范琴等人一路歡聲笑語(yǔ)，不多時(shí)便到了漢江邊上。
是時(shí)明月漸西，天色黯然，灰蒙蒙的霧氣，連接著浩如煙海的江水，渾然一色。江邊漁舟燭光搖曳，燈火葳蕤，零零散散的幾個(gè)船家正靠岸吃著早飯，他們拿著手中冷饃，就著清水，邊吃邊聊。
也有不少江船已然離岸，或是運(yùn)貨，或是載客，近都去遠(yuǎn)，在清晨輕紗般的薄霧中若隱若現(xiàn)，岸邊秋露凝霜，風(fēng)洗葉落，天邊不時(shí)飛過(guò)幾只南雁，江川緩緩，偶爾可見(jiàn)幾條錦鱗。
“鴻雁長(zhǎng)飛光不度，魚(yú)龍潛躍水成文”
看著這一番別致秋景，蘇清月輕聲吟道，她神色悵然若失，范琴看了，覺(jué)得有些奇怪。
“蘇姐姐，你不舒服么？”范琴關(guān)切的問(wèn)道。
“我沒(méi)事”蘇清月淡淡說(shuō)道，她一邊說(shuō)著，一邊獨(dú)自向岸邊走去。范琴年紀(jì)雖小，察言觀(guān)色的本事卻是不差，他見(jiàn)蘇清月神思不屬，分明言不由衷，不覺(jué)暗暗心急。
秦淵一身倜儻，瀟灑走來(lái)，向著蘇清月笑道“《春江花月夜》固然是名曲，此時(shí)念來(lái)，卻是有些不合時(shí)宜?！?br/>
“這卻是為何？”范琴奇道，不一會(huì)又猛的想起來(lái)，“是啦！現(xiàn)在是秋天！”
蘇清月聽(tīng)了，白了他一眼，范琴不知所措。
“哈哈哈?！庇嗫丈絺讶涫痔?lái)，朗聲笑道，“咱們快些找個(gè)船家，順流而下，到時(shí)也能賞賞巫峽美景！”
一行人邊說(shuō)邊走，不一會(huì)兒來(lái)到江邊，但見(jiàn)不少船夫唱著號(hào)子解繩出發(fā)，也有幾個(gè)船家見(jiàn)著他們，上前來(lái)招攬生意。
“幾位客官是要上哪??？”一位白發(fā)蒼蒼的老漁夫笑著問(wèn)道。
“咱們到襄州便可?！庇嗫丈酱鸬?，“不知船錢(qián)幾何？”
“那要看客官是包船還是散客啦！”老者笑答，“我這船可不算小，一次能載七八個(gè)漢子，幾位若是散客，那老家伙還可以再拉幾人，船錢(qián)就便宜些，若是包船，那老家伙即刻啟程，須臾也不耽誤，不過(guò)這價(jià)錢(qián)嘛，嘿嘿，可就要貴上一些啦?！?br/>
不待余空山回答，秦淵早已笑著將一粒碎銀放到老者手里，“咱們包船，相煩艄公啦。”
“嘿嘿！好嘞！”老者喜笑顏開(kāi)，將銀子揣入懷中，招呼一行人上傳，忽而遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄碎響，緊接著聽(tīng)到了一聲慘叫。
“救命??！”
范琴循聲望去，只見(jiàn)的岸邊不遠(yuǎn)處，一個(gè)身著素衣的女子，滿(mǎn)面塵土，發(fā)絲散亂，約莫豆蔻年紀(jì)，正朝著江邊發(fā)足狂奔，在她身后，卻是一隊(duì)官兵，提刀跨馬，緊跟而來(lái)，一路上有路過(guò)的行人避之不及，就被生生撞開(kāi)，岸邊船家見(jiàn)了，臉色都是一變，紛紛躲進(jìn)船去。
“小娘皮！瞧你往哪跑！”
官兵中為首一人，身軀肥胖，直如碩鼠，滿(mǎn)臉?lè)嗜猓邶X歪斜，下巴上一顆肉瘤格外顯眼，他身著錦繡，手執(zhí)馬鞭，不斷的驅(qū)策追趕，可憐那馬兒雖是盡力飛馳，卻被主人打得傷痕累累。
“刷”的一聲，那胖子將手中馬鞭飛擲而出，“咻”的絆住女孩腳踝，只聽(tīng)一聲慘叫，那女孩登時(shí)撲倒在地，嘴角流血，臉上被沙礫劃傷，血色的傷口粘著灰塵和亂發(fā)，看上去頗為凄涼。
官兵們趕將上來(lái)，將女孩團(tuán)團(tuán)圍住，那胖子緩緩騎馬走近，面露得色，“跑啊？再跑??？小賤人，追的老子好苦！看我回去怎生收拾你！”
范琴遙遙看見(jiàn)，心中大是不平，憤聲說(shuō)道“這人是誰(shuí)，怎得如此跋扈！欺負(fù)一個(gè)女孩！”
