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郜世修低嘆一聲。
到底還是個(gè)孩子。有些事情,怕是得了親生父母的殷切叮囑,所以她也不敢妄下決定。
“我并非想逼迫你說出私隱。如果我想強(qiáng)迫你說,大可以在剛遇到你的時(shí)候就逼問。”郜世修難得地主動(dòng)開口解釋,“只是有些事情,你不與我坦誠相告,我怕無法護(hù)你周全?!?br/>
又過了很久,玲瓏方才輕聲開了口。
“那香氣,那香氣是不吉利的。”她用很低的只有兩個(gè)人能聽見的音量說:“聞到的人,許是能病癥好起來, 許是正常的人會(huì)精神錯(cuò)亂。有別的味道把它打散,不那么濃郁的時(shí)候, 就沒事了?!?br/>
她語氣慌亂,說話前后有些顛倒,帶著顯而易見的緊張和害怕, “我娘說了, 不能讓人單獨(dú)聞到這種香氣。萬一不小心害了人,那可真是麻煩?!?br/>
郜世修抬眸望了她一眼, 問:“怎樣治愈人?怎樣傷到人?”
“其實(shí)我也不太清楚。都是很小時(shí)候的事情了, 那時(shí)候我根本不記事,我娘和我爹告訴我一些。后來我一直戴著茶包,每天更換, 就沒發(fā)生過這種事?!?br/>
玲瓏說著, 努力回憶, 把自己知道的零零散散拼接起來講給七叔叔聽。
小時(shí)候沒斷奶的時(shí)候就罷了,有奶香遮掩著還不明顯。后來她一多兩歲的時(shí)候,有人抱了她,身體的不適會(huì)減輕甚至于消失。
比如哥哥本來生了病,她卻非要哥哥一起玩,結(jié)果哥哥還沒吃藥就好了。還有,伺候她的一個(gè)丫鬟原本耳朵有些不太好,誰知后來聽力慢慢恢復(fù)。再譬如有位夫人原本病重臥床不起。她在對(duì)方家里做客的時(shí)候,趁著家跑到對(duì)方病床上玩。后來對(duì)方居然奇異地慢慢好轉(zhuǎn),甚至于能下床走動(dòng)了……
諸如此類的事情有許多。
這些她都能知道是哪一家的哪一個(gè)人。父母親都明明白白告訴了她,所以十分可信。
一件兩件就罷了。慢慢多起來后,她的父母開始察覺出端倪,緊張起來,開始準(zhǔn)備茶包遮掩氣味。
幸好氣味遮掩住后這樣的事情沒再發(fā)生。想來是那香氣純正了才有用。
“也有正常人抱著我精神開始出問題的?!绷岘囌f:“只不過爹爹娘親說,我這個(gè)是害了人的,就不告訴我具體是誰了?!?br/>
郜世修默默聽著,慢慢地眉心緊擰。
他更傾向于相信,小姑娘的體香有治愈功效,并不會(huì)害人。
只是這特點(diǎn)容易招來禍端,很容易讓人盯上她,讓她成為可以利用的工具,所以她的父母親不敢讓她的這個(gè)特點(diǎn)外露,小心呵護(hù)著她,還用一些莫須有的假話來嚇?biāo)?,讓她正常成長,免于被人發(fā)現(xiàn)。
郜世修暫時(shí)不打算告訴她實(shí)情。只道:“往后你需要小心。換衣穿衣自己來,莫要讓人發(fā)現(xiàn)這件事。”
玲瓏點(diǎn)點(diǎn)頭。忽地想到一件事,復(fù)又緊張起來。
“可是我往后要住到秋棠院去了?!彼f:“夫人讓我住到她那里。她若是發(fā)現(xiàn)了,怎么辦?還有傅公子……”她絞著手指,“他也發(fā)現(xiàn)了些端倪?!?br/>
