半日后，官府貼出告示：若是能除掉淮津河神者，賞黃金十兩。

    三天后。

    “大人，無人揭榜！”

    伍子胥推測可能是民眾懾于神靈的原因，也可能是開出的賞金不夠誘惑，便道：“加賞！”

    告示又出：若是能除淮津河神者，賞黃金五十兩！

    重賞之下必有勇夫，第二日便有數(shù)名膀大腰圓，熟識水性的百姓來應(yīng)征。

    幾個(gè)人手持利刃下了河，可是一去杳無音信。

    并且，淮津河似乎被此舉激怒了，河水洶涌，下游不知為何決開了一個(gè)大口子，洪水無情地淹沒了幾個(gè)村莊，更為此事憑添了幾分靈異色彩。

    “大人，百姓們怨聲載道，都說得罪了神靈要受懲罰的……”手下苦著臉道。

    “我說什么了，河神只能拜祭，是不能得罪的啊……”河伯幾乎聲淚俱下。

    “伍大人，依下官之見，大人已經(jīng)盡力了，可惜天不遂人愿，還是算了吧！”這次伯噽沒有沖著河伯發(fā)火，反而勸道。

    伍子胥一籌莫展，本來花白的頭發(fā)似乎又白了幾分，河神不除，這件事就無法進(jìn)行下去。

    他嘆了口氣，心中同樣打起了退堂鼓。

    “大人，有一太湖漁民求見！他說，他能除掉河神！”正在此時(shí)，守衛(wèi)來報(bào)。

    伍子胥仿佛被注入了一針強(qiáng)心劑，精神陡然一振：“于此時(shí)刻還有人敢來，真勇士也！快請他進(jìn)來！”

    不多時(shí)，守衛(wèi)領(lǐng)著一個(gè)頭戴斗笠，身穿蓑衣的漁民走了進(jìn)來。

    當(dāng)見到來人時(shí)，伍子胥提到高點(diǎn)的心氣登時(shí)一泄千里。因?yàn)閬砣松梦宥躺聿?，面貌丑陋，尤其是那一管楊柳小腰風(fēng)一吹似乎就能折斷，而且還生在一個(gè)男子身上，簡直妖嬈極了。

    實(shí)在提不起精神，伍子胥淡淡地問道：“來者何人？”

    “在下要離，乃是太湖邊一細(xì)人?！背笕诵Φ?。

    來人正是回到吳國的要離，細(xì)人就是卑微的人。

    這時(shí)的要離只是一名地位卑賤的漁民，生活在太湖岸邊，風(fēng)里來雨里去以捕魚為生。伍子胥不摸他的底細(xì)，若是知道眼前之人是鬼谷子的徒弟，專諸的師弟，恐怕就不會以貌取人了。

    但此時(shí)，憑借第一印象他下意識地輕視起來。

    更令伍子胥無語的是，這個(gè)細(xì)人還以質(zhì)問的口氣道：“大人，為何要除河神？”

    “清除水患，國泰民安?！蔽樽玉隳椭宰?，淡淡地回了八個(gè)字。

    “明白了。既是利國利民的好事，在下分文不取，卻可助大人除之！”要離的眼神中閃過了一絲精光。

    盡皆愕然。

    伍子胥也是一愣，暗道竟然有人視黃金如糞土，精神可嘉，可是佩服的同時(shí)，又看到要離那細(xì)胳膊細(xì)腿，手無縛雞之力的模樣，頓時(shí)大為氣餒。

    這個(gè)要離，恐怕又是給河神送人頭的吧……

    見伍子胥猶豫不決，要離嘿然冷笑道：“怎么，大人不相信在下？”

    “這……”

