這個(gè)小小的地方養(yǎng)出的小姑娘，不是絕色佳人，只是小家碧玉；眼界也就這么寬，只想和喜歡的男人成家做一個(gè)洗衣做飯的主婦而已。只需有熱湯熱水的日子，很小很沒(méi)出息的愿望。
隨著河流漂泊無(wú)依的男人，李春也好盧溪月也好，不由自主被這沒(méi)出息的小姑娘吸引住，大概就是她代表了最小最小卻最難的愿望，一個(gè)家。柳枝身上有家的感覺(jué)。她的勤快，她的好廚藝，甚至是她的啰啰嗦嗦和她俗氣的短淺理想都是家的感覺(jué)。得到她的李春死活不肯撒手，沒(méi)得到的人也不會(huì)輕易忘記。
盧溪月是個(gè)心思深沉的人，他從沒(méi)有感情方面的流露，只不過(guò)白琳特別敏感而已。而且某種性質(zhì)來(lái)說(shuō)盧溪月和他、和李春也算同一類。
三個(gè)人現(xiàn)在的生活截然不同，快活不快活，一眼而知。就因?yàn)槠渲幸粋€(gè)有了一個(gè)家，夢(mèng)寐以求的家。
白琳把頭低下埋在手掌里，他不愿去想，更不愿去承認(rèn)其實(shí)他不比李春運(yùn)氣差的，也有一個(gè)同樣的胖乎乎、傻乎乎的姑娘撞進(jìn)他的手心里，他卻把她放跑了。
······
王大娘子的大姑姐正是嫁在岳南縣的大岳村，而徐夫人和小公子遇害的洪澤湖口則是在岳屏縣的小岳村。光聽(tīng)名字就知道兩個(gè)地方挨得很近。
不過(guò)這個(gè)婦人去年已經(jīng)生病死了，家人也并不很清楚當(dāng)初的事。白琳手里有盧溪月開(kāi)出的公文，蓋著鮮紅的正兒八經(jīng)南泉都指揮使的大印，說(shuō)是拿公文的人奉命到此地查案，不得聲張。岳南縣縣令見(jiàn)到唬了一跳，畢恭畢敬接待了，撥了兩個(gè)衙役給白琳任他差遣，也不敢問(wèn)他具體事宜。
白琳手上既有銀子又有盧溪月給的虎皮，下頭人就給賣命般跑腿，進(jìn)展得十分順利，不出三日就把二十年前本地出名的買賣過(guò)男孩的人牙子、穩(wěn)婆等三教九流無(wú)論男女一股腦兒拘捕了過(guò)來(lái)。這小縣城里的監(jiān)牢一時(shí)之間竟然人滿為患呢。
先過(guò)濾一道，再撿幾個(gè)看著身體壯實(shí)的打上幾棍子、打得慘叫不斷、直到斷腿吐血，把眾人嚇得唇青面白的才開(kāi)始說(shuō)緣由。白琳此時(shí)又不便把徐夫人的遇難事件牽扯進(jìn)來(lái)，只能從王大夫妻倆這頭入手?？少I賣小孩一般不問(wèn)買家姓名，也是斷絕后患的考慮。只說(shuō)到誰(shuí)在承平八年冬天里賣出一個(gè)大約周歲到兩歲之間的男孩，長(zhǎng)相很體面，應(yīng)該來(lái)自大戶人家，給出這樣一個(gè)范圍。
這些人哪里肯輕易承認(rèn)拐賣過(guò)孩子，只口口聲聲喊冤枉，都說(shuō)自己是在官府備過(guò)案的正經(jīng)仲人，買賣的都是雙方自愿的，都有銀貨兩訖，身契簽得清清楚楚、明明白白的。
“青天大老爺，咱可不是那缺德人，咱是行善積德，家里孩子多了給找個(gè)好去處，三年五載的就回家，家里父母都感激咱呢。”
“是呀，可不能冤枉好人啊，老婆子這里專門給大戶人家送丫鬟小子，從不跟那不正經(jīng)地方打交道，每一樁買賣都有契書(shū)的，在官府存檔可找得見(jiàn)的?！?br/>
“我倒是真的給王員外家送去過(guò)一個(gè)男娃娃，可是那男娃娃是父母雙亡，族里交于我的，我這里還有當(dāng)初寫(xiě)的白紙黑字呢。那王員外也是外省人，倆口子一直沒(méi)有孩子，把這男娃娃當(dāng)成寶一樣，這也應(yīng)該算功德呀。那孩子如今都成家了，去歲王員外得了孫子還專程叫人給我送了份謝禮呢，莫非這也算不對(duì)？”
