現(xiàn)在
現(xiàn)在只有那只狗伴著他了，狗是黑的，只有四只蹄子上方有一圈白，他一直稱(chēng)它為“草上飛”。狗已經(jīng)老了，早就飛不起來(lái)了，毛色已不再光鮮，眼神也遠(yuǎn)不如年輕那會(huì)兒活泛了。它和他一樣，總想找個(gè)地方臥一會(huì)兒，臥下了就犯呆，看看這兒，望望那兒，似乎什么都看到了，又似乎什么也沒(méi)看見(jiàn)。兩眼空洞茫然，春夏秋冬，暑熱嚴(yán)寒，四季周而復(fù)始地在身邊流過(guò)。在他的記憶里，狗差不多有二十歲了，對(duì)人來(lái)說(shuō)這個(gè)年紀(jì)正是大小伙子，日子可著勁兒往前奔，但對(duì)狗來(lái)說(shuō)能活到現(xiàn)在已經(jīng)是奇跡了。他總是在想：它是舍不得他吶，努力著活，好給他做個(gè)伴兒。它的母親、母親的母親，已經(jīng)伴著他幾十年了。
此時(shí)，一人、一狗，蹲坐在院子里，太陽(yáng)西斜，半個(gè)山坡都暗了下來(lái)。一人、一狗往那山坡上望，山坡上還是那十四座墳，墳已經(jīng)培了土，很新鮮的樣子。十四座墳似乎在醒著，和一人、一狗遙遙相望著。
西斜的余暉染在他的眼睛里，眼睛早就渾濁了，臉也像樹(shù)皮一樣溝溝坎坎的，他凝在那兒不動(dòng)，癡癡幻幻地，五十多年了，他就這么守望著。
夕陽(yáng)在他眼前跳了一下，太陽(yáng)隱到西邊那個(gè)山尖后面去了。有風(fēng)，是微風(fēng)，飄飄揚(yáng)揚(yáng)地蕩過(guò)來(lái)。五十年前那一幕又如夢(mèng)如幻地走了過(guò)來(lái)，槍聲、喊殺聲，還有那支一直沒(méi)有吹響的軍號(hào)，一起淹沒(méi)了現(xiàn)在，淹沒(méi)了現(xiàn)在已經(jīng)七十二歲的王青貴。他蹲在那兒，如一只木雕，有淚水，是兩行濁淚，熱熱的、咸咸的，爬過(guò)他的臉頰和嘴角。
那狗仍那么臥著，瞇了眼，望那十四座墳，他和它兩道目光就網(wǎng)在一起，
癡癡定定地看那墳，看那落日。落日只那么一抖，天就暗了。
1947年，初春
1947年初春，縣獨(dú)立團(tuán)打了一場(chǎng)惡仗，他們的敵人是暫三軍的一個(gè)師，那是一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，打了一天一夜，雙方傷亡過(guò)半。黎明時(shí)分，團(tuán)長(zhǎng)馬林下達(dá)了突圍的命令。王青貴那個(gè)排被任命為突擊敢死排，那時(shí)他的排差不多還是滿(mǎn)編的，他們一路沖殺出來(lái)。后面是獨(dú)立團(tuán)的主力，掩護(hù)著傷員和重型火炮?；鹋谑侨毡就督岛?，受降得來(lái)的，很珍貴。
那一場(chǎng)惡戰(zhàn)，光傷員就有幾十人了。野戰(zhàn)醫(yī)院在一個(gè)村子里，傷員被安排進(jìn)了野戰(zhàn)醫(yī)院。四百多人的獨(dú)立團(tuán)，那一仗死傷過(guò)半，只剩下二百多人了，王青貴所在的三排，加上他只剩下十五個(gè)人了。他是排長(zhǎng)，看著和他一道沖出來(lái)的十四個(gè)兄弟，他總有一種想哭的感覺(jué)，有個(gè)什么東西硬硬地在喉嚨那兒堵著，卻哭不出來(lái)。弟兄們煙熏火燎的臉上也有那種感覺(jué)。1947年華北平原，雙方的主力部隊(duì)都在東北戰(zhàn)場(chǎng)上膠著地鏖戰(zhàn)?？h獨(dú)立團(tuán)是地方部隊(duì)，和敵人的暫三軍周旋著，他們要牽制敵人的兵力，以免敵人的主力北上，東北的第四野戰(zhàn)軍正準(zhǔn)備全力反攻，不久之后，著名的遼沈戰(zhàn)役就打響了。那是一次絕地反擊，整個(gè)中華民族吹響了解放全中國(guó)的第一聲號(hào)角。
此時(shí)，獨(dú)立團(tuán)肩負(fù)著牽制暫三軍的全部任務(wù)，按著團(tuán)長(zhǎng)馬林的話(huà)說(shuō)：我們要死纏爛打，就是拖也要把暫三軍拖住，決不能讓暫三軍出關(guān)。
暫三軍也把獨(dú)立團(tuán)當(dāng)成了真正的對(duì)手，他們一心想把獨(dú)立團(tuán)消滅，然后出關(guān)與主力會(huì)合。獨(dú)立團(tuán)如鯁在喉，摸不到、抓不著，就那么難受地卡在暫三軍的喉嚨里。
1947年初春，暫三軍的一個(gè)團(tuán)，發(fā)現(xiàn)了野戰(zhàn)醫(yī)院，他們的隊(duì)伍分三面向暫住在小村里的野戰(zhàn)醫(yī)院摸來(lái)。獨(dú)立團(tuán)接到情報(bào)后，火速地組織醫(yī)院轉(zhuǎn)移。那一天，也是個(gè)傍晚，太陽(yáng)西斜，把半邊天都染紅了。一個(gè)團(tuán)的敵人，分三路追來(lái)。兩輛牛車(chē)?yán)t(yī)院的全部家當(dāng)，傷員自然是在擔(dān)架上，逶邐著向山里轉(zhuǎn)移。
暫三軍的一個(gè)團(tuán)，離這里越來(lái)越近了，如同一只餓貓聞到腥氣，樣子是急不可耐的。王青貴所在的五連接到了阻擊敵人的命令，五連在獨(dú)立團(tuán)是著名的，連長(zhǎng)趙大發(fā)三十出頭，滿(mǎn)臉的胡子，打起仗來(lái)說(shuō)一不二。五連是獨(dú)立團(tuán)的班底，是獨(dú)立團(tuán)的主心骨、王牌連。此時(shí)獨(dú)立團(tuán)和野戰(zhàn)醫(yī)院危在旦夕，阻擊敵人的任務(wù)就落在了五連身上。
此時(shí)的五連人員早就不齊整了，四五十人，兩挺機(jī)槍?zhuān)瑥椝庍€算充足，獨(dú)立團(tuán)把彈藥都給了他們。
趙大發(fā)咬著肋幫骨看著眼前的幾十個(gè)人。王青貴熟悉連長(zhǎng)的表情，每逢惡仗、大仗時(shí)，趙大發(fā)就是這種表情?？粗B長(zhǎng)這樣，戰(zhàn)士們自然神情肅穆，他們明白，一場(chǎng)你死我活的激戰(zhàn)已近在眼前了。
趙大發(fā)嗡著聲音說(shuō)：暫三軍那幫狗雜種又來(lái)了，醫(yī)院和主力正在轉(zhuǎn)移，我們?cè)谶@里只要堅(jiān)持兩個(gè)時(shí)辰，就算勝利。
說(shuō)到這兒，趙大發(fā)用眼睛和那幾十雙正望著他的目光交流了一下，然后又說(shuō)：兩個(gè)時(shí)辰，決不能讓那幫雜種前進(jìn)一步，就是我們都拼光了，也要用鬼魂把那些雜種纏上。
王青貴那個(gè)排被安排上了主陣地，另外兩個(gè)排分別在主陣地的兩側(cè)山頭上，趙大發(fā)最后又補(bǔ)充道：什么時(shí)候撤出陣地，聽(tīng)我的號(hào)聲，三長(zhǎng)兩短，然后我們?cè)诤笊綍?huì)合。