“客官小點(diǎn)聲！可莫讓那人聽(tīng)見(jiàn)！”白發(fā)艄公臉色不好，暗暗出聲道，“你們不知道，為首的那人叫嚴(yán)崇虎，綽號(hào)“斷江虎”，他爹嚴(yán)慕卿是這臨江的縣令，仗著他爹的威勢(shì)，在這臨江地界為非作歹，方圓百里沒(méi)有不怕他的，咱這些劃船的若是惹了他，隔日便要船毀人亡！”
說(shuō)罷，他一招手，“多一事不如少一事，咱們快些開(kāi)拔起航吧！”說(shuō)著便走進(jìn)艙內(nèi)去了。
范琴心道，“這等欺良霸市的惡人，若是不管，那姑娘定要不好！”
當(dāng)下正盤(pán)算著如何請(qǐng)求余伯伯出手管一管，憑借他的功夫，加上淵哥哥，只需擒住那嚴(yán)崇虎，便可救女孩一命！
正思考間，忽而一柄長(zhǎng)劍不知從何處飛來(lái)，去勢(shì)快若擎電，“噔”的一聲，將一位官兵連人帶馬一并洞穿，那人連慘叫也未及發(fā)出，死的不明不白。
“誰(shuí)！”
嚴(yán)崇虎環(huán)首四顧，一時(shí)驚怒交迸，四周官兵也都抽出刀來(lái)。
“韓魏多奇節(jié)，倜儻遺聲利。共矜然諾心，各負(fù)縱橫志?！?br/>
只聽(tīng)得一聲輕吟，眾人尋聲望去，碧樹(shù)飛花之下，一人身材削瘦，粗布衣衫，頭戴斗笠，帽沿下壓，看不清他的面容。
“結(jié)交一言重，相期千里至。綠沉明月弦，金絡(luò)浮云轡?！?br/>
眾人聽(tīng)他吟誦之間，腳下不停，由遠(yuǎn)及近。
范琴看著這人，心里有一種奇怪的感覺(jué)，但又卻說(shuō)不上來(lái)。直覺(jué)告訴他，這人定不簡(jiǎn)單。
“你是誰(shuí)！”嚴(yán)崇虎怒道，“上！給我殺了他！就按妨礙公差論處！”
官兵們領(lǐng)命，騎馬向前，直直朝著那人撞去，若是放任不管，勢(shì)必要將他踩成肉泥！
“危險(xiǎn)！”范琴下意識(shí)的叫道，正要?jiǎng)由砩锨?，卻被秦淵一把按住肩膀。
“別輕舉妄動(dòng)?！?br/>
公子玉面含霜，冷冷的看著那人。
卻見(jiàn)得那人腳下如風(fēng)，一個(gè)轉(zhuǎn)身，讓過(guò)官兵，那人來(lái)不及停下，直沖沖的撞向一旁樹(shù)上，慘叫傳來(lái)，一旁的漁家們都是暗暗叫好。
“吹簫入?yún)鞘?，擊筑游燕肆。尋源博望侯，結(jié)客遠(yuǎn)相求?！?br/>
那人腳下不停，進(jìn)退有方，一會(huì)兒往東，一會(huì)走西。將官兵們攪得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
“廢物！廢物！”嚴(yán)崇虎滿(mǎn)臉橫肉氣的打顫，他又從一旁的行囊里抽出一條馬鞭，“唰”的抽向官兵們。
“上??！上??！你們都是豬么？馬上不靈活，下馬圍他呀！”
官兵們?cè)谒囊媲案遗桓已?，只得棄馬而行，數(shù)個(gè)官兵向著那斗笠人圍攏。
“奇怪了?！庇嗫丈桨櫭嫉?，“我瞧著這些官兵似乎是府軍出身，并非衙門(mén)皂吏，為何會(huì)聽(tīng)他一個(gè)紈绔的指使？”
范琴將艄公的話(huà)說(shuō)與余空山聽(tīng)了，后者略略點(diǎn)頭，“可是一個(gè)縣令也無(wú)權(quán)指揮軍隊(duì)??！莫不是，上面還有人？”
“應(yīng)當(dāng)是節(jié)度使吧?！碧K清月開(kāi)口道。
只見(jiàn)那人形如鬼魅，凌空飛縱，來(lái)到那處被洞穿的尸體旁，“噌”的拔出劍來(lái)，那劍長(zhǎng)約七尺，通體銀灰，劍柄用碎布纏綁，護(hù)手損壞，只剩半截掛在上面。
“少年懷一顧，長(zhǎng)驅(qū)背隴頭。焰焰戈霜?jiǎng)?，耿耿劍虹浮。?br/>
