些?！?br/>
    “在這府里做個(gè)灑掃門房有什么意思？”牧槿抹了抹嘴，又道，“哥那個(gè)脾性阿瑪你又不是不知道，要是真到主子跟前，萬一哪天誤了差事，可不是說笑的！”

    “你少在那胡說八道，你哥是聾了啞了還是缺胳膊短腿，就能誤了差事？”婦人沖進(jìn)來，抬手就朝牧槿臉上打去，“讓你給家出點(diǎn)力就推三阻四的，白養(yǎng)你那么大！在內(nèi)院待了這么些年，也沒混出個(gè)樣來，換個(gè)人說不定都不用做活，還有別人伺候了……”

    牧槿額角吃痛，聽她越說越不像話，肚子里那股子氣終于憋不住了，倏地跳下炕，推開母親就往外走。奔出小院，父親呵斥母親的聲音也聽不到了。

    腳下走得極快，進(jìn)了正院，心緒才漸漸平穩(wěn)下來。被家里這么一鬧，見廊下額爾德克迎面打招呼，也覺得倍加親切，回了個(gè)比平時(shí)甜得多的笑臉。

    回屋換了身衣裳，重新梳了頭發(fā)，便進(jìn)正房見了主子。

    錢昭從紙堆里抬頭望了她一眼，道：“回來啦。家里還好嗎？”

    她磕頭謝了恩，才起身回道：“家里一切都好，謝福晉記掛?！?br/>
    錢昭皺了皺眉道：“行什么大禮啊，又不逢年過節(jié)的。”

    一旁的多鐸笑道：“那是她知禮，哪有連這都嫌的?！?br/>
    牧槿偷覷了他一眼，心道，要不是您在這，我用得著跪啊拜的嗎？

    錢昭望著他道：“還是不要再弄人進(jìn)來，我有她就足夠了。要是有個(gè)寫啊抄的事，借你一兩個(gè)小太監(jiān)服侍就成?！?br/>
    多鐸遲疑：“一個(gè)丫頭少了點(diǎn)吧？過些日子你也該顯懷了，哪能不多要幾個(gè)丫頭婆子伺候?！?br/>
    錢昭遂低頭看桌上的公文，道：“隨你。只別讓她們進(jìn)進(jìn)出出地?zé)┲揖统??！?br/>
    “我找?guī)讉€(gè)在外院等著伺候，不叫她們礙著你的眼行了吧。”多鐸站起來走到她背后，俯身摟住她道，“大半天的瞧什么呢？看你皺一下午眉頭了?！?br/>
    錢昭把一本疊好的折本往后一遞，道：“你自己看。這是攝政王親自勾選確定的花名冊(cè)?！?br/>
    多鐸接過去翻了兩翻，問：“有什么紕漏？”

    她又將另一本折子交給他：“這是我擬好的?！?br/>
    多鐸打開看了一遍，問道：“這些人你都怎么定的？”

    錢昭淡淡回道：“我向吏部要了這些人的履歷，如是舊官還參考了崇禎年的考評(píng)。”

    “我記得前兩天才送來，那么快就弄完了，咱們昭昭就是能干！”多鐸嘖嘖贊道，卻忽略了他哥也是第二天即批復(fù)并發(fā)還吏部。

    錢昭見他說不到重點(diǎn)，便將兩本都拿回來，攤在桌上，道：“其中換了超過一半。你說我到底哪兒沒想周全？”她自問處理時(shí)摒棄一切成見，單從這件事兒的角度考慮，反復(fù)權(quán)衡，才確定的人選。

    多鐸仔細(xì)看了看，擁著她坐下，笑著說：“這也不能怪你，有些人和事兒你不熟。爺給你說道說道。”

    錢昭側(cè)身，看著他等待下文。多鐸指著其中一條道：“瞧這個(gè)，福建巡撫，你選的黃熙允，這什么人？”

    “他本是泉州晉江人，曾任兵部郎中，去年受命招撫福建?！卞X昭答，挑眉反問道，“怎么，原籍須回避嗎？”如今天下遍地烽煙滾滾，哪那么多講究！投降滿清的漢官可謂不少，但能用上一用的卻不多。黃某人的骨氣不值一提，不過做事還用些腦子，對(duì)地方又熟門熟路，并無不妥。

    多鐸笑回道：“倒不是因?yàn)槟?。你看他挑的這個(gè)佟國鼐，知道來頭不？”

    錢昭回憶了片刻，道：“似乎是恩貢出身，漢軍正藍(lán)旗。那黃熙允給你們招撫福建的時(shí)候，他是跟著一道去的。”

    多鐸道：“這人我雖不認(rèn)識(shí)，想來應(yīng)該是佟家的，佟養(yǎng)性佟養(yǎng)真的孫輩。”