趙大發(fā)的身邊站著司號(hào)員小德子，小德子背著一把銅號(hào)，銅號(hào)在夕陽(yáng)下一閃一閃地，炫人眼目。號(hào)把手上系著一塊紅綢子，此時(shí)那塊紅綢紅得似乎有些不真實(shí)。獨(dú)立團(tuán)的人，太熟悉小德子的號(hào)聲了，每當(dāng)沖鋒、撤退，或起床、休息，都聽(tīng)著這號(hào)聲的指揮，有了號(hào)聲，部隊(duì)就一往無(wú)前了。
王青貴帶著全排僅剩下的十四個(gè)戰(zhàn)士沖上主陣地時(shí)，西斜的太陽(yáng)似乎也是那么一跳，天就暗了下來(lái)，血紅的太陽(yáng)在西邊的山頂上只剩下月牙那么一彎了。
接下來(lái)，他們就看見(jiàn)了暫三軍的隊(duì)伍，分三路向這里奔來(lái)，騎馬的騎馬，跑步的跑步，他們的樣子激動(dòng)而又焦灼。
戰(zhàn)斗就打響了，槍聲剛開(kāi)始還能聽(tīng)出個(gè)數(shù)，后來(lái)就響成了一片，像一陣風(fēng)，又像一片雷，總之天地間頓時(shí)混沌一片了。天黑了，敵人的****雨點(diǎn)似的落在了陣地上，他們剛開(kāi)始沒(méi)有掩體，樹(shù)或者石頭成了他們的工事，后來(lái)那些炮彈炸出的坑成了他們的掩體。王青貴從這個(gè)坑跳向那個(gè)坑，手里的槍沖敵人掃射著，他一邊射擊一邊喊：打——給我狠狠地打。后來(lái)，他聽(tīng)不見(jiàn)機(jī)槍響了。他偏頭去看時(shí)，機(jī)槍手胡大個(gè)子已經(jīng)倒在那里不動(dòng)了。他奔過(guò)去，推了胡大個(gè)子一下，結(jié)果就摸到一手黏糊糊的東西，他知道那是血。管不了許多了，他要讓機(jī)槍響起來(lái)，把敵人壓下去。機(jī)槍在他的懷里就響起來(lái)了。陣地上每寸土地都是熱的，就連空氣都燙喉嚨，機(jī)槍的槍身燙掉了他手里的一層皮。他的耳朵嗡嗡一片，只有爆炸聲和槍聲。王青貴殺紅了眼，火光中他模糊地看見(jiàn)了敵人，有的在退，有的在往前沖，他把槍口掃過(guò)去，在這期間，他不知換了多少?gòu)椣?。兩?cè)的陣地剛開(kāi)始他還顧得上看一眼，那兩邊也是火光沖天，現(xiàn)在他已經(jīng)顧不上別處了，眼晨只有眼前的敵人。打呀，殺呀，不知過(guò)了多久，陣地一下子沉寂了，一點(diǎn)聲音也沒(méi)有了，只有他的機(jī)槍還在響著。他停了下來(lái)，側(cè)耳靜聽(tīng)。他的耳鼓仍嗡響成一團(tuán)，那是大戰(zhàn)一場(chǎng)之后的后遺癥，他以前也遇到過(guò)，過(guò)一陣就會(huì)好的。
他喊：苗德水、小柳子……
沒(méi)有人回答，死了一樣的沉寂。
燒焦的樹(shù)枝噼啪有聲地響著。
三長(zhǎng)兩短的軍號(hào)聲他仍沒(méi)有聽(tīng)到，在戰(zhàn)斗過(guò)程中，他沒(méi)有聽(tīng)到，現(xiàn)在他仍然沒(méi)有聽(tīng)到。
他又大喊著：江麻子、小潘、劉文東……
他挨個(gè)兒地把全排十幾個(gè)人都喊了一遍，沒(méi)有一個(gè)人回答他，剛才還槍聲炮聲不斷的陣地，一下子死寂了，他有些怕，也有些慌。機(jī)槍手胡大個(gè)子犧牲了，這他知道，可那些人呢？難道撤退的軍號(hào)已經(jīng)吹響，他沒(méi)有聽(tīng)到，別人都撤了？不可能呀，要是戰(zhàn)士們聽(tīng)到了，不能不告訴他呀。
王青貴不知道此時(shí)的時(shí)間，此時(shí)靜得似乎時(shí)間都停止了。他又喊了一遍全排人的名字，包括躺在他身邊的胡大個(gè)子，一個(gè)人也沒(méi)有回答，就連山下的敵人也沒(méi)有了動(dòng)靜，他在心里大叫一聲：不好——
他抱過(guò)那挺機(jī)槍?zhuān)柚股蚝笊脚苋?，那里是連長(zhǎng)趙大發(fā)要求隊(duì)伍集合的地方。獨(dú)立團(tuán)的人對(duì)這里的地形并不陌生，他們一直在這里和暫三軍周旋，這里的每一條溝、每一道梁他們都熟悉，有許多戰(zhàn)士的家就是附近村子里的。
他跑過(guò)一座山，又涉過(guò)一條河，在一片平地里，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)馬隊(duì)，他們吆五喝六地向前奔去。他明白這是暫三軍的騎兵營(yíng)，他們跑去的方向就是主力部隊(duì)和野戰(zhàn)醫(yī)院撤走的方向。他心急如焚，他想把這一消息告訴連長(zhǎng)趙大發(fā)，他們要抄近路把敵人截住。他一口氣向后山跑去。黎明時(shí)分，他終于一口氣跑到了后山。后山腳下的那幾塊石頭還在，幾天前他們?cè)谶@里扎過(guò)營(yíng)，燒過(guò)的灰燼還在，可連長(zhǎng)他們的人呢？這里和陣地一樣安靜，他喊了一聲：連長(zhǎng)、小德子……空空的山谷只有他的回聲。他想：壞了，連長(zhǎng)他們可能仍在陣地上堅(jiān)守呢，自己怎么就逃了呢？這么想過(guò)，他又向陣地奔去。
迷失
當(dāng)王青貴又一次回到陣地上時(shí)，他被眼前的景象嚇呆了，陣地上一片狼藉，滿(mǎn)目瘡痍。剛發(fā)芽的綠草已經(jīng)焦煳了，那些樹(shù)也枝枝杈杈的焦煳一片，有的被炮彈炸飛了，有的被炸得東倒西歪。在一棵樹(shù)下，他看見(jiàn)了老兵苗德水，他入伍的時(shí)候，苗德水就是個(gè)老兵了。苗老兵很少說(shuō)話(huà)，總習(xí)慣瞇著眼睛看人，沒(méi)事的時(shí)候就蹲在一角悶頭吸煙。沒(méi)人能說(shuō)清苗老兵的年齡，有人說(shuō)他二十多歲，也有人說(shuō)他三十多歲，當(dāng)人問(wèn)起苗老兵的年齡時(shí)，苗老兵就淡然一笑道：當(dāng)兵的沒(méi)有年齡，要是有人能記住俺的祭日，這輩子也就知足了。
此時(shí)的苗老兵半躺半臥著，他的右手握著一枚還沒(méi)拉弦的手**，右手就那么舉著，他生前的最后一刻，想把手里這枚手**扔出去，結(jié)果就中彈了。子彈從右太陽(yáng)穴飛進(jìn)來(lái)，又在左后腦偏出去，這是一粒非常厲害的子彈，死前的苗老兵還沒(méi)有嘗到痛苦的滋味就已經(jīng)犧牲了，他的眼睛仍那么瞇著，很淡漠地望著前方。
小柳子在苗老兵的不遠(yuǎn)處，他靠在一棵樹(shù)上，頭低著，似乎困了，要睡過(guò)去了，他的槍仍那么舉著。王青貴奔過(guò)去，叫了聲：柳子——他去推他，他卻仰身倒了下來(lái)。這時(shí)，王青貴才看清，小柳子胸上中了一排子彈，那血似乎還沒(méi)有完全凝固，隨著他的仰倒，血從胸口又一涌一涌地冒了出來(lái)。小柳子是排里最小的兵，今年剛滿(mǎn)十七歲，一年零三個(gè)月前入伍，經(jīng)歷過(guò)六次戰(zhàn)斗，負(fù)過(guò)一次傷。那一次他的腿肚子被子彈鉆了一個(gè)洞，在野戰(zhàn)醫(yī)院休養(yǎng)了二十多天，剛回到排里不久。
他看見(jiàn)了江麻子。江麻子趴在一塊石頭上，仿佛累了，趴在那里睡覺(jué)，血卻浸滿(mǎn)了石頭。槍還在他身下壓著，剛射擊出一發(fā)子彈，彈殼還沒(méi)退出槍膛，他正準(zhǔn)備把子彈上膛的瞬間被敵人的子彈擊中了。
