“可知是何人做的案？”
“回縣尊老爺，小人回家路上，遇見王甲、孫乙、李丙三人，曾不懷好意的看了小人一眼，此時(shí)想來，其中必有蹊蹺，還求大老爺為小人做主…”
尤二狗跪在地上，不停的磕頭。
他口中的王甲孫乙李丙三人，是錢塘縣中有名的潑皮，偷雞摸狗，打架斗毆，調(diào)戲老寡婦，逗弄小媳婦兒，無惡不做。
縣衙的大牢，這三人也是常客，要說是他們做的案，倒不是沒有可能。
“來人啦！快將王甲孫乙李丙三名人犯，與本官拿來……”
婁知縣抽出一支簽牌，往堂下一扔，官威儼然。
四名差官領(lǐng)命而去，不一刻，便鎖著三人來到堂上。
“大膽人犯，你等可知罪！”
婁知縣將驚堂木一拍。
“縣尊大老爺，這么些年，你是了解小民的，一向本份做人，犯法的不吃，做歹的不干。真的不知道今日老爺傳我等前來，所為何事…”
三人都是老油條，來到大堂，倒也不怎么害怕，異口同聲說道。
“你等旁邊跪的是何人？”
“打更的尤二狗…”
“他旁邊又是何人？”
“二狗媳婦兒…”
“認(rèn)識(shí)便好。昨夜二狗媳婦兒被人污辱，到底是誰干的好事，又或你三人均是同案？快與本官從實(shí)招來，免受皮肉之苦！”
婁知縣聲色俱厲，同時(shí)用余光掃了二狗媳婦胸口一眼，便覺喉嚨有些發(fā)干。
“大人，冤枉啊……”
婁知縣話音剛落，三人便同時(shí)叫起屈來。
“大人，你是了解我的，若是小民做下的，二狗媳婦兒今日根本開不了口…”
王甲說道。
“大人，你是了解我的，小民萬事不求人…”
孫乙緊接著說道。
“大人，你是了解我的，要是小民做的，今日哭啼的不該是二狗媳婦兒，而是……”
李丙瞥了尤二狗一眼。
“大膽刁民！”
見三人均不承認(rèn)，婁知縣頓時(shí)勃然大怒。
本官對(duì)付不了妖怪，難道拿你們幾個(gè)刁民還沒辦法？
“來人啦，大刑伺候！夾棍之下，看你們招是不招？”
“大人，小的真是冤枉，冤枉啊，大人……”
三人見婁知縣一言不合，真的就要?jiǎng)有蹋瑖樀么蠼衅饋怼?br/>
“且慢…”
案旁的刑名師爺公孫元方，附在婁知縣耳邊低聲說了一句，“大人，以學(xué)生之見，還是稍緩用刑…”
“哦？這是為何？”
“大人，不瞞您說，據(jù)學(xué)生所知，城中的鄉(xiāng)紳們，近日對(duì)大人頗有微詞。今日若是無憑無據(jù)，便擅用大刑，讓他們知道了，只怕會(huì)拿此事大作文章。若真鬧出事來，恐于大人您的前程有礙啊……”
公孫元方臉色凝重，一副忠心護(hù)主的模樣。
至于王甲孫乙李丙平日多有孝敬之事，我能告訴你么？
“此言倒也有理…”
婁知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那……，元方，你怎么看？”
“怎么看都好看……”
公孫元方正盯著二狗媳婦兒的胸口，想案情想的出了神，隨口應(yīng)道。
“嗯？”
“不是……，大人，以學(xué)生之見，此事簡(jiǎn)單不過。想要知道是不是他三人做的，只需如此這般…”
聽了公孫元方的耳語，婁知縣頻頻點(diǎn)頭。
“來人啦，將他們帶去后堂，走流程，認(rèn)人！”
……
一刻鐘后。
尤二狗媳婦兒與王甲孫乙李丙四人，從后堂出來，依舊跪在堂下。
“二狗媳婦兒，你告訴本官，到底是他們其中哪一個(gè)，本官替你做主…”
“稟大人，都不是…”
二狗媳婦兒低聲囁嚅道。
“為何如此肯定？”
“回大人，尺寸不對(duì)…”
“嗯？”
“奴家記得那人…那人又黑又粗，不似他們這般，比奴家隔壁王老二的還要細(xì)…”
“你可認(rèn)準(zhǔn)了？”
“奴家記的很清楚，那人手臂粗得如同小樹一般，比奴家家中的鍋底還要黑。他用手將奴家口鼻一捂，后邊的事，奴家便不知道了…”
“大人，既然小的媳婦兒說不是他們，那便不是，她從來不會(huì)扯謊…”
見婁知道似有怒意，尤二狗立馬磕著頭道。
愛是一道光，綠得發(fā)慌…
“這…”
“不好了，大人禍?zhǔn)吕病?br/>
便在此時(shí)，一名差役急匆匆的奔進(jìn)來，大呼小叫道。
“混賬！我看你他么的今日才有禍?zhǔn)隆?br/>
婁知縣大怒。
“不是，大人。小的是說，田相公府上出了大禍?zhǔn)隆?br/>
差役意識(shí)到自己失言，立馬解釋道。
“田家出了什么事？快快報(bào)來…”
一聽是田家出事，婁知縣也顧不上再訓(xùn)斥差役，連忙問道。
差役稍稍歇了口氣，道出事情的原委。
