大奎笑道：“若真是曾西懷犯了法.那么自當(dāng)斬首.”

    何崇志低頭沉‘吟’片刻才道：“自古殺人者死.張大人之意下官不甚明了.還望大人明示.”

    大奎呵呵笑道：“本官是說(shuō).若曾西懷確是犯有必死的罪行.何大人盡可將其斬首.若是另有隱情.大人可酌情辦理此案.”

    “以何為尺度.”何崇志出言試探問(wèn)道.

    大奎笑道：“當(dāng)是以保命為尺度吧.”

    何崇志聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“張大人的意思下官明白.依法辦案不冤屈百姓也是下官份內(nèi)之事.”大奎與何崇志相視而笑.再次舉杯同飲.

    其后所言皆是風(fēng)‘花’雪月人情世故.大奎與何崇志倒是相談甚歡.許是喝了酒的緣故.何崇志話(huà)匣子打開(kāi).倒是頗有些見(jiàn)地.

    待到眾人酒足飯飽.店伙上了茶時(shí).何崇志笑意盈然的喚過(guò)店伙結(jié)賬.

    “一共多少銀錢(qián).”何崇志醉意朦朧的開(kāi)口問(wèn)道.

    店伙躬身答道：“一共十三兩七錢(qián)銀子.”

    店伙的這一句話(huà).差點(diǎn)讓何崇志再次鉆到桌子下邊去.

    大明建國(guó)前由于吏治不清.故此有些‘混’‘亂’.但自太祖朱元璋登基以后.已將以往官位統(tǒng)一改制.知府為正四品.月俸二十四石.約合二十四兩銀子.但俸祿中有糧米也有銀錢(qián).故此細(xì)算來(lái)發(fā)到手中的銀錢(qián)便不足二十兩.

    何崇志懼內(nèi)（怕老婆）這是大奎的當(dāng)初探知的.其與大奎倒是有些相像.每月的月俸盡皆如數(shù)上‘交’.但大奎與之不同的是.每次出‘門(mén)’都能從黃鶯手中要出錢(qián)來(lái).而這何崇志的夫人卻是一‘毛’不拔.

    何崇志顫抖著手從懷中‘摸’出錢(qián)袋子來(lái).看上去這錢(qián)袋子鼓鼓囊囊.倒似有不少銀錢(qián).何崇志對(duì)這店伙笑道：“你家掌柜可在.本官有話(huà)要說(shuō).”

    大奎聽(tīng)著這句話(huà)不禁有些想笑.想當(dāng)初這句話(huà)大奎也說(shuō)過(guò).無(wú)非是賒賬的說(shuō)辭.看何崇志手上的錢(qián)袋.雖是鼓著卻定是銅錢(qián).想必應(yīng)該有兩串錢(qián).

    大奎笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)盤(pán)步道：“結(jié)賬.”盤(pán)步聞言當(dāng)即由懷中掏出錢(qián)袋來(lái).

    何崇志一見(jiàn)連忙向大奎擺手道：“張大人這是為何.今日飲宴算下官的.”

    大奎笑道：“只要何大人辦案不走俗套.本官自然該設(shè)宴酬謝一番.何大人不必客氣.一頓飯而已.”

    盤(pán)步付了飯錢(qián).大奎與何崇志告辭.兩人去了客房.留下何崇志與眾捕快在前堂大眼瞪小眼.怎么辦.睡覺(jué).

    一問(wèn).上房五十文.普通客房二十文.大通鋪正在整修暫不待客.

    何崇志身上的錢(qián)不過(guò)一串多些.今天一共十名下屬同來(lái).便是睡普通客房也是不夠的.這些捕快具是苦哈哈.哪里有錢(qián)住店.何崇志總不能將屬下撇在這里自己去休息.沒(méi)辦法.秉燭夜談罷了.

    自從太祖皇上肅清吏治以來(lái).官員不論大小皆是如履薄冰慎小慎微.何崇志身為堂堂四品地方官.卻淪落到連住店的錢(qián)都沒(méi)有.這真是讓人笑掉大牙的事情.

    且不論其家中河?xùn)|獅一般的夫人.就算是沒(méi)有家中管制.何崇志又能如何.

    ‘知府’.是一府的長(zhǎng)官.亦稱(chēng)“府尹”.駕五馬.正四品.授‘中憲大夫’被百姓俗稱(chēng)為‘五馬諸侯’.既是朝廷命官一方大員.自然是要注意威儀的.騎馬.家中要養(yǎng)馬夫.坐轎.家中要養(yǎng)轎夫.

