閑處時(shí)光易過(guò)，轉(zhuǎn)眼到了八月，府中上下皆圍著兩個(gè)要參考的少爺忙了起來(lái)，承鈺繡好了一堆鞋襪，又開(kāi)始忙著做點(diǎn)心。
容芷接過(guò)凝輝院表姑娘處送來(lái)的包袱后，打開(kāi)來(lái)看，發(fā)現(xiàn)里面是薄薄的襪子，汗巾子，還有腰帶，上面無(wú)一不是繡了形態(tài)各異的桂樹(shù)枝，一簇簇桂花用金色的絲線繡出來(lái)，煞是好看。
折桂，是個(gè)好寓意，容芷當(dāng)即把之前準(zhǔn)備的繡茱萸紋的衣物換成了承鈺做的。
八月九日國(guó)公府大房的兩位公子便赴身南直隸布政使司參加鄉(xiāng)試。老太太本來(lái)只在小佛堂待半日，如今恨不得吃睡都在菩薩面前禱告，只要睜眼便拿了佛珠串念經(jīng)文。
府中幾位舅舅指望不大，老太太一顆心全系在孫輩身上，焦慮之心可想而知，承鈺見(jiàn)狀，每日也跟著她祈念。
八月中鄉(xiāng)試結(jié)束，老太太帶著各房的人親自到影壁去迎接孫兒。孫步玥站在眾人之外，兩手情不自禁握成拳頭，抱在胸前，幾回踮著腳尖往外張望。
天氣悶熱，盧氏把兒子抱在懷里，兩個(gè)月大的敏哥兒似乎也感覺(jué)到氣氛的嚴(yán)肅，不哭不鬧巴巴望著祖母和表姐堂姐們。
兩位舅舅親去南直隸接他們回來(lái)，承鈺遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)孫懷縝正在和二舅舅說(shuō)話(huà)，而一旁的青衫少年沉默不語(yǔ)，面色看不出是喜還是憂(yōu)。
“縝哥兒回來(lái)了！”
“大哥?！?br/>
老太太連同孫步玥，孫懷薪一眾都眾星捧月般的朝孫懷縝圍了過(guò)去，只有承鈺走向?qū)O懷蔚。
少年如一竿青竹，纖長(zhǎng)挺拔。他似乎瘦了許多，下巴尖尖，頭發(fā)稍微有些凌亂，唇邊隱隱可見(jiàn)淡青色的胡碴兒。
面色有些疲憊，不過(guò)精神看起來(lái)還不錯(cuò)，見(jiàn)小丫頭朝自己跑來(lái)，孫懷蔚才會(huì)心一笑。這幾日考場(chǎng)答題，一個(gè)人對(duì)著考卷面無(wú)表情，現(xiàn)在乍一笑他還有些適應(yīng)不過(guò)來(lái)。
不過(guò)在承鈺眼里，他笑得極俊朗好看，小虎牙不經(jīng)意間跑出來(lái)，似乎是在想下一刻要怎么捉弄你。
“你餓了嗎？我給你做的點(diǎn)心都吃完了吧。正好今天中秋，我又做了好些月餅?！闭f(shuō)完拉起他就往東廂房走。
旁的人還站在影壁問(wèn)孫懷縝發(fā)揮得怎么樣，有沒(méi)有希望中解元時(shí)，孫懷蔚已經(jīng)坐在屋里吃承鈺做的豆沙月餅了。
鄉(xiāng)試結(jié)束，又逢中秋佳節(jié)，老太太讓二兒媳安排了酒宴，一會(huì)兒世安王府的世子夫婦都來(lái)了，三代人足足坐了兩桌子。
陸玉武的父親陸偉里時(shí)任大理寺少卿，不過(guò)當(dāng)年他日夜苦讀也只勉強(qiáng)中了個(gè)同進(jìn)士，若不是仗著身份的緣故，怎么也做不了正四品的文職京官。
他一直是個(gè)要強(qiáng)的，不想落人口舌，幾十年來(lái)如一日地埋頭審案，同時(shí)更加惜才，對(duì)進(jìn)士出身的官員禮遇有加。