王青貴身上的雞皮疙瘩起來(lái)了，昨晚陣地上還是那么生龍活虎的一群戰(zhàn)士，轉(zhuǎn)眼便遠(yuǎn)離他而去。陣地上靜得出奇，只有被炮彈燒焦的樹(shù)枝發(fā)出輕微的爆裂聲。他茫然四顧，覺(jué)得這一切很不真實(shí)，恍如夢(mèng)里。他繼續(xù)輕喚戰(zhàn)士的名字：劉文東、小潘……
全排加上他十五個(gè)人，有十四個(gè)人都已經(jīng)犧牲了。他們或趴或蹲，戰(zhàn)斗到生命的最后一刻。他們臨死之前，都是一副無(wú)懼無(wú)畏的樣子。十四個(gè)戰(zhàn)士就這么安息了，他們還和生前一樣，似乎在等待著排長(zhǎng)的召喚。此刻的他沒(méi)有恐懼，也來(lái)不及去恐懼，那一瞬，他的思維凝固不動(dòng)了。他茫然地向山下望去，敵人的陣地已是人馬皆空，他們是打掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)走的。天亮的時(shí)候，那里還有濃重的血跡，此時(shí)敵人已經(jīng)把那些尸體收走了。天地間靜極了，只有三兩只麻雀驚驚嚇嚇地飛過(guò)來(lái)，又慌慌地飛走了。
王青貴想到了連長(zhǎng)趙大發(fā)，連長(zhǎng)就在左側(cè)那個(gè)山頭上，他想到連長(zhǎng)便瘋了似的往左側(cè)的山頭奔過(guò)去。他看到了那熟悉得不能再熟悉的那塊紅綢子，系在小德子那把軍號(hào)上的紅綢子。此時(shí)，那塊紅綢布有一半已經(jīng)燒焦了，另一半掛在一根樹(shù)枝上。不遠(yuǎn)處的地上，那把軍號(hào)被炸成了幾截，橫陳在地上，一攤血深深地浸在泥土里?；腥恢g，王青貴明白了，他等待的軍號(hào)永遠(yuǎn)也不會(huì)吹響了，連長(zhǎng)的隊(duì)伍撤走了，連同傷員，還有那些犧牲的戰(zhàn)士。他們?cè)谀膬海克麃?lái)到右翼陣地，右翼陣地也是一樣，除留下了一堆堆彈殼，還有燒焦的土地以及那一攤攤的血跡，這里也是空無(wú)一人。他們都撤走了，在什么樣的情況下撤走的，他不知道，這永遠(yuǎn)是個(gè)謎了。那把沒(méi)有吹響的軍號(hào)，把這一切畫(huà)上了句號(hào)。王青貴立在那里，有些難過(guò)也有些傷心，他像一個(gè)被遺棄的孩子，孤零零地站在那里。他喊了，是突然喊出來(lái)的：連長(zhǎng)，你們?cè)谀膬貉健?br/>
空空的山谷回蕩著他凄厲的嘶喊，沒(méi)人回應(yīng)，只有他自己的聲音在一波又一波地回蕩。
太陽(yáng)已過(guò)中天，明晃晃地照耀著寂靜的山谷和他。他回過(guò)神來(lái)，一搖一晃地向主陣地走去，那是他的戰(zhàn)場(chǎng)，那里還有戰(zhàn)友，他不能扔下他們。這是活著的人的責(zé)任，他要把他們掩埋了，這是一個(gè)士兵對(duì)犧牲戰(zhàn)友的義務(wù)。他剛開(kāi)始用手，后來(lái)就用炸斷的**、刺刀，他一口氣在山坡上挖出了十四個(gè)坑，把最后一個(gè)戰(zhàn)友小潘放進(jìn)去，又用沙土埋了后，天上的星星已經(jīng)出來(lái)了。
他坐在十四個(gè)墳頭前，大口地喘息著，一天中他滴水未進(jìn)，心臟的跳動(dòng)轟轟有聲地從喉嚨里撞擊著耳鼓。剛開(kāi)始他在喘息，待血液又重新回到大腦，他的意識(shí)恢復(fù)了，望著月影下那十四座新墳，一下子感到前所未有的孤單。從參軍到現(xiàn)在，他早就習(xí)慣了和戰(zhàn)友們?cè)谝黄鸬娜兆樱徽撌切熊娺€是打仗，就是睡覺(jué)他也聞慣了眾人的汗臭味?，F(xiàn)在這一切都不復(fù)存在了，只剩下孤零零的他。天空像鍋底一樣罩著他，他有些恐懼，昨天這時(shí)候他還和戰(zhàn)友們?cè)陉嚨厣霞?zhàn)著。射擊與呼喊，那證明著一個(gè)活蹦亂跳的生命的存在。現(xiàn)在一切都結(jié)束了，就剩下他一個(gè)人了，在這靜寂的山上。他站了起來(lái)，然后他明白了，他要去尋找戰(zhàn)友，只有和戰(zhàn)友們?cè)谝黄?，他才是一個(gè)戰(zhàn)士。第一次，他是那么渴望戰(zhàn)友和組織，他抬起頭看了一眼北斗星，向大部隊(duì)撤退的方向走去。
尋找
又一個(gè)黎明到來(lái)時(shí)，他又回到了后山，連長(zhǎng)趙大發(fā)讓他們集合的地方，這時(shí)他有了新的發(fā)現(xiàn)，山腳下多了十幾座新墳。顯然，連長(zhǎng)他們來(lái)過(guò)了，在他離開(kāi)后，他們來(lái)過(guò)了。這十幾座新墳可以證明，他們從戰(zhàn)斗中撤出后帶著這些烈士轉(zhuǎn)移到這里，也有可能只是剛開(kāi)始受的傷，走到這里后才犧牲了。他站在這十幾座墳前，有些后悔，如果自己堅(jiān)持等下去，說(shuō)不定就能見(jiàn)到連長(zhǎng)這些人，可是他回去了；但轉(zhuǎn)念一想，他回去的也沒(méi)錯(cuò)，他不能扔下那幫兄弟，想起長(zhǎng)眠在主陣地的十四個(gè)兄弟，淚水又一次流了下來(lái)。他掩埋那些弟兄們時(shí)，他沒(méi)有哭，和他們告別時(shí)他才哭出了聲。兩天前還有說(shuō)有笑的那幫兄弟，永遠(yuǎn)地離開(kāi)了他，陰陽(yáng)相隔，從此就各走各的路了。王青貴是個(gè)老兵了，從當(dāng)兵到現(xiàn)在大小仗打過(guò)無(wú)數(shù)次了，可從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這么慘烈的戰(zhàn)斗，一次戰(zhàn)斗讓他所有的弟兄都陣亡了。他不怕死，從當(dāng)兵那一天起，他就做好了犧牲的準(zhǔn)備，可自己死和別人死是兩碼事，一個(gè)人一分鐘前還好好的，跟你有說(shuō)有笑的，一發(fā)子彈飛來(lái)，這個(gè)人就沒(méi)了，就在你的眼前，你的心靈不能不受到震撼，那是用鈍刀子在割你的肉哇。他現(xiàn)在的心里不是怕，而是疼。
他站在那里，茫然四顧，他不知道這里埋著的是誰(shuí)，他只能用目光在墳頭上掠過(guò)，每掠過(guò)一個(gè)墳頭，那些熟悉的面容都要在他眼前閃過(guò)一遍。突然，他的目光定格在最后一個(gè)墳頭上，那里壓著一張紙，紙?jiān)谖L(fēng)中抖動(dòng)著。
他走過(guò)去，拿起那張紙，確切地說(shuō)那是一個(gè)紙條。那上面寫(xiě)著一行字：
同志們，往北走。
任勤友
任勤友是一排長(zhǎng)，這么說(shuō)連長(zhǎng)趙大發(fā)已經(jīng)犧牲了，如果連長(zhǎng)在的話(huà)，哪怕是他受傷了，這張紙條也應(yīng)該是連長(zhǎng)留下的。他握著那張紙條，這紙條果然是留給他的，他們?nèi)旁谶@之前一個(gè)人也沒(méi)有撤出來(lái)。他把紙條揣在兜里，他不能把紙條上的秘密留給敵人，他要向北走，去追趕部隊(duì)。
