?屋內(nèi)精致秀氣得如同少女的閨房，寶玉站在窗前，吃驚地看著那風(fēng)箏上的詩(shī)句：“怎么？竟是這首五律？還有這句詩(shī)？”
衛(wèi)若蘭眼睛一亮：“寶二爺見(jiàn)過(guò)這些詩(shī)句？”
寶玉：“這句‘寒塘渡鶴影，冷月葬花魂’，是中秋那夜，林妹妹跟湘云妹妹聯(lián)詩(shī)時(shí)即興而作的！”
衛(wèi)若蘭：“那么，這首五律呢？”
寶玉：“這可是一位外國(guó)女孩子作的詩(shī)！”
衛(wèi)若蘭目光閃動(dòng)：“哦？”
寶玉：“那還是去年冬天，寶姐姐的妹子寶琴上京來(lái)時(shí)，提到過(guò)的一首詩(shī)呢！”
衛(wèi)若蘭：“寶琴？”
寶玉道：“她是寶姐姐的堂妹！她父親原是經(jīng)商的，打小兒便帶著她走南闖北，也不知到過(guò)了多少地方！就連那萬(wàn)里之遙的西洋國(guó)，她也差不多走了個(gè)遍！她還提起，她八歲那年，跟她父親到西海沿子上買(mǎi)洋貨，誰(shuí)知有個(gè)真真國(guó)的女孩子，才十五歲，那臉面就和那西洋畫(huà)上的美人一樣，也披著黃頭發(fā)，打著聯(lián)垂，滿(mǎn)頭帶的都是珊瑚、貓兒眼、祖母綠這些寶石；身上穿著金絲織的鎖子甲洋錦襖袖；帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的，實(shí)在畫(huà)兒上的也沒(méi)她好看。有人說(shuō)她通中國(guó)的詩(shī)書(shū)，會(huì)講五經(jīng)，能作詩(shī)填詞，因此她父親央煩了一位通事官，煩她寫(xiě)了一張字，就寫(xiě)的是她作的這首五言律！”
衛(wèi)若蘭：“這位寶琴姑娘，現(xiàn)在何處？”
寶玉道：“她家住在金陵，早已回去了！琴妹妹來(lái)時(shí)，還跟我們講了不少西洋國(guó)的趣聞，那些奇風(fēng)異俗，自與本朝不同！我還記得，當(dāng)時(shí)云妹妹聽(tīng)了后，一連聲地感嘆，說(shuō)園子里這些姐妹，若是能托生在西洋國(guó)就好了！”
衛(wèi)若蘭：“聽(tīng)到過(guò)這首五言律的，還有哪些人？”
寶玉道：“琴妹妹提起這件逸事的時(shí)候，園子里的姐妹們都在場(chǎng)，還有不少小丫鬟也在呢！”他忽然抓緊衛(wèi)若蘭的手，“你該不會(huì)又懷疑四妹妹了吧？對(duì)！四妹妹當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，可她是無(wú)辜的！她什么都沒(méi)做！你一定是誤會(huì)她了！”
衛(wèi)若蘭不語(yǔ)。半晌，他慢慢地抽出了手：“你放心，我不會(huì)冤枉一個(gè)好人，也絕不會(huì)放過(guò)一個(gè)罪人！”
“倘若這風(fēng)箏上的詩(shī)句，都是殺人的預(yù)告，那么，下一個(gè)受害者，又會(huì)是誰(shuí)呢？”衛(wèi)若蘭默默地想。這兩首詩(shī)，都有“月”的意象，應(yīng)當(dāng)都發(fā)生在夜里，可根據(jù)風(fēng)箏自身形象的顯示，那“月本無(wú)今古”的‘月’，是一輪金燦燦的滿(mǎn)月，兇手應(yīng)當(dāng)將作案時(shí)間，預(yù)定在月圓之夜！今天才到農(nóng)歷九月初六，離月圓之夜，還尚有一段時(shí)日，那么，在這幾天之內(nèi)，兇手要完成的，只怕是‘寒塘渡鶴影，冷月葬花魂’的意境！按寶玉方才的說(shuō)法，這詩(shī)句乃是湘云和黛玉即興而作的，或許，兇手的下一個(gè)目標(biāo)，便是她們中間的某一個(gè)人！
