第三十二章西線的意外

    布勒將軍是至今為止南非方面俘虜?shù)能娿曌罡叩挠④妼㈩I(lǐng)，這對(duì)大英帝國的尊嚴(yán)來說無異于當(dāng)面一個(gè)耳光，因?yàn)榇饲坝嗽诟鱾€(gè)殖民地的軍隊(duì)幾乎從未有過中將投降的先例，作為東線的最高指揮官，他的投降基本上意味著英軍在東線戰(zhàn)略計(jì)劃的破產(chǎn)。

    他麾下兩個(gè)旅英軍的受降儀式是在德班港以北舉行的，雖然戰(zhàn)敗，但既然從炮擊的死亡威脅下解脫，英軍士兵的精神狀態(tài)比起10月5日傍晚來說好得多了，至少他們能夠穿得整整齊齊列隊(duì)投降。

    身為英軍中將的布勒更是衣著筆挺，他面色蒼白地走向?qū)γ嫱瑯榆娙菡R但卻明顯興高采烈的南非國防軍---他們是戰(zhàn)勝者，這樣的喜悅是他們應(yīng)得的---走向代表南非方面接受英軍投降的雷風(fēng)行將軍，直到此時(shí)，這兩位對(duì)手才第一次親眼看到對(duì)方。

    雷風(fēng)行有些憐憫地望著在這個(gè)場合下依然努力維持自己尊嚴(yán)的布勒，他心中清楚對(duì)于一個(gè)將領(lǐng)來說，代表自己的軍隊(duì)在眾人面前投降是多么令人羞恥的經(jīng)歷，對(duì)雷風(fēng)行來說，尊敬這個(gè)對(duì)手或許談不上，但至少他不想更進(jìn)一步的羞辱布勒。

    “我謹(jǐn)代表德班港所有的英軍，宣布放下武器，向南非共和國國防軍投降?！辈祭毡M量控制著自己的情緒，這樣說道，語氣略帶哀傷，一旁的翻譯將布勒的話轉(zhuǎn)述給雷風(fēng)行。

    “我代表共和國國防軍和總參謀部，接受你的投降。”雷風(fēng)行嚴(yán)肅地回答道。

    “敗在貴軍強(qiáng)大的火炮之下，我心服口服?！辈祭諏④娍戳丝蠢罪L(fēng)行身后整齊的國防軍士兵，又看了看隊(duì)列后面隱隱約約可見的數(shù)門火炮，艱難地補(bǔ)充道，這句話他幾乎是擠出牙縫的，看來他心中并沒有真正地服氣。

    雷風(fēng)行也有些生氣，但他涵養(yǎng)極好，并沒有將布勒將軍的諷刺放在心上：“您的明智舉動(dòng)使貴我兩軍都避免了德班港北面小山一戰(zhàn)中無謂的傷亡。”

    布勒老臉一紅，他也想起了那場戰(zhàn)斗，自己手下最精銳的兵力在北面山上守了不到五個(gè)小時(shí)便被徹底擊潰，那座山的地形他是知道的，地勢險(xiǎn)要，正面狹窄，進(jìn)攻方有再多的兵力也只能投入很少一部分，原本布勒認(rèn)為朗上校至少能夠堅(jiān)守兩天，從這點(diǎn)看來，南非國防軍的戰(zhàn)斗力的確強(qiáng)悍，即使不這樣“無恥”地使用火炮，德班港也遲早會(huì)被他們拿下，他沉默片刻，說道：“雷將軍，我收回我剛剛的話，貴軍的確是一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，我對(duì)閣下和閣下麾下的將士們表示由衷的敬意?！?br/>
    聽到布勒的話，雷風(fēng)行微微笑了，這老家伙終于服氣了：“多謝您的夸獎(jiǎng)?！?br/>
    而在東線占領(lǐng)鄧迪、德班港的同時(shí)，南非人在西線也不斷收獲著勝利的果實(shí)。

    在南非英軍總司令沃爾斯利上將到來之前，臨時(shí)負(fù)責(zé)統(tǒng)御西開普省總計(jì)八萬數(shù)量龐大英軍的喬治.波默羅伊.科利中將是個(gè)不折不扣的蠢貨，身為爵士的他沖動(dòng)易怒，而又缺乏軍事才能。

