養(yǎng)心殿西暖閣，名喚“勤政親賢”，是素日皇帝與軍機(jī)大臣晤面之所在。雖然并不大，但是炕、榻、柜、幾一應(yīng)俱全，地上鋪著弗朗西國進(jìn)宮的地毯，南邊窗下的炕上設(shè)了個(gè)紫檀木雕花的炕桌，此時(shí)康熙正盤腿坐在東首的貂絨墊子上，手邊的炕桌上攤開了一份奏折。劉統(tǒng)勛在底下跪著提著筆，恭恭敬敬的望著康熙，身前一張小幾上擺了墨紙硯，傅恒手里捧著一摞折子跪在劉統(tǒng)勛旁邊，剛剛升任禮部尚書的張若澄和才從定邊右將軍任上調(diào)來的理藩院尚書富德一道跪在門邊。
康熙的手指敲著那道攤開的奏折，嘆道：“這是永琪那個(gè)孽障遞上來的？”
劉統(tǒng)勛見他看向自己，忙回道：“是……昨兒巴勒奔不日到京的消息一出來，奉恩公今兒大早起就……就遞上了折子。嗯……奉恩公的意思是……”他見康熙已經(jīng)變了顏色，不敢言語，康熙見他不再往下說，看了他一眼，“你接著說，讓張若澄和富德他們也聽聽……”
“！繃跬逞獠漚幼諾潰胺疃鞴囊饉際牽日彰曬徘淄踅┑睦愿咝煞攣迨da lai進(jìn)京的儀仗，將巴勒奔抬至太和殿前，陛下……親迎至……”
康熙的手輕輕合上那道奏折，復(fù)而重重摔在炕桌上，“混賬東西！五世da lai是什么人！用這排場迎一個(gè)巴勒奔？也不怕折死他！富德！”
“奴才在?！?br/>
“你去問問那混賬，讓他可以給巴勒奔去函，問問巴勒奔他自忖可敢于dalai、（班）（禪）兩大活佛比肩？！”
“！
康熙提筆往那奏折上寫了幾個(gè)字：汝既知“禮”，可知“制”？何人方可得朕親迎？（達(dá)）（賴）（班）（禪），一是世祖皇帝敕封，一是圣祖皇帝敕封。區(qū)區(qū)一巴勒奔，不過康巴藏區(qū)一土司爾，得侍七世（達(dá)）（賴）而進(jìn)階，豈可循二位大活佛例？！不知其因，而逐其果，足見爾之昏聵！汝一鎮(zhèn)國公，未得領(lǐng)實(shí)差，豈能妄議國政？汝意欲何為？今一應(yīng)章程理藩院俱已安排妥帖，汝既想與此人親善，不若此事全全交汝協(xié)理，倘逾矩一二，朕絕不姑息，自有國法祖制與汝計(jì)較！切切！
寫罷一把丟給傅恒：“今后他的奏章你們先審看審看，再有這等胡言亂語的，不必上奏朕知！直接駁下去就是！他的奉恩鎮(zhèn)國公降為輔國公?！?br/>
幾人一道磕頭稱是，這么一個(gè)當(dāng)年寵破天的皇阿哥先是出繼，然后爵位又一降再降，提起來沒有一丁點(diǎn)兒好臉色，幾個(gè)樞機(jī)重臣倒是司空見慣，早就習(xí)以為常了，富德才從邊陲回來，見這情形不禁側(cè)目——皇上變了不少啊。
“巴勒奔幾時(shí)進(jìn)京？”
張若澄忙道：“回皇上，今日才有邸報(bào)，五六日之后到京。遵皇上旨意，按蒙古臺吉例，已然備妥?！?br/>
康熙這才擺擺手，“退下吧！”