他站在那里，他要和弟兄們告別了。他舉起了右手，淚水就涌了出來(lái)，哽著聲音喃喃地說(shuō)：弟兄們、連長(zhǎng)，王青貴向你們告別了，等打完仗我再來(lái)看你們。說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，甩掉一串眼淚，踩著初春的山崗，一步一步地向北走去。
途經(jīng)一個(gè)村落時(shí)，他才想起已經(jīng)兩天沒(méi)吃一口東西了，水是喝過(guò)的，是山里的泉水。看到了人間煙火，他才感到了饑餓。于是他向村子里走去，他進(jìn)村子有兩個(gè)意思，一是弄點(diǎn)吃的，二是問(wèn)一問(wèn)大部隊(duì)的去向。王青貴在村子外觀察了一會(huì)兒，沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常的情況，就向村子里走去。在一戶(hù)院門(mén)虛掩的人家前，他停下了腳步。他沖里面喊：老鄉(xiāng)，老鄉(xiāng)。
過(guò)一會(huì)兒，一個(gè)攏著雙手的漢子走出來(lái)，看了他一眼，顯然漢子對(duì)他的裝扮并不陌生，自然也沒(méi)恐懼的意思，只是問(wèn)：獨(dú)立團(tuán)的？
他點(diǎn)點(diǎn)頭，漢子把門(mén)開(kāi)大一些，讓他進(jìn)去。漢子不等他說(shuō)什么，就再次進(jìn)屋，這回出來(lái)時(shí)手里多了兩個(gè)玉米餅子，塞到他手上說(shuō)：早晨那會(huì)兒，暫三軍的人馬剛過(guò)去，獨(dú)立團(tuán)是不是吃了敗仗？
他沒(méi)點(diǎn)頭也沒(méi)搖頭，他說(shuō)不清楚兩天前那場(chǎng)戰(zhàn)斗是失敗還是勝利。連長(zhǎng)讓他們堅(jiān)守兩個(gè)時(shí)辰，他們足足打了大半宿，不是不想撤，是沒(méi)撈著機(jī)會(huì)撤，敵人一輪又一輪地進(jìn)攻，他們?cè)趺锤页?？如果說(shuō)這也算勝利的話(huà)，那留在陣地上的那些戰(zhàn)士呢？他無(wú)法作答，就問(wèn)：聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到獨(dú)立團(tuán)的消息？
漢子搖搖頭：沒(méi)看見(jiàn)，只聽(tīng)說(shuō)和暫三軍打了一仗，沒(méi)見(jiàn)人影。你是和隊(duì)伍走散了吧？
他謝過(guò)漢子，拿了兩個(gè)餅子出來(lái)了。他又走到了山上，在山頭上，他狼吞虎咽地把餅子吃光了。這會(huì)兒他才感到累和困，兩天了，他不僅沒(méi)吃東西，連眼皮也沒(méi)合過(guò)一下。暫三軍的人來(lái)過(guò)了，獨(dú)立團(tuán)的人卻沒(méi)來(lái)，那大部隊(duì)撤到哪兒去了呢？他還沒(méi)想清楚，就迷糊過(guò)去了。
夜半時(shí)分，他醒了，是被凍醒的。初春的夜晚還是寒冷的，他的上身仍穿著過(guò)冬的棉衣，為了行軍打仗方便，他們都沒(méi)有穿棉褲，而是穿著夾褲。清醒過(guò)來(lái)的王青貴腦子已經(jīng)清醒了。
這次暫三軍對(duì)他們不依不饒的，看來(lái)獨(dú)立團(tuán)的處境已經(jīng)很危險(xiǎn)了。獨(dú)立團(tuán)的任務(wù)就是拖住暫三軍，不讓蔣介石把部隊(duì)調(diào)到關(guān)外去。這一年多來(lái)，他們一直和暫三軍周旋著。以前也有困難的時(shí)候，那時(shí)候團(tuán)長(zhǎng)張樂(lè)天有把部隊(duì)調(diào)到山西的打算，可后來(lái)還是堅(jiān)持下來(lái)了。這次好像不同以往，前些天獨(dú)立團(tuán)和暫三軍打了一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，獨(dú)立團(tuán)死傷近半，野戰(zhàn)醫(yī)院一下子住滿(mǎn)了人。野戰(zhàn)醫(yī)院歸軍分區(qū)管，原打算是想把野戰(zhàn)醫(yī)院調(diào)走的。軍分區(qū)的大隊(duì)人馬已經(jīng)開(kāi)赴到山海關(guān)去了，這是上級(jí)的命令。獨(dú)立團(tuán)的人意識(shí)到，在東北要有一場(chǎng)大仗和惡仗了。那陣兒，正是遼沈戰(zhàn)役打響的前夕，敵我雙方都在調(diào)兵遣將。野戰(zhàn)醫(yī)院因?yàn)閭麊T過(guò)多，暫時(shí)沒(méi)有走成，這回只能和獨(dú)立團(tuán)一起東躲西藏了。
王青貴坐在山頭上，背靠著一棵樹(shù)，他說(shuō)不清獨(dú)立團(tuán)撤到哪兒去了。沒(méi)有獨(dú)立團(tuán)的消息，他只能打聽(tīng)敵人的消息了，敵人在聞著風(fēng)地追趕獨(dú)立團(tuán)，說(shuō)不定追上敵人，離大部隊(duì)也就不遠(yuǎn)了。事不宜遲，他說(shuō)走就走。走之前，他檢查了一下懷里的槍?zhuān)瑯屖嵌虡專(zhuān)€有六發(fā)子彈。阻擊戰(zhàn)一戰(zhàn)，他們不僅打光了人，還幾乎拼光了所有的彈藥。有六發(fā)子彈，讓他心里多少踏實(shí)了一些。他望一眼北斗星的方向，又踏上了尋找隊(duì)伍的征程。
他知道，要想尋找到部隊(duì)，他不能一味地在安靜的地方轉(zhuǎn)悠。暫三軍現(xiàn)在在窮追不舍地猛打損兵折將的獨(dú)立團(tuán)，只有戰(zhàn)斗的地方，才會(huì)有大部隊(duì)的身影。他追蹤著部隊(duì)，也在尋找著暫三軍。
王青貴就這么走走停停，不時(shí)地打探著。第五天的時(shí)候，他來(lái)到了辛集村。剛開(kāi)始他不知道這個(gè)村子叫辛集，知道辛集還是以后的事。那仍是一天的傍晚，太陽(yáng)的大半個(gè)身子已經(jīng)隱沒(méi)到西邊的山后了，他想找個(gè)老鄉(xiāng)家休息一晚上，打聽(tīng)一下情況，明天天亮再走，這幾天他都是這么過(guò)來(lái)的。他剛走進(jìn)村口，看見(jiàn)一個(gè)老漢放羊回來(lái)，十幾只羊和老漢一樣精瘦。他看見(jiàn)了老漢，老漢也看見(jiàn)了他，老漢怔了一下，他走上前，還沒(méi)開(kāi)口，老漢先說(shuō)話(huà)了：你們?cè)趺从只貋?lái)了？
他驚喜地問(wèn)：獨(dú)立團(tuán)來(lái)過(guò)了？
老漢答：上午你們不是在我家里討過(guò)水么？
他立在老漢眼前，焦急又渴望地說(shuō)：我在尋找隊(duì)伍，獨(dú)立團(tuán)現(xiàn)在在哪兒？
