子書回道：“在拷打索要傳家玉佩時(shí)也可能李青絲一掙扎玉佩不小心甩到一邊稻草堆中，當(dāng)時(shí)正好深夜天黑，很難找到，說不定就是因?yàn)槔钋嘟z發(fā)現(xiàn)沒了玉佩，而狄羽認(rèn)為其私自收藏，才下毒手?！?br/>
小不點(diǎn)和司馬問蘭一時(shí)無話。三人決定明天先去衙門看看縣令那邊有什么新發(fā)現(xiàn)，順便向縣令匯報(bào)前三天的調(diào)查進(jìn)展。
進(jìn)入第四天，衙門內(nèi)堂中，子書向縣令總結(jié)前三天的發(fā)現(xiàn)：從殺人動(dòng)機(jī)看，殺害李青絲的兇手有四個(gè)人比較嫌疑，一個(gè)是擁有狄字玉佩的狄羽；一個(gè)是賭錢得罪的鹽幫某人；一個(gè)是夜蓉苑奪花魁猛男；還有一個(gè)就是他老婆，經(jīng)常被虐打，難保有天會(huì)突然爆發(fā)將其丈夫殺害；也不排除另有其人；而殺害王之山的兇手有三個(gè)人比較嫌疑，一個(gè)是擁有狄字玉佩的狄羽；一個(gè)是管家應(yīng)伯；一個(gè)是鹽幫張賢；呂喬應(yīng)該可以排除，同樣也不排除另有其人。
縣令聽了子書的總結(jié)后，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：
“很嚴(yán)謹(jǐn)，但還是沒有找到直接證據(jù)證明兇手是誰。根據(jù)我們這邊掌握的線索，你說的李青絲賭錢得罪的鹽幫某人正是殺害王之山其中的一個(gè)疑犯張賢；與第三個(gè)死者張寒安接觸提出供鹽漲價(jià)的鹽幫中人也是張賢，從目前的線索來看，張賢最為可疑，那就先從張賢開始開堂審問吧”
子書隨即表示反對(duì)，現(xiàn)在證據(jù)不足就審問，未免太過草率，縣令站起身走過來拍拍子書的肩膀，說道：“年輕人，你還年輕，有時(shí)候?qū)Υ睦锼刭|(zhì)不過硬的罪犯，開堂審問是最快和最行之有效的破案方法”
下午未時(shí)，衙門響起震耳的“威武”聲，子書站在史師爺?shù)暮竺妫灰姀堎t被帶了上來，后面跟著幾個(gè)鹽幫的人。
張賢剛跪倒在地，便聽到啪的一聲巨響，縣令用驚堂木狠拍桌子喊道：
“堂下所跪何人？”
張賢若無其事回道：“張賢”
“你可知罪？”
張賢挺直腰板大聲說道：“不知道大人說什么，我沒有犯任何罪”
“大膽”，縣令又是一拍桌子說道：“李青絲、王之山還有張寒安是你所殺，是與不是？”
張賢一聽這三人名字眼神略閃爍回道：“大人冤枉了，他們并非我所殺。”
“那何故他們死亡之前，你都見過此三人，并且與這三人都曾起爭(zhēng)執(zhí)，人證俱在，你做何解釋？”
張賢沉默片刻很快又回復(fù)痞氣本色回道：“不是有爭(zhēng)執(zhí)就說我殺人吧，他們和我起爭(zhēng)執(zhí)后都死了，那只是巧合，你們?nèi)绻麤]有直接人證物證證明我殺人就趕緊放人。”
“膽敢狡辯，來人，先打十個(gè)大板”
“你敢，我們鹽幫幾百號(hào)人，你得罪的起……”張賢霍地站起身喊道?？h令一聽更是火冒三丈：“你不過是鹽幫下面的小組長，還敢這么囂張，給我打二十大板”
只見上來四個(gè)捕快，挨住張賢，就是二十大板，完后縣令繼續(xù)問話：
“你如果認(rèn)罪可不必受這些痛苦，認(rèn)與不認(rèn)？”
張賢不虧是習(xí)武之人，打完仍中氣十足道：
“我沒殺人，再打我也沒殺人，如果你沒有直接證據(jù)趕緊放人，不然讓我?guī)蛶椭髦来耸?，你也不?huì)有好日子過”
這時(shí)門口來了越來越多的鹽幫眾人開始起哄，縣令一看形勢(shì)不太妙，一拍驚堂木下令將張賢押至牢房，容后再審，退堂。張賢被帶了下去，對(duì)著縣令留下一句：你會(huì)后悔的。
