山海關(guān)，天下第一雄關(guān)，北扼遼東，東臨大海，是遼東進(jìn)入關(guān)內(nèi)的必經(jīng)之地，也是實(shí)實(shí)在在的咽喉要塞，兵家必爭之地。

    大明二百多年，歷代皇帝都會(huì)下令修繕加固關(guān)墻城防，終于使得山海關(guān)成為了一座可以稱得上固若金湯的雄關(guān)要塞。

    只是再堅(jiān)固高大的關(guān)隘要塞，也需要人去守的。若是守關(guān)的人心中的關(guān)墻都已經(jīng)塌了，那么再雄偉的關(guān)隘也形同虛設(shè)了。

    山海關(guān)內(nèi)，總兵府，山海關(guān)總兵祖大壽正在憂心忡忡的看著掛在議事大廳之中那副巨大的大明輿圖，上面代表著大順軍的黑色圓圈已經(jīng)占了大半個(gè)大明了。

    如今李自成大順軍已經(jīng)攻下了河間府，正在向著京畿之地進(jìn)發(fā)。而大順軍的西路軍也已經(jīng)過了真定府，向著保定府進(jìn)發(fā)了。

    整個(gè)大明北方已經(jīng)只剩下了京師附近的幾百里土地了。

    可以說整個(gè)京城周圍已經(jīng)無險(xiǎn)可守了，京城已經(jīng)如同一個(gè)柔弱的女子一樣孑然一身暴露在了李自成這個(gè)糙漢子眼前了。

    “舅父，據(jù)探馬回報(bào)，李自成已經(jīng)派出了一支偏師向山海關(guān)方向而來，顯然是想打我們的主意?！?br/>
    祖大壽身旁是一員英氣勃勃的小將，正看著地圖沉聲說道。

    此人正是祖大壽的外甥，山海關(guān)守軍前哨營副將吳三桂。

    “可知道賊寇來了多少人馬？”祖大壽皺著眉頭問道。

    “據(jù)幾波探馬回報(bào)的消息綜合判斷之后，賊寇至少有五萬左右人馬，領(lǐng)兵大將為李自成手下大將郝?lián)u旗。根據(jù)他們的行進(jìn)速度判斷，最多兩日就會(huì)到達(dá)這里。而他們的前鋒騎兵一天便可到達(dá)關(guān)下。”吳三桂毫不猶豫的沉聲道，顯然對(duì)這些情報(bào)都是了然于胸的。

    “郝?lián)u旗？這個(gè)人好像是李自成的義子，據(jù)說作戰(zhàn)勇猛，是李自成的馬前卒，其麾下多是李自成老營精銳人馬。李自成派此人前來，顯然對(duì)我山海關(guān)志在必得。”祖大壽沉吟了一下立刻想起了此人的資料。

    “舅父，如今咱們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)？”吳三桂的聲音有些急切。

    “如何應(yīng)對(duì)？如今咱們只有四萬人馬，其中還有一萬關(guān)寧鐵騎。這可是咱們兩家最后的資本了，絕對(duì)不能隨便消耗掉。你應(yīng)該明白，這亂世之中，有了兵馬才是王道。若無兵馬護(hù)衛(wèi)，在這亂世之中還不如一條狗?！弊娲髩鄣穆曇粲悬c(diǎn)低沉，帶著一些沮喪之氣。

    “可是舅父，咱們不能這么干等著流寇來攻啊。不如趁著流寇還未到達(dá)，我?guī)шP(guān)寧鐵騎出去伏擊這個(gè)郝?lián)u旗，打他們一個(gè)措手不及，也讓他們不要小瞧了咱們關(guān)寧軍。”吳三桂大聲道。

    “不可。如今我們就剩下這點(diǎn)人馬，不能消耗在這里。這四萬人馬都是以后我們兩家重新興盛的本錢。要對(duì)付郝?lián)u旗這一支流寇，有一個(gè)人可以幫我們對(duì)付他?！弊娲髩劭粗鼻械膮侨鸪谅暤?。

    吳三桂愣了一下，反應(yīng)過來：“舅父，你說的是剛被封了秦王的江川？”

