?老太太側(cè)臥在榻上，閉目養(yǎng)神。
石媽媽朝杏紅看了一眼，見(jiàn)杏紅邊打著扇子邊搖了搖頭，知曉老太太這是還沒(méi)睡，就輕手輕腳地走了過(guò)去。
輕喚了聲老太太，聽(tīng)得老太太輕輕嗯了聲，石媽媽便將方才的情形盡數(shù)稟了。
老太太聽(tīng)了石媽媽的話，禁不住冷笑。
她撫了撫額帶，伸出手去，由杏葉扶著坐起身來(lái)，接過(guò)石媽媽剛倒的茶，喝了兩口，贊道：“你這差事辦得不錯(cuò)。也就你，還能拿捏得住她。”又道：“到底是個(gè)小姑娘，心思太淺。以為會(huì)發(fā)橫就能掌控住旁人了？太過(guò)無(wú)知！”
“老太太說(shuō)的是。”石媽媽躬身道：“只是八姑娘不肯過(guò)來(lái)寫(xiě)，看樣子是要在院子里寫(xiě)完了，明兒早晨送過(guò)來(lái)?！?br/>
“無(wú)妨。她想怎樣，隨她。只要結(jié)果無(wú)差便好?！?br/>
老太太思量了下，終究不太放心，“你讓人盯著那院子些。那丫頭如今鬼得很，別前頭應(yīng)承了，背地里卻搞些小動(dòng)作來(lái)。”
“老太太明鑒?！?br/>
石媽媽出了屋子后，喚來(lái)幾個(gè)婆子，細(xì)細(xì)叮囑了她們一番，“好生注意著那邊的動(dòng)靜，可別只顧著嘴碎閑扯，誤了正事！”
“您就放心好了。咱們必然盯得死死的?！逼抛觽冃χＷC道。
第二日一早，老太太醒來(lái)，還沒(méi)起身，就喚了人去叫石媽媽。
石媽媽正在屋里頭擺弄著首飾，聽(tīng)到杏葉來(lái)傳話，忙將東西斂在一起收拾好了。又叫來(lái)那些婆子細(xì)問(wèn)了幾句，這才抿了抿鬢發(fā)，朝著老太太屋子行去。
“那事兒怎么樣了？”老太太由丫鬟服侍著穿著衣裳，抽空朝石媽媽瞥了一眼。
石媽媽行了個(gè)禮，歡喜道：“八姑娘可是要轉(zhuǎn)過(guò)彎兒來(lái)了。昨兒她院子的燈亮了一宿，想來(lái)是怕老太太責(zé)怪，也怕在太太姑娘們面前出丑，特意趕著寫(xiě)了一個(gè)晚上。”
“算她還有點(diǎn)眼色?！崩咸珴M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色和緩了些許，“一個(gè)姑娘家，出嫁前就好好在屋里待著，做些該做的事情，不是很好？非要惹那許多事情出來(lái)，何苦來(lái)哉？”
“既是拿捏住了姑娘，要不要想了法子讓她給三老爺?shù)纻€(gè)歉？”
“不用?！崩咸鬼戳艘谎?，選了個(gè)翡翠鐲子讓丫鬟給她套上，隨口說(shuō)道：“他們本來(lái)就是一家人，吵吵鬧鬧的也是他們自己的事情。我年紀(jì)大了，顧不得那許多。況且，老三向著我，本就應(yīng)該。我把他養(yǎng)大，可不是要事事為他操心的?！?br/>
石媽媽趕緊應(yīng)道：“老太太說(shuō)的是?！?br/>
今日天氣晴朗，是個(gè)好天。
老太太心情甚佳，早膳多吃了一個(gè)肉包一碗粥。飯后石媽媽正陪著她在院子里散步，老太太忽地想起來(lái)秦楚青，問(wèn)道：“青姐兒怎地還沒(méi)過(guò)來(lái)請(qǐng)安？可別耽擱了時(shí)候。”
石媽媽知曉她擔(dān)心的不是秦楚青，而是怕那經(jīng)文沒(méi)法準(zhǔn)時(shí)到，便道：“八姑娘昨兒累了一晚上，歇得遲，許是得補(bǔ)眠一會(huì)兒方才能起身?！毕肓讼耄謮旱土寺曇?，“來(lái)得晚也好。說(shuō)不定就碰上太太們來(lái)呢。”
老太太微笑著不住點(diǎn)頭，“是了。那就不要去叫她了。晚些時(shí)候還沒(méi)來(lái)的話，再叫也不遲?！?br/>
口上說(shuō)著不去打擾，但老太太還是遣了人過(guò)去在秦楚青的院子外不遠(yuǎn)處守著。那兒一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的，就來(lái)稟報(bào)。
眼看著族長(zhǎng)太太和凌太太她們都往這邊來(lái)了，秦楚青院子那兒還沒(méi)動(dòng)靜。老太太到底按捺不住，就讓石媽媽過(guò)去瞧瞧，順便催一催她。
石媽媽領(lǐng)命后出了屋子，還沒(méi)到院門(mén)處，族長(zhǎng)太太她們一行已經(jīng)走了過(guò)來(lái)。