    洗衣做飯劈材擔(dān)水總要有下人去干.故此家中還要有丫鬟婆子仆役下人.林林總總算下來(lái).知府的月俸已是捉襟見(jiàn)肘.

    好在何崇志健談.與眾捕快坐在前堂閑聊.倒也引得大家細(xì)心傾聽(tīng).到得半夜.大家都有些困倦了.哪怕何崇志說(shuō)的天‘花’‘亂’墜也再無(wú)人愿意聽(tīng)了.

    正在無(wú)計(jì)之時(shí).盤(pán)步再次上得樓來(lái).向著何崇志拱手道：“張大人已為何大人開(kāi)了上房.余者皆有客房.請(qǐng)何大人與眾位捕快大哥早些歇息吧.”

    盤(pán)步的這一番話(huà)無(wú)異于靈丹妙‘藥’.本是困頓的眾人聞言呼啦啦站起身來(lái).何崇志更是當(dāng)先抱拳道謝：“多謝張大人美意.”

    盤(pán)步笑笑道：“無(wú)須多禮.何大人請(qǐng).”說(shuō)著.盤(pán)步伸手做請(qǐng).何崇志也不再客氣.帶著眾捕快下樓去了.

    第二日清晨.青浦縣縣衙開(kāi)堂審案.

    自從前年太祖朱元璋命徐達(dá)與常遇‘春’帶兵剿滅了盤(pán)踞在蘇州平江一帶的張士誠(chéng)部.這蘇州與松江府一帶便很少再有大的戰(zhàn)事.連作‘奸’犯科的事情也少了很多.

    身為百姓自然希望安居樂(lè)業(yè).平靜的青浦縣突然發(fā)生了一起命案.自然引得百姓爭(zhēng)相前來(lái)觀看.一時(shí)間衙‘門(mén)’口擠滿(mǎn)了看熱鬧的人.

    大奎就坐在衙‘門(mén)’對(duì)面不遠(yuǎn)的茶攤上喝茶.這件案子已經(jīng)無(wú)須大奎再橫加干涉.但卻叫盤(pán)步‘混’在人群中探聽(tīng)虛實(shí).

    何崇志辦事果然很利索.一早便安排捕快將所有涉案人員一并帶上堂來(lái).

    經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的問(wèn)案.事情終于水落石出.

    死者吳紀(jì)元.身為官府稅吏濫用職權(quán)‘私’征場(chǎng)地稅借以牟利.案犯曾西懷無(wú)錢(qián)納稅.吳紀(jì)元即要以案犯曾西懷所販賣(mài)的牲口抵稅.曾西懷不從.遂被吳紀(jì)元伙同數(shù)人毆打.

    扭打間.曾西懷憤而起身.從地上拾起石塊胡‘亂’投擲借以自保.怎奈誤傷稅吏吳紀(jì)元從而使吳紀(jì)元重傷不治身亡.

    待到一切問(wèn)清楚.何崇志當(dāng)堂斷案：“松江府及所轄州縣由于連年戰(zhàn)‘亂’.民生凋敝百?gòu)U待興.昔年太祖曾頒布詔書(shū).但凡人口不及三千戶(hù)之州縣.所有稅賦一律減免三年.今稅吏吳紀(jì)元公然‘私’征雜稅貪贓枉法.以至與曾西懷毆斗死于非命.

    青浦縣令吳紀(jì)亨雖薄有政績(jī).但其胞弟所作所為.其身為兄長(zhǎng)難辭其咎.現(xiàn)本官宣判：將青浦縣令吳紀(jì)亨革職查辦.”話(huà)音一落.早有捕快撲上堂來(lái)將青浦縣令吳紀(jì)亨五‘花’大綁押下堂去.

    何崇志又道：“曾西懷不服官府管制.斗毆誤傷人命.雖情有可原.但國(guó)法難容.現(xiàn)本官宣判：將案犯曾西懷押回松江府打入死牢.等待秋后問(wèn)斬.”說(shuō)著何崇志一拍驚堂木揚(yáng)聲喝道：“退堂.”

    “威武.”堂下兩側(cè)衙差唱著堂威.只見(jiàn)兩名捕快走上堂來(lái)將曾西懷上了枷鎖押下了大堂.縣衙‘門(mén)’前看熱鬧的百姓見(jiàn)到何崇志如此宣判.皆是不禁議論紛紛.盤(pán)步聽(tīng)到連忙回身向茶攤跑去.

    “義父.不好了.何大人判曾西懷問(wèn)斬啦.”盤(pán)步還未跑到大奎身前已是揚(yáng)聲叫道.

