原祜州知州杜言才貪污賑災銀，押往京城，交由三司會審，其妻兒暫押祜州監(jiān)牢。
桃花汛已經結束，后續(xù)的修筑堤壩事宜也安排妥當，霍思錦等人也就啟程回京城了。
收拾妥當，這日霍思錦就踏上了歸京的路途。
剛走出祜州府衙，霍思錦的腳還沒來及登上馬車，忽聽得背后有人喚她。
“霍大人，霍大人，請等一等?！?br/>
霍思錦聞聲回頭看去，只見少年朝她飛快地跑來。這少年約莫十二三歲，面容瘦削，霍思錦看著眼熟，待少年又離得近了些，霍思錦這才想起來，他叫方木，是附近村落里的災民，人生的弱小，因而大家都叫他小木頭。霍思錦之所以認識他，是因為小木頭的父親正是死于疫病的那個人。
小木頭家中沒有幾個親人，他父親死后，就只有一個年邁的祖母，霍思錦聽聞此事后，就派人給小木頭家里送了些銀子去。
“霍大人，您還記得我嗎？”想來小木頭是一路跑過來的，額頭上還掛著豆大的汗珠。
“你是小木頭?！被羲煎\點了點頭，見他一身孝衣，頓時皺了眉，“小木頭，你家里可是出什么事情了？”
家中親人病故，需披麻戴孝直至下葬。小木頭的父親死于疫病，為了防止疫病擴散了尸體必須立刻焚燒掩埋。小木頭的父親早就下葬了，照理來說，他今日不該再穿孝衣才對。除非……
小木頭眼眶微紅，泣不成聲，“前兩天祖母也去世了，方才已經下葬了。”
孝衣上還沾著泥，原來是剛安葬了祖母，衣服都來不及換，就跑來了這里。
霍思錦嘆了口氣，這孩子也是可憐，父親才剛走，如今連唯一和他相依為命的祖母也去世了，只剩他孤零零一個人。
“小木頭，節(jié)哀?！闭f時，霍思錦從懷中取出一錠銀子來，正要放到小木頭手中。
誰料，小木頭卻是往后一縮，沒有接銀子，反而朝霍思錦跪下了，“霍大人，我不要銀子，我能不能求您一件事?！?br/>
霍思錦點了點頭：“你說吧?！?br/>
小木頭卻是嘴巴張開又合上，神色有些難為情，稚嫩而瘦削的臉蛋漲得緋紅。
霍思錦不明所以，是什么事，這般欲言又止？
“小木頭，你說吧，我能幫到你的一定會幫。”霍思錦溫和一笑。
小木頭紅著臉，低聲低語地緩緩道：“爹和祖母都沒了，就剩我一個人了?；舸笕?，我能不能……能不能以后跟著你?！?br/>
后面幾個字細弱蚊聲，不過霍思錦倒是聽清楚了?；羲煎\錯愕不已，她倒是沒有想過小木頭所求的是這件事。
見霍思錦沉默不語，小木頭以為她不答應，心下一急，連忙疾聲道：“霍大人，我雖然年紀小，但是什么都能做的，我一個人能干三個人的活，真的，霍大人，請您收下我吧?！?br/>
霍思錦看著這個小少年，他急得滿頭大汗，一雙眼眸里充滿了乞求。
“小木頭，你為什么想跟著我？你有沒有想過，你若是跟著我，就要離開家鄉(xiāng)，去一個陌生的地方。”
背井離鄉(xiāng)，大多數人都是不能接受的。不然，明知祜州連年洪澇，但是很多人仍然選擇生活在這里，而不是遷居別處。
小木頭咬了咬唇角，眉宇間有糾結之色，但是最終還是開口說道：“我沒有別的親人了，也不知道以后該怎么辦，但是我知道霍大人您是個好人，所以我想跟著您。雖然會離開家鄉(xiāng)，但是我還是想跟著您。”
“大人，我知道我年紀小，但是我能干很多活，劈柴喂馬掃地洗衣服，這些活我都能做的，求大人收下我吧?！毙∧绢^用近似哀求的眼神看著霍思錦。
霍思錦伸手將他扶起，正色道：“小木頭，你若是跟著我，就必須要聽我的話，不得背叛?！?br/>