幾人磕頭退下，傅恒偷眼看看他的神色，見比先前淡了些，略放下了點(diǎn)心，起身將懷里的一摞奏折整整齊齊的碼在小炕桌上才躬身出去。
康熙看了兩眼折子，就看見高無庸挑簾進(jìn)來，“主子，主子娘娘讓錦秋給您送東西來了?！?br/>
康熙一愣，送東西？“讓她進(jìn)來吧?！?br/>
待錦秋進(jìn)來，康熙險(xiǎn)些笑出聲，兩枝花——不過，倒是兩枝挺好看的榆葉梅。遂笑道：“你主子娘娘就打發(fā)你來送這個(gè)？”
錦秋向他行了禮，道：“是。不過，奴婢正要出來的時(shí)候，娘娘叫住了奴婢，又寫了些什么東西放在花瓶里，讓奴婢一道給主子送了來。”
“哦？呈上來吧！”
康熙看著那尊白瑪瑙鯉魚花瓶里頭插著粉色的榆葉梅，越發(fā)顯得靈動(dòng)可愛，伸手向魚嘴探去，摸出一個(gè)折起來的信封，拆開信封，展開那張薛濤箋，一色極秀麗極熟悉的簪花小楷映入眼簾，細(xì)細(xì)看完了那幾行字，忽有恍若隔世之感，前世今生慢慢的在腦子里合二為一，長嘆一聲，取過一張明黃箋，隨意寫了幾行字封好，交給錦秋，“這個(gè)給你主子娘娘帶去，難為她一片心意，朕很喜歡。”
錦秋回啟祥宮的時(shí)候，瑩l正躺在暖炕上翻看弘晝昨日送進(jìn)來的那幾卷《石頭記》，見錦秋進(jìn)來，笑道：“差事辦好了？”
“是，主子命奴婢把這封信給娘娘。皇上說，難為娘娘一片心意，皇上很喜歡呢?！?br/>
瑩l放下書，笑著接過那封信箋，打開一看，正是康熙那筆董體行書：
吾妻愛鑒：今日甚為勞乏，子曰：五十而知天命。余兩度天命之年，政事繁冗，甚倦。此番有卿相伴，幸甚。榆葉梅兩枝已收，□□正好，花姣朵妍，似聞燕語聲聲，心曠神怡，吾妻之心意亦一并受到。然卿如今乃雙身之人，豈可為此所累？卿當(dāng)伏惟珍重，節(jié)勞為盼。
即祝詘
夫字
瑩l暗笑：我是玻璃人不成？哪里就累著了？再往下看，也是一首詩：
一夢至今起相思，
難忘昔年□□遲。
曾憶舊日夜枯魂，
浮碧亭邊兩相知。
這夫妻間尋常書信的一來一往，讓瑩l突然對上了那《石頭記》里的“太虛幻境”，暗想：莫不是這世上真有一個(gè)假作真時(shí)真亦假的太虛幻境？這一個(gè)個(gè)人，莫不是都是在那孽海情天的各個(gè)司里造了冊的？……不然，怎么就會(huì)有這么巧的事？
幾日之后，瑩l才不由得慨嘆：果然是無巧不成書??！巴勒奔進(jìn)京竟然和秀女大挑的首日碰到了一起！前朝后宮一道忙了個(gè)人仰馬翻。
挑第一遍的時(shí)候，她循例去順貞門去看了看待選的秀女，卻碰到了皇太后鈕鈷祿氏，瑩l不禁一挑眉，這才是初選，按說這皇太后不必這會(huì)兒就過來啊……看著眼前一片一片深深淺淺的藍(lán)色旗裝讓她一下子就想起了前世自己經(jīng)過的那些。只是，自己那時(shí)，說是“胸有成竹”也不為過，她們呢？有多少人盼著飛上枝頭變鳳凰，就有多少人獨(dú)倚熏籠坐到明。她只看了兩眼，和鈕鈷祿氏說了兩句話，便道乏回了啟祥宮，繼續(xù)躺炕上看《石頭記》，后來聽容嬤嬤說，頭天滿洲鑲黃正黃兩旗初選的時(shí)候太后老佛爺從頭看到尾，都沒讓她把頭從書里□□，隨意的說了一句：“那這兩旗留牌子準(zhǔn)備復(fù)選的這會(huì)兒是不是也該送來了？”