    按理說這樣眾多的軍隊(duì)本不該歸其統(tǒng)帥，他只有其中三萬西線方面的英軍的指揮權(quán)，另外五萬卻是本應(yīng)當(dāng)運(yùn)往東線德班港和中路伊麗莎白港的英軍，托這個(gè)年代低下的運(yùn)輸能力之福，滯留在開普敦附近，因?yàn)樗情_普一帶軍銜最高的英軍將領(lǐng)，所以這些部隊(duì)不幸地成為他的臨時(shí)部下。

    30日上午9點(diǎn)開始，戰(zhàn)爭甫一爆發(fā)，南非方面就采取了在科利爵士看來難以忍受的卑鄙手段破壞了開普敦通往布隆方丹的唯一一條鐵路線，在29日夜晚便潛伏到英國境內(nèi)的南非部隊(duì)分頭行動(dòng)，將荒野上的各段鐵路炸斷，最慘的是英國殖民地小城里士滿到南非邊境城市漢諾威的這一段鐵路，因?yàn)榍『脵M跨邊境線，執(zhí)行特別任務(wù)的南非小隊(duì)將鐵路每隔幾百米一段炸得支離破碎，在戰(zhàn)爭期間幾乎不可能修復(fù)，行徑極其下流，聽聞此消息的科利將軍氣得暴跳如雷。

    失去了鐵路的輸送能力，以步兵為主的英軍只能憑借殖民地境內(nèi)不甚完善的公路，憑借自己的兩條腿向邊境集結(jié)。

    從開普敦到里士滿足有六七百千米的距離，雖然前面大半程的鐵路依然完好，但最后一百多千米沒有鐵路的行程依然是一段痛苦的旅程，更何況因?yàn)檫@條鐵路雖然是雙方合營，但其實(shí)一直是由南非鐵路公司提供大部分機(jī)車和運(yùn)輸能力（價(jià)格低性能好），戰(zhàn)爭爆發(fā)之后英國方面保留的車頭和車皮都嚴(yán)重不足，英軍的集結(jié)速度慢得讓科利將軍發(fā)狂。

    英軍高層也考慮到了從開普敦到布隆方丹漫長而遙遠(yuǎn)的距離，最初并沒有打算在這個(gè)方向進(jìn)攻，給予他的命令是，統(tǒng)帥自己麾下三萬軍隊(duì)在西線采取守勢。

    一開始，科利將軍老老實(shí)實(shí)地執(zhí)行著這個(gè)命令，因?yàn)樗种性谇熬€的英軍此時(shí)只有微不足道的兩個(gè)旅八千人。但隨著時(shí)間的推移，他手中可資利用的兵力不斷翻番，到了10月2日，鄧迪失守的第三天，英軍在里士滿已有四個(gè)旅一萬六千人，西邊的西維多利亞也有兩個(gè)旅的兵力，后方還有更多數(shù)量的英軍增援上來，科利將軍一下子覺得自己財(cái)大氣粗起來。

    東線英軍不利的消息一個(gè)接一個(gè)的傳來，先是鄧迪失守，接著是南非人兵臨萊迪史密斯城下，懷特那家伙慘兮兮地向德班港求援，科利爵士在對(duì)自己的同僚們不屑一顧的同時(shí)，自己建功立業(yè)的野心也在慢慢膨脹。

    與躍躍欲試的科利將軍一樣，他對(duì)面的南非民團(tuán)也迫不及待地想大干一場。

    （許多年之后，一位曾在南非獨(dú)立戰(zhàn)爭時(shí)期在總參謀部任職的參謀---他當(dāng)時(shí)已是一名將軍---在回憶戰(zhàn)爭中的南非民團(tuán)時(shí)這樣說道，南非民團(tuán)部隊(duì)“就像是一條兇猛的狼狗，總參謀部必須緊緊拉住他的項(xiàng)圈才能讓他不至于撲上去亂咬一氣”，話一出口，立刻群情激奮，招致了許多不隸屬軍方的民團(tuán)老戰(zhàn)士的攻擊與抗議，最終他不得不出面道歉。由此事也可以看出民團(tuán)求戰(zhàn)意識(shí)之強(qiáng)烈，和總參謀部對(duì)民團(tuán)又愛又恨的無奈態(tài)度。）