白琳豈是聽(tīng)他們瞎起哄的人，吩咐說(shuō)這些沒(méi)用的都上鞭子。這些人都是積年的慣犯，二十來(lái)年手里出過(guò)多少個(gè)娃兒，手里哪里沒(méi)沾過(guò)幾條人命，就嘴里求饒、肚子里暗自叫苦，只怕是當(dāng)年哪個(gè)孩子的親人如今有錢有勢(shì)、報(bào)仇來(lái)了。如果這樣說(shuō)了只怕也難逃一死，一個(gè)個(gè)就死硬著只拼命喊冤。
白琳烏發(fā)挽高髻，系著一根海龍搶珠大紅抹額，那顆珠子是顆貨真價(jià)實(shí)拇指大的圓滾滾的珍珠，長(zhǎng)眉彎如新月，雙眸深藍(lán)似寶石，唇色卻淡得似無(wú)，五官妖麗，好女也未必及。穿一件鮮亮的杏色滾繡四合如意松云紋長(zhǎng)衣，腳上一雙云頭履，外面還罩著一件鑲毛斗篷，白狐出鋒襯托得越發(fā)面白如玉，整個(gè)人在散發(fā)的血腥腐臭的牢房里如同糞土堆里開(kāi)出一支白蓮花來(lái)。
這樣一個(gè)看似美麗又脆弱的人竟完全不似常人，對(duì)拷打叫苦的畫(huà)面眉頭都不皺一下，似乎還非常欣賞。
白琳撿出其中一個(gè)的案卷，這人是真正的拐子，不過(guò)是跟其中一個(gè)牙婆長(zhǎng)期姘居，拐來(lái)的人交于牙婆調(diào)教一番轉(zhuǎn)手出去就算正經(jīng)賣出。這人算得上惡行累累，三年前還賣了幾個(gè)少女，而且之前都被他蹂躪過(guò)。
白琳和岳南縣縣令商量拿這個(gè)出來(lái)開(kāi)刀?？h令叫苦不迭，這神秘的年輕人不知道辦的什么案子，要在自己地頭上動(dòng)真格的。不過(guò)這惡棍罪證確鑿，也不算為難自己，就一邊明發(fā)公文，一邊寫(xiě)具明往上報(bào)，這邊就許了白琳先拉到縣衙前公開(kāi)打三十板子再實(shí)站枷。
小地方許久不曾有這等轟動(dòng)之事，一時(shí)之間縣衙門前人山人海。當(dāng)識(shí)字的搖頭晃腦念布告、說(shuō)明這人是誰(shuí)、犯了什么事時(shí)頓時(shí)群情激憤了。
“我表兄當(dāng)初有個(gè)娃兒、元宵節(jié)觀燈時(shí)被人牙子抱走了，可憐我表嬸一病不起就這樣去了?！?br/>
“是啊是啊我們那里一個(gè)張員外本來(lái)有家有產(chǎn)的，日子過(guò)得十分和美，家里一個(gè)十歲的姐兒被奶媽子伙同一個(gè)假扮的貨郎就在家門口被拐走了。張員外為了尋這個(gè)姐兒花了不少錢財(cái)，找了好幾年，最后是在那見(jiàn)不得人的地方找到的，把家里田產(chǎn)全悉賣了才把人贖了回來(lái)。最后還是擔(dān)不住流言蜚語(yǔ)姐兒上吊死了，張員外人也瘋了，如今你去橋頭鎮(zhèn)看見(jiàn)一個(gè)嘴里喊著桂姐——桂姐的老瘋子就是當(dāng)初的張員外?！?br/>
“唉，所以這拐子可惡，清平世道哪里掙不到一碗飯吃，非要做這些斷子絕孫的缺德事?！?br/>
“青天大老爺抓了這拐子！這種人就該砍腦袋！”
“青天大老爺！”“青天大老爺！”
“打死他、打死這拐子！!”
呼聲此起彼伏，挨了板子的拐子本來(lái)就皮肉捶得稀爛，氣息奄奄，全靠籠子才勉強(qiáng)站立著，脖子上的木枷已經(jīng)夠艱難了，更無(wú)論百姓激動(dòng)起來(lái)丟菜皮垃圾的，什么都沒(méi)有就彎腰抄起一把沙土扔過(guò)去的，咚的一聲石頭砸得拐子頭破血流的?；蛟S是血刺激了人群，或許是有其中親受其害的人按捺不住、搶先先撲過(guò)去哭著喊著就往拐子身上抓、張口活生生咬下一塊肉來(lái)。
人群如同一群激動(dòng)的螞蟻，差衙用水火棍都無(wú)法趕開(kāi)，人人都想在這該千刀萬(wàn)剮的拐子身上咬一口、或者親手打上一拳也好。
在里面看著的白琳輕輕吩咐下去，恍然大悟的差衙連忙去找大木桶，接了水就一桶接一桶的往人群潑去，叫罵聲中人們很快清醒過(guò)來(lái)，意識(shí)到自己做了什么驚恐得飛速退去，拐子再可惡也國(guó)有國(guó)法，自己這可是動(dòng)私刑?？煞ú回?zé)眾，一窩蜂的瞬間跑得干干凈凈就是。