容嬤嬤道：“按說該送娘娘這兒的，不過……太后那兒想先看看，就先送慈寧宮了?！?br/>
等留牌子的送到啟祥宮，瑩l看著那把牌子，拈出了那支放在最上頭，頂顯眼的“鑲黃旗鈕鈷祿氏參贊大臣、兵部尚書阿里袞之女”知道這是鈕鈷祿氏皇太后故意為之的，心中暗笑：此鈕鈷祿氏豈是彼鈕鈷祿氏可比的？到底是小門小戶出來的小格局，只想著拉著一個(gè)姓兒的胨1鸝詞且桓魴斬模細(xì)獻(xiàn)叛〕隼湊餉錘魷院盞吶ヮ藶皇?；矢`椒5某牡謎饃砦侍蟮吶ヮ藶皇銑鏨硨酌矗
瑩l上輩子與孝昭皇后處得甚好，一向喜歡她的貞靜溫婉，如今這個(gè)小秀女——哎，若是被皇太后拉進(jìn)宮來做個(gè)棋子，倒是薄了她……
康熙進(jìn)來的時(shí)候就看見她一手抓了那本《石頭記》，一手拈著一只秀女牌子，“怎么今兒倒這么用功？”
瑩l看他進(jìn)來，坐了起來，“在這兒看留牌子的秀女呢。您看看這個(gè)……”說著把鈕鈷祿氏那個(gè)牌子遞給康熙。
康熙看了一回，摒退了左右，“她的侄孫女？”
“是啊，阿里袞的女兒么……我看著慈寧宮那位的意思九成九是要把她弄進(jìn)宮了……”
“那你呢？你什么意思？”
瑩l搖搖頭：“上輩子我和孝昭皇后相與的也是極好的，實(shí)在不想看到她的后人被人弄進(jìn)宮做個(gè)棋子兒?？墒恰俏蝗粽媸且x她進(jìn)來，我也攔不住啊……”
康熙輕輕吻了下她的額頭，“放心吧！”又笑著看看瑩l，“跟你說個(gè)有意思的事兒，那個(gè)巴勒奔這次帶著他的女兒來的，朕看他的意思，怕是存了個(gè)聯(lián)姻的念頭了。”
“和親??？”
康熙一口茶噴在地下，“什么和親？他家姑娘嫁過來，這叫和親？！”
瑩l笑道：“誒？我怎么聽說，巴勒奔甚是愛重這個(gè)女兒，他舍得把閨女嫁過來么？”
“怎么舍不得？她不嫁過來難道還讓我大清的男兒去那邊？他先前不過是康巴藏區(qū)一個(gè)土司罷了，七世（達(dá)）（賴）當(dāng)年到理塘那邊兒避難的時(shí)候巴上的那位大活佛，如今朝廷改土歸流已成定局，他窩在那兒左不過就是個(gè)大點(diǎn)兒的土司，而今七世（達(dá)）（賴）圓寂，第穆呼圖克圖攝政，他上躥下跳的那是有求于朕，想讓朕敕封他在拉薩做個(gè)噶倫，日后擇取轉(zhuǎn)世靈童的時(shí)候他也好能說上話，真?zhèn)€好算盤！一個(gè)女兒換一個(gè)噶倫的位子，他不虧！”
這屆的秀女有“凌云壯志”的并不在少數(shù)，只因歷屆以來，陰霾實(shí)在太多。早先選進(jìn)宮的，接連被孝賢皇后，慧賢、淑嘉兩位皇貴妃還有一個(gè)令妃壓的翻不過身，如今雖然聽說皇后獨(dú)寵，卻在這個(gè)節(jié)骨眼兒有了身孕——這豈不是天賜良機(jī)？