妻家的大外甥才華出眾，因此他歷來(lái)都很喜歡孫懷縝，不過(guò)如今又多出個(gè)孫懷蔚，他還不大了解，因此自然顯得沒(méi)這么重視。
孫立言也在場(chǎng)，外邊的姬妾搬回家來(lái)，他好歹在家安分了些日子，此時(shí)悶頭吃菜，好像眾人矚目的兩個(gè)少年和他沒(méi)什么關(guān)系一般。
“大哥，等下月放榜，你便有兩個(gè)舉人兒子了，等明年你又是兩個(gè)進(jìn)士的爹了?！标憘ダ镄χf(shuō)道，端起酒和孫立言碰了一杯。
孫立言嘴里包著肉含糊道：“承你吉言，承你吉言?！?br/>
雖說(shuō)他的確不關(guān)心兒子，但以后出去走馬喂鷹時(shí)，別人聽(tīng)說(shuō)他是衛(wèi)國(guó)公后，又知道他有兩個(gè)舉人兒子，對(duì)他一定高看一等。還有他的那些個(gè)紈绔兄弟們，背后一定會(huì)嫉妒死他的！
他這么想著時(shí)，不經(jīng)意和孫懷蔚對(duì)視了一眼，忽然身子一個(gè)激靈，手里的杯子晃了晃，酒灑了一手。
那是庶子的目光嗎？冷冽如去年冬日，他推門(mén)而入時(shí)灌進(jìn)來(lái)的那股寒風(fēng)，刀片一樣刮在他裸露的身上。
旁邊的丫鬟趕忙給他擦手擦衣服，他怔愣了片刻回過(guò)神再去看時(shí)，庶子又恢復(fù)了一貫的冷淡神色，漫不經(jīng)心地夾著菜，似乎剛才什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。
他甩甩頭，許是醉了看花了眼。元宵過(guò)后他聽(tīng)說(shuō)庶子的病讓神醫(yī)給治好后，嚇得不輕，趕回院子去試探他，庶子卻神色平靜，說(shuō)之前的事都記不得了。他松了口氣，選擇相信庶子的話(huà)。
女眷這邊，孫步玥一副與有榮焉的驕傲模樣，坐在大孫氏旁邊，甜言甜語(yǔ)地哄著她的好姑母。
“這月底玥姐兒就滿(mǎn)十五了吧?！贝髮O氏說(shuō)道。
“可不是嘛?！惫洗鸬馈?br/>
“去年及笄禮還是我給玥姐兒簪的發(fā)簪?！贝髮O氏笑笑，“不知玥姐兒的親事說(shuō)得怎么樣了？”
孫步玥一聽(tīng)大孫氏提起她的親事，鳳眼一亮，期待地望著她的姑母，眼神灼灼。
“若是再不說(shuō)就有些晚了。男方怎么都得比女方大個(gè)兩歲，這么拖下去，適齡男子只會(huì)越來(lái)越少。”大孫氏對(duì)郭氏說(shuō)道。如今高氏被送去了恒青山寺廟，說(shuō)親的事就落到了郭氏頭上。
郭氏聽(tīng)她問(wèn)起這個(gè)燙手的山芋不好回答，她不是沒(méi)給侄女相看過(guò)，就剩沒(méi)把皇子皇孫納入范圍了，侄女心高氣傲，通通一棍子打死。
她知道大嫂高氏一直有意把孫步玥配給王府家的世孫，前些日子她也聽(tīng)大女兒孫步瑤提起過(guò)，說(shuō)她步玥姐姐在等玉武表哥回來(lái)。但是以前就看出來(lái)小姑沒(méi)這個(gè)意思，她不想去自討沒(méi)趣。
孫步玥一直在等大孫氏說(shuō)出“不如就和我家玉武配了?！敝?lèi)的話(huà)，但一頓飯下來(lái)，姑母始終沒(méi)有提及。她直等到飯后喝茶的時(shí)候，終于憋不住了，試探道：“姑母，不知武表哥可定親了沒(méi)？”
