沃特城市中心英雄廣場(chǎng)，方形石板磚地面，間隙處冒出綠油油的小草。廣場(chǎng)正中是伊斯特前任國(guó)王沃爾德倫一世的青銅雕像，圍了一圈環(huán)形的噴水池，池壁上沾著薄薄的青苔。八個(gè)花壇分布在水池周圍，幾盞特地從韶南引進(jìn)的魔法燈安放在花壇邊上，正發(fā)出淡淡的光芒，照得廣場(chǎng)上半明半暗。在這一大片廣闊的空間里，只有靠近商業(yè)區(qū)的一端，有十來(lái)個(gè)chengren與孩子在散步嬉戲，而另一端的草坪，眼下沒(méi)有燈光照射，幾乎完全籠罩在黑暗中。

    明娜就坐在草坪邊緣的長(zhǎng)椅上，聽瓦西里細(xì)說(shuō)父親安隆的真實(shí)身份，以及這幾年來(lái)領(lǐng)了暗令接近某個(gè)有叛國(guó)嫌疑的家族并收集證據(jù)的事。她這時(shí)才知道，原來(lái)爺爺成立的機(jī)構(gòu)，除了蕭家商行以外，還有一個(gè)安全署。

    瓦西里道：“你父親的工作其實(shí)是秘密，你千萬(wàn)不要對(duì)別人提起。我是因?yàn)樵?jīng)負(fù)責(zé)過(guò)其中一個(gè)環(huán)節(jié)的任務(wù)，才知道實(shí)情的。萬(wàn)一被赫達(dá)家的勢(shì)力探聽到，署里這幾年的辛苦就白費(fèi)啦?！?br/>
    明娜聽完后，心里有些悶悶的，想起了爺爺在馬特港曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，問(wèn)：“瓦西里叔叔，爸爸做這個(gè)工作是不是很危險(xiǎn)？”

    “危險(xiǎn)？”瓦西里笑了，“安全署的工作多多少少都有些危險(xiǎn)，不過(guò)你爸爸還好，他是在都城工作，又是安全署的大本營(yíng)，比起被派到國(guó)外的同事們，已經(jīng)算是安全了。而且，他還是位劍術(shù)高手，聽說(shuō)七八個(gè)人都近不了他的身。”

    “可是他自從回了伊東，就老是跟媽媽吵架，但又不象是真的生氣，就象是…就象是故意把媽媽趕走似的，也不肯接我回去。我爺爺說(shuō)，爸爸是為了我們的安全。才這樣做的。那不就說(shuō)明他的工作很危險(xiǎn)嗎？為什么爸爸要做這種工作？”

    瓦西里撓撓頭：“這個(gè)嘛…事情總要有人去做啊，你爸爸適合這個(gè)任務(wù)。他自己又愿意，所以就做了?！?br/>
    “所以我才想知道，為什么爸爸要去做？”明娜撅起小嘴，“如果他沒(méi)有答應(yīng)做這個(gè)任務(wù)的話，我們一家人還象以前那樣，在其頓過(guò)著平平靜靜的生活，爸爸媽媽不會(huì)吵架。也不會(huì)分開，我還象以前一樣，和他們住在一起?！鄙踔吝B那個(gè)古德溫，也不會(huì)有機(jī)會(huì)靠近媽媽。

    瓦西里想了想。道：“每個(gè)人都會(huì)有自己地考慮，我不清楚你爸爸是怎么想的，不過(guò)我本人倒是很高興能進(jìn)安全署工作，雖然有些危險(xiǎn)，但危險(xiǎn)往往伴隨著機(jī)遇?！彼髂刃π?，“我父親是個(gè)小丑，在我還小地時(shí)候就去世了，如果我沒(méi)有進(jìn)入安全署。那么我這輩子都只能當(dāng)個(gè)小丑，就算做別的工作。也頂多就是個(gè)普通平民。但我十四歲時(shí)，被招收進(jìn)安全署當(dāng)了情報(bào)人員——當(dāng)時(shí)我可是年紀(jì)最小的一個(gè)，在國(guó)外工作了十幾年時(shí)間，現(xiàn)在調(diào)回去，已經(jīng)確定能獲得署里的，進(jìn)入騎士學(xué)院學(xué)習(xí)了。你想想，我一回伊東，就是見(jiàn)習(xí)騎士，再過(guò)五年。就跟你爸爸一樣是正式的騎士了。我媽媽知道了會(huì)高興得發(fā)瘋的！小丑的兒子居然成了貴族，安全署真是個(gè)可愛(ài)地地方。對(duì)不對(duì)？”

