艾克哈特二世的決斷并沒有出乎維克托的預(yù)料…倒不是說形勢所逼，而是御前內(nèi)閣對(duì)他們的皇帝陛下實(shí)在是太了解不過了。
皇帝的命令就是法律，皇帝的言行斷不可改。
薩克蘭帝國十二世代的至高皇帝們，碌碌無為者有之，肆意放蕩者有之，功成名就者有之。
但真正做到了這兩條并且矢志不渝的，只有兩位……第六世代的“賢者”布蘭登一世，于當(dāng)今的艾克哈特二世陛下。
即便是那位被稱作“狂龍女皇”，以鐵血和冷酷不留情面著稱的第十世代夏洛特女皇，也曾經(jīng)在是否剝奪黑公爵的頭銜這件事上，猶豫了很久很久……
在目送艾克哈特二世離開之后，維克托邁開腳步朝天穹宮外走去；當(dāng)他還沒走到第二道宮門的時(shí)候，卻被掌璽大臣梅特涅攔下，被邀請(qǐng)到偏廳內(nèi)喝一杯。
大法官猶豫了一下，最終還是答應(yīng)了。
“想喝些什么，我這兒有洛泰爾來的黑麥芽新釀，埃博登的半甜紅葡萄，還有我們家土產(chǎn)的蜂蜜酒……維克托大人家中有沒有釀酒的習(xí)慣？”
“請(qǐng)您隨意?！庇行o奈的維克托·修斯正身坐下，無奈的看了一眼在酒架前忙碌的梅特涅：“我們家并沒有莊園和封地，也不常飲酒?！?br/>
“那還是嘗嘗這瓶拜恩的精品甜葡萄吧…除了剽悍善戰(zhàn)的騎士，他們也只有美酒最能拿得出手了?！泵诽啬⑽⒐雌鹱旖?，手法嫻熟的打開酒瓶，小心翼翼的斟滿了兩杯，有些心疼的還不忘了將酒瓶放歸原處。
維克托捧起酒杯，醇厚的顏色和撲鼻的果香，即便是不善飲酒的他也能感覺到杯中瓊漿的珍貴。
“維克托閣下…您今天似乎有些不對(duì)勁?！?br/>
輕描淡寫的聲音傳來；維克托抬起頭，梅特涅那雙冰冷犀利的眼睛映入視野。
大法官并未開口，也沒有詢問對(duì)方是如何發(fā)現(xiàn)的；接受他默認(rèn)的掌璽大臣微微頷首，臉上的笑容逐漸消失：
“我知道原因是什么，但我必須先提醒您，前往不要被某些人利用了…現(xiàn)在的局面某種程度上，對(duì)您非常的不利。”
維克托雙眼緊閉，杯中的酒漿在微微晃動(dòng)，看起來就像是位老酒客嫻熟悠然的姿態(tài)。
但在座的二人都清楚，那絕對(duì)不是。
梅特涅那絲毫不帶感情的聲音再次傳來：“您必須做好準(zhǔn)備…御前審判，雖然您才是御前大法官，但您的每一次決議都會(huì)被看做是陛下的意愿；我知道您還在為當(dāng)年的事情感到后悔，但現(xiàn)在絕對(duì)不是意氣用事的時(shí)候，現(xiàn)在的您絕對(duì)不能后悔！”
“難道我還應(yīng)該感到榮幸？”維克托自嘲一聲：“最后在那個(gè)動(dòng)議上簽字的人，是我。”
“也有我……”梅特涅面無表情：
“如果真的如教會(huì)所說，讓當(dāng)年死去的無辜者得到應(yīng)有的正義，我們?cè)缇驮撍酪话俦榱?；但這樣做于事無補(bǔ)，相信我，維克托；有責(zé)任感是好事，但有時(shí)候…這毫無意義?！?br/>
“在御前審判的法庭上，您就是帝國法律和皇帝意志的化身，您可以對(duì)逝者流露出一絲的痛苦，但絕不能有自責(zé)！你要拋棄自己的人性，拋棄自己的道德和憐憫，即便是在無數(shù)證人的哭訴下也要不為所動(dòng)！”
“千萬切記…不論你愿意還是不愿意，呂薩克·科沃的生死所背負(fù)的正是帝都圣十字教會(huì)和巫師們近百年來的宿怨；你所要做到的就是絕對(duì)不能被任何一方控制住這場審判的進(jìn)程，變成他們達(dá)到目的的工具！”
“如果不出意外…維克托·修斯，五天后的御前審判…就是你人生的巔峰，也將成為你一生中最為閃光的時(shí)刻?！?br/>
“能否堅(jiān)守你內(nèi)心的‘公正’，你心目中的‘帝國律法’神圣不可侵犯，帝國的史冊(cè)將會(huì)如何記載‘維克托·修斯’這個(gè)名字，將在那一天拉開帷幕！”
