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    接下來幾天，當(dāng)南曉教會(huì)了幾個(gè)軍需官之后，艦隊(duì)每一條船都開始制備希臘火。這些陶罐實(shí)施了最嚴(yán)格的隔離措施，絕不允許工匠之外的人接觸。

    與此同時(shí)，艦隊(duì)上的弩手們接到了一個(gè)奇怪的訓(xùn)練任務(wù)。他們被要求發(fā)射縛有陶罐的弩箭。罐子里裝著臭氣沖天的潲水。發(fā)射弩箭時(shí)必須保持精準(zhǔn)，又務(wù)必不許碰破了罐子。那潲水實(shí)在太臭了，船上的豬都不吃。要是不小心打破，跳到海里洗一天都洗不干凈。沾上臭味的人在水手宿舍里被嚴(yán)重歧視，最后不得不專門給他們安排了一個(gè)大通鋪。

    吃過苦頭之后，弩手們個(gè)個(gè)小心，學(xué)會(huì)了非常謹(jǐn)慎地操作巨弩。

    然后南曉又挑選出臂力出眾的人，將他們編組為“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)擲彈兵”，顧名思義，就是白刃戰(zhàn)時(shí)負(fù)責(zé)跳船過去殺通甲板的人，而且必須懂得投彈。他們被要求練習(xí)扔陶罐。罐罐個(gè)頭比弩箭上的標(biāo)配要小些，里面也裝著潲水，要多臭有多臭。

    訓(xùn)練之后，這些五大三粗臂圍驚人的家伙們，終于可以熟練地將拳頭大小的陶罐扔到幾十米開外的礁石上了。最準(zhǔn)的人，甚至可以做到每次都砸中礁石上事先畫好的圓。

    幾天之后，南曉的艦隊(duì)逼近了濟(jì)州島，按計(jì)劃分為打擊艦隊(duì)和誘敵艦隊(duì)，開始作戰(zhàn)。

    接下來是漫長的等待。也不知道酒館老板的消息準(zhǔn)不準(zhǔn)，就很煎熬。

    偶爾會(huì)捕獲一兩只路過的商船，統(tǒng)統(tǒng)扣在濟(jì)州港。這些商船中有人自稱見過來島艦隊(duì)。說來島水軍已經(jīng)全軍出動(dòng)，所有可戰(zhàn)的艦船都離開了位于四國的總基地。那船隊(duì)，浩浩蕩蕩，大概有好幾百艘！

    幾百艘戰(zhàn)船，這可是很不得了的規(guī)模。然而這個(gè)小道消息傳出去之后，士氣不但沒有下跌，反而上升了。說起來也很簡單。大家被南曉逼著扔臭水罐罐扔了快一個(gè)月，要是一仗都不打就夾起尾巴逃了，總覺得血虧。聽說來島大軍襲來，倒是有很多人期待它早點(diǎn)到。

    終于有一天，誘敵艦隊(duì)的聯(lián)絡(luò)船傳來消息，已經(jīng)與來島率領(lǐng)的?？艽筌娊佑|，正執(zhí)行誘敵計(jì)劃。

    好！南曉立刻下令打擊艦隊(duì)出港。眾人都長出一口氣：練了這么久，終于有動(dòng)手的機(jī)會(huì)了。

    戰(zhàn)斗之前，正是凌晨，寒鴉號(hào)甲板上所有水手齊聚，聆聽南曉發(fā)表戰(zhàn)前演說。

    “兄弟們，”南曉說，“勇士們，這一仗，我們將同生共死！”

    水手們整齊地以長矛拄地，大聲喊出：“虎！”

    “你們知道海平線的彼端有什么在等待著嗎？是制霸東海的神話！”

    “虎！”

    “只要打贏這一仗，我們將成為東海的霸主！陸地君王們提到南家艦隊(duì)的時(shí)候，將滿懷敬畏！”

    “虎！”

    南曉深深吸了一口氣，心中想象著憤怒猶如一團(tuán)火，將自己從內(nèi)到外點(diǎn)燃。他將這情緒抒發(fā)出去，飽含在每個(gè)字里，大喊道：“跟我來，讓我們?nèi)∠逻@份榮耀！”

    水手們情緒沸騰，大喊：“萬歲！提督萬歲！”