“傅清言?”郜世修仔細(xì)問過當(dāng)時(shí)情形,“傅清言那邊不用在意。他只是約莫知道點(diǎn),不知曉其中利害關(guān)系,倒也無妨。況且傅清言此人素來重諾,既是答應(yīng)了你,應(yīng)當(dāng)可以相信。”
較為難辦的是貼身伺候的人。
一旦有人近身伺候玲瓏,很容易發(fā)現(xiàn)她的特點(diǎn)。
“這些你無需擔(dān)心,交與我來處理。”郜世修看看天色,實(shí)在耽擱不得了,邊往外走著邊說:“兩日之內(nèi),我為你解決此事。這兩天你小心著點(diǎn)?!?br/>
·
玲瓏回到秋棠院的時(shí)候,剛進(jìn)院門,鄭媽媽就迎了上來。
“小姐?!编崑寢対M臉含笑地說:“夫人讓人收拾了西跨院出來,你瞧瞧喜歡嗎?!?br/>
秋棠院的東西廂房是原本穆承輅和穆承琳的住處。
傅氏考慮過后,沒有讓她住在這兩處地方,而是把緊挨著的西跨院收拾出來給玲瓏住。一來免得去見玲瓏的時(shí)候睹物思人,二來,這姑娘乖巧得很,她也想給她個(gè)更寬敞的地方住。
雖然大太太給玲瓏選好了住處,可她更希望玲瓏跟她在一起。
玲瓏沒料到自己離開這會(huì)兒就有了自己的小院子,開心地跑過去,左看右看。
她正聽鄭媽媽說哪個(gè)屋子是臥房、哪個(gè)屋子是書房,丫鬟紅霜走了過來,稟道:“小姐,二小姐來了,說是來給您賠禮道歉。今天中午的事情是她不對(duì)。她已經(jīng)去給三小姐道過歉了,現(xiàn)下來尋您,希望您能諒解?!?br/>
玲瓏不喜歡這位穆家二小姐。
至于對(duì)方提起來的那件事,更是讓玲瓏惱火的不行。
剛才吃飯的時(shí)候,二太太陸氏身子不適沒過去。大太太蔣氏一并照顧著二房的孩子們,還說,喜歡什么只管講,又特意問了二房的小姐們喜歡吃什么。
雙生姐妹倆嘰嘰喳喳把自己喜歡吃的講了。
這位二小姐穆少媛支支吾吾了好半天,說什么都可以,低眉順目地不多話??墒堑鹊搅搜缦_始后,她的眼睛卻時(shí)常瞄著松鼠魚。
穆少宜喜歡吃松鼠魚,府里的人都知道。所以這菜一上來就擱在了穆少宜跟前不遠(yuǎn)的地方。丫鬟布菜時(shí)時(shí)常給她添一些。
那位姓袁的老姨娘原本跟在侯爺身邊伺候著,不知什么時(shí)候到了女眷的桌子旁邊,站了會(huì)兒,問:“二小姐不是喜歡松鼠魚嗎?怎的沒讓人給你夾一些?!?br/>
穆少媛有些慌張地站起來,搖頭連聲說沒有。
袁老姨娘道:“我明明記得你喜歡這個(gè)。上次你生辰的時(shí)候,我問你加什么菜,你只要了一個(gè),就是這種?!?br/>
穆少媛咬著嘴唇不言語。
恰好丫鬟給穆少宜夾了一塊魚肚子,袁老姨娘輕聲呵斥了幾句:“一個(gè)個(gè)的做事不得力,竟然不顧主子喜歡什么,問都不問二小姐一聲。三小姐也是。雖然你喜歡這個(gè),也不能獨(dú)自占了去。”
穆少宜氣不過,“什么我占了?她不說誰知道?。∷约翰徽f愛吃,到頭來反倒成了我的錯(cuò)?”
袁老姨娘低眉順眼地道:“三小姐誤會(huì)了。婢子沒指責(zé)您什么。就是說丫鬟們做事不好。”
穆少宜惱得把筷子撂到了桌子上,“你剛才明明就說我了!大家都聽見了!”
