淑娘第一反應(yīng)卻是孫氏是個(gè)傻子：“我怎么覺得孫太公的女兒更叫人不舒服？自己親爹娘，丈夫家說不叫自己見,就真的不去見了？怎么都該找機(jī)會(huì)出門,回家一趟看看爹娘的吧？就算是她被丈夫家苛待了，跑回娘家去求助總可以啊。除非她是被宋家給鎖了起來(lái),不能行動(dòng)?！?br/>
    施禹水嘆了口氣：“這都是細(xì)枝末節(jié)的東西，現(xiàn)在的關(guān)鍵是我不知道從何下手去查。不至于直接派人去宋家搜查吧？目前宋家的說法勉強(qiáng)是能站得住腳的。”

    淑娘問道：“郎君不是說,劉郎中懷疑自己診病的那個(gè)不是真正的孫氏嗎？不能借這一點(diǎn)到宋家去搜查嗎？”

    施禹水搖搖頭：“劉郎中并不認(rèn)識(shí)孫氏，他只是說,現(xiàn)在想想似乎年紀(jì)不大對(duì)?？蛇@也是三年前的事情了,宋家說一句劉郎中人老記性差，肯定是記錯(cuò)了，我還是拿他家無(wú)可奈何。”

    淑娘低著頭又想了半天,突然抬頭正色問道：“郎君，你是男子,你說,一個(gè)男人能在什么情況下，把一個(gè)新進(jìn)門的妾看得比妻還重要？這個(gè)男人的爹娘還都沒有什么意見？這個(gè)妾該有什么通天的本事才能做到這一點(diǎn)？”

    施禹水看著淑娘：“娘子的意思是？從宋家齊的妾?jiǎng)⑹仙砩现郑俊?br/>
    淑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我猜想是劉氏并不是在宋家齊要納妾的時(shí)候恰好出現(xiàn),恐怕他們之前就認(rèn)識(shí)。不過一個(gè)大戶之子,一個(gè)只是佃戶之女，想要結(jié)親不大可能。正好孫太公只有一個(gè)女兒，家里又有萬(wàn)貫家財(cái),兩家門當(dāng)戶對(duì)……”

    施禹水面色嚴(yán)峻起來(lái)：“等孫氏的嫁妝到手，借口生病把她看管起來(lái)，再把劉氏納進(jìn)門來(lái)。因?yàn)樗渭引R已經(jīng)遵從父母之命成親,納妾而已，爹娘自然就不在意了。不過孫太公家還有一半家產(chǎn)，宋家齊爹娘舍不得這上百傾地，叫兒子留著孫氏的命，等著孫太公死了好接收家產(chǎn)？”

    淑娘再點(diǎn)頭：“我想到的也就是這樣了，不過還是想不明白孫氏為什么不能回家求助。她出嫁的時(shí)候不是也有陪嫁的下人嗎？就算下人期滿會(huì)放了身契，孫太公嫁女大約也不會(huì)找那快期滿的做陪嫁，自然都是新簽的契?！?br/>
    施禹水起身踱步：“也好，我就先查劉氏的身份，也叫人一起查訪孫氏陪嫁之人的下落?！?br/>
    幾天后，王縣丞拿著卷宗來(lái)回報(bào)：“縣令大人，屬下連夜翻查紅嘴村所有人口的戶籍底檔，終于查到宋家齊所納的妾?jiǎng)⑹?，自從八歲起就在宋家做女使，一直到十年期滿，被宋家齊納了做妾。衙門里收著的劉氏身契不知道怎么不見了，不過經(jīng)手的牙婆底檔上還記了一筆。”

    施禹水拿過卷宗翻看，牙婆經(jīng)手買賣的人口都在縣衙做了記錄，明明白白地寫著政和六年春，劉氏自愿賣身到宋家為奴，為期十年。記錄上所寫劉氏爹娘的姓名，跟宋家齊如今的妾?jiǎng)⑹系牡镆话銦o(wú)二。

    而孫寶珠陪嫁的女使春梅也查到了下落。春梅是跟紅嘴村隔了幾十里地一個(gè)小村子的人，成親之后死了男人，婆家把她趕了出來(lái)，娘家哥嫂又嫌她晦氣不肯收留，春梅無(wú)處可去，所以只得找了牙婆自愿賣身。正好孫太公要嫁女，正在給女兒挑陪嫁。問明了春梅愿意陪著寶珠出嫁，而且以后會(huì)一直幫襯她之后就把她買了下來(lái)跟著寶珠一起嫁到宋家。