    錢昭看過舊檔，知道佟氏先祖其實(shí)是女真人，后子弟多入大明經(jīng)商，又與漢人通婚，便拋了舊俗，以漢民自居，竟成了遼東著名的漢人望族。萬歷天啟年間建州崛起，佟氏一族與其暗通曲款，被大明撫順守將抓住了馬腳，把佟養(yǎng)性、佟養(yǎng)澤兄弟逮問下獄，不知這兩人用了什么方法逃了出去，舉族投往赫?qǐng)D阿拉。萬歷四十六年，佟養(yǎng)性導(dǎo)□□哈赤攻占了撫順，也以此功成為滿清朝內(nèi)漢臣第一人。

    不過，就算出自“功臣勛舊”之家，這佟國鼐究竟不過是個(gè)二十出頭的“貢生”而已。她譏嘲一笑，道：“你們滿人選官，倒真是不拘一格?！?br/>
    “說到佟家人，你還見過一個(gè)?！倍噼I想起了什么，攬著她的肩膀道，“記不記得在南京的時(shí)候，給你念文章的佟養(yǎng)甲？”

    錢昭想起那個(gè)年輕將領(lǐng)，嘆了口氣道：“記得?？磥聿贿^三十，快成兩廣總督了吧？”隨著清軍從浙閩向兩廣推進(jìn)，以多爾袞的任人風(fēng)格，十有八九會(huì)被她說中。

    多鐸答非所問，笑著說：“那有什么？勒克德渾去年才十七，就受命為平南大將軍，在江浙和湖廣都打得不錯(cuò)?！?br/>
    錢昭瞪大了眼，驚道：“啊，他才十七？看上去比碩塞老成多了！”

    “你還記得他倆？”多鐸嘀咕了句，揚(yáng)眉道，“爺可是六歲被封和碩額真，十二歲就是旗主了?！?br/>
    錢昭望著他，搖了搖頭，又看回折本，低聲回了他一句：“國之將亡，必有妖孽?！?br/>
    “什么妖孽？說誰呢？”他聽她又說些令人費(fèi)解的話，忍不住捏住她兩頰追問。

    錢昭“啪”地拍開掐她臉的手，橫他一眼，隨手抄起個(gè)折本甩在他臉上，道：“喏，看看這個(gè)。可別說我自作主張，沒知會(huì)你?！?br/>
    瞧這眼神，多勾人！誰能比她更妖更精怪？多鐸心不在焉地打開手里的本子，掃了一眼，卻忍不住笑出聲來：“嘿，這左夢(mèng)庚給他爹請(qǐng)封來了！”

    錢昭冷笑：“我給駁回去了。左氏歸順之功可是直追平西王吳三桂啊，你有沒有意見？”

    “‘良玉卒于夢(mèng)庚投誠前，既未效順又非死事，例不準(zhǔn)行?！倍噼I將批復(fù)念了一遍，雖未完全讀懂，大致意思是明白的，拍著大腿稱贊，“好，駁得對(duì)啊。左夢(mèng)庚是降了，可他爹左良玉沒降，到死都是前明的寧南候，憑啥要本朝的封賞?！鼻棋X昭瞇著眼，冷冷地盯著那折子，便問：“不過昭昭，你是不是恨那左氏父子端了南京福藩的底？”

    這個(gè)左良玉，擁兵荊楚，因不滿弘光登基后對(duì)他的封賞，竟在滿清大軍直逼大江防線時(shí)，以“清君側(cè)，擁立慈烺太子”為名，率部東躥，逼得南京方面不得不兩面作戰(zhàn)。攻到九江的時(shí)候，左良玉病死在那，他兒子左夢(mèng)庚繼帥位后，因被黃得功擊敗，索性帶著手下二十萬大軍投降了追趕李自成到九江的阿濟(jì)格。多鐸南下時(shí)，如入無人之境，倒真是有這父子二人一大功。

    錢昭冷哼一聲，道：“左良玉哪里是人！雖名為官兵，卻比盜匪還兇殘，所過之處燒殺搶掠，□□婦女。在武昌經(jīng)營多年，離開的時(shí)候，竟然下令將滿城百姓屠戮一空，簡(jiǎn)直畜生不如！”說完抬頭看多鐸，道：“真不知道你們這樣的人，心肝是怎么長的！做屠夫有意思么？”

    多鐸往后一仰，微笑道：“嘿，你還別說。我覺得吧，要換你統(tǒng)兵又怎么樣？屠城可能不會(huì)，但若是有必要，像那個(gè)秦國的白起一樣坑殺四十萬，也做得出來?！?br/>
    錢昭臉色大變，咬著唇將反駁的話咽下去，皺眉思索起來。