他抽劍揮出，看得出劍法精熟，一格一擋，一刺一挑，盡都合乎劍道，“叮?！眱陕暣囗懀麸w官兵手中腰刀，在空中打著轉(zhuǎn)，另一個(gè)官兵見(jiàn)狀，趁機(jī)來(lái)攻，那人瞥見(jiàn)，將斗笠取下，飛擲而出，事發(fā)突然，那官差驚急之下一刀斬落，斗笠從中二分，卻也不見(jiàn)了那人影子，再回過(guò)頭來(lái)，劍尖已抵住自己咽喉，劍刃在秋陽(yáng)照耀下，泛起些許流光。
仔細(xì)看去，那人竟是一位少年，皮膚黝黑，五官周正，眉目粗曠，長(zhǎng)發(fā)披落。
“好！”
范琴喝了聲彩，那少年回過(guò)頭來(lái)看了范琴一眼，嘴角微揚(yáng)，神態(tài)極是瀟灑。
嚴(yán)崇虎眼見(jiàn)不好，心想今天碰上硬點(diǎn)子，當(dāng)下調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，想要帶著那個(gè)女子趕緊離開(kāi)，不料一回頭，哪里還有女子身影？只見(jiàn)一人錦衣綴梅，云靴翩然，正是秦淵。
再一望去，只見(jiàn)蘇清月正扶著那女子，替她治傷去了。
“天山冬夏雪，交河南北流。云起龍沙暗，木落雁門(mén)秋?！?br/>
秦淵含笑，朗聲吟道，“沒(méi)想到這位小哥也是俠義道的人物，失敬失敬?！?br/>
那長(zhǎng)劍少年卻不理會(huì)，冷冷說(shuō)道，“死胖子，滾下來(lái)?！?br/>
嚴(yán)崇虎雖處絕境，但依舊改不了平日里養(yǎng)成的驕橫性格，肥胖本就是他心中之痛，更別提哪有人敢當(dāng)眾叫出，不由得大怒道，“你是哪根蔥！敢壞老子好事！”
說(shuō)罷又回頭，對(duì)著秦淵等人說(shuō)道，“還有你們！等我爹來(lái)了，你們一個(gè)也別想跑！”
少年滿(mǎn)不在乎，而一旁的官兵也是瑟瑟發(fā)抖，“滾吧?！?br/>
那幾個(gè)官兵得了性命，連連道謝。正要去遠(yuǎn)，忽而聽(tīng)到嚴(yán)崇虎大罵，“你們敢跑？還不回來(lái)救我！”
不說(shuō)還好，這一說(shuō)，那幾個(gè)官兵平日里早就受夠了嚴(yán)崇虎的閑氣，現(xiàn)在還要為這等人賣(mài)命當(dāng)真覺(jué)得不值。
“少俠，他便是嚴(yán)縣令的公子?！逼渲幸蝗讼蛑倌瓯?，“咱們本是山南東道節(jié)度使王進(jìn)王大人手下，這嚴(yán)慕卿取寵獻(xiàn)媚，頗得王大人歡心，結(jié)果咱們都成了他的家奴，任打任罵…”
“是這樣?！鄙倌觐h首道。
“你！你！你反了么！”嚴(yán)崇虎怒道，“你不怕我爹收拾你！”
“姓嚴(yán)的！老子早就忍夠了！”另一個(gè)官兵出頭道，“什么破縣令！什么節(jié)度使！長(zhǎng)安都淪陷了，大唐都要亡了！咱還挨你的罵挨你的打作甚？”
“閑話(huà)休說(shuō)?！?br/>
少年斜持長(zhǎng)劍，緩緩朝著嚴(yán)崇虎逼近。
“你…你別過(guò)來(lái)！”嚴(yán)崇虎害怕的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不料那馬突然發(fā)狂，“噗通”一聲將他摔下來(lái)。
“小哥且慢動(dòng)手。”
秦淵攔在他面前。
少年皺眉說(shuō)道“閣下有事？”
“當(dāng)然?！鼻販Y語(yǔ)若春風(fēng)，笑道，“小哥怕死么？”
少年一愣，隨即冷笑道，“你說(shuō)呢？”
“輕身殉知己，非是為身謀?！鼻販Y緩緩說(shuō)道，“想來(lái)小哥豁達(dá)之輩，輕生重義，但有道是生死之別，有泰山鴻毛之分，若是為行俠義，死也罷了，但若是成了別人手中的槍矛，可就有些可惜了?！?br/>
“哼！你到底想說(shuō)什么？”少年慍怒道，“快滾開(kāi)?！?br/>
