?早春時(shí)候，滿城杏花如雪。

    西街的酒肆早早開(kāi)了門，近日來(lái)生意好，掌柜也是笑瞇瞇的，小二們出門迎客，麻溜得很。春闈將近，不時(shí)有頭戴綸巾的書生出沒(méi)，掌柜的吩咐小二盡十二分心氣侍奉這些士子，天曉得這里會(huì)不會(huì)出個(gè)狀元老爺？于他們，這也是天大的好事。

    靠近門邊的座位上有一青衣書生聲音放得很高：“黃兄，可否買來(lái)？”

    這不是關(guān)于科考的事情，如果是平時(shí)，人們都會(huì)默默嘆息又一個(gè)士子不誤正業(yè)走了歪路，可聽(tīng)到是的消息，所有人都會(huì)心一笑。

    ——原來(lái)如此。

    人們豎起耳朵。

    “來(lái)了來(lái)了，賢弟真是心急，為兄怎會(huì)有負(fù)賢弟所托呢?！卑滓聲f過(guò)一沓宣紙。

    墨香四溢，眼尖的人認(rèn)出，這是新印出來(lái)的報(bào)紙。

    “顧三娘子真是天縱奇才，不僅書寫得好，還能發(fā)明出‘印刷術(shù)’這種能名流千古的好物事?！?br/>
    “是啊是啊，我家娘子天天追著報(bào)紙，就是要看蕭峰和阿朱的故事，昨天吶，還哭得稀里嘩啦的，阿娘還以為我欺負(fù)她了呢?！?br/>
    眾人目光灼灼，青衣書生也不矯情，大聲誦了出來(lái)。這幾天的故事到了高、潮，第十八回——胡漢恩仇，須傾英雄淚，第十九回——雖萬(wàn)千人吾往矣，可謂是悲極烈極，多少人都為蕭峰擔(dān)憂得夜不能寐。

    青衣書生聲色清潤(rùn)，人們卻無(wú)暇欣賞，因?yàn)闀姓f(shuō)道帶頭大哥的陰影又出現(xiàn)了——但是蕭峰不懼。

    “蕭峰真是頂天立地的偉丈夫！”平日里娛樂(lè)極少，因?yàn)轭櫲镒拥拿罟P生花，他們都對(duì)蕭峰產(chǎn)生了深深的敬佩之情，卻又忍不住為他擔(dān)心：幕后黑手到底是誰(shuí)呢？為什么隨著情節(jié)的發(fā)展，他們有了不祥的預(yù)感？

    “不止蕭大俠，阿朱也不差，只有這么溫柔美麗而又聰慧狡黠的阿朱，才能配得上蕭大俠??！”臨桌一個(gè)青年人眼眸發(fā)亮地說(shuō)出一連串的稱贊之詞。

    “小兄弟所言甚是，在下起先也不看好顧三娘子寫的這，一個(gè)姑娘家，寫什么男人故事，還情情愛(ài)愛(ài)的，真是不知羞恥……不過(guò)如今，在下佩服她，就因?yàn)橐粋€(gè)蕭峰。”說(shuō)到這，他竟是有些羞慚。

    另一個(gè)人點(diǎn)頭附和：“書如其人。雖千萬(wàn)人吾亦往！在下從不知一個(gè)姑娘，竟能生得如此豪情！”

    “是啊，能寫出這么英雄蓋世的大俠士，顧三娘子果不是尋常女子！嘖，不知哪家兒郎能有幸得其一顧啊?！?br/>
    文縐縐的，都是讀書人。

    樓下嘈嘈雜雜，討論得熱情高漲，樓上的雅間，卻靜得讓人心驚。

    承衍帝屈指扣著案子，道：“顧三娘子？”

    旁邊面白無(wú)須的錦衣老者忙躬身解釋：“公子，那是揚(yáng)州無(wú)涯書院山長(zhǎng)的獨(dú)女，少時(shí)就以才名著稱，曾流傳過(guò)好幾首名詩(shī)，聲望…甚隆，在江南，被稱為‘第一才女’?！?br/>
    “哦？為何朕沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    錦衣老者側(cè)身斟茶，恭恭敬敬捧到承衍帝身前，為他解惑。