石媽媽忙低眉斂目立到一旁，靜等太太們過(guò)去。誰(shuí)知?jiǎng)倓傉径?，就?tīng)到一個(gè)熟悉的聲音從眾人之間飄了出來(lái)。
她難掩驚愕，猛地抬頭驚詫問(wèn)道：“八姑娘？你怎么在這兒？”
秦楚青正和凌嫣兒笑著說(shuō)話，聞言淡淡地往這邊掃了一眼，揚(yáng)眉笑道：“怎么？難不成我去了哪兒，還得提前和你通稟不成？”
太太們朝石媽媽望了眼，低笑著搖了搖頭，與秦楚青說(shuō)了幾句話，一同往里去了。
石媽媽在府里頭素來(lái)有臉面，何時(shí)被人當(dāng)眾奚落過(guò)？登時(shí)臉色陰沉下來(lái)，黑著轉(zhuǎn)回了屋子。
老太太沒(méi)料到石媽媽那么快就去而復(fù)返。見(jiàn)狀正要詢問(wèn)，卻在見(jiàn)到秦楚青的一剎那愣了下。
——她竟然是和賓客一同過(guò)來(lái)的。
秦楚青和凌嫣兒又低語(yǔ)了幾句，兩人這才分散開(kāi)來(lái)。
老太太隨意地與太太們寒暄了兩句，這便轉(zhuǎn)向秦楚青，說(shuō)道：“青姐兒何時(shí)出的門(mén)？我竟是不知道?！?br/>
“這宅子那么大，老太太又病了，怎可能顧得了全部？”秦楚青向老太太行了禮，說(shuō)道：“剛才我去廚房看了看，發(fā)現(xiàn)近日來(lái)蔬菜瓜果的采買(mǎi)好似不太對(duì)勁，銀錢(qián)有些對(duì)不上。就與父親商量了下，換了幾個(gè)人過(guò)去。左右無(wú)事，就去外頭迎了伯母嬸嬸們過(guò)來(lái)。”
老太太負(fù)責(zé)管家，以前負(fù)責(zé)采買(mǎi)的，都是她的人。
此時(shí)聽(tīng)說(shuō)自己的人被換掉，老太太顧不得身子發(fā)虛，一下子站起身來(lái)，喝問(wèn)道：“先前好好的，怎么說(shuō)換就換了！你們有沒(méi)有問(wèn)過(guò)我！”
族長(zhǎng)太太過(guò)來(lái)扶了她坐下，笑道：“老太太莫急。阿青不是說(shuō)了嗎？伯爺同意了，這才換的?！?br/>
老太太氣極，想要說(shuō)伯爺沒(méi)經(jīng)了她同意怎能自作主張。環(huán)顧四周，看著本家的這些太太們，她瞬時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)。
——這不是她把持了幾十年的伯府，而是秦家本家。
在本家人看來(lái)，府里當(dāng)家的，最終還是明遠(yuǎn)伯秦立謙！
就在老太太怒極差點(diǎn)壓不住火氣之時(shí)，桃葉拿來(lái)了一疊紙張。
她看看秦楚青，又看看老太太和滿屋子的女眷，最終硬著頭皮走了過(guò)去，將手中之物捧到老太太跟前。
分明是簪花小楷寫(xiě)的一疊經(jīng)文，字跡工整秀麗。
老太太拿著手中紙張，向屋內(nèi)眾人揚(yáng)聲說(shuō)道：“這是青姐兒晚上不睡，親手為我抄的經(jīng)文！以往在京城的時(shí)候，青姐兒就經(jīng)常為我抄寫(xiě)經(jīng)文。我最愛(ài)她這手字，也感念她這份孝心，日日都要看上幾遍?！?br/>
她掩不住面上欣喜，朝秦楚青微微頷首：“寫(xiě)得不錯(cuò)。我很喜歡?！?br/>
“是么？”秦楚青淡淡道：“你開(kāi)心就好。”
凌嫣兒不住地往秦楚青那邊看。當(dāng)見(jiàn)到秦楚青抬起右手撫向右耳耳垂時(shí)，她嫣然一笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)老太太：“既然老太太往常在伯府日日都要看阿青抄寫(xiě)的經(jīng)文，那么您一定對(duì)阿青的字跡極其熟悉了？”
“那是自然。”老太太和藹地笑著答她：“青姐兒的簪花小楷最是秀氣?！?br/>
凌嫣兒便指了她手中的紙，問(wèn)道：“這些就是阿青親手寫(xiě)的？可真是不少呢?！?br/>
老太太瞧著紙上的字。
是簪花小楷沒(méi)錯(cuò)。
又離近了些看。
淡淡的蘭花幽香混在墨香中撲鼻而來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)。這就是青姐兒慣愛(ài)用的墨。獨(dú)獨(dú)京城才有，這兒是沒(méi)的。離經(jīng)前，青姐兒說(shuō)過(guò)要帶上這個(gè)。