    東線的南非兵力有五萬人以上，與對(duì)面的英軍兵力對(duì)比幾乎是二比一，此處南非部隊(duì)中不過兩三萬民團(tuán)，但西線卻集中了30個(gè)民團(tuán)，超過十萬人的龐大數(shù)量，因?yàn)榭倕⒅\部參謀幾乎全部黃埔軍校出身的緣故，他們對(duì)于非國防軍的民團(tuán)和武裝警察的戰(zhàn)斗力統(tǒng)統(tǒng)不信任。即使西線兵力如此眾多，他們也并不放心，再加之根據(jù)情報(bào)，這個(gè)方向的英軍也至少有八萬之眾，南非在西線的兵力并不占絕對(duì)優(yōu)勢，所以，總參謀部給各個(gè)民團(tuán)指揮官下達(dá)的命令是，在此處保持守勢。

    雙方高層不約而同地將西線如此龐大的兵力閑置，造成一個(gè)現(xiàn)象，戰(zhàn)爭最初幾日，這里幾乎沒有大規(guī)模的戰(zhàn)斗，有的只是無所事事的靜坐。

    不過東線南非軍隊(duì)的出色表現(xiàn)，極大刺激了南非邊境上的數(shù)量眾多的民團(tuán)部隊(duì)，雖然各個(gè)民團(tuán)指揮官尚屬冷靜，嚴(yán)格執(zhí)行著總參謀部的命令采取守勢，但已經(jīng)有相當(dāng)數(shù)量的民團(tuán)戰(zhàn)士不滿自己整日無所事事的處境，向指揮官提出主動(dòng)出擊的要求。

    民團(tuán)是很獨(dú)特的軍事組織形式，其軍事指揮官是由整個(gè)民團(tuán)的戰(zhàn)士們選出來的，因而個(gè)人威信和支持度直接決定著指揮官對(duì)整個(gè)部隊(duì)的控制程度，當(dāng)越來越多的民團(tuán)戰(zhàn)士傾向于主動(dòng)進(jìn)攻的話，那些性格稍微軟弱的指揮官有時(shí)候也只有屈從于大家的要求。

    亨伯利和他麾下的民團(tuán)部隊(duì)來自布隆方丹西南方的城市咖啡方丹，這個(gè)名字很搞笑的城市民風(fēng)彪悍，城里大多數(shù)居民都是華人，民團(tuán)的戰(zhàn)士也絕大多數(shù)是華人，而亨伯利本人卻是布爾人，雖然他軍事上的能力相當(dāng)出色，但卻一直擔(dān)心自己身為布爾人而得不到大多數(shù)民團(tuán)士兵的擁護(hù)。

    他手下的士兵得知東線的南非軍隊(duì)占領(lǐng)了鄧迪之后，早在戰(zhàn)爭爆發(fā)第二天便要求出戰(zhàn)，那一次他勉強(qiáng)說服了部下老實(shí)守在自己的位置上。

    但是，各地不斷傳來的南非軍隊(duì)取得利好的消息讓這些民團(tuán)士兵們?cè)絹碓叫陌W難耐，東邊，漢諾威的士兵們和里士滿的英軍也交火了幾次，雖然規(guī)模不大，但南非軍隊(duì)發(fā)現(xiàn)英軍根本不是什么難對(duì)付的對(duì)手，而自己這里卻基本處于和平狀態(tài)，實(shí)在是讓人坐臥不寧啊。

    尤其是當(dāng)2日中午，傳來東線南非民團(tuán)兵臨萊迪史密斯城下的消息之后，亨伯利民團(tuán)中洶涌的求戰(zhàn)意識(shí)越發(fā)高漲起來，當(dāng)天下午，就有許多吃飽喝足之后無所事事的人號(hào)召大家聯(lián)名請(qǐng)戰(zhàn)，2日下午，一份包含近千人簽名的請(qǐng)戰(zhàn)書便送到了亨伯利面前。

    亨伯利的民團(tuán)共有六千人，一支民團(tuán)部隊(duì)中有接近六分之一的人都要求出戰(zhàn)，其中甚至有許多軍官，還不包括那些希望出戰(zhàn)但沒有簽名的人，亨伯利不得不考慮起來自民團(tuán)士兵們最直接的要求。