    等寶珠出嫁三個(gè)月之后，宋家齊突然當(dāng)著寶珠的面問春梅愿不愿意改嫁。寶珠大約是跟丈夫新婚期間小日子過得不錯(cuò)，也勸春梅趁著年輕再嫁一次。春梅見寶珠也愿意自己改嫁，就答應(yīng)了，于是在宋家齊安排下嫁給了宋家的一個(gè)佃戶之子。

    春梅再嫁之后整天忙碌，沒有時(shí)間去宋家探望舊主。等她三年間生了兩個(gè)兒子，家里養(yǎng)不起了，才又到宋家門上求見舊主，不想被看門的攔住根本進(jìn)不了門。她知道寶珠性子和善，百般求告進(jìn)了門，接待她的卻是宋家齊的妾?jiǎng)⑹稀⑹显谒渭冶簧仙舷孪露紗咀鞔竽镒?，知道春梅家里窮，賞了她五兩銀子，不過警告她不許把在宋家見到的事情說出去。

    春梅在宋家雖然只有三個(gè)月時(shí)間，卻見過做下人的劉氏。她只當(dāng)孫寶珠已經(jīng)去世了，劉氏就做了宋家齊的續(xù)弦，并不明白劉氏不叫自己說的是什么事，只是千恩萬(wàn)謝地滿口答應(yīng)。她拿著銀子要走，劉氏就叫人送她。不想春梅見到來(lái)送自己的正是孫寶珠。她一臉菜色，穿著下人的衣服，避著人求春梅到自己娘家報(bào)信，求孫太公派人來(lái)救自己。還說等自己得救之后，會(huì)叫爹娘好好謝她。

    春梅這時(shí)才明白劉氏不叫自己說出去的事情是什么，她手里拿著劉氏給的五兩銀子，自己夫家又是宋家的佃戶，一狠心就拒絕了孫寶珠的求助。不想她馬上就得了報(bào)應(yīng)：兩個(gè)兒子不知道染了什么病，渾身長(zhǎng)滿了疙瘩，請(qǐng)了村里的郎中來(lái)看，說是出痘了，自己是治不了的。叫她多準(zhǔn)備些銀子，請(qǐng)個(gè)好郎中來(lái)看，或者就送到縣里去治。

    五兩銀子哪里夠用？春梅不得不再上宋家求救。這次劉氏沒有再見她，只叫下人傳話說她貪心太過了。春梅哭著求下人轉(zhuǎn)告劉氏不是自己貪心而是兒子等著救命，卻被下人趕打出來(lái)。正好孫太公派人到宋家找女兒回家奔母喪，春梅就找到孫家下人，說出了寶珠被宋家磋磨的事情來(lái)。孫太公給了她二十兩銀子，然后到縣里去告宋家。

    春梅用這二十兩銀子給兒子治好了病，又勸著夫家搬走，不再做宋家的佃戶。

    施禹水見春梅說的清楚，就問她怎么沒聽說過孫太公告狀輸了的事。

    春梅低著頭答道：“那時(shí)候民婦的兩個(gè)兒子都病得重，民婦沒有心思管別的。后來(lái)兒子的病好了，民婦見宋家并沒有被怎么樣，怕劉氏知道了民婦向?qū)O家告密，就偷偷請(qǐng)了個(gè)婆子跟夫家說，紅嘴村不利兒孫身體，要搬走才能保住兒子的性命。民婦男人也疼兒子，就勸著公婆一起搬了家。后來(lái)的事情就都不知道了。這一次還是大老爺派人找到民婦，民婦才知道孫太公又把宋家給告了的?！?br/>
    施禹水點(diǎn)點(diǎn)頭，叫她下去，又看向一邊旁聽的孫太公：“孫老丈，這婦人所說可屬實(shí)？”

    孫太公答道：“前頭的都是真的，不過她陪著小女出嫁之后的事，老朽就不知道真假了。當(dāng)年也確實(shí)是春梅跟家下人說小女被宋家磋磨，老朽只當(dāng)她是為小女哭，不想竟是為了自家兒子?！?br/>
    施禹水先勸他一句：“父母為子女掛心也是人之常情，老丈還是不要苛責(zé)她了。宋家的情形顯然比較復(fù)雜，只是這劉氏當(dāng)年被賣到宋家時(shí)才八歲，如今卻是二十多歲年紀(jì)，樣貌自然是大改了，沒有人證如何是好？”