    “請大人賜我一口劍，然后再靜等三日，我必除之！”要離道。

    死馬當(dāng)活馬醫(yī)，伍子胥決定再試一次。

    當(dāng)即他給了要離一口利劍，要離手持利劍來到岸邊，扔掉斗笠，甩掉蓑衣，渾身上下脫得赤條條的，一個(gè)猛子扎入了滔滔河水中。

    過了好長一會兒，要離在河水深處露出頭來，換了口氣，然后時(shí)出時(shí)沒，后來連人都看不見了，就此不見了蹤影。

    眾人站在堤岸上耐心地守了半日，沒有什么動靜。

    此刻風(fēng)云突變，天降暴雨。

    老天似乎發(fā)怒了，斗大的雨點(diǎn)鞭子一樣抽落下來，擊打在河面上噼啪作響。

    河水也似乎發(fā)怒了，如同咆哮的雄獅，湍流更急。

    伍子胥嘆了口氣，先回居處。

    不過他對要離還抱有一線希望，留下三名士兵輪流值守，一有動靜便馬上報(bào)告。

    不知不覺，一天過去了。

    要離仿佛從人間蒸發(fā)了一樣，蹤跡皆無。

    第二日，雨過天晴，艷陽高照。

    下游又出現(xiàn)了潰堤，伍子胥組織人手緊急搶修，竟然把這事忘在了腦后，只有那三名士兵還孤零零地坐在堤岸的一棵倒垂柳下，時(shí)不時(shí)地抬頭向河面瞧上一眼。到了后來，幾人篤定要離兇多吉少，干脆半天才看上一眼。

    陽光照在河面上，在水皮上跳舞。

    只是河水表面看起來平靜，有些地方卻時(shí)不時(shí)地咕嘟咕嘟冒起了水泡，看得出河底暗流涌動。

    “那什么……又在作妖了……”一名老兵喃喃地道。

    第三日，日漸黃昏。

    一名新兵瞅了一眼水光瀲滟卻毫無動靜的河面，懶洋洋地伸了個(gè)懶腰，對老兵道：“這都三天整了，那人恐怕回不來了。大哥，我們可以收工了吧……”

    “唉，那些力能縛虎的威猛漢子都有去無回，一個(gè)細(xì)人憑什么有那么大的口氣？”老兵還沒說話，另一名年紀(jì)稍大的士兵嘆了口氣，惋惜地道。

    “就是一個(gè)不知天高地厚的傻子罷了……”新兵嘻嘻一笑。

    “不要亂講，我們吳國自先祖泰伯立國以來，向來都重情重義，不畏強(qiáng)敵。此人不為名利，敢于挑戰(zhàn)河神，足以值得我們敬重?！蹦昙o(jì)最大的老兵聞聽，板起臉叱道。

    “是！”新兵急忙收起了戲謔的神色。

    老兵起身，看了看還差一指就要落山的太陽，道：“唔，還有大約一刻鐘太陽才落山，我們等到殘陽落山再走，算是送他最后一程吧……”

    兩人黯然點(diǎn)頭。

    三人默而無言，周圍闃靜無聲。淡黃的霞光灑落在河面上泛著粼粼金光，河面也出奇的平靜，仿佛在悼念那些死去的魂靈……

    一刻鐘后。

    一輪紅日跳動了一下，跌落對面山下去了。

    三人下意識地掃視了河水最后一眼，剛想轉(zhuǎn)身離去，新兵忽然一指遠(yuǎn)處，驚呼一聲：“大哥快看，那是什么？”

    循聲望去，下游河水突然一陣涌動。

    嘩啦一聲響，一個(gè)光著身子身材矮小的人搖搖晃晃地走上岸來。那人手執(zhí)利劍，面色蒼白無血，他身后還拖著血淋淋一物，可能因?yàn)槠v不堪的緣故，走起來步履蹣跚，一步三晃的。

    細(xì)看，正是消失了三日，以為已經(jīng)遭遇不測的要離。

    一瞬間，天地空闊。

    落日余暉為他瘦小的身影鍍上了一層淡淡的光澤，迷離而又奇異。