*** 營地中心，維克托哆哆嗦嗦地靠著一堆熊熊燃燒的篝火，借助火焰散發(fā)的熱量為自己取暖。他華貴的絲質(zhì)外袍上雖然沒有任何血跡亦或是破損之處，然而，他泛白的臉色和額頭上不受控制沁出來的虛汗卻明，這個矮胖的年輕人這次真的嚇得不輕。

    維克托并不是第一次跟著大商人克伊爾行商，但是之前他們的行商路程大多都在瑞恩北境以內(nèi)，像這次這樣一路從帝都一直去往瑞恩南部的路易斯堡，在維克托的行商經(jīng)歷中還是第一次。盡管矮胖的年輕人走南闖北已有不短的時間，稱得上是一名合格的商人助理，但是，零距離的直面血肉橫飛的真實戰(zhàn)隊，對于他而言還是第一次——哪怕藏身于重重保護的馬車之中。

    事實上，面對同類的殘破尸體，即便是身為萬物靈長的人類也無法抑制內(nèi)心滋生的恐懼。這是生命對于死亡應(yīng)有的敬畏，更因為人類復(fù)雜的情感和智慧而進一步放大了其中的恐怖之處。

    可以，維克托沒有當(dāng)場吐出來已經(jīng)是一種意志堅定的表現(xiàn)。況且，此番劫后余生對于他來倒也不是什么壞事，直面戰(zhàn)斗和死亡對于個體意志力的培養(yǎng)有著不容視的推動作用，這個在伊恩前世的游戲中很有可能喪命于此的矮胖年輕人經(jīng)此一役，未來即便成長為克伊爾那樣的大商業(yè)也大有可能。

    “維克托先生，”克里斯看到篝火旁瑟瑟發(fā)抖的維克托，不由得走過去，拍了拍他的肩膀，“放松點，已經(jīng)結(jié)束了?！?br/>
    “啊……多謝，克里斯大人……”

    感受到肩膀上的大手傳來一種溫潤如水的暖流，頃刻間便傳遍自己的身。維克托知道，這種美妙的體驗是因為這位護衛(wèi)隊長在用他的戰(zhàn)氣為自己驅(qū)散由恐懼而扎根在內(nèi)心深處的寒意，不由得感激地朝他點了點頭，同時不顧牙齒打架地道出自己的謝意。

    戰(zhàn)氣作為人類肉體中誕生的奇異能量，其根本的性質(zhì)里就蘊藏著大量的生命力，這也是為什么實力越強大的戰(zhàn)士壽命就越長——對于戰(zhàn)士而言，即便曾經(jīng)受到過足以致死的攻擊，只要能夠突破極限，達(dá)到更高的生命層次，那軀體也會隨之趨于完美。這也正是探索出戰(zhàn)氣的先人為后輩留下的最寶貴的財富，一條適合絕大多數(shù)人類的進化道路。????——自黃金之民銷聲匿跡，白銀種族隱沒世間，原本最為弱的人類能夠建立起輝煌的文明，開創(chuàng)黑鐵紀(jì)元，正是得益于戰(zhàn)氣的發(fā)明。

    “伊，伊恩先生！您也來了啊……”感覺好多了的維克托看見跟在維克托后面的伊恩，不由開心地道。對于他而言，他并不希望這個實力強勁的年輕人戰(zhàn)死在這個可怕的戰(zhàn)斗中，哪怕對方并不會加入到商行之中。

    大概就是朋友之間的關(guān)心吧，雖然維克托并不清楚對方有沒有把自己當(dāng)成朋友。

    感受到維克托的善意，伊恩點了點頭，依舊保持平靜的模樣。

    “……你們這是？”

    善于察言觀色的維克托發(fā)現(xiàn)了兩人之間微妙的表現(xiàn)，不由得疑惑道。

    “啊，對了，差點把正事給忘了！”克里斯打了個哈哈，道:“伊恩有重要的事情要稟報克伊爾大人，所以我就帶他過來了，還要麻煩你去通稟一聲！”

    “哦哦，明白了，我這就去！”

    維克托連忙爬起來，手腳麻利地爬上了克伊爾的馬車，片刻過后，他又以和他身材完相左的靈活，輕巧的跳下馬車，向伊恩躬身示意，道:“伊恩先生，克伊爾大人讓您進馬車話。”

    “多謝。”

    伊恩道了一聲謝，輕松一躍，便上到了足有半人高的馬車上。

    克伊爾乘坐的馬車比普通的拉貨馬車要寬上一半，馬車的外壁是用摻雜了魔法材料的混合金屬打造而成——這種混合金屬材料需要復(fù)雜的煉金過程才能制造出來，一般來，會用在珍貴的魔法武器的打造中，其價值可見一斑。

    近距離觀察之下，刻印在馬車車身上的符文序列隱隱可見，并且相互連接組成了一個繁復(fù)的魔法陣，這種刻印在多個平面上的整體魔法陣并不是隨隨便便都可以布置出來的，伊恩可以想象得到，那位為馬車布置魔法陣的大法師至少燒毀了自己一成以上的腦細(xì)胞。