    孫太公卻突然精明起來(lái)：“縣令大人，老朽忽然想起來(lái)，既是這劉氏早就在宋家了，宋家的鄰居們?cè)缒瓯囟ň鸵娺^她。太爺把宋家的四鄰請(qǐng)來(lái)一問便知?！?br/>
    施禹水點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，待本縣派人去請(qǐng)宋家四鄰?！彼腥?，牛大力突然自己來(lái)到后堂：“縣令大人，州衙派人來(lái)召?！?br/>
    施禹水急忙起身，先對(duì)孫太公說了一句“待本縣回來(lái)再查，老丈只管安心在縣衙住下”，而后跟牛大力出了后堂，一路走一路問：“州衙來(lái)的是什么人？”

    牛大力答道：“就是一般傳令的差人，也沒說召縣令大人是什么事?！?br/>
    施禹水來(lái)到大堂，兩名差人正坐在堂中等候，見到一身官袍的縣令進(jìn)來(lái)，連忙站起身來(lái)：“施縣令，知州大人有令，命施縣令帶上自家夫人到州衙去?！?br/>
    施禹水從袖子里摸出兩個(gè)銀錠遞過去：“不知道知州大人相召所為何事？為何要本縣帶上夫人一同赴約？除本縣之外，還召了何人？”

    兩人接過銀子略一掂量，齊齊塞進(jìn)腰帶，又對(duì)視一眼才由其中一個(gè)人回答：“前知州大人任滿調(diào)職，如今新知州已經(jīng)到任了，今日一早知州大人特意叫小的們來(lái)請(qǐng)施縣令，所為何事小的不知。小的兩人奉了命就趕來(lái)了，也不知道知州大人又沒有再召別人?！?br/>
    施禹水低頭略一想，忽然問道：“新任知州大人莫非姓劉？”

    兩人再對(duì)視一眼，齊聲答是。

    施禹水笑了：“既如此，本縣知道了。兩位上差在此稍候，本縣去去就回?！?br/>
    他迅速返回后院，智清不知出了什么事，也跟著他回了后院。

    施禹水吩咐智清準(zhǔn)備跟自己去州衙，又回到屋里告訴淑娘：“娘子，那個(gè)長(zhǎng)社的劉縣令，如今真做了渭州知州了，剛才叫人來(lái)喚我去州衙呢，還叫娘子也去?！?br/>
    淑娘聞言笑了起來(lái)：“叫我也去？不知道是不是張娘子叫的我？”

    施禹水點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大概是吧，娘子快換上誥命服?！?br/>
    淑娘連忙攔住他：“郎君，既然是之前就認(rèn)識(shí)的人，想必這劉知州張夫人邀請(qǐng)你我只是為了敘舊。不是公事，便服去不行嗎？”

    施禹水想了想同意了：“那好吧，我也換下官服。娘子快些把我的衣服拿來(lái)吧，州衙的差人還在衙門等著呢?！?br/>
    淑娘急忙開箱給他找衣服，等丈夫換衣服的空，又出去叫了春花一會(huì)兒跟自己一起去州衙。杏兒小草都跟春花一處坐著做針線，小草聽見淑娘的話不等春花起身回話，就放下針線笑著問道：“表嫂，春花姐這兩天忙，不如帶我去吧？”

    淑娘聞言先看了一眼春花，她兩只眼略帶紅腫，眼睛下面的黑色即便用了脂粉掩蓋也還是漏了出來(lái)。此刻春花也放下針線站起身：“大娘子，我沒事。”

    淑娘卻笑著叫她在家休息：“你也不照照鏡子看看自己的黑眼圈，你歇著，這一回就叫小草跟著我吧?！?br/>
    往州衙的路上，施禹水智清跟兩個(gè)州衙差人騎馬，淑娘帶著小草坐車。

    淑娘忽然想起了什么，問起小草來(lái)：“這一段時(shí)間我記得你沒去過義診了？”

    小草點(diǎn)點(diǎn)頭：“上個(gè)月的三回我還都去了呢。這個(gè)月開始才沒去的?！?br/>
    淑娘笑著問她為什么：“你好不容易認(rèn)識(shí)了那么些藥草，義診又是跟呂江一起，你們兩個(gè)是未婚夫妻，正好可以互相照顧，怎么突然不去了？就沒這個(gè)事，你學(xué)了那么久的東西不用了，難道不覺得浪費(fèi)？”