彼時(shí)男人們興致上來在行酒令,蔣氏有話要和傅氏說,婆媳兩個(gè)出屋去了不在這兒。
至于丫鬟們……
現(xiàn)下布菜的都是木樨院里跟在侯爺身邊伺候的。而袁老姨娘是伺候了侯爺幾十年的老人,木樨院上上下下的仆從里,沒有丫鬟婆子敢頂撞她。
一時(shí)間,沒人來幫穆少宜。
玲瓏喜歡少宜,很為少宜抱不平。
明明是穆少媛自己不說喜歡吃松鼠魚,這個(gè)姓袁的老姨娘卻話里話外說是少宜霸占著那道菜,不給穆少媛似的。
那穆少媛也可惡。自己惹了事兒不來解釋,反而眼睛濕乎乎的,好像要哭了似的,只一味小聲說:“都是我不好?!?br/>
玲瓏?yán)事暫驮弦棠镎f:“您弄錯(cuò)了。這道菜本就離少宜很近。開始的時(shí)候大太太問過二小姐,二小姐沒說喜歡吃哪個(gè),丫鬟布菜的時(shí)候就沒給二小姐夾。和少宜沒關(guān)系?!?br/>
袁老姨娘的臉色有些不太好看,問桌邊所有人:“是這么回事嗎?”
丫鬟們依然不吭聲。
穆少宜去推那對(duì)雙胞胎姐妹倆。
“二姐姐是個(gè)悶葫蘆。可你們好歹說幾句實(shí)話吧。”穆少宜道,“我娘看顧著你們,你們倒好,臨了就這么對(duì)我的?小心我下次只給你們苦瓜吃??嗨滥銈?!”
穆少如眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),說:“我哪里知道。又沒注意?!?br/>
穆少娟嚼著東西含糊地道:“玲瓏說的是實(shí)話,是這樣沒錯(cuò)啊。二姐自己不肯說,怪別人咯?”
她們倆是二太太親生的嫡女,行事自然不用顧及庶出的穆少媛。
看雙生姐妹倆這樣講,袁老姨娘臉色很難看,沒多說什么,只叮囑了布菜的丫鬟幾句,讓人給穆少媛多夾點(diǎn)這個(gè)菜。
飯后的時(shí)候,少宜還提起來這件事,和玲瓏抱怨。
“那個(gè)二姐姐最煩人了。弱里弱氣的,不論我和她發(fā)生了什么,大家都覺得好像我在欺負(fù)她一樣。你看,她比我大,還是個(gè)庶出,而且是二房的。我犯得著欺負(fù)她么!她也是的。你看那脾氣,半天說不出來一個(gè)字兒。幫我?guī)拙鋾?huì)死啊?”
玲瓏很反感這個(gè)穆少媛,說道:“我覺得那袁老姨娘待她很不錯(cuò)。你以后少理她?!毕氲侥律冁聫氖贾两K都沒有幫穆少宜辯解,便道:“你那二姐當(dāng)時(shí)怎么不吭聲?明明她一句話就能把事情解決?!?br/>
“她啊,一直都是這樣,性子太軟,動(dòng)不動(dòng)就哭,說話沒個(gè)重點(diǎn),好像風(fēng)一吹就能倒了?!蹦律僖瞬簧踉谝獾卣f。
雖然穆少宜說穆少媛沒什么不好,也不是故意的??闪岘嚲褪怯X得心里不舒服,總感覺穆少媛看人時(shí)候的眼神不舒服。
秋棠院里,并非什么人都能隨意進(jìn)。畢竟是侯夫人的住處,來了人總得通稟一聲方能進(jìn)。
現(xiàn)在聽到穆少媛來了,玲瓏并不想見她,和鄭媽媽商量:“我若是不想見她,可以嗎?”
鄭媽媽顯然松了口氣,臉上還帶了些笑意,“那是自然可以了。您現(xiàn)在西跨院忙著,脫不開身。婢子和她說幾句就行。再跟她提一句,玲瓏小姐不是小肚雞腸的人,自然不會(huì)和她計(jì)較太多。道歉就不必了。您看如何?”