    祖大壽點(diǎn)點(diǎn)頭緩緩道：“除了他還能有誰。若說這大明朝還有一絲希望的話，那就只能應(yīng)在他身上了。這個(gè)人如同妖孽一般橫空出世，短短不到一年的時(shí)間就覆滅了滿清韃子，就連威名赫赫的袁崇煥都敗在了他手上。這樣的人若不是妖孽，那又該是什么。如今，皇上已經(jīng)封他為王，讓他節(jié)制遼東事宜，又命我聽命于他，讓他入關(guān)勤王。我等若不投靠于他，還能有什么出路？”

    吳三桂往前一步大聲道：“可是此人野心勃勃，顯然不是那種甘居人下之人，若是我們投靠了他，我們的四萬關(guān)寧軍也就成了他的人馬了，以后我們也只能為他所驅(qū)使了。不如我們自立吧，以舅父的本事帶著四萬關(guān)寧軍，在這亂世之中還不能創(chuàng)出一番基業(yè)嗎？亂世之中，正是我們建功立業(yè)成就大業(yè)的好時(shí)機(jī)啊?！?br/>
    祖大壽苦笑著對(duì)吳三桂道：“三桂，你還是太年輕了。若是在其他地方，你說的自立也許還有一點(diǎn)可能?？墒侨缃裎覀兩碓谏胶ｊP(guān)，前有李自成，后有江川。若是我們不選擇這兩人其中一個(gè)，而是自立的話，那我們就會(huì)遭到雙方的共同攻擊。你覺得以我們的實(shí)力能夠同時(shí)應(yīng)對(duì)這兩方人馬嗎？”

    吳三桂聽了愣住了，開始覺得自己想的有點(diǎn)簡單了。

    祖大壽繼續(xù)苦笑著道：“就算我們不怕郝?lián)u旗這五萬人馬，可是江川我們能對(duì)付的了嗎?我說了，此人是個(gè)妖孽。大明朝廷幾十年，三位皇帝在位都沒有平定的遼東，在他手中只用了不到一年時(shí)間就全部平定，朝鮮三國和蒙古各部都紛紛臣服。這樣的人，這樣的手段，若是與我們?yōu)閿?，你覺得我們能撐過多久？”

    吳三桂心中其實(shí)已經(jīng)知道自己剛才的話孟浪了，可是嘴上卻不服軟：“舅父，你不能漲他人志氣，滅自己威風(fēng)。我們祖，吳兩家好歹也是世代將門，難道還不如一個(gè)不知來歷不知底細(xì)的黃口小兒嗎？山海關(guān)固若金湯，滿清韃子多次攻打都無功而返，我就不信他江川能有三頭六臂？若是他敢與我們?yōu)殡y，我定要讓他知道一下我吳三桂的厲害?！?br/>
    祖大壽知道這個(gè)外甥一向藝高人膽大，也不愿意多說，揮了揮手道：“好了，此事我自有分寸。你下去吩咐斥候繼續(xù)探查流寇動(dòng)向，一有消息就向我即使稟告。我去小睡一會(huì)?！?br/>
    說完之后，祖大壽就向內(nèi)院走去，他已經(jīng)有一天一夜沒有入睡了。這會(huì)精神萎靡，實(shí)在必須補(bǔ)一覺了。

    吳三桂嘴上答應(yīng)著，心中卻依然還有些不服氣，暗暗下定決心要跟那個(gè)年紀(jì)輕輕就封王的江川比一比高下，讓他知道我吳三桂的厲害。

    吳三桂大步出了總兵府，帶著幾個(gè)親隨又上了關(guān)墻去巡視。

    正巡視間，忽然一名小將急匆匆的沖上城墻來到吳三桂身邊急聲道：“小將軍，江家軍前鋒大軍已經(jīng)到達(dá)距離我們五十里之外，前鋒大將山甲派人來報(bào)，要求總兵大人打開關(guān)門，迎接他們?nèi)腙P(guān)?？墒强偙笕藙倓偹拢⒅缓脕韴?bào)小將軍?！?br/>
    吳三桂聞言心中一陣驚慌，來的竟然如此之快！畢竟江家軍的彪悍善戰(zhàn)已經(jīng)是如雷貫耳了。無論他自己嘴上說的再不屑，可是當(dāng)真的要面對(duì)的時(shí)候還是免不了有些忐忑的。

    “別慌，命令關(guān)寧鐵騎集結(jié)待命。我這就去找舅舅?！眳侨鸫掖曳愿酪宦?，就快速跑下城墻向著總兵府而去。