沿著青石徑一路走著，前頭拐了幾個(gè)彎，不覺(jué)便到了一個(gè)幽僻的所在。地上鋪了些耐寒的青苔，銅銹似的，東一塊，西一塊；四下里高高生長(zhǎng)著許多白色的大樹(shù)，葉子早已落光了，枝條秀逸地伸展著，恍惚望去，好似玉臂林立。一棵一人多抱的樹(shù)背后，“嘁嘁喳喳”，傳來(lái)兩個(gè)女孩子的說(shuō)話(huà)聲。衛(wèi)若蘭悄悄兒地走近了，仔細(xì)一聽(tīng)，那說(shuō)話(huà)聲雖低低的，每個(gè)字聽(tīng)上去卻非常清晰。
一個(gè)丫鬟嘆道：“二姑娘真是可憐！活著的時(shí)候沒(méi)人疼，眼看就要出嫁了，偏又讓人害死了！”
另一個(gè)丫鬟道：“饒這么著，她死了還不得安寧呢！我聽(tīng)人說(shuō)，那邊孫家姑爺一聽(tīng)二姑娘死了，便鬧吵吵地罵開(kāi)了，硬說(shuō)是我家大老爺想賴(lài)他的銀子，設(shè)了局來(lái)騙他！幸而他家派來(lái)的那個(gè)孫婆子親眼瞧見(jiàn)了，回去原原本本地說(shuō)了一遍，這才安生了，不然可真鬧不清了！”
頭一個(gè)丫鬟道：“也罷！早聽(tīng)人說(shuō)那位孫姑爺不但吃喝嫖賭，無(wú)所不通，脾氣還壞得很！但看他家那個(gè)孫婆子，不過(guò)是個(gè)三等奴仆，就上頭上臉的，蠻不講理，要不是三姑娘強(qiáng)壓著，早鬧翻天了！二姑娘那樣老實(shí)一個(gè)人，若真嫁到了他家，還不是吃盡苦頭？如今死了，也算是早日脫離了苦海！”
另一個(gè)丫鬟道：“可不！你看那東府的珍大爺，雖說(shuō)也是好色又好賭的，到底脾氣還不壞。饒這么著，我聽(tīng)銀蝶說(shuō)，珍大奶奶還時(shí)常在背地里抹眼淚呢！別看珍大奶奶平日里無(wú)可無(wú)不可的，那樣柔順的一個(gè)人，到底也有傷心的時(shí)候！”
頭一個(gè)丫鬟道：“怪道四姑娘常說(shuō)，一個(gè)女人若是嫁錯(cuò)了男人，還不如早死呢！這話(huà)雖決絕了些，仔細(xì)想來(lái)，也不算是毫無(wú)道理！莫看她姑嫂二人平日里不投緣，連話(huà)也說(shuō)不上幾句，其實(shí)四姑娘心里可跟明鏡似的！以前我聽(tīng)入畫(huà)說(shuō)，四姑娘常在私底下怪她嫂子不爭(zhēng)氣，太過(guò)忍讓了。四姑娘到底年輕，不經(jīng)事，體諒不到珍大奶奶的難處，除了一味閉起眼睛忍讓?zhuān)阕屗粋€(gè)婦道人家還能怎樣？”
另一個(gè)丫鬟道：“怪不得四姑娘年輕輕的，就好似把什么都看透了！總?cè)氯轮炅祟^發(fā)，當(dāng)姑子去！——只一件，她待人未必太冷了些，上次連入畫(huà)也攆了出去呢！前兒二姑娘出了事，她就跟沒(méi)事人似的，一點(diǎn)傷心的樣子也沒(méi)有！”
莫非，惜春之所以參與了殺害迎春的計(jì)劃，只是為了幫她脫離苦海？一個(gè)奇怪的念頭，在衛(wèi)若蘭腦海中一閃而過(guò)。他只覺(jué)得嘴里頭一陣發(fā)苦。緊接著，便有更大的困惑自心頭涌起——那么，她為何要?dú)⒑η琏┠?？難道，是不忍心見(jiàn)她含冤受辱么？在那份秘密的死亡名單上，還寫(xiě)下了哪些人的名字？
被無(wú)數(shù)的困惑焦灼著，衛(wèi)若蘭感覺(jué)自己有點(diǎn)沉不住氣，恨不得立刻飛到惜春身邊，跟她問(wèn)個(gè)究竟。猶豫了片刻，他忽地轉(zhuǎn)過(guò)了身，兩條腿像是被無(wú)形的線(xiàn)牽引著，朝藕香榭的方向而去——即便不能當(dāng)面質(zhì)問(wèn)她，也該去親眼瞧瞧她到底在做什么。在那一刻，他擔(dān)心青衣隨從是否會(huì)盯不住她。