還沒等霍思錦說完，小木頭就欣喜若狂，連忙重重的點頭，“大人，您這是答應收下我了？大人您放心，日后您叫我往東走我絕不往西。”
這一點，霍思錦倒是沒有太多顧慮，相反她更擔心的是其他，“小木頭，還有一件事我要提醒你，跟在我身邊未必是什么好事，日后可能會招來麻煩。
你若只是單純想想個安身之所，我可以給你另尋去處。小木頭，其實你真的沒必要招惹上麻煩，你可要想清楚了?！?br/>
這是真心話，跟在她身邊絕不是什么好事。倘若小木頭愿意，她可以讓談鳴收留他。
然而，只見小木頭搖了搖頭，“您是好人，我只想跟在您身邊?！?br/>
在小木頭心里，只有霍思錦是好人，他只相信她。
他的語氣很堅決，連一絲猶豫都沒有。即是如此，霍思錦也就沒有再勸說了，終是點了頭，“那好吧，日后你就跟著我吧?！?br/>
一直以來，她身邊只有一個喜嬤嬤，至于飛羽，那是太子殿下送給她的侍衛(wèi)，她到底有些避諱。小木頭跟在她身邊也好，日后她身邊有個小廝，做事會更方便。
“你家中還有什么需要處理的事情嗎？”
小木頭搖頭，“家里被水淹了，也沒什么了。大人，我現在就可以和您一起走。”
霍思錦點了點頭，“好?！?br/>
又朝鄭長冬道：“鄭侍衛(wèi)，勞煩你照看著點?！?br/>
小木頭只覺自己明明是給霍大人做仆從的，如今沒干一點活，反倒是先給她找麻煩了，頓時羞愧不已，“大人，您別擔心，我沒事的。”
霍思錦笑了笑，輕輕拍拍他的肩膀，“我知道你是個機靈的人，只是你初來乍到，又不認識什么人，有個人照看你，我也能更放心?！?br/>
又指了指鄭長冬，溫聲笑道：“鄭侍衛(wèi)也是個心地善良的人，你別害怕。”
鄭長冬身材略顯魁梧，再加一個皮膚有些黑，給人以無形的恐懼感。
這時，鄭長青接過話去，笑嘻嘻地說道：“我長的不兇，不如讓我交給我吧。”
又朝小木頭咧嘴笑道：“你叫小木頭是吧，我姓鄭，你叫我一聲鄭二哥就好?！?br/>
小木頭看了看霍思錦，見霍思錦點了下頭，方才朝鄭長青點頭，“鄭二哥?！?br/>
有鄭長青照看小木頭，霍思錦倒也放心，雖然鄭長青不如他哥哥鄭長冬沉穩(wěn)，但也不是個渾人，有他照看也沒什么可擔心的。
安頓好了小木頭，霍思錦方才上了馬車，啟程前往京城。
馬車里，除了霍思錦，還坐著楚錚。
“耽誤了些許時間，還請?zhí)煨形鸸??！被羲煎\朝楚錚告罪。
楚錚微微抬了下眼眸，“你不信任流光和飛羽?！?br/>
他的語氣平平，沒有一絲波瀾，更不夾雜喜怒，但是霍思錦的心卻依然不由得緊張起來。
溫聲解釋道：“并非長錦不信任他們，流光頗通醫(yī)理，長錦便把她就在家母身邊，而飛羽武功極好，做護衛(wèi)可以，但是若要他跟在長錦身邊做小廝，這就不合適了。
即便沒有小木頭的出現，長錦原本也是打算回京后，買個小廝的?！?br/>
這話未必沒有假話，但是其中的真話卻是真的。要飛羽一個武功排名第一的暗衛(wèi)做小廝，也太大材小用了。
楚錚倒也沒在這個問題上多言，只是說了句：“你很快就能名揚整個京城，日后出門記得帶上飛羽?！?br/>
名氣來了，危險同樣也會伴隨著來臨。尤其，這個人還是霍思錦。夢中的她都坐到丞相的位置了，依然沒能逃過死亡，英年早逝。
想起夢境之事，楚錚眼眸一深，回京后，他必須立刻請御醫(yī)，所中詭異的毒，一定要祛除。
“停車！”楚錚忽然開口吩咐。