衙門內(nèi)堂，這是縣令第一次碰到這么棘手的案件，剛才審理還碰到根硬骨頭，此時(shí)憂心匆匆，來回踱步沉思片刻后，吩咐史師爺先暫緩審理另外的疑犯，還有最近的二個(gè)死者馮喬和夏老板沒有復(fù)查，讓子書前往復(fù)查，并讓史師爺派大量捕快去鹽幫和張賢可能會(huì)去的地方搜查，看看能不能找出兇器等直接證據(jù)，而縣令自己也表示要去見一見鹽幫幫主，這事要跟他先通氣。
第五天，陰天，一大早子書三人來到馮喬遇害的小米巷，白天也沒什么人走動(dòng)，只有幾只雞在找食，三人再次展開地毯式搜查，這次一無所獲，于是來到馮喬家，這是一個(gè)普通家庭，馮喬父母介紹，馮喬是定莋書院的學(xué)生，那天下午向院長請(qǐng)了兩天假，從定莋書院回來，誰知還沒到家就……，還沒說完，馮喬父母忍不住淚如雨下，馮喬父母接著說，馮喬一個(gè)小女孩不會(huì)有什么仇人，平時(shí)在書院里很少出門。
子書不忍再問，安慰幾句后便告辭離去，隨后三人來到定莋書院，定莋書院建在山水清幽之間，依山傍水，古典的大門上寫著清秀的定莋書院四個(gè)大字，子書拿出令牌報(bào)名來歷后，請(qǐng)書童叫冉達(dá)出來相見。
不一會(huì)功夫冉達(dá)走出門來，幾個(gè)月不見又長高了，頭戴書生帽，一身書生裝，儼然一副讀書人的氣質(zhì)，子書在冉達(dá)和司馬問蘭小不點(diǎn)相互介紹后，問冉達(dá)在書院里一個(gè)人是否習(xí)慣，吃的好不好，被司馬問蘭一頓鄙視。冉達(dá)回道環(huán)境很好，也很習(xí)慣，現(xiàn)在積極準(zhǔn)備明年的科舉考試。
寒暄片刻后，子書問是否知道馮喬這個(gè)女生，冉達(dá)說認(rèn)識(shí)她，最近都沒來書院，子書也沒告訴冉達(dá)馮喬遇害的事，接著問，她在書院跟先生、同學(xué)的關(guān)系如何，冉達(dá)回道都很好，也沒聽說過她不好的傳言，隨后子書又問馮喬有沒帶花鳥紋帽的習(xí)慣，冉達(dá)搖搖頭，說從未見過她帶花鳥紋帽，我們學(xué)生都帶書生帽。四人又是一陣閑聊后，子書把身上的銀子留下，讓冉達(dá)有空多來知味樓看看父母，隨后便去了定莋縣驛站。
來到驛站時(shí)天色已黑，子書三人再次找來驛站和附近的人詢問夏老板有關(guān)事宜，這些人都說以前從沒見過夏老板，應(yīng)該是外地客，關(guān)于夏老板的線索到此中斷。正當(dāng)子書準(zhǔn)備離去時(shí)，看見前方點(diǎn)心店有一人被趕出來，看著眼熟，便走過去，近時(shí)才看出此人正是傻子，左手拎著濕衣服，這次右手沒有拿任何東西，原來他剛才偷吃糕點(diǎn)被趕出來，小不點(diǎn)惻隱心起買了些糕點(diǎn)給他吃，點(diǎn)心店老板以為子書三人是傻子家人，就讓三人多付十文錢，說六天前傻子也來偷過糕點(diǎn)，但沒抓住，小不點(diǎn)又多付了十文錢，隨后三人帶傻子回家。
回到總部四合院，子書問小不點(diǎn)和司馬問蘭對(duì)于案情的看法，小不點(diǎn)認(rèn)為目前最大的疑犯張賢已經(jīng)被關(guān)起來，就等衙門捕快能否找到兇器等證據(jù)，并建議讓捕快把每個(gè)疑犯的家里都搜一遍，而司馬問蘭說了不同的看法，她建議我們?nèi)耸欠駪?yīng)該改變破案路線，目前我們眼光過多的集中在殺人動(dòng)機(jī)上，什么仇恨、金錢等等，我們忽略了重要的一點(diǎn)，就是物證，我們下面的該做的是不是應(yīng)該找下兇手在殺人過程中留下或改變的東西，比如，李青絲案件中，兇手用的什么綁人繩子，運(yùn)人的馬車印有無特殊的地方，從而找到馬車，還有王之山案件中能不能找到什么腳印以及所有案件中這帽子到底起了什么作用，這花鳥紋帽，等等……，司馬問蘭突然想到了什么道：“你們還記得張寒安家的管家曾說過，張寒安很少帶帽子，為什么死時(shí)卻帶了花鳥紋帽?！?br/>
