?窗外，已殘陽(yáng)映紅，秋日果不勝春朝，悲寂寥。香樟樹(shù)頂紅了的葉片順著晚風(fēng)飄落進(jìn)窗，落在她粉白繡花小鞋的鞋面上，遮住了精致的繡花。
鳳嵐彎腰，輕輕地拾起那片將她最喜愛(ài)的繡花擋住的落葉，那鞋子，是碧紅替她做的，那繡花，是她所繪碧紅所繡的。方才沈民鴻的話(huà)一句句地不住地回響在耳邊，他說(shuō)，碧紅已經(jīng)去了。他說(shuō)，她為何不信他？還有最后轉(zhuǎn)身離去時(shí)的那個(gè)埋怨的眼神，那一句讓她身不由己的話(huà)，他說(shuō)：“若你還信我，明日申時(shí)三刻于我們第一次相遇的庖廚前見(jiàn)。他說(shuō)，他已有查到知曉雙鳳族的人的下落。
看著如同血染的夕陽(yáng)、落葉，鳳嵐只覺(jué)心口悶得即將窒息。為何，今年的秋景這般丑陋，難以入目，看得她眼睛都生疼，都快落淚了。
想起阿娘離去時(shí)的叮囑，復(fù)仇復(fù)族。用這么多人的性命，喚起一段歷史，重振一個(gè)家族，值得嗎？或許，犧牲的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么多。鳳嵐心中不禁捫心自問(wèn)，看著至親至愛(ài)的人一個(gè)個(gè)因自己而去，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
端起茶杯，手因長(zhǎng)久的外露而冰涼，一瞬間的無(wú)力：“砰”地，落地碎花。鳳嵐看著滿(mǎn)地殘?jiān)?，愣了愣，蹲身前去拾撿?br/>
“啊——”一點(diǎn)嫣紅落入杯中，在茶水中漸漸地沉落，在弧底如同絢爛的隔岸花綻放。鳳嵐忽地想起碧紅來(lái)，若是碧紅在這兒，又要好生責(zé)備好生心疼一番了。然而此刻卻是物是人非，一點(diǎn)點(diǎn)痛楚從指尖直達(dá)心中，鳳嵐心中卻豁然開(kāi)朗，下定了決心。犧牲的無(wú)數(shù)性命，如同這杯中水，覆水難收，而被毀滅了的雙鳳族，如同這碎裂的茶杯，看著已無(wú)完形，但你若一片片地拾起，重新沾粘，或許會(huì)劃傷了手，灼燙了膚，卻是能塑其型的。若是加工加料，或許能增其價(jià)值，長(zhǎng)其容量。那時(shí)候，所容之水亦盛。
第二日申時(shí)一刻，鳳嵐從清風(fēng)苑出來(lái)，故意在后院繞了一圈游蕩，甩掉了身后緊緊跟隨的棗玉。
想起沈千雅的那番刻薄的話(huà)，她說(shuō)：“你以為憑什么秦風(fēng)冽對(duì)你的一舉一動(dòng)了如指掌，你以為誰(shuí)像秦風(fēng)冽告密你那下賤丫環(huán)的行蹤的，你以為你善心善德就真能什么人都像那綠水那種傻子一樣被你收買(mǎi)了？呸，我告訴你！色字頭上一把刀，你身邊那奴才早就一心想著把你踩在腳下飛上枝頭做鳳凰。棗玉那賤丫頭，就跟她那窯子里的娘一個(gè)德興。哼！水性楊花不可怕，勾引主子往上爬也就這樣，只要她有膽，這都不無(wú)恥！無(wú)恥的是被她勾引那人！你以為秦風(fēng)冽那種人真那般清高？我呸，見(jiàn)了女人就要踩上一腳的人，遠(yuǎn)比怡春院里的女人無(wú)恥多了！只要哪個(gè)女人還有一點(diǎn)利用價(jià)值，他就把他那身板子往欲女身上貼！我呸！”
鳳嵐當(dāng)時(shí)聽(tīng)聞只作笑話(huà)而過(guò)，秦風(fēng)冽與沈千雅之間的恩恩怨怨她本就無(wú)心參與，而二人各說(shuō)其詞她以難以辮真假。但思及棗玉夾在其中的厲害關(guān)系，鳳嵐此刻卻不得不多加提防一些。雖說(shuō)本就知曉她是他安插在身邊的眼線，但此刻她未表明立場(chǎng)站在誰(shuí)人一邊，如今的她必須抓住這二人挑起爭(zhēng)端混亂的機(jī)遇，從兩邊共同獲取信息，以及必要時(shí)的利用價(jià)值。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還在小徑這頭，便已看進(jìn)側(cè)院的小廚房門(mén)口站著的沈民鴻。他依舊是當(dāng)日那番衣著，一身白錦緞銀絲鑲邊長(zhǎng)袍，樹(shù)影落在他的身上，原本的白皙變得麥色，恍然大悟，那日見(jiàn)著他麥色的肌膚原是這般緣由。