    海面上大霧彌漫，就像計(jì)劃中那樣，誘敵艦隊(duì)完美地將敵人引誘著向南追擊。就在這時(shí)，南曉帶領(lǐng)的打擊艦隊(duì)突然從霧中出現(xiàn)，就在來島水軍的背后！

    單比船的數(shù)目，南家水師不如來島水軍。之前誘敵艦隊(duì)傳回的消息是正確的。敵軍足有四五百艘船。雖然起碼有一半是打雜的小漁船，但也有大型槳帆船五十多艘，中型槳帆船接近二百艘。其中個(gè)頭最大的一艘船看起來很明顯是來島通康的座艦，上面完整地覆蓋著一層鐵甲，看起來堅(jiān)不可摧。

    敵人旗號(hào)駁雜，除了來島之外，還有大大小小數(shù)十家。指揮混亂是一個(gè)弱點(diǎn)。明明驚覺背后出現(xiàn)敵人，轉(zhuǎn)身卻極為緩慢，甚至還有些船互相撞在一起。

    “前進(jìn)，”南曉下令，“升決戰(zhàn)旗！”

    黑骷髏旗高高揚(yáng)起，告訴每一艘船上的人：此戰(zhàn)有進(jìn)無退，退者死！

    這一次，是硬碰硬的決斗，絲毫沒有花巧可言。

    浩浩蕩蕩的船隊(duì)，雙方都有數(shù)十艘大船，加上穿梭其間的小船，陣勢(shì)森嚴(yán)。

    今天海上烈風(fēng)勁吹，波濤洶涌，惡浪滔天。

    寒鴉號(hào)隨著浪頭筆直往前。海風(fēng)變化無常，將帆吹得嘩嘩響。

    李華梅已經(jīng)換到了另一艘大型槳帆船上擔(dān)任船長，此時(shí)正帶領(lǐng)著那艘名叫春華號(hào)的船緊隨在寒鴉號(hào)后面。兩船間隔不過二三十米，后面的船也是依次排列，法度謹(jǐn)嚴(yán)。

    李家水手本來就是按明國水師的律條訓(xùn)練，兩代人不斷培育，才得到了這點(diǎn)精銳。

    寒鴉號(hào)上吹響了戰(zhàn)號(hào)。

    隆隆聲橫越海面，深沉粗厲，令人渾身戰(zhàn)栗。

    整支船隊(duì)依次應(yīng)和，氣勢(shì)逐漸增長。

    “轉(zhuǎn)向，”南曉命令，“降半帆。命令槳手各就各位。”

    身后的水手立刻將他的命令往下傳。船員們?cè)诩装迳洗颐Φ嘏軄砼苋ィ?br/>
    降帆是為了準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。進(jìn)入戰(zhàn)斗之后，只有槳才是最可靠的動(dòng)力。完全依靠風(fēng)帆的戰(zhàn)艦，忽然一陣大風(fēng)，甚至有可能被吹到敵方陣營里去。歷史上有很多威名顯赫的戰(zhàn)將，就是這樣不明不白地輸?shù)煤軕K。

    南曉往側(cè)后望去，凝視著春華號(hào)的側(cè)影。她雪白的帆在艦隊(duì)中獨(dú)樹一幟，帆上繪了一朵盛開的雪里紅梅。它有一百支槳，甲板下有一排火炮，甲板上有二十門床弩。今天春華號(hào)是作戰(zhàn)的絕對(duì)主力。所有水手都是李家的嫡系精銳，也是最早接受希臘火訓(xùn)練的一批人。今天，檢驗(yàn)訓(xùn)練成果的時(shí)候到了。

    “下槳，”他下令，“旗語傳令，全艦橫隊(duì)?！?br/>
    嗚嗚的號(hào)聲再度響起，接到寒鴉號(hào)的指令，所有大船開始有秩序地向兩邊分開。槳葉幾乎同時(shí)入水，沉重的鼓聲從底艙響起。咚、咚、咚、猶如巨人的心跳。槳葉整齊地跟隨鼓聲動(dòng)作，百人如一人。

    在寒鴉號(hào)和春華號(hào)的后側(cè)，楊希恩的春蘭號(hào)和伊萬卡的春暉號(hào)也同時(shí)入列。

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