經(jīng)司馬問蘭一提醒，子書說道：“我們?cè)趺赐诉@事，花鳥紋帽殺手，怎么沒去想花鳥紋帽，李青絲和王之山的帽子是他們自己帶的，張寒安和馮喬的帽子應(yīng)該是兇手換上去的，馮喬是定莋書院的學(xué)生，原本帶書生帽的，張寒安原本也很少帶帽子。更離奇的是，夏老板的帽子是龍鳳紋帽的，也能算花鳥紋嗎，我看我們跟錯(cuò)了線索，可能兇手是一個(gè)人用不同的作案方法，更可能兇手是有二個(gè)人甚至更多。問蘭說的對(duì)，我看明天我們應(yīng)該重點(diǎn)著手證據(jù)這個(gè)方面”
司馬問蘭隨后追問子書對(duì)案情的其他看法，子書說暫時(shí)沒有搪塞了過去，心里想著還有一個(gè)人可疑，這個(gè)人目前確定在三個(gè)死者的殺人現(xiàn)場(chǎng)死亡時(shí)間出現(xiàn)在附近，這人就是傻子，但子書也只是猜想，而且子書心里不希望是他，所以暫時(shí)沒有說出。
進(jìn)入第六天，子書睡意朦朧中，被衙門捕快叫醒，說縣令天未亮就已開審，讓子書三人馬上去衙門聽審。
三人來到衙門大堂，整個(gè)大堂氣氛陰沉，看到審問已經(jīng)開始，堂下躺著李青絲老婆吳氏，看情形，吳氏已經(jīng)被打了大板，但吳氏仍堅(jiān)稱自己無罪，縣令隨即下令將其押入大牢。
很快第二個(gè)人被帶上來，此人就是夜蓉苑爭(zhēng)花魁的壯男，壯男在審問和棍打過程中自始至終都在大喊：我只是?；Ｈ?，并沒有真殺。很快也被帶下去入監(jiān)觀察。
緊接著狄羽被帶了上來。
剛跪倒在地，就聽到啪的一聲巨響，縣令用驚堂木狠拍桌子，嚇的狄羽驚了一驚，縣令喊道：
“堂下所跪何人？”
狄羽害怕的說道：“草民狄羽”
“你可知罪？”
狄羽冷汗直冒，停頓片刻，顫抖著回道：“草民并未犯罪”
“大膽”縣令又是一拍桌子，“李青絲和王之山是你所殺，是與不是？”
狄羽嚇的馬上跪拜在地：“大人冤枉啊，他們并非我所殺。”
“那何故他們死亡之前，你都見過此二人，李青絲死亡現(xiàn)場(chǎng)還找到你的玉佩，物證如山，你做何解釋？”
“我也不知道為什么他們都在見過我之后死了，這塊玉佩是跟李青絲交易銀兩之物，大人，還望明察，草民真的冤枉”
“膽敢狡辯，來人，先打十個(gè)大板”
“大人，草民真的冤枉，大人……”狄羽大聲喊冤。
子書想上前阻止，被史師爺攔下，只見上來兩個(gè)捕快，對(duì)著狄羽就是十個(gè)大板，緊接著縣令繼續(xù)喊道：
“你如果認(rèn)罪可不必受這些痛苦，認(rèn)與不認(rèn)？不認(rèn)的話再打十大板”
狄羽疼的有氣無力說道：“大人，不是我做的，就算打死我也不會(huì)認(rèn)”
狄羽又挨十大板后，被押下去，后面陸續(xù)審問了王之山妻子賀氏、管家應(yīng)伯、張寒安老婆劉氏，當(dāng)然之前審問過的張賢又被審問了一次，每人十大板，張賢更是對(duì)他用了夾手邢，這些人中竟然史無前例無一人認(rèn)罪殺人，被全部打入獄。在這幾個(gè)人的審問中，王之山妻子賀氏和應(yīng)伯承認(rèn)兩人有染，應(yīng)伯更是偷換布料牟利，但不承認(rèn)謀殺王之山。
此連環(huán)案、案中案審的縣令焦頭爛額、筋疲力盡。入夜，衙門內(nèi)堂，子書問縣令何以如此急著審問，并嚴(yán)刑逼供？
縣令全身無力嘆氣道：“我也不想的，今天凌晨，我收到一份來自涂山國皇宮內(nèi)的秘信，有密旨勒令我十天內(nèi)必須破此案，否則輕者烏紗不保，重則腦袋搬家。你知道此前被殺的夏老板是誰嗎？居然是皇宮里面的人物……”