村正家門口。
停著一輛騾車，一個(gè)中年漢子站在車邊。
老村正看看天色，看看眼前女婿：“這是有事兒？咋這時(shí)候來了？”
村正女婿在隔壁村子，離這里六里路。
“爹，是四叔打發(fā)我來……四叔聽說有不少人來了這邊，不放心哩……”那漢子老實(shí)道。
這漢子口中的“四叔”，就是老村正方才提過的張老爺，方圓幾個(gè)村子最大的地主，也是漢子的族叔。
老村正沒有立時(shí)回答，而下四下里看了看，眼見沒人，才低聲道：“不是匪徒，他們護(hù)衛(wèi)拿的是雁翎刀�！�
那漢子松了一口氣道：“那就好，二十里外的趙員外被流民搶了，四叔也怕了�！�
“樹大招風(fēng)，再心也是應(yīng)當(dāng)?shù)��！崩洗逭烈髦f道：“歸根到底，還是糧食惹的禍。張老爺家地多，糧食就多，流民沒吃的可不是奔著糧食去了�！�
“那可咋辦？”漢子也不由擔(dān)心起來。
同村同族，流民真的進(jìn)村，他們這些族人也要跟著遭殃。
“要么背著人藏在別處，要么就趁了高價(jià)出手……外頭人曉得張老爺家沒糧了，也就沒了禍根�！崩洗逭肓讼氲�。
“還是爹想的周全，我這就家去同四叔說！”
暮色四合，漢子著急趕路，趕了騾車匆匆忙走了。
老村正嘆了口氣，轉(zhuǎn)身，卻是嚇了一跳，連忙后退兩步，怒道：“混子，站在這里近作甚？”
“爺爺，干啥不跟姑爹說讓張老爺將糧食賣給屋里那幾位？”
“你曉得那幾位爺是什么根基？就敢胡亂做中人？”
“領(lǐng)頭的爺看著怪和氣的�！�
“那也莫要多事！那是讓你看到和氣的時(shí)候了，若是真惱了，真刀真槍的，豈是咱們民能擔(dān)的？”
“……”
老村正抄手進(jìn)了堂屋。
薛孝一長寧縣之事，已如驚弓之鳥，惴惴難安，看著老村正就帶了質(zhì)疑：“既是尊婿上門，怎么不進(jìn)來說話？”
老村正倒也沒瞞，直接說了緣故。
霍寶等人一時(shí)都無語。
誤會他們是“匪徒”？擔(dān)心搶糧？
雖然沒打算搶糧，可也不算誤會吧。
“地方這么亂了？直接進(jìn)村搶糧？”霍寶道。
這村里宗族關(guān)系最重，一村之中，不是同姓就是姻親。
能進(jìn)村劫掠，流民規(guī)模就不了。
“哎！就是進(jìn)村強(qiáng)搶，那趙員外也是遠(yuǎn)近聞名的善人，就是之前一時(shí)善心給兩個(gè)行乞的流民兩碗谷子，這才招了賊，糧食都被搶光，還死傷了好幾口人�！�
霍寶聲音有些暗�。骸奥犝f淮南鬧白狗子，這些搶糧的人莫不是白狗子？”
“誰曉得哩，左右不是什么好人�！�
“老伯似乎不看好白狗子？”
“若真是好的，也就不做狗子了�！�
“……”
霍寶緘默。
水進(jìn)道：“不是說江南百姓不少信彌勒的？長寧縣那邊有茅山老道和律宗大和尚，都沒耽誤彌勒教徒傳教，滿大街喊‘金剛降世、天下太平’，本地信眾多么？”
“正經(jīng)人家，勤勤懇懇勞作，誰得閑整日里裝神弄鬼？信那個(gè)的，要不是精窮的人家，日子沒甚指望的，求神拜佛讓自己下輩子投個(gè)好胎；要不就是那些落榜的酸生，科舉無成，不思勞作，借著神佛發(fā)春秋大夢！”
“……”
薛孝掃了眼霍寶，又掃了眼水進(jìn)，嘴角挑了挑。
這兩人，精窮，發(fā)夢，都合上了！
