薛母聽后，只是拉過(guò)薛吟的手，又輕拍了幾下，便緊握在手中。薛吟此時(shí)才察覺母親情緒有些不大對(duì)頭，似是有些低落。薛吟剛想開口詢問(wèn)，卻見薛母臉上一滴接一滴的淚珠已是盈眶而出。她頓時(shí)慌了，不知如何是好！想安慰母親，卻不知究竟發(fā)生了何事，一時(shí)語(yǔ)塞，只得用另一只手輕撫母親的脊背

    薛吟撫了一下又一下，薛母的情緒才終于緩了過(guò)來(lái)，抓起薛吟放置于她背上的手，連同她的另一只手一齊放在手心兒，"好孩子，昨兒我接到了你大舅舅的來(lái)信，說(shuō)是你外祖母如今重病，怕是大限將至。起先只是偶感風(fēng)寒，誰(shuí)曾想到，后來(lái)竟是一發(fā)不可收拾了…"薛母這一番話說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，語(yǔ)氣哽咽

    "這…這怎么會(huì)？"想到那位和善慈祥的老太太，薛吟說(shuō)話的音調(diào)中也不禁染上了些許的傷感和震驚

    "是??！我也沒想到，這一日…這一日終究還是來(lái)了"薛母神情落寞，手心都有些發(fā)涼。薛吟將雙手從母親的手中抽出，又起身攬住了母親，想寬慰她

    "母親，爹爹及二位哥哥知道了嗎？"薛吟語(yǔ)氣嗡嗡的問(wèn)道

    "嗯！我已修書一封，教人送去了軍營(yíng)。你二哥哥今晨也已經(jīng)知曉，他讓母親早做打算，若我要回去探望，他便陪同前往

    "母親，還有幾個(gè)月便是鄉(xiāng)試了。外祖家路途遙遠(yuǎn)，這一來(lái)一回的要折騰多少工夫？就讓吟兒陪母親回去吧！"說(shuō)罷，又想著此一去無(wú)父兄陪同，便道："這府中的家丁都是從戰(zhàn)場(chǎng)上退下來(lái)的，皆能以一抵十。不若，咱們此行多帶上幾個(gè)！這一路上，心也能安定些。"

    "你倒是與你二哥想一塊兒去了，他也是這般勸我，叫我放寬心"薛母一邊起身，一邊又說(shuō)道："還有??！既是同行，那便收拾收拾衣裝，我也再去看看還有什么需要添置的。"

    薛吟看著薛母出了門兒，直到薛母走遠(yuǎn)了，才在凳上坐下，"人世無(wú)常??！誰(shuí)能想到，外祖母身子一向康健，如今竟說(shuō)倒下就倒了，教人猝不及防"

    窗外，又是一場(chǎng)瓢潑大雨，薛吟用手支著腦袋，靜靜看著，外頭的雨下了一場(chǎng)又一場(chǎng)，薛吟卻不動(dòng)彈，只那眼睛時(shí)不時(shí)眨一下，仿佛要透過(guò)這雨幕瞧出些什么

    "人生又有多長(zhǎng)呢！或許我該堅(jiān)持自己想要的，畢竟也沒多少是…"薛吟正說(shuō)著，或是有一會(huì)兒工夫沒說(shuō)話的緣故，聲音都有些沙啞

    楓荷這時(shí)遞上水，接著薛吟的話道："沒多少是您真正上心的吧！小姐，您也別想太多了，老爺那般疼您，不會(huì)輕易許了您的婚事的"

    "嗯。但愿我能早日遇見良人吧！"薛吟起身，便開始著手整理箱籠。也算是主仆二人手腳快，日到正午，已是收拾好了大半

    廳堂里，薛吟母女三人坐在一塊兒用了午膳，申時(shí)便裝好箱籠，搭上馬車，一行往襄陽(yáng)去了

    "公子，咱回去吧！夫人她們走遠(yuǎn)了"桐越陪著自家少爺進(jìn)去

    "我心中亦是記掛著外祖母，總想著再去見見她老人家，如今只盼著她能熬過(guò)去！"薛榆又想著，介時(shí)他若能在鄉(xiāng)試上掙個(gè)好名次，定能讓外祖母舒心

    "得了，父親與大哥那邊你去報(bào)個(gè)信兒。還有，若是孫文來(lái)找，便尋個(gè)由頭拒了"薛榆說(shuō)完，便進(jìn)了院子