    他的眉毛眼睛鼻子耳朵，連身上的汗毛都在說(shuō)明他此刻高興的心情，明娜卻不知怎地，想起了自己的大堂兄貝文。身為伯父家長(zhǎng)子兼繼承人的他，不滿十四歲就成了見(jiàn)習(xí)騎士，而平民出身的瓦西里，卻要多奮斗十多年的時(shí)間，這就是貴族與平民的區(qū)別嗎？

    她想起被當(dāng)成奴隸販賣的日子里，遇到的那些道貌岸然、暗地里卻一肚子壞水地貴族和有錢人，扁了扁嘴：“我討厭貴族！”

    “??？”瓦西里眨眨眼。

    明娜搖頭：“沒(méi)事。”她指了指他懷里：“你剛才說(shuō)，這封信上提到了爸爸的名字，是不是意味著那些壞人發(fā)現(xiàn)爸爸地身份了？”

    瓦西里沉吟道：“就算沒(méi)真的發(fā)現(xiàn)，大概也開始懷疑了，不知道你爸爸是否察覺(jué)到這點(diǎn)。老實(shí)說(shuō)，我們都沒(méi)料到這件案子會(huì)拖這么久，本來(lái)前幾年就該解決的。赫達(dá)的長(zhǎng)子聽說(shuō)是個(gè)狡猾又心狠手辣的家伙，有好幾次我們都抓住他們的馬腳了，卻被他先一步消滅了證據(jù)。一年半前我回過(guò)伊東一次，那時(shí)候全署都已經(jīng)布好局，就差引他家進(jìn)圈套了，可突然間傳來(lái)了蕭伯爵的死訊，蕭伯爵的長(zhǎng)子，也就是你伯父，馬上就接收了蕭家商行，商行的人原本許諾提供地協(xié)助全都落了空，還差點(diǎn)害得你父親暴露身份，雖然后來(lái)補(bǔ)救回來(lái)了，但機(jī)會(huì)已經(jīng)失去，我們只得重頭再來(lái)?！?br/>
    他抬頭望向明娜，苦笑道：“我現(xiàn)在把你送回去，也不知道對(duì)不對(duì)，不過(guò)，如果真地有危險(xiǎn)，你爸爸應(yīng)該會(huì)送你到安全的地方地?！?br/>
    “我不怕！”明娜堅(jiān)定地道，“我要一直跟在爸爸媽媽身邊，就算再危險(xiǎn)也不離開！我不會(huì)拖累他的，還可以幫他把壞人消滅掉！”大不了，再下一次毒葯，再放一把火。明娜眼中厲光一閃。

    黑暗中，瓦西里并沒(méi)看清楚她眼神的變化，只是笑著拍拍她的頭：“明娜真是好孩子，你爸爸聽到你這番話一定會(huì)很高興的?！?br/>
    明娜笑笑，湊近了問(wèn)：“瓦西里叔叔，你說(shuō)這封信是外國(guó)人寫給那個(gè)壞家族的，那能不能拿它當(dāng)證據(jù)？”

    “可以啊，你也想到了？”瓦西里眨眨眼，“可惜這只是回信，如果能得到赫達(dá)家家主寫給這位威沙宰相的信，那就更好了。不過(guò)這里還有?？怂垢缸拥馁F族身份憑證和過(guò)關(guān)卡時(shí)蓋章的文件，足可以指證赫達(dá)家了，?？怂箍墒撬麄兊念^號(hào)附庸呢?！?br/>
    “那我們還等什么？”明娜眼睛亮亮的，“快點(diǎn)帶它回去，把這個(gè)壞家族解決掉吧！那我爸爸就不用再做危險(xiǎn)的工作了！”

    瓦西里笑著刮了刮她的小鼻子：“好，我們明天一早就出城，回伊東去！”頓了頓，想到城里的同事，覺(jué)得送信更重要，還是下次經(jīng)過(guò)時(shí)。再去探望他們吧。

    他們離開了那片空曠的地方，很快回到了客店。但瓦西里稍一躊躇，便到柜臺(tái)結(jié)算房錢，帶著明娜轉(zhuǎn)去另一家客店，正位于東城門附近，出城十分方便，價(jià)錢卻貴了一半，而且是先付錢后住店的。他付了兩天地房錢。