復(fù)選那日，和鈕鈷祿氏一道坐在珠簾后頭的瑩l看著這些人，實(shí)在是用腳趾頭都能想出來她們的想法。
看著鈕鈷祿氏笑著留下了阿里袞的女兒，瑩l從正白旗里挑了索綽羅氏的女兒，又從蒙古鑲黃旗的秀女里挑了霍碩特臺吉的女兒，最后還挑了幾個(gè)看著老實(shí)、周正的漢旗出身的女子。正要給宗室們指婚的時(shí)候，康熙送來一道圣旨，將參贊大臣、兵部尚書阿里袞之女指婚于和親王世子永璧為嫡福晉——鈕鈷祿氏險(xiǎn)些氣了個(gè)倒仰，偏偏大道理還在她“兒子”那兒，阿里袞是朝廷重臣，這是要厚待的；和親王弘晝的世子，那是皇帝的親侄兒，自然也是不能薄了的……咬牙聽了這道圣旨，一抬眼發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)鑲黃旗的鈕鈷祿氏，本已撂了牌子了，這會(huì)兒忙下了道懿旨“撿”了回來，瑩l看了眼那個(gè)牌子：“鑲黃旗鈕鈷祿氏云貴總督愛必達(dá)之女”暗暗嘆道：哎！又是個(gè)遏必隆的曾孫女！上輩子怎么就沒覺得遏必隆兒孫多呢？那個(gè)做不成棋子兒，這兒竟然還有一個(gè)！這皇太后倒是眼尖得很，非要弄個(gè)正兒八經(jīng)貴胄出身的鈕鈷祿氏放眼前頭！
除了阿里袞的女兒指給了永璧。瑩l按康熙的意思，把伊爾根覺羅氏，和碩額駙福僧額的女兒指給了永a。鈕鈷祿氏這才笑道：“福僧額不是你十三叔的女婿么？”
瑩l笑道：“是。親上做親，皇上也是歡喜的?！庇职言阮A(yù)備指給永琪的西林覺羅家的女兒指給了老六永，鈕鈷祿氏也知道永琪眼下身份配不得老西林家的閨女，只得長嘆一聲，心中暗暗埋怨永琪不省事，卻仍忍不住為這個(gè)不爭氣的孫兒發(fā)愁。
好容易選完，瑩l向自己身邊的總管秦順兒說道：“得了，塵埃落定。把留的這些牌子給皇上送去瞧瞧吧?！闭胂蜮o鈷祿氏道乏跪安，聽到鈕鈷祿氏說：“皇后，選是選完了，可這些秀女的位分……”
瑩l心中一凜，淡淡的笑道：“此事自有皇上圣裁，媳婦兒也并不敢僭越，更不敢左右?！毕肓讼耄中χf，“何況，這種事多是命里注定的。就今兒選宮里來的這些個(gè)小主兒們，她們這些人里頭，誰能走多遠(yuǎn)，咱們誰都不知道……興許一進(jìn)來就得沐皇恩，陪王伴駕，興許……總之，這都是前世因果，咱們在這兒再操多少心，都是白廢不是？”
鈕鈷祿氏只覺這一陣兒動(dòng)輒吃“兒子”、“兒媳”的軟釘子，一顆一顆釘在她心口，還讓她說不出來，只是心悶，端起茶來飲了一口，“永琪雖然出繼了，可他的婚事，你也要上心！今年的選秀就這么過去了，再等下去，還了得么？！就是一個(gè)鎮(zhèn)國公府，也總是要個(gè)女主人打理的，總不能就一直讓那個(gè)賤婢把持著吧？成什么樣兒！人家說閑話的到時(shí)候不會(huì)念叨那個(gè)賤婢，只會(huì)念叨皇帝和你不慈?！?/p>