    光是上車前的粗略一掃，伊恩便可得知，光這些外部材料和魔法陣的消耗，這輛馬車的造價恐怕就已經(jīng)不下萬金。

    推開車門，最先印入眼簾的是一片炫目的金光，伊恩瞇了瞇眼，才適應(yīng)了馬車內(nèi)的亮光。

    雖然在心里做好了準(zhǔn)備，但是當(dāng)伊恩看清馬車內(nèi)部堪稱金碧輝煌的布置后，還是忍不住嘖嘖稱贊。

    “至少二次擴展的半恒定空間魔法，獸人荒原出產(chǎn)的夜明珠，奧金山脈的冰玉石料，風(fēng)暴海的七彩珊瑚……這幅油畫恕我眼拙，看不出來是哪位大師的作品，不過這鏤空的黃金畫框，仿造精靈工藝還是仿得蠻像的?！?br/>
    馬車中，原本躺在寬大舒適的沙發(fā)床上喝著雞尾酒的克伊爾聽到伊恩的夸贊，頓時眼睛一亮，坐起了身，喜笑顏開地道:“伊恩先生真是好眼力！沒想到先生年紀(jì)輕輕，不但實力強大，眼光還如此出色！這幅仕女圖正是在下拙作，先生真是謬贊了，啊哈哈哈哈……”

    伊恩翻了翻白眼，他隨了聲大師，沒想到這湊不要臉的大胖子居然就這么對號入座了！不過，看到對方的態(tài)度，他也不客氣，隨手關(guān)好車門，便走到馬車?yán)飳嶋H比外觀大上幾倍的房間中央，在克伊爾對面的水晶茶幾前一屁股坐了下來。

    心情大好的克伊爾連忙從身邊的酒柜中取出幾瓶上好的佳釀，頃刻間，隨著他的胖手上下翻飛，竟熟練地運用金屬打造的調(diào)酒器，調(diào)配出一杯色彩明艷有如燃燒火焰一般的雞尾酒倒入高腳杯中，再插上一片冰鎮(zhèn)檸檬片，這才將酒杯推到伊恩面前。

    “火焰情人，伊恩先生，請慢用?！贝笈肿訚M臉堆笑地道。

    “真沒想到，克伊爾大人還真是多才多藝?。　币炼髋跗鹁票瓬\嘗一，頓時一挑眉頭贊嘆道。

    克伊爾所調(diào)制的這杯雞尾酒不光品色上佳，酒液入后那種辛辣中帶著清甜馥郁的獨特感更是讓伊恩挑起了大拇指。如此精湛的技藝放在帝都的夜店里那些招牌調(diào)酒師身上倒是還得過去，但是，恐怕誰也想不到一個圓滾滾的大商人能有這樣的手藝。

    “承蒙夸獎，一點點私人愛好而已?！笨艘翣枬M臉得意地謙虛道。

    對于這個大胖子的臉皮厚度，伊恩心里也算是有了底。他放下酒杯，正色道:“克伊爾大人，我們還是正事吧?！?br/>
    “伊恩先生，有什么話您盡管，在下早已洗耳恭聽。”

    不理會對方討好的姿態(tài)，伊恩徑直將黑袍包裹打開，連同其中包裹的斷手一同擺在了精致的水晶茶幾上。

    “嘶……”

    突然地看到這么一件和周圍環(huán)境格格不入的血腥物件，即便以克伊爾的定力也不由得微微變了臉色。當(dāng)看清楚斷手上那明顯的環(huán)蛇標(biāo)記時，克伊爾的胖臉終于陰沉了下來，道:“沒想到，他們真的追了過來！”

    “照克伊爾大人話里的意思，我是不是可以理解為，您早就知道了這種危險敵人的存在？”

    “額……”

    “隱瞞信息在雇傭條例中可是很嚴(yán)重的事情哦，克伊爾大人。”伊恩平靜地敘述道:“尤其還涉及到帝國嚴(yán)令打擊的邪惡組織，我有權(quán)就此發(fā)現(xiàn)向公會和帝國方面申請調(diào)查?！?br/>
    “請消消氣，伊恩先生！”克伊爾擦了把汗道:“我的確事先知道一些消息，但是并不是刻意隱瞞，我有不得已的苦衷……”

    “您的苦衷我沒有興趣知道，克伊爾大人。我只想提醒您，您的苦衷害死了很多不知情的冒險者，”伊恩打斷他的解釋，同時看了一眼斷手，補充道；“如果不是掌握了一點保命的手段，估計現(xiàn)在我也應(yīng)該被記錄到這次陣亡名單上才對?！?br/>
    “……”

    正所謂聞弦知雅意，混跡商場多年的克伊爾經(jīng)過這番對話之后雖然汗流不斷，但是他已經(jīng)斷定，眼前這個年輕人并不是那種愣頭青，否則的話，他只要收好這種明顯的證物交給官方就行，哪還需要特地跑過來找自己！

    “伊恩先生，對于這次雇傭我很抱歉，到達(dá)路易斯堡以后我會向冒險者提交申請，更改這次任務(wù)的等級，同時補償所有人雙倍的任務(wù)報酬?！笨艘翣柌林沟?“同時，我謹(jǐn)代表金橡葉商行向您表示感謝，感謝您幫助我們擊敗了敵人！為此……”克伊爾低下了腦，似乎想了又想，良久才抬起頭，信誓旦旦地保證道:“為此，您可以向本商會提出一個合理范圍之內(nèi)的要求！我承諾，只要在商行能力范圍之內(nèi)，同時不違反帝國的法律，我們將傾盡力為您辦到！”

    ***