    “公子何等人物，顧三娘子才名雖廣，不過(guò)鄉(xiāng)野村姑罷了，公子不知道，也是應(yīng)有之義?！?br/>
    承衍帝挑眉：“朕看她心思不小?！?br/>
    錦衣老者側(cè)耳恭聽(tīng)。

    “瞧瞧朕的士子，是不是都被她收服了？”指向樓下面紅耳赤和商人百姓討論得熱火朝天的書生，果然，平日里的清高都不見(jiàn)了，都在說(shuō)著到底誰(shuí)才是帶頭大哥的事情。

    “民心吶?！背醒艿鄣吐晣@息。

    樓下還在繼續(xù)。

    “據(jù)說(shuō)顧三娘子生得一副花容月貌?！?br/>
    “可惜了……”

    “可惜什么？”

    “顧三娘子不是平常女子，她說(shuō)過(guò)此生不嫁?！?br/>
    嘶——

    一陣抽吸聲。寫書可以，雖然有些出格，但人們對(duì)才女顯然是寬容的，但說(shuō)出這種話，真的是……離經(jīng)叛道了。

    眾人窸窸窣窣討論，那人卻得意一笑，炫耀說(shuō)：“這算什么，你們想岔了，前朝的德景先生不就未曾嫁人么，天底下哪個(gè)不敬佩她舉世無(wú)雙的琴藝？終生不嫁對(duì)才女來(lái)說(shuō)，也是一段佳話了?！钡戮跋壬铡俺獭?，“先生”是天下人對(duì)她的尊稱，她是前朝聞名天下的琴藝大家。也有人說(shuō)她不嫁人，是因?yàn)槊咳似ヅ涞蒙稀?br/>
    眾人恍然，原來(lái)如此。

    可以理解。才女嘛，就是要與眾不同的。

    那人還不滿意，又拋出一句讓人震驚的話：“顧三娘子，傳說(shuō)是要——”他壓低了聲音，輕輕道：“傳說(shuō)是要入京進(jìn)宮了?！?br/>
    進(jìn)宮？！

    眾人神色各異，卻都閉上了嘴巴，然后裝作若無(wú)其事的樣子，轉(zhuǎn)身繼續(xù)說(shuō)起了蕭峰的故事。

    ——天家的事，不是他們摻和得起的。

    那人討了個(gè)沒(méi)趣，卻也明白過(guò)來(lái)，灰溜溜遁了。

    樓上的承衍帝神色淡淡。

    他安靜地飲茶。

    突然，樓下整個(gè)靜了下來(lái)，像是剛剛的熱鬧從沒(méi)存在一般。

    承衍帝向窗外瞥去，不經(jīng)意地。

    倏地瞥見(jiàn)什么，饒是他，也怔住了。

    美人。

    紅衣，美人。

    白馬，紅衣，美人。

    一個(gè)紅衣美人打馬經(jīng)過(guò)，她一身紅衣颯颯，襯得滿城杏花都失了顏色：杏花雖美但失之寡淡，哪有這烈焰燃燒般逼人的氣勢(shì)！

    像是無(wú)意一般向著承衍帝的方向笑了一笑。她的眼眸如水，清亮又透徹，讓人一看便知她是個(gè)純真又灑脫的姑娘；她揚(yáng)著下巴，鬢邊垂下的烏發(fā)隨風(fēng)搖啊搖，調(diào)皮地纏著瑩白的珍珠耳飾，格外惹人心憐；她細(xì)白的手曳住烏黑的韁繩，黑與白的對(duì)比如此分明，讓人心癢……

    然后她就策馬離開(kāi)了。

    瀟灑無(wú)比。留下這無(wú)數(shù)被她驚艷到的人，不知多少人又要魂?duì)繅?mèng)縈。雖說(shuō)在這里騎馬很不合宜，但美人嘛，還是如此純真俏皮還有背景的美人，他們能說(shuō)什么？

