當(dāng)那個(gè)年輕人借著鎖鏈被打開(kāi)的機(jī)會(huì)，離開(kāi)篝火的時(shí)候，他的伙伴們并沒(méi)有任何的異常。就連稍遠(yuǎn)處負(fù)責(zé)監(jiān)督的軍官，也只是隨便看了一眼就轉(zhuǎn)回了頭。
就算他想逃跑，又能跑到哪里去呢？四周是一望無(wú)際的沙漠，距離最近的綠洲足有數(shù)十日的路途。而那些綠洲，哪怕是經(jīng)驗(yàn)豐富，裝備齊全的旅人，也不敢確定一定能找到。
白晝的酷熱，夜晚的嚴(yán)寒，加上缺水缺糧的無(wú)情現(xiàn)實(shí)，就算他能逃離這殘酷的軍隊(duì)，也無(wú)法逃離更加殘忍險(xiǎn)惡的沙漠。
事實(shí)也是如此，十來(lái)分鐘之后，那個(gè)年輕人又回到了原先的位置，坐在篝火邊上烤火。也許他只是簡(jiǎn)單的大小便而已。
篝火上，依然在烤著那頭切成小塊，插在根根小木棒的蛇。蛇肉在火中發(fā)出滋滋聲，慢慢的改變了色澤。雖然沒(méi)有調(diào)味料，但對(duì)于這群人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是難得的佳肴了。所有的人都一言不發(fā)，看著篝火上燒烤的肉。
軍官似乎覺(jué)得沒(méi)有必要這樣監(jiān)督下去，站起來(lái)向另外一片營(yíng)地走去。他雖然戴著羊毛的手套，但依然被沙漠夜晚的寒氣凍得不停的用氣呵手。
在確定軍官走遠(yuǎn)之后，終于有人打破了沉默。
“明天……我今天聽(tīng)人說(shuō)，明天我們就要抵達(dá)卡萊安的控制范圍了……”
說(shuō)話的人用揣揣不安的口吻低語(yǔ)著?；鸸庀?，能夠看到他是一個(gè)光頭的粗壯男人，巨大的胸肌把身上的簡(jiǎn)陋皮甲都撐到了極限。但是說(shuō)話的時(shí)候，他臉上露出深深的畏懼。
“不死軍團(tuán)一定在那里等著我們……我們是活不過(guò)明天的了?！?br/>
“不死軍團(tuán)，你見(jiàn)過(guò)不死軍團(tuán)嗎？告訴你們，那些骷髏沒(méi)啥好怕的?！币粋€(gè)頭發(fā)斑白的老人呵斥道。他的手輕輕的劃了一個(gè)手勢(shì)，示意大家隔墻有耳。王國(guó)的哨探們向來(lái)以聽(tīng)覺(jué)強(qiáng)和潛行能力聞名，誰(shuí)知道附近有沒(méi)有潛藏著一個(gè)呢？
而且，就算知道明天會(huì)死，他們又能做什么呢？所有的飲水和食物都掌握在軍官們的手里，就算他們集體暴/動(dòng)并最終成功逃走，也只是渴死餓死在沙漠里而已。和這種漫長(zhǎng)而折磨人的死法比起來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)上的一刀一槍真的可愛(ài)多了。
“但是我們?cè)趺纯赡芎湍切┧廊俗鲬?zhàn)？那些可是骨頭組成的啊，也許用戰(zhàn)錘可以打碎它們，但我們的長(zhǎng)矛怎么……”
“告訴你們，那些骷髏實(shí)際上是依靠黑魔法維系的。它們之所以能行動(dòng)，是因?yàn)楹谀Хù媪怂麄冊(cè)缫咽チ说娜怏w起到連接的作用。但是一支箭或是一把刀卻可以擾亂這些起到連接作用的魔法能量。所以我們只需要把他們當(dāng)做普通人類一樣對(duì)待就行了。還有那些僵尸也是同樣的道理。他們之所以能動(dòng)完全是因?yàn)楹谀Х芰?，而任何攻擊都可以擾亂黑魔法。真正可怕的不是那些骷髏、僵尸之類，哪怕縛靈之類也有魔法師對(duì)付……真正可怕的是吸血鬼。”老人解釋道。
“頭，你怎么知道的？”不知道誰(shuí)問(wèn)了一句。
