姚琇瑩今日有些疲憊，所以自周家步行返家后，只覺得小腿肚子都要轉(zhuǎn)筋一般，腰也疼的厲害。周家小姐九月初二便要出閣，這幾日周家娘子便催的急迫了些，日日坐在繡房里盯著，瞧得她們這些繡娘都抬不起頭來。

    那些年輕力壯的，倒還罷了。

    她卻還是個沒長成小姑娘，夾雜在其中本就最吃力，可這會兒也不能掉了鏈子，只能咬牙頂著。若是頂不住，那這份活計說不定就沒了。

    家里還有三張嘴要吃飯，周家的差事雖說銀錢不多，總還是能讓一家子四姐弟吃上一頓飽飯。

    走到了家門口，她突地覺得有些站不住了，搖搖晃晃的倚在了大門旁的墻上。艱難的翻了個身，背靠著墻壁，她目光有些呆滯。

    天色已晚，火燒云在天邊染紅了一片，預(yù)示著明日是個好晴天?？商鞖庥嘘幥纾娜兆訛楹尉鸵恢边@般灰暗？

    眼看著日頭一點點往西山沉了下去，她背靠著墻壁卻一動都不想動。家門近在咫尺，她卻突地有種怯意。仿佛那門里是一灘泥潭，每日里都困著她，讓她越發(fā)深陷其中，就要無法呼吸。

    直到一陣風(fēng)來，將院中那株桂樹吹得嘩嘩作響，無數(shù)花瓣裹挾著那濃郁的香氣自院墻里飄了出來。那香氣甜膩膩的直直的沁入人心底里，她這才回過神來，輕輕的拍了拍臉頰深吸了口氣，推開了家門。

    而院子里的一切，讓她突然感受到了些許的陌生。

    想象中如泥潭般的黑暗，并沒有鋪天蓋地的撲來，取而代之的則是頗為溫馨的燈火盈盈。

    大弟弟姚世寧坐在桂樹下，懷里笨拙的抱著小弟弟宣哥兒，面前的石桌上還擺著一只碗，此時他正自那碗里舀了一勺什么填進(jìn)了宣哥兒的嘴里。

    宣哥兒咽了下去，然后發(fā)出了“咯咯”的笑聲。那笑聲天真無邪，沒有半點對困苦生活的無奈。

    而正對著大門的灶間里，一眼便能看到那個原本嬌慣的妹妹，正在灶臺前忙碌著。她一向梳理齊整繁復(fù)的發(fā)辮此時有些散亂，鬢角處還散落了一縷發(fā)絲。袖子高高的挽了起來，正拿著鍋鏟子在翻炒著什么。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，那姿勢倒是挺像那么回事。

    她這個妹妹居然還會做飯么？

    姚琇瑩立在大門處，心里有些恍惚的疑惑。家中還未出事時，繼母李氏對這個妹妹可謂是寵溺無度。家中有灶上的仆婦，她怎么也不會讓妹妹身上沾上一點兒油煙味。

    姚惠然白日里割了肉，此時正炒著個尖椒肉絲。

    那尖椒是在南北雜貨鋪里買到的，說是自西域那邊傳過來的東西，本地是沒有的。雜貨鋪老板原以為揀著寶貝了，他自個兒喜愛吃這口子辣味，便以為旁人都能愛吃，進(jìn)了不少這種子，先在自家地里種了好幾畝。

    如今正是成熟時節(jié)，長勢不錯收成更是不錯。

    可惜的是，這口味他雖喜愛，旁人卻接受不了。頭幾日還有人嘗新鮮買一些，過了些時日，便無人問津了。

    那老板種了好幾畝，自個兒決計吃不過來，擺在店里又賣不出去，總不能爛在家里吧？他是商人，這東西但凡能賣一文錢，也好過爛在家里。

    于是，姚惠然去買奶糕子時，恰好見到他將一筐子尖椒擺在外頭，旁邊擺了個小木牌子，上面寫著一文錢十斤。

    姚惠然來自現(xiàn)代，自然是見過尖椒的，知道這是一種富含維生素的非常好的蔬菜。見著這么便宜，便摸出一文錢買了十斤，足足裝了一個小筐。那筐兒是用玉米皮編制而成，在姚惠然眼里，這手工制作的筐子應(yīng)該都不止一文錢了。

    可見中國人工便宜這個傳統(tǒng)由來已久。

    這尖椒自西域而來，經(jīng)南北雜貨店老板的手種在了中原的土地上，也不知道是品種問題還是水土問題，其實已然不算辣了。姚惠然收拾的時候，將里面的青筋一點點全撕了下來，更是減輕了那辛辣的味道，這才混著肉絲炒了一盤在現(xiàn)代極為下飯并且受歡迎的尖椒肉絲。