    承衍帝垂下了眼眸。

    ——這是開(kāi)始了么？

    “那是誰(shuí)？”他問(wèn)道。

    錦衣老者覺(jué)得自己主子有些奇怪卻不敢深究，恭敬地答：“威武將軍嫡長(zhǎng)之女慕容青?！泵榱嗣槌醒艿鄣哪樕?，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么不妥，于是繼續(xù)說(shuō)道：“之前一直傳言說(shuō)她相貌丑陋，不能見(jiàn)人，后來(lái)在大長(zhǎng)公主的賞梅宴上一舉成名，人們才知道——”

    “說(shuō)?！?br/>
    “人們才知道原來(lái)慕容將軍的嫡長(zhǎng)女竟是個(gè)天仙般的人物，都說(shuō)是大公主打壓了她?！?br/>
    大長(zhǎng)公主是承衍帝的親生姑姑，她不知怎的相中了有夫之婦慕容大人，就是如今的駙馬爺，據(jù)說(shuō)是用了什么不光彩的手段害了慕容青之母，才如愿嫁了過(guò)去。

    至于打壓……她的女兒慕容云無(wú)論才貌都比不上慕容青，但名聲極好，而比她出色的慕容青卻從沒(méi)出現(xiàn)在眾人面前過(guò)。這種猜測(cè)也是可以理解的。

    慕容青出名之后，立即得到了慕容一家的看重：當(dāng)今陛下只有幾個(gè)低位嬪妃，慕容青如此人才，怎能生生浪費(fèi)！

    大長(zhǎng)公主也無(wú)能為力，因?yàn)椤?br/>
    錦衣老者看了看承衍帝的茶盞一眼，殷勤添水。

    ——因?yàn)槌醒艿叟c大長(zhǎng)公主，面和心不合。不，是連面和都沒(méi)有。作為先帝的嫡親姐姐，大長(zhǎng)公主三年前極力反對(duì)承衍帝登基為帝，給他制造了無(wú)數(shù)的麻煩，陛下登基了，慕容家也不是傻的，他們當(dāng)然知道該怎么選擇，慕容青一朝成了慕容家上上下下最碰不得的人物，他們對(duì)她寄予厚望：皇帝陛下應(yīng)該喜歡這種美麗純真的美人，不是么？

    聽(tīng)了錦衣老者的解釋，承衍帝沒(méi)做反應(yīng)。

    ——沒(méi)有出乎意料。

    他低笑，原來(lái)自己竟是長(zhǎng)生果般的人么？

    都是沖他來(lái)的。

    可沒(méi)人是為了他本身。在這游戲里，重要的是皇帝這個(gè)身份，而不是他這個(gè)人——換做是誰(shuí)當(dāng)皇帝，這游戲都會(huì)進(jìn)行下去，不會(huì)有任何的不同。他的皇后，也是如此看的吧。

    就在他陷入沉思的時(shí)候，一個(gè)眼生的侍衛(wèi)來(lái)到雅間，像是有什么事情要稟報(bào)。錦衣老者，也就是御前總管喬安，揮揮手示意他沒(méi)有緊要的事情就不要出聲打擾，因?yàn)楸菹拢剖怯辛耸裁葱氖?，好幾天了，沒(méi)一日能好好歇息。陛下年紀(jì)輕輕就如此多思，他，心疼。

    許久，直到承衍帝抬起頭來(lái)，侍衛(wèi)才跪下身稟報(bào)：“陛下，鎮(zhèn)北侯病情加重，高燒不起了。”

    承衍帝一愣，伸向茶盞的手猛地頓住。

    緩緩垂下。

    鎮(zhèn)北侯……

    茶盞熱氣翻騰，襯得他……面容模糊。

    侍衛(wèi)見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，以為是忘了鎮(zhèn)北侯這人，于是強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“陛下，鎮(zhèn)北侯在北疆受了劍傷，卻總不見(jiàn)好，如今整整一月，傷口已然化膿，怕是要不——”

    “閉嘴！”

    承衍帝突然出聲打斷。他如何不知道鎮(zhèn)北侯是誰(shuí)，就是知道了才這般不安，他只覺(jué)得有人用手握住了他的心臟，狠狠收緊，絲絲縷縷的疼，從身體到魂魄，沒(méi)一處能逃脫的了。

    半晌方抬頭，看著窗外已然飄灑的春雨，他皺了眉。

    重來(lái)這一回，有些事既然逃不掉，必須要……想清楚了。