老漢看了他幾眼，似乎在琢磨他的真實(shí)身份，半晌老漢才說(shuō)：獨(dú)立團(tuán)是昨天半夜來(lái)的，就扎在南山溝里；早晨到村里討水，還在南山溝里吃了頓早飯，后來(lái)又急急忙忙地往西邊去了，抬著上百號(hào)傷員。他們前腳剛走，暫三軍的人就追過(guò)來(lái)了，好懸喲。
王青貴不想進(jìn)村了，看來(lái)獨(dú)立團(tuán)離這里沒(méi)多遠(yuǎn)，抬著那么多傷員，還有醫(yī)院、后勤的全部家當(dāng)，想必也不會(huì)走得太遠(yuǎn)。他要去追趕隊(duì)伍，也許明天他就會(huì)追上了。這么想過(guò)，他放棄了進(jìn)村休整的打算，謝過(guò)老漢，向西快步追去，他幾乎是在跑了。身后的老漢道：我估摸他們要進(jìn)雁蕩山了。他又一次轉(zhuǎn)身沖老漢揮一下手。
一口氣跑下去，前面黑乎乎的一片山影，那就是雁蕩山了。雁蕩山對(duì)他來(lái)說(shuō)并不陌生，以前獨(dú)立團(tuán)休整時(shí)，曾來(lái)過(guò)雁蕩山。這個(gè)夜晚，月明星稀，很適合趕路，因?yàn)殛?duì)伍就在眼前，他的雙腿就有了動(dòng)力和方向。他正在走著，突然前方不遠(yuǎn)處，傳來(lái)了一陣密集的槍聲，這是他離開(kāi)辛集村一個(gè)時(shí)辰后發(fā)生的事。星星還沒(méi)布滿(mǎn)天空，似圓非圓的月亮懸在東天的一角。他狂亂的心和那槍聲一樣突突地跳著。他知道，自己的隊(duì)伍就在槍響的方向，從槍聲中判斷，在前方不到二里路的地方，就是戰(zhàn)場(chǎng)。他從腰間拔出了短槍?zhuān)鼗刂蚯芭苋?。這會(huì)兒，他看清了交火的陣勢(shì)，一個(gè)山頭上有人在向下射擊，山兩邊暫三軍的隊(duì)伍在向上爬。他看清了地形，從左后山的坡地上摸過(guò)去，這樣他可以和自己的人會(huì)合，又能避開(kāi)敵人。
當(dāng)他爬到半山腰時(shí)，他幾乎都能看到戰(zhàn)友們的身影了，他甚至還聽(tīng)到了戰(zhàn)友們一邊射擊，一邊發(fā)出的吼聲：打，狠狠地打——
他想來(lái)個(gè)百米沖刺，一下子躍到陣地上去，但這時(shí)他發(fā)現(xiàn)有一隊(duì)敵人悄悄地迂回到戰(zhàn)友身后，向山頭上摸了過(guò)來(lái)。伏擊的戰(zhàn)友們只一門(mén)心思射擊正面的敵人，沒(méi)想到他們的后面已經(jīng)被敵人摸上來(lái)了。如果敵人得逞，只需一個(gè)沖鋒，我方陣地就會(huì)被敵人沖擊得七零八落。事不宜遲，他來(lái)不及細(xì)想，大喊了一聲：敵人上來(lái)了——就連放了兩槍?zhuān)匆?jiàn)一個(gè)敵人倒下了。敵人迅速向他射擊，他靠著樹(shù)的掩護(hù)向山下撤去。他的目的達(dá)到，戰(zhàn)友們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了身后的敵人，調(diào)轉(zhuǎn)槍口向敵人射擊。他們一定驚奇，在他們的身后怎么會(huì)出現(xiàn)援軍。王青貴知道，他不能和敵人糾纏在一起，他和敵人一同處在山坡上，戰(zhàn)友分不清敵我，那樣是很危險(xiǎn)的。他只能先撤下來(lái)，再尋找機(jī)會(huì)和戰(zhàn)友們會(huì)合。
敵人被發(fā)現(xiàn)了，火力很快把他們壓制下來(lái)，他們也在倉(cāng)皇地后撤，這時(shí)敵人發(fā)現(xiàn)了王青貴。有幾個(gè)敵人一邊射擊，一邊追過(guò)來(lái)。子彈在他身前向后飛竄著。他又向后打了兩槍?zhuān)麛?shù)著自己射出的子彈，已經(jīng)四發(fā)了，還有兩發(fā)，槍里最后一定得留一粒給自己，他就是死也不能讓敵人抓了俘虜。他正往前奔跑著，突然大腿一疼，他一頭栽倒在地上。前面就是一條深溝，他順勢(shì)滾到了溝里。他負(fù)傷了，右大腿上有熱熱的血在往外流。
敵人并沒(méi)有追過(guò)來(lái)，他就一個(gè)人，目標(biāo)并不大，敵人也許以為他已經(jīng)被打死了。身后的敵人又向獨(dú)立團(tuán)的阻擊陣地摸去。王青貴抓住機(jī)會(huì)處理自己的傷口，他撕開(kāi)衣服的一角，把傷口扎上。他躺在那里，聽(tīng)著不遠(yuǎn)處激烈的槍聲，心里暗恨著自己，戰(zhàn)友就在眼前，他現(xiàn)在卻不能走到隊(duì)伍中去。他懊悔萬(wàn)分，但是身不由己，因?yàn)槭а惨驗(yàn)槠＠?，那些槍聲似乎變得遙遠(yuǎn)了。他失去了知覺(jué)。
不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，他被一陣密集的槍聲驚醒了，槍聲似乎就在他的頭上。他睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)有人越過(guò)溝在往前奔跑。突圍了，這是他的戰(zhàn)友們，他打了個(gè)激靈，喊了聲：同志，我在這兒——
槍聲，奔跑的腳步聲響成一片。他的呼喊太微弱了，沒(méi)有人能聽(tīng)見(jiàn)他的喊聲。他恨自己受傷的腿，如果腿不受傷，他說(shuō)什么也會(huì)追上去，和戰(zhàn)友們一起突圍，現(xiàn)在他不能拖累戰(zhàn)友，戰(zhàn)友們也沒(méi)時(shí)間來(lái)救他。
他先是看到戰(zhàn)友們一個(gè)個(gè)越過(guò)深溝，不一會(huì)兒，又看見(jiàn)敵人一窩蜂似的越過(guò)去。漸漸地，槍聲遠(yuǎn)了，稀了。
他不能在這里再待下去了，他順著溝底向前爬去。有幾次他想試著站起來(lái)，結(jié)果都摔倒了下來(lái)，他只能往前爬。戰(zhàn)友們遠(yuǎn)去了，他錯(cuò)失了和戰(zhàn)友們重逢的機(jī)會(huì)。他要活下去，只有活著，他才有可能再去尋找戰(zhàn)友。他艱難地向前爬著，月亮掠過(guò)他的頭頂。又不知過(guò)了多久，他的眼前一黑，人再一次失去了知覺(jué)。
王青貴醒過(guò)來(lái)時(shí)，一老一少兩個(gè)人站在他的面前，確切地說(shuō)他是被一老一少的說(shuō)話(huà)聲驚醒的。他看那老漢似乎有些面熟，又一時(shí)想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。那少的是個(gè)女孩，有十七八歲的樣子，咬著下唇，眉目清秀的樣子。
老漢見(jiàn)他睜開(kāi)眼睛，就說(shuō)：你傷了，流了不少的血。
他想說(shuō)點(diǎn)什么，可喉嚨里干得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
老漢彎下身去，沖女孩說(shuō)：快，把他扶起來(lái)。
女孩托著他的上半身，扶他坐了起來(lái)，雙手卻用不上勁兒。老漢和女孩合力把他扶到老漢的背上。老漢搖晃著站了起來(lái)，然后又沖女孩說(shuō)：小蘭，把羊趕回去，咱們走。