老太太篤定道：“自然是她寫(xiě)的。昨兒她掛念我的身子不好，為了給我祈福，一夜沒(méi)睡，就為了寫(xiě)這個(gè)?！?br/>
族長(zhǎng)太太很是擔(dān)憂，對(duì)秦楚青道：“你這孩子也真是的。再怎么盡孝，也得先顧及好自己的身子才是。況且，也不是非做不可。不過(guò)是經(jīng)文罷了，誰(shuí)抄不一樣？”
秦楚青笑道：“老太太發(fā)過(guò)話了，最愛(ài)簪花小楷?！?br/>
凌太太在旁抿了口茶，說(shuō)道：“簪花小楷會(huì)的人多了。改天我請(qǐng)個(gè)人來(lái)，給老人家好好抄上十份?！?br/>
“那可不成?！绷桄虄赫f(shuō)道：“老太太說(shuō)了，獨(dú)愛(ài)阿青寫(xiě)的。是嗎，老太太？”
凌太太不悅地睇了她一眼。
凌嫣兒撇撇嘴，不說(shuō)話了。
老太太在旁笑道：“凌姑娘竟是也聽(tīng)說(shuō)了？沒(méi)錯(cuò)。青姐兒的字啊，最合我眼緣。而且，青姐兒孝順，在京里的時(shí)候，就為我抄了多年的經(jīng)文。如今還在我那小佛堂里供著呢?！?br/>
說(shuō)著，她深深嘆了口氣，道：“府里頭和我最親、最貼心的，就是她了?！?br/>
她黯然神傷起來(lái)，對(duì)諸位夫人說(shuō)道：“我夫君去得早，只得一兒。如今孩子大了，身邊空蕩蕩的，倒是缺個(gè)貼心的人了?！?br/>
秦楚青說(shuō)道：“往后府里選人的時(shí)候，我會(huì)留意一下，多給老太太選些伶俐的丫頭過(guò)去?！?br/>
老太太瞥了她一眼，朝石媽媽看去。
石媽媽會(huì)意，笑道：“八姑娘這話說(shuō)得……那是沒(méi)弄懂老太太的一片心呢！老太太哪里會(huì)缺伺候的人？”
她忽地眼睛一亮，“老太太這般喜歡八姑娘，八姑娘又掛心老太太，倒不如往后讓八姑娘就跟在老太太身邊得了?！?br/>
老太太想了想，喜道：“你這提議倒是不錯(cuò)?！?br/>
秦楚青慢慢開(kāi)了口：“這恐怕不合適吧?！?br/>
族長(zhǎng)太太看了看秦楚青的臉色，也道：“這事兒需得從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
“老太太是同意的。八姑娘想必也想歡喜的，不然，又怎會(huì)花費(fèi)那么多心力來(lái)為老太太祈福？姑娘這是擔(dān)憂老太太身子，怕擾了老祖宗休息，所以才不敢答應(yīng)呢?！笔瘚寢屨f(shuō)著，轉(zhuǎn)向秦楚青道：“可是你跟在老太太身邊，祖孫倆和樂(lè)一團(tuán)，只怕好得更快些。”
秦楚青算是明白過(guò)來(lái)了。
她們這是借機(jī)給她下套，讓她養(yǎng)在老太太身邊。
她反駁，那就是擔(dān)憂老太太的身體，不是心里頭不愿。畢竟花了一夜時(shí)間寫(xiě)的經(jīng)文在那兒擱著，正是她主動(dòng)與老太太親近的證據(jù)。
她同意……那就順理成章定下來(lái)了。兩方都同意，且伯爺是個(gè)大男人，不管后院之事。這事兒過(guò)后和伯爺說(shuō)一聲就也罷了。
如今在場(chǎng)的，可都是族里有頭有臉的太太們。有些事情若是在這些太太們面前說(shuō)定了，往后可就不太好回轉(zhuǎn)。
當(dāng)真是打得好算盤(pán)。
眼瞅著控制不住她了，就在眾人面前逼她就范？
也忒小看人了些！
秦楚青垂眸撫了撫衣衫下擺，笑道：“從一疊小小的經(jīng)文里，竟是能看出這許多東西，也真是難為你們了?！?br/>
“青姐兒對(duì)我的一片心，我是知道的?！崩咸f(shuō)道：“往后跟在我身邊，我親自教導(dǎo)你，你也不必?fù)?dān)憂沒(méi)人照拂了。”
“我身為伯府嫡女，自有爹爹和兄長(zhǎng)關(guān)愛(ài)，還有弟弟一同成長(zhǎng)，何來(lái)‘擔(dān)憂沒(méi)人照拂’一說(shuō)？真是難為老太太費(fèi)心，不顧著四堂兄的傷勢(shì)，卻在死死盯著我這邊。也難為石媽媽，居然能從一堆不會(huì)說(shuō)話的死物中掰扯出這許多事情來(lái)。不過(guò)，你們說(shuō)這許多，前提便是，那些經(jīng)文都是我熬夜不睡親手所書(shū)吧？”
秦楚青單手支頤，輕笑著望向她們，目光澄澈而又清冷。
“如果我告訴你們，這紙上之字，沒(méi)有一筆是我寫(xiě)的。那么，又該當(dāng)如何呢？”