    大奎并不驚慌.卻是依然慢條斯理的喝著茶.

    “義父.你快想想辦法啊.”盤(pán)步心中不禁有些著急.

    大奎放下茶碗.這才道：“我等前來(lái)是查貪官的.并不是來(lái)搭救死囚的.想什么辦法.”

    盤(pán)步聞言一愣.這才問(wèn)道：“那稅吏吳紀(jì)元如此可惡.打死便打死了.為何還要再搭上一條無(wú)辜的‘性’命.”

    大奎望著盤(pán)步良久.這才道：“吳紀(jì)元雖有百死莫贖之罪.但自有國(guó)法處置.曾西懷身為一介百姓.殺傷人命自當(dāng)依**處.這有什么不對(duì)嗎.”

    盤(pán)步還要爭(zhēng)辯.大奎隨之伸手止住盤(pán)步話(huà)頭道：“曾西懷若是任由吳紀(jì)元搶去了牲口.隨后一紙?jiān)V狀告上縣衙.到時(shí)自有國(guó)法為他伸冤.若是青浦縣令吳紀(jì)亨徇‘私’枉法.自有本官理論.身為百姓.能喊冤能告狀卻萬(wàn)萬(wàn)不能殺人.因?yàn)闅⑷苏咚?”

    盤(pán)步聞言氣道：“當(dāng)時(shí)只是誤傷.曾西懷是失手啊.”

    “盤(pán)步啊.為父說(shuō)了半天你仍是這般執(zhí)拗.來(lái).坐下說(shuō)話(huà).”大奎伸手一指身邊的板凳.

    盤(pán)步氣呼呼的過(guò)去坐了.大奎這才道：“稅吏吳紀(jì)元‘私’征地稅借以牟利.這是吳紀(jì)元的錯(cuò)處.其兄長(zhǎng)青浦縣令吳紀(jì)亨雖不曾參與其胞弟的勾當(dāng).但其視而不見(jiàn)便是吳紀(jì)亨的錯(cuò)處.而曾西懷既然是百姓.自然是以奉公守法為本.他殺傷人命便是他的錯(cuò)處.別人就算有千般的不對(duì).卻不是身為百姓可以管的.”

    大奎看著氣呼呼的盤(pán)步.這才又道：“若是為父坐堂也一樣會(huì)如此判案.”

    盤(pán)步猛地站起身來(lái)道：“義父的意思我明白了.下次若有人拿刀架到我脖子上.我不反抗.帶著脖子上的刀去報(bào)官便是.”

    大奎聞言怒道：“放肆.自保與知法犯法怎能相提并論.”

    盤(pán)步只背著身.雖是不再言語(yǔ).但大奎看得出他很生氣.盤(pán)步的‘性’子耿直.大奎是心知肚明.但耿直與魯莽無(wú)知卻要區(qū)分開(kāi)來(lái).一‘陰’一陽(yáng)是為道.凡事都有正負(fù)兩面.至于究竟該如何把握.這便是分寸和火候.

    大奎還待與盤(pán)步細(xì)說(shuō)其中利害.就看到長(zhǎng)街遠(yuǎn)處行來(lái)兩架馬車(chē).馬車(chē)上拉著兩部囚籠.想必是押解曾西懷和吳紀(jì)亨的.

    果然.兩架馬車(chē)在縣衙‘門(mén)’前停住.不多時(shí)由縣衙內(nèi)走出數(shù)名捕快來(lái)驅(qū)散了百姓.隨后另有捕快將曾西懷和吳紀(jì)亨押上了囚車(chē).

    等到松江知府何崇志帶著其余的數(shù)名捕快出了青浦縣衙‘門(mén)’.車(chē)馬隊(duì)伍浩浩‘蕩’‘蕩’向縣城外行去.松江知府何崇志來(lái)到茶攤前.向著大奎拱手道：“張大人.曾西懷一案今已結(jié)案.下官職責(zé)所在有負(fù)所托.還望張大人見(jiàn)諒.”

    大奎站起身呵呵笑道：“何大人鐵面無(wú)‘私’.張某十分感佩…….”

    正在這時(shí).不遠(yuǎn)處囚車(chē)上的吳紀(jì)亨竟發(fā)出一聲慘叫.卻被不知何方‘射’出一只冷箭慣‘胸’‘射’死.大奎心中一驚.閃身出了茶館奔到街上.向著冷箭來(lái)處望去.卻見(jiàn)長(zhǎng)街遠(yuǎn)處一個(gè)人影一閃即逝.

    大奎再不停留.發(fā)足向著殺手消失的胡同沖了過(guò)去..