    明娜問(wèn)為什么要突然換客店，他道：“一晚上花不了多少錢。福克斯父子不知幾時(shí)會(huì)找到那兩個(gè)小偷，雖然我們有過(guò)囑咐，但萬(wàn)一他們知道我們帶走了信。再去查，一定可以查到的，還不如換一家店，能爭(zhēng)取到不少時(shí)間?！?br/>
    “他們會(huì)找到小偷嗎？怎么找？”

    “丟失了貴重東西，當(dāng)然首先要懷疑小偷?！蓖呶骼锬托牡亟忉?，“這里干這行地不少，?？怂褂植皇潜镜厝耍挪?。最快也要一天時(shí)間，等他們找到人。再盤問(wèn)出咱們?cè)咀〉牡?，又要花半天，如果他們找不到我們，再找別的客店，咱們?cè)缇团艹隼线h(yuǎn)啦。”

    明娜想想，果然是這樣，看來(lái)這里面也有不少竅門呢。

    一夜無(wú)事，第二天天剛亮，明娜兩人就起床準(zhǔn)備出發(fā)了。瓦西里故意在經(jīng)過(guò)柜臺(tái)時(shí)大聲問(wèn)店員：“請(qǐng)問(wèn)英雄廣場(chǎng)上每天一次的馬戲表演是幾點(diǎn)開始？我侄女想去看很久了。”

    明娜眨眨眼。立刻領(lǐng)會(huì)到他的意思。也大聲叫著：“我要去看小丑，還要吃好吃的。叔叔給我買玩具吧！”

    店員笑著說(shuō)：“馬戲表演是午后兩點(diǎn)鐘開始，客人可以到廣場(chǎng)旁邊的商業(yè)街逛逛，那里什么貨物都有，好吃地、好玩的，包管您滿意。”他還了一家“公認(rèn)”是全城最美味的蕭伯爵烤肉店，以及一家專賣孩子玩具的商鋪。

    瓦西里道謝后拉著明娜去牽馬，便往廣場(chǎng)方向走，拐過(guò)彎才繞道回到城門附近，換了一身衣服，騎馬快奔出城門。

    他們一路疾奔，明娜只覺(jué)得耳邊都是嗡嗡地風(fēng)聲，人仿佛飛起來(lái)似的，半天跑下來(lái)，已過(guò)了近百里。待馬速漸漸慢下來(lái)時(shí)，她忍不住大笑：“這樣跑真有趣！比我在沙漠上跑得還快！”

    瓦西里回頭望望，笑道：“看來(lái)那些人是追不上來(lái)啦，咱們放慢點(diǎn)走吧，你餓了嗎？要不要吃東西？”

    “等會(huì)兒再吃?！泵髂仁执顩雠?，眺望右前方的一片綠，心中一動(dòng)，“瓦西里叔叔，那里就是亞羅大森林吧？”

    瓦西里點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，蕭伯爵就是從那里出來(lái)的，可惜我們要趕路，沒(méi)時(shí)間繞過(guò)去看了?！?br/>
    明娜歪歪頭：“其實(shí)那里不是爺爺?shù)募亦l(xiāng)，不過(guò)爺爺在那里有個(gè)家，他說(shuō)是個(gè)很大的山洞，洞里還有溫泉和花草，很漂亮的。他曾經(jīng)帶貝文去那里住過(guò)很久，可是從沒(méi)帶我去過(guò)…”她有些遺憾，忍不住思念起爺爺來(lái)。

    瓦西里摸摸她的頭：“這次不能去，以后我一定再帶你來(lái)，到時(shí)候咱們就去找蕭伯爵地漂亮山洞，好不好？把你堂兄也帶上，做向?qū)??！?br/>
    明娜給了他一個(gè)甜甜的笑：“真地嗎？那就說(shuō)定？你可不能說(shuō)話不算數(shù)?！?br/>
    瓦西里聞言便騎馬跑到前方的小溪邊，下了馬：“這水是從森林流出來(lái)的，也算是亞羅大森林的水了，對(duì)不對(duì)？”