老漢馱著他，小蘭趕著那十幾只羊往回去，這時(shí)他才想起來(lái)，老漢就是昨晚見(jiàn)過(guò)的放羊老漢。
歇了幾次，終于到了老漢家。他躺在炕上，腿上的血還在一點(diǎn)點(diǎn)地往外滲著。小蘭在燒水，老漢在翻箱倒柜地找什么東西。老漢終于拿出一個(gè)紙包放在炕上，那是紅藥。打高橋的時(shí)候他也負(fù)傷了，他用過(guò)那種藥。獨(dú)立團(tuán)解放高橋，那是一場(chǎng)大戰(zhàn)，那時(shí)他是班長(zhǎng)，全班的戰(zhàn)士最后也拼光了，只剩下一挺機(jī)槍一個(gè)人，向水塔沖去。水塔是高橋的制高點(diǎn)，上面插著敵人的旗子。那上面守了很多敵人，一個(gè)班的人就是攻打那個(gè)水塔時(shí)犧牲的。最后他一人一槍地沖了上去，把敵人的旗子扯下來(lái)，掛上了一面紅旗，最后他扶著旗桿，堅(jiān)持了好一會(huì)兒，才一點(diǎn)點(diǎn)地倒下去。那次他身受好幾處傷，好在都不要命。他在野戰(zhàn)醫(yī)院休養(yǎng)了一個(gè)多月。他抱著旗桿的瞬間被戰(zhàn)地記者拍了下來(lái)后，發(fā)在了報(bào)紙上，題目就叫《英雄的旗幟》。高橋戰(zhàn)斗中他榮立一等功，出院后被任命為獨(dú)立團(tuán)的尖刀排長(zhǎng)。
老漢讓他把紅藥吃了下去，又在他的傷口上涂了些藥。老漢這才抬起頭長(zhǎng)吁口氣道：幸虧槍子兒飛了，要是留在身上那可就麻煩了。
槍傷是在大腿的內(nèi)側(cè)，子彈穿腿而出，傷了肉和筋脈。小蘭為他煮了一碗粥，是小米粥，他坐不起來(lái)，也趴不下去，最后就是小蘭一勺一勺地喂給他。他心里一熱，眼睛就紅了，有淚一點(diǎn)一滴地順著眼角流出來(lái)。
老漢在埋頭吸煙，深一口淺一口的。老漢見(jiàn)了他的淚光就說(shuō)：小伙子，咱爺們兒也是個(gè)緣分，沒(méi)啥。我那大小子也去當(dāng)兵了，走了三年了，說(shuō)是出關(guān)了，到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)信兒。
此刻，王青貴理解了老漢一家人的感情，事后他才知道，他所在的小村子叫辛集村。昨晚那場(chǎng)戰(zhàn)斗，村里人都聽(tīng)到了槍炮聲。老漢姓吳，吳老漢一大早是特地把羊趕到那兒去的，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)了他。
在以后的日子里，老漢和小蘭對(duì)他很好，白天老漢去放羊了，只有小蘭侍候他，給他換藥、做飯。他現(xiàn)在已經(jīng)有力氣坐起來(lái)了，沒(méi)事的時(shí)候，小蘭就和他說(shuō)話(huà)。
小蘭說(shuō)：我哥也就是你這么大，他離開(kāi)家那一年十九。
他看著小蘭心里暖暖的，他想起了自己的家，很小的時(shí)候父親就不在了，他和娘相依為命。娘是他參軍那一年死的。娘得了一種病，總是喘，一口口地捯氣兒。有天夜里，娘終于喘不動(dòng)了，就那么離開(kāi)了他。娘沒(méi)了，他成了一個(gè)沒(méi)有家的孩子，是小分隊(duì)擴(kuò)編讓他當(dāng)了兵。他從當(dāng)兵到現(xiàn)在沒(méi)回過(guò)老家，他的老家叫王家莊，一村子人大部分都姓王。家里沒(méi)有牽掛，他回不回去也都是一樣。
小蘭這么對(duì)待他，讓他想起了娘。他生病了，娘也是這么一口口地喂他。可娘還是去了，娘的喘病是爹死后得下的，他對(duì)爹沒(méi)什么印象，只記得村后山上的那座墳頭。每逢年節(jié)的，娘總是帶他去給爹上墳，爹是在他兩歲那年得一場(chǎng)急病去的。娘死后，他把娘埋在了爹的身邊。
小蘭和他說(shuō)話(huà)，他也和小蘭說(shuō)話(huà)，他從小蘭嘴里知道，小蘭的娘也是幾年前得病死了，家里只剩下她和爹，靠十幾只羊和山邊的薄地為生。哥哥當(dāng)兵后，她一直在想念哥哥，她和爹經(jīng)常站在村口的路上，向遠(yuǎn)處張望。她和爹覺(jué)得說(shuō)不定什么時(shí)候，哥哥就會(huì)回來(lái)。
王青貴又想起，那天傍晚吳老漢在村口張望時(shí)的神情，他是在吳老漢的視線(xiàn)里一點(diǎn)點(diǎn)走近的。說(shuō)不定最初的那一瞬，老漢錯(cuò)把他當(dāng)成了自己的兒子。
幾天之后，他的傷漸漸好了一些，但他還是不能下地，只能靠在墻上向窗外張望。
小蘭就說(shuō)：你放心，隊(duì)伍會(huì)來(lái)找你的。
他心里清楚，隊(duì)伍里沒(méi)人知道他在這里，他只能自己去找隊(duì)伍。
小蘭有時(shí)坐在那兒和他一起望窗外，然后喃喃地說(shuō)：我可想我哥了，不知他現(xiàn)在好不好？
小蘭這么說(shuō)時(shí)，眼睛里就有了淚水。
他想安慰小蘭兩句，又不知說(shuō)什么，隊(duì)伍上的事真是不好說(shuō)。他想起阻擊戰(zhàn)，自己一個(gè)排，十四個(gè)兄弟都留在了那個(gè)山坡上。他現(xiàn)在又受傷，躺在這里，他能說(shuō)什么呢？
晚上，吳老漢回來(lái)后，和他并躺在炕上，有一搭無(wú)一搭地說(shuō)部隊(duì)上的事，通過(guò)王青貴對(duì)部隊(duì)的描述，想念著自己的兒子。這種心情，王青貴能夠理解。
友誼或愛(ài)情
十幾天以后，王青貴能拄著棍子走路了，他更多的時(shí)候是站在院子里向遠(yuǎn)方張望。這么多天，他在心里一直牽掛著部隊(duì)，可部隊(duì)的消息一點(diǎn)也沒(méi)有。每天，吳老漢放羊回來(lái)，他都向吳老漢打探部隊(duì)的消息，然而獨(dú)立團(tuán)卻是音訊皆無(wú)。辛集這個(gè)四面環(huán)山的小村莊，這些日子靜得出奇。王青貴只能在心里牽掛著部隊(duì)了。
經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，王青貴已經(jīng)融入?yún)抢蠞h這個(gè)家了，小蘭叫他哥哥。有天晚上，王青貴身邊的吳老漢一直在炕上吸煙，王青貴知道老漢有話(huà)要說(shuō)，就靜靜地等著。終于，吳老漢開(kāi)口了，他說(shuō)：小王，你覺(jué)得這個(gè)家好不好？
王青貴說(shuō)：好，你就像我爹，小蘭就像我親妹妹。
王青貴自從來(lái)到這個(gè)家，他一直對(duì)父女倆充滿(mǎn)了感激。他知道，要不是父女倆，他活不到現(xiàn)在。
吳老漢又說(shuō)：我那兒一走三年多，連個(gè)信兒都沒(méi)有。
王青貴聽(tīng)到這里，心就沉一沉，他知道打仗意味著什么。
吳老漢還說(shuō)：我老了，小蘭是個(gè)姑娘，我這家就缺個(gè)能頂事兒的男人。
他意識(shí)到吳老漢的用意了，但他沉默著，不知如何作答。