他口中的田府，是縣中有名的鄉(xiāng)紳。如今的家主田伯符，父親曾做過一任吏部主事，致仕后便歸老錢塘，在城里置下偌大的產(chǎn)業(yè)。
田伯符在錢塘很有些聲望，歷任知縣對(duì)田家也是禮敬有加。
田伯符有個(gè)獨(dú)女字文珮，自幼許配縣中韓孝廉的二公子韓徹為妻，尚未過門。
今日早飯過后，田文珮正在閨房繡著女紅，上空忽然飄來一片怪云，將田府籠罩其中。
府中正驚惶之際，有眼尖下人看到，云中飛出一個(gè)蛇身人首的怪物，鉆入繡樓，將小姐擄了過去。
而后，怪物駕著黑云，向城外西南方向飛去。
那怪物行動(dòng)極其迅捷，從擄人到消失，不過片刻之事。以至于田府中人，都懷疑是自己眼花了。
雖然田伯符下了封口令，但紙終究包不住火，這件事很快便在城中傳開，說是田府小姐被蛇妖捉走。
韓府自然也得知了這個(gè)消息，立馬派人到田家，要求馬上退親。
此時(shí)，兩家人正為此事，吵得不可開交。說不得，馬上就要鬧到縣衙里來。
“本官有緊急公務(wù)要處理，你們先回去吧。王甲孫乙李丙三人暫時(shí)收監(jiān)，等本官來日再審……”
縣中出了這么大事，婁知縣哪有心思再審案，便草草收?qǐng)觥?br/>
為了顯得親民，他從案桌前踱下堂來，去摟二狗媳婦兒的手臂，想將她從地上攙起來。或是由于心中有事，心神不定之下，卻摟錯(cuò)了地方。
“哎呀，大人……”
二狗媳婦兒臉含薄嗔，白了婁知縣一眼。
這女人……，果然……
好兇！
“對(duì)了，大人。據(jù)田府中人說，那蛇妖長(zhǎng)得極為粗壯，腦袋比府前的燈籠還大，兩支手臂有小樹般粗細(xì)…”
眾人離開后，差役忽然記起一事。
“小樹般粗的手臂？”
聞聽差役此言，婁知縣與公孫師爺馬上對(duì)望了一眼，同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“趕緊去請(qǐng)?zhí)镯n兩位老爺，到我府中議事……”
……
錢塘縣后衙。
“兩位尊翁，稍安勿躁，稍安勿躁…”
婁知縣看著田韓二人，一個(gè)急得不停踱步，一個(gè)面帶寒霜，只能陪著笑勸道。
“文珮如今下落不明，生死不知，有些人不想著如何救人，卻逼著老夫要退婚，大人叫我如何稍安？”
田伯符口里回著婁知縣的話，眼睛卻直往韓孝廉臉上瞟去。
“城中百姓都瞧見了，你家文珮是被蛇妖擄走的，如何去救…”
“何況，蛇性至淫，就算僥幸救了回來，我韓氏一族詩禮傳家百年，又如何能迎娶失了名節(jié)之人？”
韓孝廉針鋒相對(duì)，冷冷說道。
“你！事情尚未弄明，怎可血口噴人！”
聽韓孝廉如此詆毀自己愛女，田伯符拍案而起。
“難道不是么？”
韓孝廉依舊一副冷冷的神情。
“二位老爺，請(qǐng)稍安，且聽學(xué)生說一句……”
公孫元方見兩位又吵起來，趕快出來打圓場(chǎng)。
“今日一早，縣中接到一樁案子，此時(shí)看來，與田小姐失蹤一事，有莫大關(guān)聯(lián)……”
公孫元方將尤二狗媳婦兒一事，向二人說了個(gè)簡(jiǎn)要。
“這與文珮失蹤有何干系？”
“田老爺莫急，且聽學(xué)生說完…”
“以學(xué)生之見，二狗媳婦兒之事，十有八九是那蛇妖所為…
據(jù)古籍記載，凡蛇之一屬，交尾一次需六個(gè)時(shí)辰，且六個(gè)時(shí)辰內(nèi)不能再次交尾…
是以，學(xué)生以為，當(dāng)務(wù)之急，是盡快尋到田小姐的下落。若果是那蛇妖所為，只要在六個(gè)時(shí)辰內(nèi)，將田小姐救出，于她的名節(jié)定然無礙…”
“此事當(dāng)真？”
韓孝廉盯著公孫元方，神色將信將疑。
“事關(guān)重大，學(xué)生不敢妄言…”
“哼！如此我便容你六個(gè)時(shí)辰去尋人，若是過了一分半刻，莫怪我一紙休書送上門！”
韓孝廉說完，拂袖而去。
“那還等什么啊，還不趕緊派人去找…”
田伯符顯是急得亂了方寸，忘記婁知縣才是一縣之尊，語氣顯得極不客氣。
“田翁稍安，本官這就安排人手…”
婁知縣雖然心中不快，這時(shí)也沒與他計(jì)較。
“救出人還則罷了，如若不然，我定要讓程大人在圣上面前參你一本，告你個(gè)牧民無方…”
田伯符說完，也是拂袖而起，趕回府中收拾殘局。
“程大人？”
婁知縣怔了怔，這才想起似乎曾聽田伯符說起過，他二姨夫親家的小舅子的表哥的外甥，是朝中程御史府上的西席先生。