    到了晚上，來自民團(tuán)士兵們的壓力越來越大，數(shù)百人集中到亨伯利的臨時(shí)指揮所門前請(qǐng)求出戰(zhàn)。

    外面的人聲鼎沸，亨伯利卻把自己關(guān)在房間里不肯露面，他心亂如麻地在房間內(nèi)踱步，權(quán)衡再三，最終，擔(dān)心自己威望下降進(jìn)而被罷免的亨伯利終于下定了決心，他走出房門，環(huán)視了一眼密密麻麻的人群，示意大家安靜，然后說道：“戰(zhàn)士們！回去！收拾好你們的戰(zhàn)馬！擦好你們的步槍！我們明天就出發(fā)！”

    人群中頓時(shí)爆發(fā)出雷鳴般的歡呼聲。

    3日一早，整裝待發(fā)的亨伯利民團(tuán)六千人與臨近區(qū)域的民團(tuán)打過招呼之后，離開了自己的駐地，向西南方向進(jìn)軍。

    因?yàn)槊駡F(tuán)部隊(duì)的特殊性，總參謀部對(duì)他們的控制程度較小，其活動(dòng)較為自由，此前漢諾威一帶民團(tuán)與英軍的幾次小規(guī)模交火也是民團(tuán)小股部隊(duì)主動(dòng)出擊遇見了英國人的巡邏騎兵，只不過那些民團(tuán)的活動(dòng)范圍局限在南非境內(nèi)，所以亨伯利的行動(dòng)并非沒有先例，也沒有人能夠及時(shí)阻止，但沒人想到這一次亨伯利民團(tuán)能夠膽大到直接進(jìn)攻英軍。

    亨伯利民團(tuán)的行為在臨近幾個(gè)民團(tuán)士兵之中造成了相當(dāng)?shù)挠绊?，就連那些民團(tuán)的指揮官也開始發(fā)生了動(dòng)搖，10月3日中午，又有兩個(gè)民團(tuán)緊隨亨伯利民團(tuán)而去。

    三個(gè)民團(tuán)總計(jì)一萬四千兵力，在進(jìn)入英國殖民地境內(nèi)之后，出于安全方面的考慮，他們彼此靠攏集結(jié)，因?yàn)楹嗖拿駡F(tuán)人數(shù)最多，推舉其為指揮官，負(fù)責(zé)這三個(gè)民團(tuán)的行動(dòng)。

    亨伯利將這三支民團(tuán)部隊(duì)呈品字形排列，自己的民團(tuán)在最前方，而其他兩只民團(tuán)一左一右跟在后面。

    民團(tuán)的士兵們雖然騎著馬，但與英軍的騎兵不同，民團(tuán)士兵們的主要武器并不是馬刀這樣的近戰(zhàn)武器，裝備的也不是為了便于攜帶而長度縮短的馬槍，而是和步兵們完全一樣的普通步槍，因而他們并不是嚴(yán)格意義上的騎兵，倒是有些像龍騎兵，行動(dòng)的時(shí)候騎馬，戰(zhàn)斗的時(shí)候下馬開槍作戰(zhàn)，或許叫他們騎馬的步槍兵才恰當(dāng)。

    但不管怎么說，他們?cè)谛熊姷臅r(shí)候卻是不折不扣的騎兵速度，三個(gè)民團(tuán)很快穿過邊境線，突入到英國殖民地里士滿和西維多利亞之間的荒野之上。

    第一天并沒有發(fā)生什么，當(dāng)晚南非人在英國殖民地境內(nèi)度過了安靜的一夜。

    4日早上，越過邊境之后第二天，民團(tuán)戰(zhàn)士們從宿營地拔營出發(fā)不久，亨伯利民團(tuán)就迎面碰上了一支四千人一個(gè)旅的英軍部隊(duì)。這支英軍是從里士滿出發(fā)前往西維多利亞的，科利中將將他們派出來作為西維多利亞的增援部隊(duì)，如今里士滿的英軍已有六個(gè)旅之多，科利中將頓時(shí)覺得自己財(cái)大氣粗起來，他蠢蠢欲動(dòng)地試圖主動(dòng)做點(diǎn)什么。

    這支部隊(duì)的指揮官和其上司科利中將一樣愚蠢而無能，對(duì)南非部隊(duì)的戰(zhàn)斗力極度藐視，在大致判斷了雙方的兵力對(duì)比之后，英軍指揮官和亨伯利不約而同地做出了作戰(zhàn)的決定。

    一場至今為止西線最大規(guī)模的遭遇戰(zhàn)就此爆發(fā)。)