“我曾經(jīng)是真神教會(huì)的……神圣騎士……”老人淡淡的回答。
這一句話引起了一陣微微的感嘆。人們的心里，對(duì)這個(gè)老人又多看重了幾分。事實(shí)上，這一小隊(duì)人自從被聚集在一起至今，大部分人互相之間連名字都不知道，卻不知不覺(jué)間就把這個(gè)老人看成是團(tuán)隊(duì)首領(lǐng)。他的那種風(fēng)范和能力得到了所有人的認(rèn)同。
比如他們篝火上這小小的夜宵。不是每個(gè)人都有能力認(rèn)出和沙子同色的毒蛇并赤手空拳將其捕獲變成夜宵的。
“不過(guò)我現(xiàn)在和你們一樣，都是死囚。”老人扭頭看向年輕人。“刀疤，怎么樣？”
那個(gè)被叫做“刀疤”的人正是先前離開(kāi)的年輕人。顯而易知，刀疤絕不可能是他的本名。但是老人從不追究他這個(gè)團(tuán)隊(duì)成員的真實(shí)姓名，他只是稱呼別人最明顯的特征。比如刀疤、光頭或者左撇子之類的。別人稱他也是“老頭”或者干脆是“頭”。
刀疤有著魁梧的身材和一雙灰色的眼睛。他搖了搖頭，清楚的表達(dá)了自己的意思。
沒(méi)有任何空隙，那邊防御得非常好，想要乘夜奪取補(bǔ)給逃走，是完全不可能的事情。
老人的眼睛黯淡了一下，但是馬上又振作起來(lái)，一把抓起前面的蛇肉。
“大家聽(tīng)好，我們只是一些罪兵而已。勝利和榮耀與我們這些人沒(méi)有任何關(guān)系，所以，大家明天一定要記住，我們需要的只是活下去。無(wú)論如何，不論勝敗，大家一定要讓自己活下去。”
“另外，大家記住，萬(wàn)一我們?cè)庥龅秸嬲奈?，不管外表看起?lái)什么樣的，都絕對(duì)不能硬拼，能不靠近就不靠近，能不打就不打?！?br/>
在罪兵們開(kāi)始大口嚼著蛇肉的同時(shí)，在距離此地甚遠(yuǎn)的另外一處營(yíng)地，一個(gè)豪華的大帳篷里，兩個(gè)穿著禮服的男人正在一張大桌子邊享用豐盛的餐點(diǎn)。兩個(gè)美貌的少女侍奉在餐桌邊上，斟上一杯又一杯滿滿的美酒。
坐在上位的是一個(gè)衣著華貴，身材臃腫的胖男人，他的身前已經(jīng)堆滿了殘骨，而他對(duì)面的那位則身材中等，衣著簡(jiǎn)樸而不失禮儀。除了偶然略喝一小口酒外，幾乎什么都沒(méi)吃。兩人年紀(jì)相仿，都約莫四五十歲上下，但是言談舉止間卻差別甚大。前者輕浮，后者古板。
“對(duì)教會(huì)的安排，在下已經(jīng)完全理解了。”胖子打了一個(gè)飽嗝?！耙簿褪钦f(shuō)，對(duì)教會(huì)而言，此戰(zhàn)勝負(fù)在其次，檢驗(yàn)圣水效果的實(shí)驗(yàn)更為重要?！?br/>
“正是如此，所以希望將軍不必爭(zhēng)一時(shí)勝負(fù)，將寶貴的戰(zhàn)力浪費(fèi)在這毫無(wú)意義的戰(zhàn)斗之上。”
胖子的頭搖得像撥浪鼓。
“此言謬矣，在下乃奉君命，統(tǒng)帥大軍以討伐卡萊安。教會(huì)雖然有自己的計(jì)劃，但在下所接到的命令卻是明確無(wú)誤的，那就是攻擊吸血鬼的軍隊(duì)，盡可能的消滅它們?！?br/>
“話雖如此，但將軍所統(tǒng)帥不過(guò)是這次討伐卡萊安的先頭部隊(duì)而已。吸血鬼戰(zhàn)力強(qiáng)悍，未可忽視?！?br/>
“既然神圣騎士們不想?yún)?zhàn)，那明天就留在后方壓陣即可。雖說(shuō)是什么勝負(fù)無(wú)關(guān)緊要，但如能取勝，應(yīng)該是更好的選擇吧。”
“既然將軍如此決定，那我們也只能聽(tīng)命了?！?br/>
看著對(duì)方離開(kāi)帳篷，胖子一口喝下杯子美酒，發(fā)出了一聲不屑的哼聲。