霍寶對老村正舉了個(gè)大拇指，衷心贊道：“老人家說的忒有道理了！”
自古以來，借著神佛造反這些人，可不都是發(fā)春秋大夢，最后一場空。
朱八八是唯一的例外，這是因抵御外族的緣故。
要是漢人自己內(nèi)亂，赤貧的農(nóng)民兄弟終究干不過掌握著知識與財(cái)富的士紳階層。
至于新中華建國，那也不過是新階層干掉了舊階層，還是士紳之間的爭斗。
老村正道：“老兒不曉得什么道理不道理，就是活的久了，見的也就多了。下邊亂不怕，就怕上頭亂�！闭f到最后，帶了幾分擔(dān)憂。
前朝為什么滅亡？
前朝太祖嫡脈斷絕，幾代皇帝都是旁支過繼，皇權(quán)旁落，外戚與權(quán)相爭權(quán)，官員只曉得盤剝地方。
如今朝廷比前朝末年還糟糕，權(quán)臣、宦官、外戚俱全，接連立了幾個(gè)“兒皇帝”。
這“兒皇帝”不是指代傀儡皇帝，而是實(shí)指，就是幾歲到十來歲的娃娃皇帝。
幾代“兒皇帝”的橫死，消亡了文武百官對皇權(quán)的敬畏之心。
朝廷之上，權(quán)臣沒有反名，實(shí)際上行為早已與造反無異。
從上到下，都是拼命斂財(cái)，何嘗不是士人階層已經(jīng)看出這王朝末相，沒有出路了。
一頓飯，吃的賓主盡歡。
老村正收拾了家中兩間最干凈的屋子，讓三人住下。
一夜無話。
次日吃了一頓蒸米糕、大米稀飯的早飯，霍寶幾人就告別老村正。
老村正親自將三人送到麥場。
校場這邊，一百六十號人，竟是隱隱以童軍屯長李遠(yuǎn)為首。
李遠(yuǎn)機(jī)靈，又有些“狐假虎威”的意思，一半借的是霍寶的勢，一半則是出因?yàn)樗抢钋舻牡艿堋?br/>
除了那十個(gè)金陵伙計(jì)，剩下一百五十人，一百人都是曲陽縣兵大營出身，剩下五十濱江兵痞被長寧戰(zhàn)事驚到，也都縮了腦袋。
如此一來，倒是將李遠(yuǎn)顯出來。
李遠(yuǎn)行事又同他胞兄差不多，圓滑周道，倒也算是討喜。
眼見霍寶幾人過來，李遠(yuǎn)就老實(shí)上前稟告，糧車裝好，早飯用過，每人攜帶的竹筒也裝了白開水。
霍寶點(diǎn)點(diǎn)頭。
老村正看在眼中，對霍寶態(tài)度越發(fā)恭敬。
薛孝看在眼中，將荷包上的手又放下。
之前見這老頭知趣，他還想要再賞些銀錢，想想還是省了，誰讓老頭眼瞎。
霍寶跟老村正拜別，剛要上車，看熱鬧的村民后就出來幾人。
一個(gè)漢子拉了一十來歲的姑娘上前，“噗通”一下在霍寶身前跪了。
霍寶側(cè)身避開，皺眉。
這漢子看著眼熟，不是旁人，正是昨天坐在地上嚎哭那個(gè)。
“爺，求求您發(fā)發(fā)善心，買下大蓮這丫頭吧！”漢子一邊磕頭，一邊說道。
“宋老三，你這是作甚哩？”老村正見霍寶不喜，上前呵斥道。
“村正哎，我家欠了那五百錢現(xiàn)下滾到二兩，之前全指望夏收還上，這哪里還得上？與其到秋里讓人拉了去，還不若求好心的爺給條活路！”
漢子說完，后頭哩哩啦啦的又跪下幾個(gè)，
有白發(fā)老媼，有臉色枯黃的農(nóng)婦，有面容稚嫩的童兒。
這些人可憐么？
可憐。
可霍寶臉色沒有沒有同情，眼神冰冷，望向躲在人群后的少年。
那少年先是一怔，隨后面上透出幾分心虛來，避到旁邊人身后。