太陽(yáng)煌煌地照著，眼前一片晶光燦爛，湖面清澈平靜，如一塊巨大的琉璃。湖畔的花木叢中，青衣隨從正低聲匯報(bào)：“惜春姑娘還是同往常一樣，一直待在藕香榭作畫(huà)，哪兒都沒(méi)去！”
抬眼望去，藕香榭門(mén)窗豁朗朗地敞開(kāi)著。似乎惜春早已料到，衛(wèi)若蘭會(huì)打發(fā)人關(guān)注她的舉動(dòng)，便故意敞開(kāi)了門(mén)窗，讓他們瞧個(gè)究竟。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，可望見(jiàn)惜春正站在窗前，凝神作畫(huà)的身影。
衛(wèi)若蘭遙望著惜春的身影，嘴里仍問(wèn)道：“可有誰(shuí)來(lái)找過(guò)她？或者她打發(fā)人去找過(guò)誰(shuí)沒(méi)有？”
青衣隨從搖了搖頭：“沒(méi)有！”
衛(wèi)若蘭仍不放心：“你可瞧仔細(xì)了？”
青衣隨從：“我一早就盯著她了，不敢有絲毫懈??！——我只有點(diǎn)兒迷糊，她哪兒都沒(méi)去，也沒(méi)有任何異常的舉動(dòng)，又如何能夠在未初時(shí)分，找到證據(jù)來(lái)證實(shí)自己的清白呢？”
倆個(gè)人正說(shuō)話(huà)間，卻見(jiàn)惜春抬起了頭，望著窗外出神。隔得太遠(yuǎn)，看不清她臉上的神情，可衛(wèi)若蘭卻感覺(jué)到，她那雙美麗的眼睛，似乎正灼灼地盯住了自己，眼神中流露出一絲揶揄的，嘲諷的微笑。衛(wèi)若蘭的心，仿佛一下被揪起，面上火辣辣的，一陣陣作燒。
不多時(shí)，惜春仍又半垂下頭去。衛(wèi)若蘭似乎松了口氣，又似乎有些悵然——他費(fèi)盡心機(jī)，自以為能引蛇出洞，誰(shuí)知對(duì)方好似早已看透了他的心思，按兵不動(dòng)，莫非，是他道行太淺，當(dāng)真不是對(duì)手？他望著湖面，似在告誡那青衣隨從，也似在自語(yǔ)：“莫看這湖面上波瀾不驚，誰(shuí)知這底下涌動(dòng)著多少暗潮呢？”說(shuō)著便俯身揀起一塊小石子，用力擲向湖面。“噗”的輕輕一聲響，湖面上漣漪一層層擴(kuò)散，像是琉璃的裂紋。那裂紋上又掠過(guò)了白鶴的影子。衛(wèi)若蘭吃了一驚，抬頭看時(shí)，只見(jiàn)一只白鶴正拍著翅膀在湖面上飛舞，可巧正觸動(dòng)了他的心事。他渾身一震，臉上登時(shí)變了顏色：“可了不得！是我疏忽了！”
青衣隨從被他的神情唬了一跳：“怎么了？”
衛(wèi)若蘭：“我早該打發(fā)人把大觀(guān)園的白鶴都送走的！倘若沒(méi)有了白鶴，那么‘寒塘渡鶴影’的意象便不可能完成了！我即便尚不清楚兇手的下一個(gè)計(jì)劃，也要想辦法破壞它！”他忽又激動(dòng)起來(lái)，抬腳便跑了出去，神經(jīng)質(zhì)地嚷道，“來(lái)人哪！快送走那些白鶴！一只都不留！一只都不能留下！”
大觀(guān)園內(nèi)那十來(lái)只白鶴，暫且都被送到了東府，關(guān)進(jìn)了東府的鶴房。衛(wèi)若蘭猶不放心，親自挑了幾個(gè)精明強(qiáng)干的小廝，日日夜夜看管鶴房，并撂下話(huà)來(lái)，倘若出了半點(diǎn)差錯(cuò)，唯他們是問(wèn)。