玲瓏微笑,“那就麻煩您了?!?br/>
鄭媽媽福身下去。
尋了機(jī)會(huì),鄭媽媽悄聲和傅氏道:“夫人可是沒看錯(cuò)。玲瓏小姐是個(gè)機(jī)靈爽利的。該怎么樣、不該怎么樣,心里敞亮著呢?!?br/>
傅氏正親自給玲瓏挑選著插瓶的臘梅枝,說道:“你做得很好,就該讓她隨心所欲地行事。有我在,就看誰敢欺負(fù)她去。”
且不說她是侯府夫人。
就連傅家,也是書香世家,滿門清貴。京城誰也不敢小瞧了去。
穆少媛不過是侯府庶子的庶女而已,傅氏還真不放在眼里。
西跨院整理妥當(dāng)后,傅氏喚了兩個(gè)丫鬟過來服侍玲瓏。一個(gè)名喚紅玉,一個(gè)名喚紅霞。都是原先就在秋棠院里伺候的。
“只是管事媽媽需得再挑一挑?!钡鹊轿堇餂]了旁人后,傅氏和鄭媽媽商量,“玲瓏年紀(jì)還小,總得找個(gè)合適的妥帖人才行。”
鄭媽媽說:“是這個(gè)理兒。不過也不急。小姐做事懂禮有分寸,沒什么需要另外教的,我順帶著一起管了西跨院也沒問題。慢慢來,仔細(xì)一些,挑到真正合適的人選了再說。”
此事商議過后,鄭媽媽另說起一件事:“玲瓏小姐不喜歡有人貼身伺候。脫衣穿衣都是自己來。您看怎么辦?”
提起這個(gè),傅氏沉默了一會(huì)兒,方才嘆息著面露哀色。
“也是個(gè)可憐的孩子。家里人都沒了,不習(xí)慣和陌生人太親近吧?!备凳系溃骸艾F(xiàn)在她剛來,還不習(xí)慣。等到熟悉了再說?!?br/>
鄭媽媽頷首應(yīng)聲。
誰知僅僅一日過后,這事兒卻是突然就得到了解決。
翌日下午,有三人來到了懷寧侯府。她們都是從宮里直接過來的,一位是太后身邊伺候過的嬤嬤,另兩位是在太子?xùn)|宮做過事的姑姑。
原本三人就是今年要放出宮去的。
昨天傍晚,郜七爺臨出城前修書一封讓人送到了太后跟前,太后便直接讓她們來了懷寧侯府。
專程來伺候玲瓏小姐。
太太們一直贊玲瓏乖巧懂事又漂亮。
這話越聽越多,玲瓏羞赧,小臉通紅。
鄧氏指了她和太太們說:“我這女兒啊,害羞得很。若是有不合禮數(shù)的地方,大家多多包涵?!?br/>
太太們笑道:“玲瓏這么聽話,哪里有半點(diǎn)兒不合禮數(shù)了?你啊,就算是自家孩子,也得說話公正著些。”
“就是。”傅氏在旁道:“玲瓏多乖。我怎么看她都好著呢?!?br/>
都是相熟人家的太太們,聞言笑著打趣。
這時(shí)簾子撩開,有兩名少年郎走了進(jìn)來。兩人相貌有三四分相似,只不過年長那個(gè)身材略矮些,十六七歲的年紀(jì),笑容非常和善,正是傅家大少爺傅清行。年少那個(gè)相貌更為出眾,溫潤如玉,便是傅家二少爺傅清言。
兩人行到跟前,給長輩們揖禮請(qǐng)安。
傅清行和長輩們說著話的功夫。傅清言看到玲瓏也在,過來問她:“什么時(shí)候來的?怎么也不跟我說聲?!?br/>
玲瓏笑著說:“才剛到。姐姐呢?”說的是傅茂山和鄧氏的女兒傅清盈。
“她啊,”傅清言道,“應(yīng)當(dāng)在幫母親準(zhǔn)備招待客人的東西。你且等會(huì)兒,得閑了讓她過來陪你。”
傅清言知道玲瓏不認(rèn)識(shí)這兒的人,怕她緊張,就在旁和她溫聲說著話。
沒多久,丫鬟們來稟:“太太,姑太太,瑞王妃來了。”
屋內(nèi)的太太們聞言都起了身。
瑞王乃是今上的親叔父。瑞王爺和瑞王妃年紀(jì)大了,等閑不會(huì)出門。如今肯來傅家宴席,當(dāng)真難得。
“老王妃來了?”鄧氏驚喜且意外,“快快有請(qǐng)?!闭f著拉了傅氏一起親自去迎接。