這話(huà)一出，一屋子女眷都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她，盧氏懷里的敏哥兒不知何故突然哭起來(lái)，哭聲吵得她心神煩亂，孫步玥頓時(shí)臉上發(fā)起燒來(lái)，想沖上去把敏哥兒扔到外邊。
“許是餓了?！北R氏笑道，將兒子交給奶娘，奶娘哄著孩子到暖閣里喂奶，哭聲漸去，才聽(tīng)到大孫氏淡淡地說(shuō)道：“玉武還不急，他才十六，再等兩年也行?！?br/>
屋子里有些安靜，段越珊湊到承鈺耳邊，自以為很小聲地問(wèn)道：“她為什么要關(guān)心別人定親沒(méi)有？”
雖然她不愛(ài)紅妝也不愛(ài)刺繡，但是身為女兒家的基本廉恥她還是知道的，自己的婚事都羞于提及，又怎么會(huì)無(wú)故問(wèn)外男的婚事。
段越珊看平日總是拿鼻孔看人的孫步玥不像是喜歡關(guān)心外男的人。
大家怎么都不說(shuō)話(huà)了，屋子里怪靜的，段越珊的問(wèn)題恐怕大家都能聽(tīng)見(jiàn)，承鈺臉有些發(fā)燙，一時(shí)不知道該怎么回答她。
哪知不用她回答，段越珊已經(jīng)自問(wèn)自答了起來(lái)：“別是她看上了她的表哥吧。”
“胡說(shuō)！”孫步玥急得從炕上跳起來(lái)，忸怩著雙手，求助似的看向姑母，大孫氏卻低頭喝著茶，沒(méi)理會(huì)外甥女。
從小她要什么得不到，如今卻在婚事上栽了個(gè)大跟頭，心里不服，最后氣鼓鼓地走開(kāi)了。
“咱們大小姐還害羞了?！北R氏到現(xiàn)在還沒(méi)摸清狀況，笑著說(shuō)了一句，大家跟著笑起來(lái)，剛才的尷尬有所緩和。
“玥姐兒也就罷了，倒是縝哥兒和蔚哥兒兩人，如今都有十六歲了，房里是該添些人伺候著了?！币恢睕](méi)開(kāi)口的老太太說(shuō)了一句。
房里添些人伺候？承鈺心里“咯噔”一下。
“兒媳省的，回頭我就挑幾個(gè)顏色好脾性?xún)汉玫难诀咚偷剿麄兎坷?。不過(guò)兩個(gè)哥兒房里貼身伺候著的大丫鬟我看也挺好的?！惫险f(shuō)道。
“你看著辦吧。”老太太喝了口茶，絲毫沒(méi)注意到身邊的外孫女把茶潑了一裙子，淺淺的水紅色被茶水浸成深紅色，貼在小腿上。
“承鈺這是怎么了，茶水潑了也沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！贝髮O氏的注意力一半都在未來(lái)兒媳婦身上，因此立刻就發(fā)現(xiàn)了，起身掏出手絹?zhàn)咏o她擦拭。
承鈺有些不好意思，忙著起身道謝。老太太這才后知后覺(jué)地說(shuō)道：“快帶了你們姑娘回屋換身衣裳?！?br/>
東廂房里，繡桃和平彤悄聲說(shuō)道：“好不容易姑娘肯穿紅色了，哪知道又被茶水弄濕了?！?br/>
“那有什么關(guān)系，姑娘今天心情好，愿意穿艷麗些，咱們?cè)偬粢粭l就是了?！逼酵〕鲆患C蓮花鯉魚(yú)的玫瑰紅襦裙，卻不想承鈺眉頭一皺，擺擺手讓她拿她平日里愛(ài)穿的來(lái)。
平彤對(duì)繡桃聳聳肩，又回立柜里換了條淺碧色繡蘭草的挑線裙子。
換下裙子，承鈺不由輕輕嘆了口氣。她也不知道為什么，本來(lái)今天想著他要回來(lái)了，心里開(kāi)心，平彤她們要把她打扮得艷麗些，她也欣然接受了。而剛才聽(tīng)到外祖母讓二舅母往孫懷蔚房里塞通房的話(huà)后，心里卻是一股煩躁，不經(jīng)意把裙子都揉皺了。