“什么神圣騎士團(tuán)，精銳中的精銳，我看也是一群膽小鬼罷了。明天只是抵達(dá)卡萊安外圍，哪怕遭遇卡萊安的不死軍團(tuán)，也只是區(qū)區(qū)外圍駐防軍而已。哪怕真的是大軍，憑那些骷髏僵尸之類，又有什么值得畏懼的？前方用罪兵抵擋，后方用大炮轟擊。只要罪兵和那些骷髏拼個(gè)兩敗俱傷，到時(shí)候勝利還不是唾手可得……”
重重?zé)崂苏凵渲?yáng)光?？ㄈR安是個(gè)隱秘的國(guó)度，潛伏在沙漠的另外一邊。而這片沙漠堪稱沙漠中的典范，無(wú)邊的空間與沙地看上去永無(wú)止盡，白茫茫的，十分刺眼。
罪兵們?cè)谏持衅D難跋涉，一件亂七八糟的斗篷就是他們?nèi)康恼陉?yáng)裝備。他們數(shù)十人一隊(duì)，一條鐵鏈綁在腰里，以避免他們逃走。而騎著戰(zhàn)馬的軍官更是不斷的在罪兵的隊(duì)伍邊上奔過(guò)。
當(dāng)然，這純屬多余，酷熱、高溫和該死的沙地早已經(jīng)斷絕了他們逃跑的可能性。就算要逃，又能跑到哪里呢？
刀疤舉著他的長(zhǎng)槍，深一腳淺一腳的跟著隊(duì)伍前進(jìn)。情況還好，只要不斷水，沙漠的酷熱就難以構(gòu)成致命的威脅。最大的麻煩是腳下，這趟路途遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，他們中絕大部分人的靴子已經(jīng)磨出了大洞。
“大家不用太過(guò)緊張，陽(yáng)光對(duì)黑魔法有強(qiáng)烈的抑制作用，所以不死軍團(tuán)絕對(duì)不會(huì)在中午就找我們開(kāi)戰(zhàn)。太熱的話，可以把皮甲脫下來(lái)，把……”
軍官的一記鞭子落到老頭的頭上，在他頭上留下一道醒目的血痕。
“閉嘴，膽敢動(dòng)搖軍心的話，我立刻宰了你！”
刀疤側(cè)過(guò)頭看向那個(gè)軍官，眼中赤裸裸的透露著恨意。
“不服嗎？你們這些死囚，再看我一眼我立刻把你眼珠子挖出來(lái)！”
老頭一把抓住刀疤的頭發(fā)，硬是把他的頭按下來(lái)。軍官悻悻而去。
“小子，不要找麻煩，你會(huì)害死所有人的……我沒(méi)事。這種程度對(duì)我來(lái)說(shuō)算不得啥?；钕氯?。如果你覺(jué)得這樣死掉不值，那就活下去?？偸怯邢Ｍ模灰悴粧仐壝\(yùn)，命運(yùn)就不會(huì)拋棄你?！?br/>
兩個(gè)人走得近了一點(diǎn)。因?yàn)閯偛诺木壒剩麄€(gè)隊(duì)伍里沒(méi)人再大聲說(shuō)話了，只有沙漠的風(fēng)在耳邊呼呼刮過(guò)。
“力氣不錯(cuò)么，小子，看來(lái)你練過(guò)……以前是騎士嗎？”
刀疤看了老頭一眼，沒(méi)有回答。
“我一眼就看得出來(lái)。不過(guò)一個(gè)年輕的騎士會(huì)變成死囚……可不多見(jiàn)啊。除非是像我一樣知道了不該知道的事情……嗯，你那里掛著什么？”
刀疤的脖子上，似乎掛著什么東西。老頭隨手拉開(kāi)刀疤的衣襟，看到了一條粗糙的銅鏈子上，掛著一個(gè)墜子。但那不是金屬的墜子，而是石質(zhì)的，看上去是很普通的紅色石頭，中間刻出一個(gè)龍型。墜子已經(jīng)磨損得比較嚴(yán)重。大概正是這東西徹底的一文不值，才在一個(gè)死囚身上保留下來(lái)吧。
“血龍啊……我突然想起一個(gè)傳聞?！崩项^突然調(diào)轉(zhuǎn)頭?！耙粋€(gè)辛秘。好像瑞恩王國(guó)曾經(jīng)有那么一支以血龍為標(biāo)志的小部隊(duì)……后來(lái)卻背叛并襲擊了國(guó)王，最終被撤銷?！?