折騰了半天，衛(wèi)若蘭心中的焦灼，才一點(diǎn)點(diǎn)冷卻下來(lái)。陽(yáng)光熱灼灼地有幾分刺眼，他回手掏出金表來(lái)，瞧了一瞧，那指針已過(guò)了午正一刻了。他背負(fù)了手，徐徐地出了東府，又自角門(mén)入了大觀(guān)園，朝紫菱洲的方向而去。
來(lái)到昨夜約定的紫菱洲湖畔時(shí)，尚未到未初時(shí)分。湖畔卻已黑壓壓地等了一地人。寶玉和眾姐妹都已到了。湘云一見(jiàn)他，便迎了上來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)昨兒晚上我們走后，湖對(duì)岸又飄來(lái)了風(fēng)箏！那風(fēng)箏上還有一句詩(shī)是我跟林姐姐作的呢！到底怎么回事？該不會(huì)又是殺人預(yù)告吧？”
衛(wèi)若蘭苦笑道：“這世上的壞消息，永遠(yuǎn)都是長(zhǎng)了翅膀的！一轉(zhuǎn)眼便人所皆知了！”
寶玉忙解釋道：“事關(guān)每個(gè)人性命安危，我有責(zé)任讓她們知道真相！——于是，在你走之后，我請(qǐng)她們來(lái)看了你留在我那兒的風(fēng)箏！”
湘云又道：“那兩只風(fēng)箏，是用絲綢做的，根本不是‘軟煙羅’，寶姐姐說(shuō)了，那種絲綢，外頭鋪?zhàn)永锏教幎伎梢再I(mǎi)到！也就是說(shuō)，不一定就跟四妹妹有瓜葛！四妹妹是無(wú)辜的！”
衛(wèi)若蘭：“那不過(guò)是‘軟煙羅’恰好沒(méi)有兇手需要的那種顏色？”
湘云急了：“即便仍是‘軟煙羅’做的，那又怎樣？我也得過(guò)幾匹，我還親自用它做了一頂帳子呢！那是不是證明，也有可能是我做的？我再告訴你，我的手工也不差，縫帳子縫衣服做香囊，什么不會(huì)？便是存心要學(xué)人做風(fēng)箏，我不相信我就學(xué)不會(huì)！要說(shuō)悄悄兒地約晴雯出來(lái)，我也能做到??！用特殊的筆法在風(fēng)箏上寫(xiě)字，遮掩自己的真實(shí)筆跡，我也可以?。∧阋仓?，只要四妹妹的手一觸到畫(huà)筆，便生死不知，天塌下來(lái)也不管的，我既然深知她的脾性，大著膽子視她為無(wú)物，深夜蕩舟到藕香榭湖面上，放夜光蝶，放風(fēng)箏，也不是不可能啊！那只蝴蝶籠子，也有可能是我為銷(xiāo)贓滅跡，推入到水中的！中秋那夜，彩屏看到四妹妹蕩舟湖上，那又能說(shuō)明什么？四妹妹時(shí)常在深夜蕩舟湖上，獨(dú)自欣賞水光月色?。∏夷f(shuō)入畫(huà)出走，到底是為了什么緣故，至今尚無(wú)定論，即便真如你所猜測(cè)的，入畫(huà)是為了替人保守秘密，又焉知不是為了我呢？我跟入畫(huà)也是打小兒就挺要好的，也是親如姐妹啊！你怎么不來(lái)懷疑我呢？我也可能是兇手?。靠赡苁枪卜赴。∧闶遣皇且惨夷贸鲎C據(jù)來(lái)，證實(shí)自己的清白哪？”
衛(wèi)若蘭仍堅(jiān)持己見(jiàn)：“我只相信，我絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故去懷疑一個(gè)人！”
正說(shuō)話(huà)間，紫衣隨從急匆匆地趕來(lái)：“大人放心，刑部已派人到處查找入畫(huà)的行蹤了！”
青衣隨從也趕了過(guò)來(lái)。衛(wèi)若蘭一見(jiàn)他，便皺了皺眉：“你怎么也來(lái)了？”
青衣隨從苦笑道：“是惜春姑娘讓我先來(lái)的！”
衛(wèi)若蘭會(huì)意地：“這么說(shuō)，她早已發(fā)現(xiàn)了你！”
青衣隨從道：“她讓我轉(zhuǎn)告大人，叫大人放心，她一定會(huì)按時(shí)將證據(jù)出示在大人眼前！”