秦淵無(wú)奈的搖了搖頭，讓到一邊，范琴看到這一幕，心中大為疑惑，甚是不解。
“你別過(guò)來(lái)！別過(guò)來(lái)！”嚴(yán)崇虎肥碩的身軀在地上不斷的扭動(dòng)，仿若蛆蟲(chóng)，聯(lián)想起他做的壞事，端的叫人作嘔！
范琴只盼這少年一劍下去，叫他就此了賬！
“你要什么？要多少錢(qián)！我都給！我都給！”
少年一聲冷哼，舉劍欲刺，忽聽(tīng)身后兩聲悶哼傳來(lái)，回頭望去，只見(jiàn)那兩名“改邪歸正”的官兵，手里拿著短刺，嘴角流血，雙目陡睜，走了兩步，“噗通”趴倒在地。
在其身后一人玉面含春，笑意盈盈，不是秦淵是誰(shuí)？
“多謝閣下援手”，少年見(jiàn)事極快，一下就明白過(guò)來(lái)，這兩個(gè)官兵假意棄暗投明，等待少年前去刺殺嚴(yán)崇虎時(shí)，準(zhǔn)備掏出兵刃偷襲。
他們本來(lái)以為秦淵等人與這少年素不相識(shí)，是以并沒(méi)有料到他們會(huì)出手相助，被斃于秦淵“拏云掌”下。
“不必了，舉手之勞而已?！鼻販Y笑道，“小哥以后行走江湖可得多個(gè)心眼，萬(wàn)莫輕信他人之言?！?br/>
“受教！”
少年正色道，只聽(tīng)范琴一聲叫嚷傳來(lái)，“淵哥哥！那嚴(yán)崇虎跑了！”
秦淵望著少年一笑，默然不語(yǔ)。
那少年轉(zhuǎn)身，一劍貫日而出，好似驚雷乍起，那劍去勢(shì)奇快，激起的疾風(fēng)，蕩開(kāi)地上的灰塵，猶如滄海分潮，“哧”的一聲，那嚴(yán)崇虎瞳孔收縮一下，接著腳步驟停，劍刃沒(méi)入他的背脊，心口三寸劍尖伸出，滴血成洼。
“多謝各位大俠相救！”那女子連聲道謝，竟顧不得身上傷口，就要向眾人拜倒，不料剛一俯身，便扯動(dòng)身上傷口，“嘶”的倒抽一口冷氣。
“快別多禮了，跟咱們上船吧?！?br/>
蘇清月見(jiàn)狀不忍，她轉(zhuǎn)頭看向余空山，目光交替間，詢(xún)問(wèn)他的意見(jiàn)。后者正自沉吟，皺眉不語(yǔ)。
“余伯伯！”
范琴出聲道，“咱們?nèi)羰遣还芩?，到時(shí)候那紈绔的鷹犬定然不會(huì)放過(guò)她的！”
余空山聽(tīng)了卻只是搖頭，范琴不解其意。只當(dāng)是余空山不愿惹禍上身，心中也是著急，他年紀(jì)輕輕，未涉江湖，哪里知道這世事復(fù)雜，人心叵測(cè)？且不說(shuō)這女子究竟是不是如她所說(shuō)，遭到迫害而逃亡。即便是，僅憑她一面之辭，如何能知道，她是否良善？倘若她是不守規(guī)矩，偷竊逃跑，那他們一行該如何自處？
蘇清月看了看女子傷痕，搖頭道，“不能再拖了，帶她回去吧。”她知道余空山所慮，又道“至少將她傷口治好?！?br/>
“師妹所言不無(wú)道理?！?br/>
只聽(tīng)一個(gè)聲音遙遙傳來(lái)，正是秦淵走來(lái)。
“急公好義本是男兒之色，若是畏首畏尾，也不合咱們俠道所為?！?br/>
秦淵娓娓道來(lái)，正說(shuō)話(huà)間，卻只見(jiàn)一個(gè)黑影一晃而過(guò)，“哎喲”一聲傳來(lái)，卻是范琴所發(fā)。
蘇清月抬眼望去，只見(jiàn)那長(zhǎng)劍少年不知何時(shí)一人閃進(jìn)船艙之中，還撞倒了范琴。
“唉？這位小哥你要坐船么？”艙內(nèi)艄公聲音傳出，“這位小哥，你來(lái)晚了一步，這船…”
范琴莫名其妙的挨了一下，屁股老疼，當(dāng)下跳起，一臉不忿的拔腿便往艙內(nèi)沖去。
余空山見(jiàn)秦淵也贊成，當(dāng)下不在說(shuō)什么，也掀起艙簾，走進(jìn)艙內(nèi)，秦淵搖搖頭笑笑，大踏步的跟隨其后。
剛才少年出現(xiàn)之地，不遠(yuǎn)處的樹(shù)下，一人幽幽轉(zhuǎn)出，露出一絲獰笑…