半晌，又是半晌，吳老漢又說(shuō)：小王，你覺(jué)得我們小蘭咋樣？
他說(shuō)：好。
他只能用“好”來(lái)回答了，這么多天小蘭對(duì)他就跟親哥哥似的，不僅照顧他吃喝，還給他端屎端尿，小蘭做這些時(shí)臉都是紅的。他替小蘭心疼，也為小蘭心動(dòng)。在這之前，他還沒(méi)有這么近距離地和一個(gè)姑娘打交道。
吳老漢似乎鼓足了勇氣地說(shuō)：我這個(gè)家你也了解，也就這樣子，要是你不嫌棄，就留下別走了。
他半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)，這些天來(lái)，他第一次感受到了家庭的溫暖。這么多年?yáng)|打西拼的，家的概念早就淡漠了，說(shuō)實(shí)話(huà)，他真想停在這里就不走了，可獨(dú)立團(tuán)牽著他的心，團(tuán)長(zhǎng)，還有那些戰(zhàn)友，獨(dú)立團(tuán)現(xiàn)在是最困難的時(shí)候，被暫三軍追得到處跑，此時(shí)他不能離開(kāi)部隊(duì)，離開(kāi)戰(zhàn)友。以前他也想過(guò)，仗不能打一輩子，要是自己能活下來(lái)，不再打仗了，自己去干什么？答案是肯定的，那就是二畝地一頭牛，回家過(guò)日子?，F(xiàn)在仗還沒(méi)有打完，那些戰(zhàn)友不知身在何處，他怎么能留下來(lái)過(guò)日子呢？
他沖吳老漢說(shuō)：不，我還要去找隊(duì)伍。
吳老漢不再說(shuō)什么，弄滅了煙，躺在那兒不動(dòng)了。他知道吳老漢沒(méi)睡著，他們各自想著心事，就那么靜默著。
突然，吳老漢說(shuō)：你是看不上俺家小蘭？
他答：不。
吳老漢又說(shuō)：那你看不上這個(gè)家？
他說(shuō)：不，我是獨(dú)立團(tuán)的人，這時(shí)候我不能離開(kāi)他們。
吳老漢不說(shuō)什么，嘆了口長(zhǎng)氣，翻轉(zhuǎn)過(guò)身去。
辛集四周的山都綠了的時(shí)候，王青貴的傷徹底好了。那天他在院子里試著跳了兩步，又蹦了兩下，傷口處還隱隱有些疼，但已經(jīng)沒(méi)有大礙了，他覺(jué)得自己該走了。
在那次吳老漢和他談過(guò)話(huà)后，他提出要走，但那時(shí)他還得拄著棍子。
吳老漢一聽(tīng)就急了，急吼吼地道：說(shuō)啥？你這樣就想走，你是怕留下?lián)榉质遣?？別忘了，我兒子也是隊(duì)伍的人，這點(diǎn)覺(jué)悟我還有。
從那以后，他沒(méi)再提走的事。
小蘭還是那么細(xì)心地照料他。這些日子，小蘭望著他的目光和眼神已經(jīng)有了變化，小蘭的目光水水地望著他，沒(méi)說(shuō)話(huà)先臉紅了。他看到小蘭這樣，心里也一跳一跳的。
那天，他又站在院子里向遠(yuǎn)方張望。小蘭在這之前，把他的軍裝拆洗了。他是穿著棉襖、夾褲來(lái)的，現(xiàn)在天暖了，這些已經(jīng)穿不上了。小蘭替他找出了哥哥的衣服，做完這些事的小蘭，不知什么時(shí)候在他身邊站下了。她也和他一同向遠(yuǎn)方張望著。
他能聞到小蘭身上散發(fā)出的蘭草一樣的味道，半晌小蘭說(shuō)：那天晚上，你和爹說(shuō)的話(huà)我都聽(tīng)到了。
他回過(guò)身望著小蘭，小蘭紅了臉，低下頭，揉著自己的衣角。
他說(shuō)：對(duì)不起。
她說(shuō)：不怪你，你是隊(duì)伍的人。
他看見(jiàn)有兩滴淚順著她的臉頰爬了下來(lái)。
他的心疼了一下，一抽一抽的，眼睛也有些濕。他說(shuō)：等不打仗了，我一定回來(lái)找你們。
小蘭低著頭回屋去了。那一刻，他的心七上八下的。
現(xiàn)在他的傷終于好了，他要上路了。
那天，小蘭起了個(gè)大早，烙了一摞餅，用一個(gè)包袱皮仔細(xì)地包了，這是帶給他路上吃的。
吳老漢一直蹲在門(mén)口吸煙，輕一口重一口的。像以往一樣三個(gè)人吃完早飯，都明白他就要上路了。吳老漢說(shuō)：我和小蘭送送你，反正我也要去放羊。
三個(gè)人、十幾只羊就離開(kāi)了家，向山坡上走去。東西南北，他沒(méi)有個(gè)目標(biāo)，他說(shuō)不清部隊(duì)去哪兒了。一個(gè)月前，他親眼看見(jiàn)部隊(duì)向西走了，他決定首先選擇向西走。三個(gè)人和羊默默地向前走，來(lái)到他受傷的那條溝旁時(shí)，吳老漢停住了，用手往前一指道：往前走是雁蕩山了。
他也立住腳，小蘭把那包袱遞給他，他接過(guò)來(lái)，手里感到了餅的溫?zé)帷Ｋ恢f(shuō)什么好，三個(gè)人都望著別處。
他終于說(shuō)：等我找到部隊(duì)，不打仗了，我就回家。
他說(shuō)完這話(huà)時(shí)，淚水已經(jīng)涌出來(lái)了，他向吳老漢和小蘭敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)過(guò)身，大步向前走去。
走了很遠(yuǎn)，他回身去望時(shí)，吳老漢和小蘭仍在那里佇立著，在他的視線(xiàn)里，只是一團(tuán)模糊的影子了。他的淚水又一次涌出，心里暗自說(shuō)道：只要我還活著，我會(huì)回來(lái)的。
留守處
王青貴又走了許多村莊和山梁，以前獨(dú)立團(tuán)經(jīng)?；顒?dòng)的地方他都找遍了，沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)于獨(dú)立團(tuán)的消息。他也問(wèn)過(guò)許多人，那些人也說(shuō)好久沒(méi)有見(jiàn)到獨(dú)立團(tuán)的人了，就連暫三軍也消失得無(wú)影無(wú)蹤。他從春天一直找到秋天，山上的樹(shù)葉綠了又黃了。
在這期間，東北和華北戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)生了許多變化。遼沈戰(zhàn)役已經(jīng)結(jié)束，平津戰(zhàn)役也已接近尾聲，天津解放后，北平也和平解放了。最后，王青貴找到了縣委，以前他在縣委開(kāi)過(guò)會(huì)，也送過(guò)通知。暫三軍在的時(shí)候，縣委也一直在打游擊，這個(gè)村子里住一陣，那個(gè)村子里停一下。最后，他想到了縣委，在好心人的指點(diǎn)下，他在一個(gè)鎮(zhèn)子里找到了縣委，接見(jiàn)他的是位書(shū)記，姓周。當(dāng)?shù)弥趯ふ要?dú)立團(tuán)時(shí)，周書(shū)記吃驚地睜大眼睛，上上下下地把他打量了好半天，他就說(shuō)出了自己的姓名和掉隊(duì)的原因。周書(shū)記嘆口氣道：獨(dú)立團(tuán)半年前就被整編了。