    將尖椒肉絲盛出來，擺在灶臺上，再加上一盤清炒小白菜，和一條紅燒白鰱，一碗冬瓜丸子湯……很好有葷有素，三菜一湯。

    抬手擦了擦額頭上的汗水，一撇頭便瞧見姚琇瑩站在大門口。

    “姐姐怎么不進(jìn)來？”姚惠然擦了手，一邊說著，一邊彎腰去搬那長條兒的小飯桌。

    姚琇瑩這時才反應(yīng)過來，忙進(jìn)了院子，關(guān)了門便小跑著到了灶間與妹妹合力將那小飯桌搬了出來。

    姚世寧瞧見大姐姐回了家，便抱著小嬰兒起了身喊了聲大姐姐。

    他年紀(jì)還小，只能在坐著的時候抱著宣哥兒。姚琇瑩見他起身都有些費勁，忙上前自他懷里接過了小弟弟，笑著道，“寧哥兒真是長大了，倒知道照看弟弟了?！彼詠碓诩依餂]什么地位，在幾個弟妹面前也從不敢擺長姐的譜兒，便是想著讓弟弟妹妹照看一下宣哥兒，也不敢開口。如今見著大弟弟主動照顧宣哥兒，心里自是安慰了許多。

    姚世寧臉上紅了紅，他哪里是主動照顧宣哥兒，平日里不過也只是讀書的空檔里瞧著弟弟不要掉下床榻而已。今日這般看護(hù)弟弟，也是因著姚惠然的一番教育。

    他吶吶了幾句，到底沒說什么，只起了身收拾了石桌上的書本，又將燭臺自石桌上移到了飯桌上。待姚琇瑩將吃飽了犯困的小嬰兒放回到東側(cè)間的床榻上，幾人這才在那小飯桌邊落了座。

    等到這三菜一湯上了桌，那姐弟倆傻了眼。

    要說這姚家姐弟，頭些年還真是過過好日子的。那會兒，姚家還算富庶，家中有仆婦丫鬟，也有灶上的廚子。那整治出來的飯菜都有著講究，絕不是姚惠然隨隨便便炒幾個家常菜能比擬的。

    可如今不同往日，家中已然落魄了些日子。

    姚琇瑩便是在灶上學(xué)過幾日，也到底是姚家的小姐，又有哪個真的讓她沾手，不過是做些打下手的輕松活計。說到底，她的廚藝真的十分一般，早晨那頓飯，姚惠然就幾乎沒咽下去。

    姚惠然作為一個不怎么挑食的成年人都難以忍受了，就別說自小兒被精心養(yǎng)活的姚世寧了。這小孩子倒也十分明白，知道今時不同往日，姐姐照顧他們已經(jīng)算是仗義，竟也從來不挑口，給什么吃什么。只是那滋味如何，只有自個兒明白。

    在吃了不少日子的夾生飯食后，冷不丁的看著這一桌香氣撲鼻又色澤誘人的菜，姚世寧小朋友沒控制住自己，深深的咽了一口口水。

    小白菜雖是清炒，但是勝在十分新鮮，只過了一道滾油，然后撒上了一把蒜蓉，此時熱氣將蒜香味完全激發(fā)出來，直直的撲面而來，讓人忍不住便要流下口水。

    綠色的尖椒絲配上紅色的肉絲，在燭光下泛著油光，雖不曉得這菜名叫甚，只看這模樣，便覺得十分可口開胃。

    白鰱魚被裹了一層面粉炸的十分透徹，再進(jìn)了大鍋之中加了姜片蔥段兒，大火燒至收汁。一眼瞧去，濃郁的湯汁還在魚身上流淌著，最后撒了一把芫荽，那香氣便立時竄了出來，讓久久未見魚香味的兩人眼中都冒了光。

    而那一碗冬瓜丸子湯，湯色清亮，一個個肉丸漂浮著，帶著一陣陣香氣，撩的人很是心癢。

    要說這碗湯，看著簡單，倒是最費了心神。

    姚惠然回家路上，特意花了幾文錢買了幾朵新鮮的香菇。如今這時候，還沒有人栽培香菇，蘑菇這類菌類那都是人工在山里采摘的，價格就不比這些菜園子里常見的蔬菜便宜。

    香菇買回來后，剁碎了加入剁好的豬肉餡和蔥姜沫兒，以醬油、鹽、糖、胡椒粉調(diào)味，又加了一個蛋清。

    這胡椒粉也是自南北雜貨鋪尋么來的，當(dāng)?shù)厝藰O少有認(rèn)識的，姚惠然買了一小瓶兒，那老板似尋著一知音一般，只收了一半兒的價格。

    待出鍋前，撒上小蔥花與芫荽沫，淋上半勺兒香油，一碗正經(jīng)的冬瓜丸子湯便做得了。

    這日子口，一碗冬瓜丸子湯是非常好的東西。

    秋日容易起燥上火，冬瓜性涼可以去火，加上豬肉可以適當(dāng)?shù)闹泻瓦@份寒涼。再加上味道鮮美，可以說是一道物美價廉的養(yǎng)生湯。

    最后上來的便是一盤子烙的金黃酥軟的薄餅。

    因加了雞蛋和蔥花，那金黃的模樣瞧著便十分筋道可口，偶爾點綴了些焦色，更添了幾分香氣。

    姚惠然最后一個坐下，笑瞇瞇的看著面目皆有些呆滯的兩人。

    這一頓飯恐怕是那姐弟倆自家道生變以來吃的最好的一餐，三個菜一個湯外加一盤兒整十張的軟餅，全數(shù)兒被一掃而空。

    姚世寧甚至撐得連連打了幾個飽嗝。

    便在此時，姚惠然放下了筷子，對顯是吃的很滿足的姐弟倆說道，“你們說，就我這手藝，在城門下開個食攤子，可行得通？”