對(duì)方似乎已看到自己前來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便已瞧著他喜笑顏開(kāi)的模樣，依舊當(dāng)日那般干凈。鳳嵐難以想象，這樣的男子身后會(huì)藏著太多的秘密。她快步迎上，在離他三步之遙時(shí)，她欠了欠身，道：“讓沈公子久候了。”
被鳳嵐突如其來(lái)的生疏，沈民鴻的笑僵硬在臉上：“鳳嵐，你一定要這般與我說(shuō)話(huà)嗎？”
鳳嵐被他棕色眸中投來(lái)的神情看得一時(shí)的觸動(dòng)，如同嬰孩受委屈時(shí)的澄澈水汪。“我！”她竟說(shuō)不出傷人的話(huà)來(lái)：“我只是來(lái)詢(xún)問(wèn)那日你所說(shuō)的話(huà)的，莫要多心了?！?br/>
似乎聽(tīng)見(jiàn)他輕輕嘆氣，鳳嵐卻因此而松了口氣，她知曉，他至少此刻不會(huì)再逼問(wèn)了。只見(jiàn)他指了指院內(nèi)一旁的磐石桌椅，示意坐下再商。
鳳嵐順意，坐下道：“請(qǐng)講。”
沈民鴻此刻已恢復(fù)了常色，面色之拘謹(jǐn)認(rèn)真，然而無(wú)法與方才的神情相聯(lián)系。只聽(tīng)他不緊不慢道：“據(jù)我的人來(lái)報(bào)，雙鳳族的族人雖已在那場(chǎng)大火之中全部未能逃離大難，除了你與你的奶娘二人。但是，眾人皆知，雙鳳族曾經(jīng)是以商業(yè)稱(chēng)霸天下，肆意三國(guó)的。就算仇家勢(shì)力再大，也不可能將所有的店鋪、所有的生意人一夜之間收購(gòu)換人。當(dāng)初因雙鳳族的糧食生意作為普廣，我的人探得，如今還有幾家米商是曾經(jīng)雙鳳族旗下的，雖為數(shù)不多，卻實(shí)有存在?！?br/>
“真？！”聽(tīng)到此處，鳳嵐已激動(dòng)不已，情不自禁地握上他的手，急切地希望得到進(jìn)一步的消息，顯然一時(shí)忘乎了身份之別。“他們?cè)谀?？?br/>
被手背上傳來(lái)的柔軟溫?zé)嶂兴@愣，沈民鴻一時(shí)的失神，余光瞥見(jiàn)那只白皙修長(zhǎng)的柔荑緊緊地握著自己，心中突然冒出一個(gè)念頭：就這么握著一輩子。
看著沈民鴻未語(yǔ)，鳳嵐不解地急急追問(wèn)：“怎得了？”誤以為中途多舛，面露憂(yōu)色。
沈民鴻見(jiàn)手上已離開(kāi)的柔軟，一陣涼意吹來(lái)，失落地回過(guò)神來(lái)，繼續(xù)道：“雖然能確定他們確實(shí)存在，暫時(shí)卻不能查出他們的下落。因時(shí)經(jīng)三十多年，他們藏匿地極好，且以一種不為我們外人所知的暗號(hào)或是交接方式傳遞著消息，我們?nèi)羰且榈剿麄兊南侣?，?shí)有難度，空不是一時(shí)所能尋得的?！?br/>
鳳嵐略帶失望地起身，但思及還是有著一絲線索，心中終是揚(yáng)起了意志。
“鳳嵐——”看著她失落地轉(zhuǎn)身似要離去，沈民鴻出聲喚住。
鳳嵐沉浸在方才的消息中一時(shí)失態(tài)，歉意地道謝：“多謝公子你能相助，鳳嵐無(wú)財(cái)無(wú)權(quán)，暫且無(wú)以為報(bào)。若是日后能有所抱負(fù)，定不忘今日之恩。鳳嵐告辭！”
她與他依舊三步之遙，鞠身，施禮，離開(kāi)。
他看著她的背影，輕嘆，他無(wú)所求，何求她這一廂之禮。