    多鐸見她較真，忙撫背柔聲道：“生氣了？玩笑話罷了。”

    錢昭眉心始終緊鎖：“你真覺得我是那樣？”

    多鐸將她摟到懷里，道：“說了是玩笑，想那么多干什么？還不如想想怎么操辦我倆的大事?！?br/>
    錢昭哪有心情理他，興致缺缺地回道：“有什么可辦的?！?br/>
    “這事可著急，最好下月就成禮。否則等你肚子大了，哪吃得消折騰。”見她不上心，他不免有些焦急。

    錢昭睨了他一眼，推開他坐正了，道：“我不給你作妾?！?br/>
    多鐸皺眉道：“怎么是妾？我什么時(shí)候說納妾？”

    錢昭整了整發(fā)髻，望著他反問：“那是側(cè)福晉，還是什么？有什么不同？”

    多鐸微惱：“側(cè)福晉跟妾完全是兩回事？你別跟我胡攪蠻纏?！?br/>
    錢昭拍拍他的臉，笑道：“你別折騰了，就這樣挺好?！?br/>
    多鐸見她這樣，哪像是要做長久夫妻的打算，心里既怒且躁。想罵她不識(shí)抬舉吧，還真出不了口。錢昭就看他像頭發(fā)脾氣的熊似的，在屋里瞎撞了一會(huì)兒，終于出門去了。

    他出去后，看了會(huì)兒來回晃蕩的竹簾，醒過神來，她才扶著書案坐下。

    拿起疊在最上頭的一本折子，打開來不過三葉，她卻從頭到尾看了數(shù)遍。內(nèi)翰林秘書院學(xué)士錢謙益以病乞回籍休養(yǎng)。這個(gè)人，曾是江南人望東林領(lǐng)袖，不到三十便中鼎甲，官至禮部侍郎，弘光時(shí)更得了禮部尚書的職銜。清軍南下，沒了塘報(bào)消息，她并不清楚南京城破的情形，最近才輾轉(zhuǎn)得知，那些舊官竟是獻(xiàn)城而降。

    降了滿清，錢大學(xué)士仍舊做他的“禮部侍郎”，應(yīng)多爾袞之召北上修纂明史。才不過半年，便要辭官歸故里么？大約官癮始終敵不過內(nèi)心煎熬，生死頭上怯懦，名節(jié)固然已失，文人的清貴臉面卻還是耐不住天下唾罵的吧。只不過，這般進(jìn)退失據(jù)，恐怕難以善終。要死，還不如當(dāng)初碰死在南京孝陵的功德碑前，一干二凈。

    但，到這地步，她也沒什么立場(chǎng)瞧不起這些人。降了的，都是生有所戀，或戀棧權(quán)力，或愛惜生命，不一而足。錢昭自嘲一笑，將折子合上。這是多爾袞點(diǎn)名過問的人，就留待他自作決斷吧。

    看了這一折，錢昭心緒煩亂，在案前坐不住，起身倚到榻上，盯著窗棱發(fā)呆。

    多鐸沒出一個(gè)時(shí)辰即回轉(zhuǎn)，將她拖起來，鄭重道：“我娶你做大福晉?！?br/>
    錢昭怔怔地盯了他半晌，才道：“你別沖動(dòng)行事?！?br/>
    多鐸道：“爺樂意娶就娶，誰管得了?！?br/>
    錢昭望著他問：“你怎么娶？”

    多鐸來回踱了兩圈，道：“爺自會(huì)安排你認(rèn)個(gè)世家做親，其余該全的禮，一樣不少?！?br/>
    錢昭上前依著他，一手貼在他臉側(cè)，仰頭柔聲道：“剛才并不是跟你計(jì)較那些，不要費(fèi)那心思了，好不好？”

    多鐸握住她的手，沉下臉道：“你究竟什么意思？難道定要爺投生回去，討你做元配才愿意？”

    錢昭愣了愣，“噗嗤”笑了出來，抱住他腰身，道：“下輩子，我們興許能做那樣夫妻?！?br/>
    多鐸氣急敗壞，將她抱起壓到榻上，道：“誰跟你下輩子，爺這輩子遇著你，就是個(gè)劫數(shù)！”

    “劫數(shù)……誰說不是呢。”錢昭摟住他的脖頸，由著他扯開單薄的紗袍，嘆息道，“彼此彼此罷了。”

    他抬起頭，道：“哼，也不見你躲？”

    她捧著他的臉，吻到唇上，笑道：“我不怕天罰?！庇惺裁矗嫉戎?。

    這話他愛聽！滿意地覆身上去，將她摟在懷里親個(gè)夠。