    小草聞言搖搖頭：“表嫂，是我婆婆，私下跟我說不叫我去的?！?br/>
    淑娘一愣，姜娘子？她又追問：“姜嫂子怎么跟你說的？”

    小草低著頭回答：“我婆婆說，我訂了親的人，該把心收一收，別在外頭見那么多男人了。等以后成了親生了孩子有的忙，不如趁著現(xiàn)在先把小孩的衣服什么的都做出來(lái)，以后也好省點(diǎn)事兒。她要顧著表哥表嫂做飯的事，沒時(shí)間幫我做?！?br/>
    淑娘臉色有點(diǎn)不好看，這個(gè)姜娘子也太過了。她看一眼小草，問她自己怎么想的。

    小草抬起頭來(lái)：“表嫂，我倒是還想繼續(xù)練字，學(xué)藥草。只是婆婆那邊……我又怕婆婆惱了，萬(wàn)一呂江他什么都聽婆婆的，那我以后成了親就做難了?；蛘攥F(xiàn)在呂江也覺得我跟著義診，見的人太多了不好？”

    “那你問過呂江嗎？”

    小草又低下了頭：“也是婆婆說的，定了親的人見面不吉利，叫我不要見呂江。我沒辦法問?！?br/>
    淑娘想了想說道：“這個(gè)沒關(guān)系，回頭我安排一下，你親自問問呂江的意思。不過你也要想好了，萬(wàn)一呂江同意你婆婆的話，你該怎么辦？”

    “我想做什么都要婆婆點(diǎn)頭才行，郎君也不會(huì)站在我這一邊，這個(gè)親成了也沒意思，不如就退了親吧?！毙〔莼卮鸬煤軋?jiān)決。

    淑娘望著小草，這個(gè)人明明是個(gè)古代女人，大環(huán)境是“三從四德”，是“夫唱婦隨”，可她卻自由地長(zhǎng)出了現(xiàn)代女性的果決。

    淑娘由衷地說道：“嫂子支持你?！?br/>
    小草羞澀地笑了笑，忽然提起春花：“春花姐最近總是忙著做衣服，連夜做?！?br/>
    淑娘笑著說道：“她也訂了親，年紀(jì)又比你跟杏兒都大，該是快成親了。”

    然而小草的話意有所指：“可我見到春花姐做的衣服，是道袍，而且穿在了無(wú)苦身上?！?br/>
    淑娘立刻警覺起來(lái)：“不要再提了，等咱們回家了再說?！避嚪蚩刹皇亲约胰?。

    小草也很知機(jī)地轉(zhuǎn)移話題：“表嫂，知州是比表哥還大的官嗎？”

    淑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在的這位知州大人，是之前在長(zhǎng)社縣做縣令的。但是他在做長(zhǎng)社縣令之前已經(jīng)做過兩三個(gè)地方的縣令了。你表哥做再做幾年縣令的話，也能升到知州?！?br/>
    兩個(gè)人就“升官”的話題說了一路。

    來(lái)到州衙，施禹水報(bào)了名，夫妻兩個(gè)很快就被接進(jìn)后宅，接待的正是劉知州張娘子兩人：“施縣令，吳娘子，本州接到任命就想起了施縣令。如今到任了，索性請(qǐng)施縣令夫妻過來(lái)見見，不枉你我相識(shí)一場(chǎng)，尤其本州添了一名美妾還多虧了施縣令呢。”

    男女分開，張娘子人挽起淑娘的手，一邊走一邊掩著嘴笑：“多虧了施縣令介紹，不然郎君哪里能結(jié)識(shí)這樣貌美的女子？還納進(jìn)門來(lái)跟我做了姐妹？吳娘子可要見見這名美妾？聽妹妹說，吳娘子跟妹妹也是舊識(shí)。”