這時(shí)他才知道，不僅獨(dú)立團(tuán)被整編了，許多地方軍都被整編了。暫三軍也被蔣介石的部隊(duì)征調(diào)去參加了平津戰(zhàn)役。獨(dú)立團(tuán)已經(jīng)被正規(guī)軍整編了，現(xiàn)在是什么編號(hào)，駐扎在哪里，縣委也不清楚。最后周書(shū)記還是告訴他，地方軍有個(gè)留守處在省城，到那里去問(wèn)問(wèn)，也許能打聽(tīng)到獨(dú)立團(tuán)的消息。
王青貴步行了十幾天，終于來(lái)到了省城。省城早就解放了，到處都是自由的人們，墻上貼滿(mǎn)了紅色的標(biāo)語(yǔ)。
他走走問(wèn)問(wèn)，終于在一個(gè)胡同里看見(jiàn)了留守處的牌子，全稱(chēng)是：地方軍改編留守處。他推開(kāi)留守處的大門(mén)時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面并沒(méi)有多少人，一個(gè)戴眼鏡的清瘦男子用疑惑的目光把他迎了進(jìn)來(lái)。那人問(wèn)他有什么事，他說(shuō)要找獨(dú)立團(tuán)。眼鏡同志又上上下下地把他打量了一遍，他看出對(duì)方的懷疑，就又一次把自己掉隊(duì)的經(jīng)過(guò)講了一遍。眼鏡同志吁了口氣，從抽屜里拿出一個(gè)本子，在上面找了半天才說(shuō)：你們?cè)瓉?lái)那個(gè)團(tuán)被整編到一八二師了。
他似乎看到了一線(xiàn)曙光，迫不及待地問(wèn)道：一八二師現(xiàn)在在哪兒呢？我要去找他們。
眼鏡同志搖了搖頭說(shuō)：這是機(jī)密，部隊(duì)上的事我們就不清楚了，聽(tīng)說(shuō)部隊(duì)又要南下了。
在留守處他還算有收獲，他知道獨(dú)立團(tuán)現(xiàn)在在一八二師了。有了這樣一個(gè)番號(hào)，他就有可能找到獨(dú)立團(tuán)了。
他又一次來(lái)到街上，這才發(fā)現(xiàn)大街上有許多軍人，他們唱著歌，列著隊(duì)，在向一個(gè)地方行進(jìn)。也有一部分軍人，在一塊空地上練習(xí)刺殺、格斗，場(chǎng)面熱火朝天。直到這時(shí)他才意識(shí)到，眼前這些軍人的服裝和自己的軍裝已經(jīng)有了很大的不同。他在獨(dú)立團(tuán)時(shí)穿的是灰布衣服，現(xiàn)在的軍人都是土黃色的，不少軍人都很怪異地看著他。他在眾人的注視下，臉感到有些紅。在一列軍人的隊(duì)伍里，他看見(jiàn)一個(gè)首長(zhǎng)模樣的人，他立即上前，敬了個(gè)軍禮道：首長(zhǎng)同志，我想問(wèn)一下一八二師在哪里？
那位首長(zhǎng)就把他打量一下，說(shuō)：不知道，我們這是七十三師。
那位首長(zhǎng)又要走，他扯住首長(zhǎng)的衣袖道：首長(zhǎng)告訴我吧，我是獨(dú)立團(tuán)的人，獨(dú)立團(tuán)整編到一八二師了，我要找自己的隊(duì)伍。
首長(zhǎng)似乎認(rèn)真了一些，又道：我真的不知道，部隊(duì)布防是軍事機(jī)密，一八二師可能在南面，我們不是一個(gè)軍的，對(duì)不起。
那位首長(zhǎng)說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走了。
他站在那里，看著遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，心里突然感到很孤獨(dú)。以前在尋找隊(duì)伍時(shí)，他一直有個(gè)念想，那就是早晚一定能找到自己的隊(duì)伍，現(xiàn)在隊(duì)伍就在眼前，可卻不是自己的隊(duì)伍，也沒(méi)人能認(rèn)識(shí)他。他不甘心，他要找這支隊(duì)伍中官最大的首長(zhǎng)，首長(zhǎng)肯定知道一八二師在什么地方。
打聽(tīng)了好久，又走了好久，他終于找到了軍部的辦公地點(diǎn)。門(mén)口有衛(wèi)兵，不停地給進(jìn)出辦事的首長(zhǎng)敬禮。他走過(guò)去，衛(wèi)兵攔住了他，客氣地問(wèn)：你是哪部分的，有什么事？
他說(shuō)：我是獨(dú)立團(tuán)的，找你們軍長(zhǎng)。
衛(wèi)兵說(shuō)：獨(dú)立團(tuán)的？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，你找我們軍長(zhǎng)干什么？我們軍長(zhǎng)很忙。
他說(shuō)：我就問(wèn)一下一八二師在什么地方，問(wèn)完我就出來(lái)。
他說(shuō)完就要往里走，衛(wèi)兵攔他，他不聽(tīng)，他迫切地想知道一八二師目前在什么地方。衛(wèi)兵就強(qiáng)行把他拉住了，他和衛(wèi)兵撕扯在一起。這時(shí)，一位首長(zhǎng)走出來(lái)，喝了一聲：干什么呢？
衛(wèi)兵住了手，忙向首長(zhǎng)敬禮道：軍長(zhǎng)，這個(gè)人要找你，說(shuō)是獨(dú)立團(tuán)的，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
他也看見(jiàn)了這位軍長(zhǎng)，軍長(zhǎng)長(zhǎng)得很黑，面目卻和善。他跑過(guò)去，向軍長(zhǎng)敬禮道：報(bào)告首長(zhǎng)，我是獨(dú)立團(tuán)五連三排排長(zhǎng)王青貴。
軍長(zhǎng)就仔細(xì)地把他打量了一番，似乎軍長(zhǎng)也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)獨(dú)立團(tuán)這個(gè)稱(chēng)謂，于是他又簡(jiǎn)短地把自己掉隊(duì)、找隊(duì)伍的經(jīng)過(guò)講了一遍。軍長(zhǎng)似乎聽(tīng)明白了，然后皺了皺眉頭說(shuō)：你說(shuō)的一八二師是南下先遣部隊(duì)，他們已經(jīng)出發(fā)十幾天了。
他似乎又一次看到了希望，急切地追問(wèn)道：那他們現(xiàn)在在哪兒？
軍長(zhǎng)搖搖頭，說(shuō)：只有他們的軍長(zhǎng)知道。
那他們的軍部在哪兒？他不甘心地問(wèn)下去。
軍長(zhǎng)又道：他們軍都出發(fā)了，具體位置我也不清楚。
軍長(zhǎng)說(shuō)完轉(zhuǎn)身要往院子里走，走了兩步又停下道：小同志，我勸你別找了，找也找不到，等解放全中國(guó)了，部隊(duì)還會(huì)回來(lái)的，到那時(shí)你再找吧?，F(xiàn)在正是打仗的時(shí)候，部隊(duì)一天一個(gè)地方。
軍長(zhǎng)的話(huà)他記在了心上，軍長(zhǎng)說(shuō)的是實(shí)話(huà)，別說(shuō)一八二師，就是他們獨(dú)立團(tuán)在縣里那么個(gè)地方他都找不到，何況部隊(duì)又南下了。想到這兒，他也只能等待了，決定等待的瞬間他的眼淚流了下來(lái)。