其他太太們也有很多跟著出了門去迎。
出門前,鄧氏和傅氏叮囑傅清言兄弟倆:“你們陪著玲瓏一會(huì)兒?!?br/>
傅清行、傅清言就和玲瓏一起跟了過去。
人不算少。雖然彼此間都隔了不少距離,傅清言依然怕人多會(huì)碰到玲瓏,從頭到尾都護(hù)在她的旁邊。
瑞王妃在眾人的簇?fù)硐禄氐搅嗽鹤永?。主人和賓客湊在一起,雖算不上人山人海,搭眼看過去也有些擁擠。
許多小姐們也看屋里人多,索性在里玩,有的湊一起看錦鯉,有的欣賞府里花草。
看這情形,屋里一時(shí)半會(huì)兒的怕是不會(huì)消停下來。傅清言就和玲瓏、傅清行商量:“不如在園子里玩會(huì)兒吧?!钡鹊教珎?cè)谌鹜蹂耙来温哆^臉后就好了。
玲瓏和傅清行都沒意見。
傅清言找了個(gè)離待客的廳堂不算太遠(yuǎn)的僻靜院子,擺了棋盤。
三人輪番對(duì)弈,輸了的下場(chǎng)換人。
因?yàn)榱岘嚹昙o(jì)小,兄弟倆都讓著她,以至于她一直坐在棋盤前,對(duì)手由兄弟倆輪番上任。
三盤下來,傅清言和玲瓏對(duì)戰(zhàn)的時(shí)候,傅清行遣了丫鬟去看看廳堂那邊有沒有。誰知廳堂那邊還沒好,丫鬟卻給帶來了另外一個(gè)消息。
懷寧侯府二房的幾位小姐來了。
“太太和姑太太在瑞王妃跟前,婢子們不好去通稟,只好來跟少爺和小姐說聲?!毖诀叩?。
玲瓏問:“你說穆家小姐們到了,那送小姐們來的袁老姨娘呢?”
丫鬟茫然,“什么袁老姨娘?侯府的人把小姐們送來后就都走了。只三位小姐在?!?br/>
傅清言往前探了探身,與玲瓏道:“那個(gè)老姨娘八成想著她走了后,把小姐們單獨(dú)丟下,我們就不能不管她們。”
玲瓏十分贊同他的猜測(cè),“就是這樣?!?br/>
“越是逼著,我越不愛搭理?!备登逖哉f:“咱們不理她們?!?br/>
玲瓏就笑,“聽四哥的?!?br/>
傅家兩房加起來一同序齒,傅清言行四。玲瓏便喊他一聲四哥。
看倆人也不繼續(xù)下棋了,反而湊一起嘀嘀咕咕,傅清行在旁問:“不如我們?nèi)ビ幌滤齻儼??!?br/>
“她們來了便來了?!备登逖砸呀?jīng)重新端正坐好,聽了這話后頭也不抬,凝視著棋盤,“姑母一早不就交代了?等她們到后直接帶去院子‘休息’。照著做就好?!?br/>
傅清行躊躇著說:“畢竟過來是客。總不好冷待她們。”
“對(duì)她們還用這么客氣?”傅清言啪地把手中棋子拍在了棋盤上。
他雖然性子溫和,卻不是對(duì)誰都和善,遇到不喜的事情,便鋒芒畢露,“母親不是說了嗎,二房的人鎮(zhèn)日里和姑母過不去。她們不讓姑母好過,我們自然也不用對(duì)她們好聲好氣?!?br/>
傅清行嘆了口氣,“你們不去便罷。我跟去瞧瞧?!?br/>
玲瓏捏著棋子抬頭看他,“大哥,你真不用管?!?br/>
傅清行素來是個(gè)老好人,看不得旁人被冷待,并不聽弟弟妹妹說的,自顧自出了院子去找人。
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穆少媛和雙胞胎姐妹倆正由丫鬟領(lǐng)著往花園去。因?yàn)閺d堂里都滿著,沒法把人往里帶,就打算依著姑太太傅氏之前的吩咐,把她們領(lǐng)去那個(gè)打掃好的院子。
傅氏和鄧氏都不是刻薄的性子。雖說要把人拘在那兒,倒也不會(huì)虧待她們。院落干凈整潔,一切吃的用的都置備妥當(dāng),別說在那里待幾個(gè)時(shí)辰了,就是待個(gè)幾天不出來都沒問題。