梅特涅輕輕抿了一口酒漿，用近乎引誘的口吻輕聲說道：“而且在御前審判之后，陛下有意提拔您成為新的御前財(cái)政大臣，掌管帝國財(cái)權(quán)…并且是永久?！?br/>
“財(cái)政大臣？！”
“心動(dòng)了？”打量著對(duì)方臉上那片刻而過的驚愕，梅特涅的嘴角露出了一絲促狹。
“不，是因?yàn)檫@根本不可能?！眱H僅一瞬間的功夫，維克托恢復(fù)了原本嚴(yán)肅的表情：“想得到那個(gè)位置需要的已經(jīng)不僅僅是能力，還有人脈和聲望…梅特涅大人，您比我更清楚這一點(diǎn)?！?br/>
“更何況，陛下怎么可能允許他不能完全控制的人掌握帝國財(cái)權(quán)？”他低聲喃喃：“一個(gè)偏遠(yuǎn)小貴族出身還沒有繼承權(quán)的人，成為御前大法官已經(jīng)是我道路的頂峰了。”
“維克托，你很很聰明也很有能力，而且擁有遠(yuǎn)大的前……”
“我也五十歲了，梅特涅大人，不比您年輕太多；而且局勢會(huì)變成這樣，恰恰證明了我還不夠聰明?！?br/>
艱難的對(duì)話讓兩人陷入了沉默，輕輕和對(duì)方碰杯，一飲而盡。
“說吧，您要我做什么？”
放下酒杯，維克托準(zhǔn)備開誠布公的和這位掌璽大臣談一談：“如您所說，我絕對(duì)不會(huì)偏袒任何一方，在御前審判上做到絕對(duì)的公正！所以您最好也不要……”
“要想找人說清，我絕對(duì)不會(huì)找我們的御前大法官?！泵诽啬⑽⒁恍Γ骸扒∏∠喾矗缥宜f…我是來幫你的。”
維克托皺起了眉頭。
“為了能夠在御前審判上取勝，不論圣十字教會(huì)還是巫師們那一邊必然都會(huì)傾盡全力，甚至是用各種骯臟手段博得優(yōu)勢……所以我給你的第一條建議，就是限制證人的人數(shù)。”
“限制證人的人數(shù)？”
“沒錯(cuò)，如果不對(duì)人數(shù)加以控制，整個(gè)審判就會(huì)陷入無窮無盡的混亂之中，當(dāng)眾讓你這個(gè)大法官下不了臺(tái)也有可能！”
“我也曾經(jīng)擔(dān)任過法官，對(duì)某些‘法庭流氓’的手段再熟悉不過…鼓動(dòng)暴民在法庭鬧事，乃至沖撞衛(wèi)兵群毆犯人…各種骯臟下流的手段，數(shù)不勝數(shù)！”
梅特涅搖搖頭，似乎想起了某些不堪回首的往事：“其次，雙方也肯定都會(huì)派出各自的辯護(hù)人來為各自的一方申訴；我想不用我說你也能猜到了，呂薩克·科沃大師的辯護(hù)人是……”
“布蘭登殿下的巫師顧問，洛倫·都靈。”維克托微微頷首：“除他之外，應(yīng)該不會(huì)有第二個(gè)了?！?br/>
“我聽說他已經(jīng)找到了不少足夠充實(shí)的證據(jù)，能夠?yàn)閰嗡_克·科沃洗清罪名?！泵诽啬⑽Ⅻc(diǎn)頭：“我還聽說…他為了得到這些證據(jù)已經(jīng)得罪了不少人?！?br/>
維克托低頭沉思，不予置評(píng)。
“當(dāng)然，這位你是不用多擔(dān)心…話又說回來，布蘭登殿下的巫師顧問會(huì)做什么事情好像都不奇怪?！闭骗t大臣低吟一聲，輕聲開口：“至于查恩家族的辯護(hù)人，則是圣十字教會(huì)?！?br/>
“教會(huì)？！”
維克托的瞳孔猛然射出一道寒光：“教會(huì)審判官那位…內(nèi)閣大臣特勒斯·盧復(fù)準(zhǔn)備親自為查恩家族做辯護(hù)？！”
“當(dāng)然不是——據(jù)說他本人有這個(gè)意愿，也非常想掃你的面子，但被陛下拒絕了…如果讓一位內(nèi)閣大臣出面，這場審判就談不上什么公正可言，只是一邊倒的屠殺罷了?！?br/>
“那究竟是……”
“無論是誰，這個(gè)人能夠替代教會(huì)審判官出現(xiàn)作為圣十字教會(huì)的代表，都證明他絕對(duì)不能小看?！?br/>
一臉平靜的梅特涅眼角閃過一抹異樣的光彩：
“切記，陛下在看著我們……”
“端坐在天穹宮的王座之上，不動(dòng)聲色的俯瞰著我們……”