    淑娘聽著她話頭不對(duì)，只得尷尬地笑：“都聽夫人的安排?！?br/>
    一邊張娘子的女使一點(diǎn)都不小聲地介紹起來(lái)：“吳娘子見諒，我家大人做了五品知州，娘子也封了五品宜人，夫人是二品以上的誥命封號(hào)?！?br/>
    張娘子嗔道：“吳娘子郎君也是朝廷命官，自家也獲封了七品孺人，對(duì)這些品級(jí)上的東西自然都是知道的，哪里需要你來(lái)聒噪？”命她下去，“不要打擾了我跟吳娘子敘舊?！庇中χ鴮?duì)淑娘說：“家下人都被我慣壞了，吳娘子不要放在心上?！?br/>
    淑娘哪里會(huì)聽不明白張娘子的炫耀之意？她也是能忍的人，當(dāng)即就告罪：“宜人莫怪，是我的不是，亂了稱呼?！?br/>
    張娘子心滿意足地表示自己的大度：“吳娘子這般客氣，你我乃是往日相識(shí)，今日再聚只以姐妹相稱，哪里需要論朝廷品級(jí)？吳娘子只管以姐姐喚我，不然我可要生氣了?！?br/>
    淑娘從善如流地喚了一聲：“張姐姐?！?br/>
    屋子里早就備好了席面，張娘子拉著淑娘入了席：“吳妹妹的女使倒換了一位，莫非給施縣令收了房？”

    淑娘搖搖頭：“春花早些年就有人提親，如今做下人的契滿了，就訂了親了。這一位是郎君表舅家的表妹，也定給了郎君弟子的哥哥?！?br/>
    張娘子嗔道：“吳妹妹怎么這般不替施縣令著想？妹妹跟施縣令成親有六七年了吧？也沒半個(gè)子嗣，總該納個(gè)妾來(lái)施縣令留個(gè)后啊。莫不是沒有合心意的？妹妹只管告訴我，姐姐替你尋合適的人，包妹妹滿意?！?br/>
    淑娘忍著怒氣，還要強(qiáng)笑著回應(yīng)：“郎君不好女色，妹妹并不是不會(huì)生，多謝姐姐好意了。”

    張娘子一副“為你好”的樣子語(yǔ)重心長(zhǎng)地教育她：“妹妹你還是年紀(jì)太輕了，男人哪有不好色的？如今妹妹顏色好，施縣令自然不在意。再等幾年妹妹年紀(jì)大了顏色退了，還不是要看著新人進(jìn)門？何不早早給施縣令把兩個(gè)妾納足了？也免得以后施縣令升了官納的妾超過妹妹的身份，妹妹不好拿捏?！?br/>
    淑娘繼續(xù)忍：“多謝姐姐指點(diǎn)，妹妹家去好好想想?！?br/>
    張娘子這才放過了她：“妹妹吃酒?！闭惺纸腥藖?lái)斟酒。

    等了好一會(huì)兒才見一個(gè)女子低著頭捧著一壺酒過來(lái)，張娘子板著臉訓(xùn)斥：“連這點(diǎn)小事都做不好，過來(lái)給吳娘子斟酒，吳娘子也是縣令夫人，你打起精神來(lái)好生服侍?！?br/>
    女子低著頭給淑娘面前的空酒杯斟上酒，一不小心酒水濺出了一點(diǎn)兒，落在桌面上，眼見就要順著桌子流下來(lái)。

    淑娘不得不站起身來(lái)，躲開有酒水的桌面。

    女子慌忙放下酒壺，跪下說道：“奴家不是有意的，求吳娘子不要怪罪?！?br/>
    淑娘擺擺手：“不怪，你起來(lái)罷?！?br/>
    另有人上來(lái)把桌子擦凈，又請(qǐng)淑娘做下。

    張娘子發(fā)話叫女子起身：“吳娘子大度不跟你計(jì)較，還跪著做什么？起來(lái)罷?！?br/>
    女子爬起來(lái)，淑娘想到剛才聽到的聲音有點(diǎn)耳熟，便抬頭去看。女子在她身邊低頭，她坐著抬頭，正好把女子面貌看了個(gè)清楚：“三巧？”

    三巧躬身行禮：“吳娘子，奴家名字喚作三丫?！?br/>
    張娘子冷眼看著，淑娘這才明白她是故意叫三巧出來(lái)斟酒給她難堪的，可惜張娘子是妻三巧是妾，只有受磋磨的份。她自己也是妻的身份，天生跟做妾的就是站在對(duì)立面的，況且這是劉知州的家事？

    淑娘穩(wěn)住了神：“我不知道你改了名兒?！?br/>
    張娘子見淑娘沒有為三巧出頭的打算，這才露出了三分笑意：“三丫，都這么久了還做不好這些事，也該好好學(xué)學(xué)。這一回是吳娘子大度沒有怪你，若是以后哪位娘子不大度呢？萬(wàn)一再碰上官職比官人大，夫人的脾氣又不好的，當(dāng)場(chǎng)把你打死都有可能，到時(shí)候官人也保不住你?！?