出了屋被夜風(fēng)一吹，腦子倒清醒了不少。她在思考這股莫名的煩躁為何而來(lái)。貴族世家的男子十五六時(shí)，長(zhǎng)輩通常會(huì)安排些丫鬟，這是再正常不過(guò)的事，但為什么一落到孫懷蔚身上，她心里就怎么也痛快不起來(lái)呢？
“姑娘，咱們還回那邊嗎？”繡桃問(wèn)道。
承鈺看了眼那間燈火通明的正房，聲音稚嫩又堅(jiān)決地說(shuō)道:“不去了?！蹦俏堇锏娜艘o孫懷蔚送丫鬟，說(shuō)不定現(xiàn)在又開(kāi)始議論明年春闈后給他說(shuō)親的事，她才不想去聽(tīng)。
“你在這兒？”繡桃正想問(wèn)姑娘去哪兒，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)低沉沉厚的男聲。
是二少爺。兩個(gè)丫鬟行了禮。二少爺長(zhǎng)得真是好看，比大少爺更像國(guó)公爺，又清瘦貴氣。
“你不是和舅舅姨父他們聊事兒?jiǎn)?？”承鈺想到明天二舅母送了丫鬟，他就?huì)理所應(yīng)當(dāng)?shù)厥障?，肚子里燒著無(wú)名火，和他說(shuō)話(huà)也堵了口氣。
“他們讓把考的文章默寫(xiě)下來(lái)，明日給侍郎大人看。我推說(shuō)困了，記不得，就溜出來(lái)了?！睂O懷蔚無(wú)所謂地說(shuō)道。
“你是怕侍郎大人說(shuō)你文章不過(guò)關(guān)吧?！背锈曊f(shuō)道，嘆口氣，“真是白白辜負(fù)了我為你借的書(shū)，寒冬酷暑的在外邊苦讀，還不如早回你的溫柔鄉(xiāng)去。”
“溫柔鄉(xiāng)，什么溫柔鄉(xiāng)？”他濃眉輕皺。
承鈺不說(shuō)話(huà)，他又看兩邊的丫鬟，平彤是一根筋，男女之事一竅不通，但繡桃懂，她回答道：“二少爺，姑娘是說(shuō)您身邊的容芷姐姐呢。剛才在屋里頭，二太太也說(shuō)要送幾個(gè)丫鬟給您?！?br/>
原來(lái)是這樣。
他低頭看著她，見(jiàn)她一張粉嘟嘟的小嘴撅起來(lái)，眼簾半垂，濃而密的睫毛輕微顫動(dòng)，也不看他，盯著地上像在跟誰(shuí)慪氣。
忽然記起小時(shí)候母親帶他和妹妹去吃喜酒，妹妹看了新娘子漂亮，就說(shuō)以后要穿成那樣嫁給自己，母親在一旁笑，說(shuō)她不能嫁給哥哥，以后她另有嫂嫂。妹妹當(dāng)即便大哭了起來(lái)，嚷著不許哥哥娶嫂嫂，哥哥是她一個(gè)人的。
小丫頭此刻這模樣，當(dāng)真像極了妹妹。
“你笑什么？”聽(tīng)說(shuō)有漂亮丫鬟，還很開(kāi)心？
承鈺更氣了，感覺(jué)有一只手往自己頭發(fā)里蹭，她不客氣地拂開(kāi)孫懷蔚，說(shuō)道：“不許碰我！”轉(zhuǎn)身就回了屋子，把雕花門(mén)一關(guān)，平彤繡桃兩個(gè)貼身丫鬟也不放進(jìn)去。
孫懷蔚無(wú)奈地笑了兩笑，搖搖頭，回自己的偏院去了。
第二天承鈺從床上醒來(lái)，回想昨晚莫名的慪氣覺(jué)得好笑，這樣孩子氣的樣子還讓他看了去，她突然發(fā)羞，把臉埋在被子里。
明明自己已經(jīng)是二十來(lái)歲的人了，看十六歲的孫懷蔚就應(yīng)該帶著姐姐一樣的關(guān)懷，可不知道為什么，很多時(shí)候她覺(jué)得自己更像個(gè)妹妹被他包容著。難道是因?yàn)樯眢w還小的緣故？