劉表字景升，山陽高平人，現(xiàn)年五十有五。他是漢室宗親，乃漢景帝第五子魯恭王劉馀之后?，F(xiàn)任益州牧的劉焉亦是魯恭王劉馀之后，與他屬于同一支。不過兩人雖屬同支，卻并無深交。

    自稱中山靖王之后的劉備，其先祖中山靖王劉勝亦是漢景帝之子。所以，這三人又是同一宗祖，皆為漢景帝一脈。也因此，后來劉備先后依附于荊州與益州時，劉表以及劉焉之子劉璋都對劉備頗友善。不過，劉備卻也先后取了這兩位同宗的基業(yè)，他后來蜀漢國的地盤便主要是荊州與益州。

    這一日正是月末，劉表在書房考較兩個兒子劉琦與劉琮的學(xué)問。這是月末例考，每一個月的月末他都會親自來考較兩個兒子的學(xué)問，看他們有無進(jìn)步。

    正是春夏相交時節(jié)，窗外鳥語花香，天氣晴好。書房中窗明幾凈，書聲朗朗。劉表正微閉雙目，撫須聽著長子劉琦背誦著《禮記》中的《中庸》一篇。

    《中庸》乃是孔子的后裔子思所作，這時是西漢禮學(xué)家戴圣所整理編纂的《小戴禮記》中的一篇，還未被單獨列出來成為四書之一。四書中的《大學(xué)》，這時亦仍是《禮記》中的一篇。直到后來的宋時，這兩書才被從《禮記》中抽出來單列成書，然后到南宋時被朱熹與《論語》、《孟子》合編注釋，并稱為四書。宋元以后，這四書都成為了國家官定的教科書和科舉考試的必讀書。

    這時的《中庸》還沒有后世的那般高地位，不過劉表卻非常喜愛與尊崇此篇，也讓人重點教曉二子此篇章。

    聽著兒子的誦書聲與窗外的鳥語聲，劉表忽然有些神思恍惚，想起了自己少年時的求學(xué)時光。

    他雖是漢室宗親，但卻是西漢的宗親，比東漢皇族的關(guān)系遠(yuǎn)了許多，并不能受宗族福庇蔭補(bǔ)。所以，少年時期他也是與其他士人一樣，四處求學(xué)、結(jié)交名士，提高自己的學(xué)問與名氣。黨錮之禍時，他還差些被當(dāng)作黨人抓捕，出外逃亡得免。黨禁解后，他被大將軍何進(jìn)辟為掾?qū)佟?br/>
    初平元年，孫堅殺死荊州刺史王叡，他被朝庭任命為荊州刺史。當(dāng)時荊州宗賊大盛，袁術(shù)也阻兵屯魯陽，吳人蘇代領(lǐng)長沙太守，貝羽為華容長，各阻兵作亂。面對荊州的混亂局面，他單騎入宜城，爭取了當(dāng)?shù)鼐哂泻艽笥绊懥Φ牟淌吓c蒯氏兩大家族的支持，并征求了蒯越、蔡瑁等人的建議。然后遣人誘宗賊帥，演了一出鴻門宴，將赴宴賊皆斬殺。然后又遣使說降坐擁襄陽的張虎、陳生，荊州遂平，坐穩(wěn)了荊州刺史之位。

    去年，李傕等挾天子入長安，他遣使奉貢，朝廷又加封他為荊州牧，并封了爵位成武侯與軍職鎮(zhèn)南將軍。他知道這幾項封賞，其實都是出自李傕的授意，用以交好于他。不過他并不在意，仍舊領(lǐng)了封賞，那畢竟是天子詔書，他也還是大漢之臣。

    刺史本是監(jiān)察之職，巡察州郡地方，并無多大實權(quán)。到后來雖權(quán)力越重，成了每一州的領(lǐng)大員、封疆大吏，但實際上位階并不高，秩才六百石，名義上也沒有實領(lǐng)一州大權(quán)之職。但州牧則不同，這是代天子牧守地方，名義上便是實領(lǐng)一州軍政大權(quán)，秩有二千石。

    成武侯爵列侯，且是最高的縣侯。鎮(zhèn)南將軍也非雜號將軍，而是僅次于比公四將軍之下，與前后左右將軍同階，位同九卿的將軍號。凡鎮(zhèn)南、征北、平西、定東等冠有鎮(zhèn)征平定名號的將軍，與前后左右將軍一樣，一起并稱為正號將軍，比雜號將軍位高一階。

    能走到現(xiàn)在這步，劉表已是頗為志得意滿。他沒有太大的野心，又已是年過半百知天命的年紀(jì)，接下來只想維持現(xiàn)狀，守好他荊州的地盤，保住晚節(jié)，終老于世。

    他轉(zhuǎn)頭望了窗外一眼，回過神來，又繼續(xù)聽著長子的誦書聲。這篇《中庸》，他早已記得滾瓜爛熟，不需看兒子背誦的是否正確。

    長子背到此時，還并未出錯，他不由滿意地點點頭，含笑看著這長得與他青年時頗為相像的長子，越看越是喜愛。正想著待會兒長子不出錯地背完后，他要如何夸獎，而又不能讓其產(chǎn)生驕傲之心時，忽然門外出現(xiàn)了管家的身影，探頭往里面張望了一眼，一副欲言又止的樣子。

    劉表注意到了門外的管家，他此前曾吩咐過，如無什么大事，不要讓人來書房打擾。管家自知他的吩咐，但卻仍是來找，想必有什么大事。他想了想，抬手阻住兒子繼續(xù)背誦，出聲叫管家進(jìn)來，問其有何事。

    管家雙手奉上一個信封大小的東西，回稟道：主公，府外有人拜訪求見，這是他的名刺。

    哦？劉表有些好奇與驚訝地瞧了那名刺一眼，伸手接過。

    這時的名刺便相當(dāng)于后世的名片，上面寫有自己的姓名、字號、郡望等信息，用于拜訪、交友所用，跟后世的名片功效差不多。此物戰(zhàn)國時便有了，那時被稱作謁，所以拜見也被稱作謁見，意指先投謁而后見，此時被稱作刺與名刺。但無論謁或刺，皆是用削制的長條木片與竹片所制，相當(dāng)于一個大號的簡。

    但劉表眼下手中的這份兒名刺，比之以往所見，可都全然不同。若非管家聲稱是名刺，劉表第一眼所見，絕不認(rèn)為這是名刺。他接過細(xì)看，現(xiàn)此物外覆裹一層錦帛，內(nèi)里似也是以木片為骨，分兩片，對折合起。他分而打開，里面貼覆的是紙，上以端正的八分書寫著，漢阜陵王之后，成德劉曄，拜上謁見的三列字，其中姓名劉曄兩字最大，也最為顯眼醒目。

    瞧到這拜貼主人的名字，劉表又更是驚訝，此人竟也是漢室宗親。他在腦中仔細(xì)搜索了下劉曄這個名字，找到了此人的信息。劉表的消息來源與信息之廣自比徐庶要強(qiáng)到了天去，徐庶以前未曾聽過劉曄的名號，劉表卻是早曾有聽聞過。知道此人乃是少年英才，曾被去年才病故的著名評論家許劭許子將評為佐世之才。

    想到了是此人，劉表合上名刺，向管家道：快請！轉(zhuǎn)眼瞧到兩個兒子還在一旁，他又吩咐長子道：琦兒，你與管家一起，代為父出去迎接。說罷把手中名刺遞了過去，也讓兒子知曉此人是誰。

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