    明娜點(diǎn)點(diǎn)頭，有些疑惑他想做什么。

    只見(jiàn)瓦西里用雙手舀起一捧溪水，轉(zhuǎn)向明娜：“你也知道，我算是半個(gè)韶南人。韶南把水視為生命的象征，相信它可以驅(qū)除疾病與邪惡。除此之外，還有一個(gè)說(shuō)法：如果有人喝了某個(gè)地方河里的水，那他總有一天會(huì)再回到那個(gè)地方來(lái)。這里雖然不是韶南，咱們也可以學(xué)學(xué)他們呢?！?br/>
    他示意明娜站到自己面前，捧水緩緩澆到她頭上，嘴里祈禱著：“希望災(zāi)難永遠(yuǎn)不再降臨到你身上，希望病痛永遠(yuǎn)不會(huì)在你身體里衍生，希望明娜一輩子都會(huì)平平安安，健健康康，將來(lái)有一天，會(huì)再回到這片土地上，尋找先人的足跡?！?br/>
    明娜笑著接受了他的祝福，也捧起一捧水回祝他。瓦西里低下頭將就她的身高，忽然一頓，扭頭望向大路：“有人來(lái)了！”

    一騎絕塵而過(guò)。明娜隱約瞥見(jiàn)那似乎是個(gè)軍隊(duì)地傳信兵，得知不是來(lái)追他們地人，她和瓦西里齊齊松了口氣，互相看看對(duì)方，都覺(jué)得好笑。瓦西里道：“早點(diǎn)上路吧，我們就不要再玩了?！泵髂赛c(diǎn)頭稱是，兩人又再踏上了旅程。

    為了避免被追查到蹤跡，他們一路都沒(méi)在城鎮(zhèn)里停留，專找荒山野嶺過(guò)夜。明娜不覺(jué)得有什么不習(xí)慣的，瓦西里在野宿方面也相當(dāng)擅長(zhǎng)，兩人居然過(guò)得十分愉快，倒有點(diǎn)象是在外野營(yíng)。

    不過(guò)跟從前與蕭天劍一起旅行時(shí)不同，明娜現(xiàn)在不僅僅是坐在一邊只幫著生火，等候同伴把晚餐做好，而是跟瓦西里學(xué)習(xí)怎么挖陷阱、抓獵物。她對(duì)許多植物地功用都很了解，不論是用來(lái)迷昏小動(dòng)物，還是用香草調(diào)味，都做得比瓦西里還好，惹得青年連聲怪叫，然后被她伸腳揣到一邊。

    吃完飯后，他們也會(huì)閑聊一會(huì)兒。明娜對(duì)瓦西里的工作十分感興趣，纏著要他說(shuō)給自己聽。他見(jiàn)明娜興致勃勃，便挑選了一些不涉及機(jī)密的，當(dāng)成講了一遍，結(jié)果中間衍生出無(wú)數(shù)問(wèn)題，明娜一再追問(wèn)，他抵擋不住，只得借口要早點(diǎn)休息明天好趕路，混了過(guò)去。

    不過(guò)，這種借口很快就失效了。

    進(jìn)入伊斯特腹地后不久，他們就踏入了瑪拿多河流域，避開大港口，在一個(gè)小貨運(yùn)碼頭找了條貨船，用兩個(gè)金幣的船費(fèi)為代價(jià)，讓貨船的主人答應(yīng)暗地里送他們回伊東。為了不讓外人察覺(jué)到他們?cè)诖?，他們只能整天待在船艙里，瓦西里再也沒(méi)法躲了，只能被逼著將所有能告訴人的事都說(shuō)了出來(lái)，連他在任務(wù)中等候太久憋著尿幾乎撒出來(lái)的糗事都泄露了。

    明娜笑個(gè)不停，瓦西里苦著臉哀求道：“好明娜，你可千萬(wàn)不要說(shuō)出去，要是被署里的人知道，我就沒(méi)臉見(jiàn)人了?！?br/>
    明娜得意地抬高下巴：“這個(gè)嘛…要看你的表現(xiàn)啦?！?br/>
    瓦西里一臉痛苦地埋頭“哭泣”：“我知道了…明娜公主，你喜歡吃烤肉嗎？還是小牛排？我聽說(shuō)快活林的奶油菇菌湯不錯(cuò)，等我領(lǐng)了薪水，就請(qǐng)你去大吃一頓吧？不過(guò)，只能吃一頓，因?yàn)槲乙飘a(chǎn)了…嗚嗚嗚…”

    “嗯…聽起來(lái)不錯(cuò)，那就這樣說(shuō)定了！”明娜拍拍他的頭，“乖，別哭別哭…”

    船在這時(shí)猛然晃了一下，似乎撞上了什么東西，明娜迅速伸手穩(wěn)住搖晃的身體，便聽到船艙外傳來(lái)一陣喧嘩。

    “發(fā)生了什么事？”她驚愕地看向瓦西里。

    （我可能…又要開虐了…不過(guò)虐的對(duì)象不同…）