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馬尾海戰(zhàn)后，法軍艦隊(duì)駛往香港進(jìn)行了短暫的休息、補(bǔ)給后再次返回臺(tái)海威脅臺(tái)灣并企圖占領(lǐng)臺(tái)灣，想把臺(tái)灣變?yōu)樗闹趁竦亍?884年9月初法國艦隊(duì)副司令利士比率兵艦5艘逼近基隆，炮轟基隆炮臺(tái)并派兵登陸。當(dāng)時(shí)基隆守兵僅800人，只有5門固定方向的大炮，而且還只能正面守，無法側(cè)向攻。劉銘傳親率其銘字營急急增援，在基隆苦苦抵抗數(shù)日見基隆防線設(shè)在海岸灘頭都在法軍軍艦射程之內(nèi)，數(shù)日苦戰(zhàn)清軍炮臺(tái)連同火藥庫都被摧毀，清軍陷入被動(dòng)挨打的局面。在抵抗中清軍傷亡慘重因此劉銘傳不得已下令全軍后退讓出沿海防線退守山地避開法軍的戰(zhàn)艦的炮擊。
法軍受到清軍的多日后見清軍退出防線，其乘勢占了基隆沿海防線后以為清軍已無力抵抗，便揮師肆無忌憚向基隆內(nèi)地猛進(jìn)。劉銘傳見法軍陸戰(zhàn)隊(duì)快速挺進(jìn)漸漸遠(yuǎn)離其艦隊(duì)，于是就率其淮軍銘字營在山中埋伏，法軍大搖大擺的入得伏擊圈后，槍炮齊發(fā)，一時(shí)間法軍倒了一片被迫急急后退。清軍綠營和土著又從道路兩旁殺出，把法軍逼退回基隆海邊，法軍軍艦趕忙開炮阻擊使得法軍得已在灘頭喘息。
劉銘傳見法軍固守灘頭，法軍軍艦也不時(shí)的開炮為其掩護(hù)，如果強(qiáng)攻灘頭法軍將損失太大而且也不定能攻下灘頭所以也就下令清軍后退避開法軍軍艦的炮擊，此一役打死法軍一百多人，傷者三百多人。
此后法軍不斷從水手中抽調(diào)人手增加陸隊(duì)的兵力，又?jǐn)?shù)次進(jìn)攻基隆內(nèi)陸，劉銘傳率軍死守甚至多次與法軍白刃血戰(zhàn)擊退法軍。清軍死守基隆兵力日見匱乏更重要是彈藥奇缺，不得已只好向閩浙總督左宗棠求援。
自從數(shù)日前夜里和劉飛揚(yáng)相談后，左宗棠就對(duì)他刮目相看。雖然原也想劉飛揚(yáng)資質(zhì)不錯(cuò)，可沒到他居然有如此見地，劉飛揚(yáng)對(duì)中法戰(zhàn)爭的分析自己也有所不及也。因此此后大堂之上劉飛揚(yáng)不僅僅是在學(xué)而且左宗棠也常常征詢他的意見。
這日劉銘傳的求援公文抵達(dá)總督府，左宗棠召集諸將、幕僚商議，劉飛揚(yáng)也跟在一旁旁聽。
左宗棠詢問幕下諸人對(duì)劉銘傳的求援如何處置，一個(gè)新來不久的幕僚想表現(xiàn)一下?lián)屜鹊溃骸按笕?，這劉銘傳乃是李鴻章麾下之人，淮軍重要的將領(lǐng)，但淮軍多于我湘軍不合。李鴻章更是屢屢與大人做對(duì)，如今大人的一片心血福建水師慘敗，而淮軍正看笑話于大人，現(xiàn)在大人怎么能助劉銘傳漲淮軍的威風(fēng)?！?br/>
左宗棠聽后不表任何意見，只是淡淡的說一句：“劉飛揚(yáng)，你可有何話要說?！?br/>
劉飛揚(yáng)知道這是左宗棠要考較自己，他想了一下道：“老師，我認(rèn)為不但要應(yīng)了劉銘傳的彈藥支援，而且也要派兵增援。雖說劉大人在臺(tái)重創(chuàng)法軍但想來自己也定然損失不小，只是他不好意思開口而已。如此國難當(dāng)頭之際，還談什么湘軍淮軍，大家都是我大清國的軍隊(duì)，此乃國戰(zhàn)如何還能存什么門戶之見。老師與李鴻章大人不合只是政見不一此是家事，如今外人入寇此時(shí)當(dāng)兄弟同心共御外辱，望老師能盡快救援劉大人、救援臺(tái)灣。”
左宗棠環(huán)視了一下眾人說：“兄弟同心共御外辱，這句話說的好，國難當(dāng)頭之際還談什么個(gè)人恩怨、門戶之見。”
左宗棠站起身大聲道：“本帥令，劉洪恩你率洪字營即刻準(zhǔn)備渡海增援劉銘傳。劉飛揚(yáng)，你也收拾一下跟劉洪恩一起去臺(tái)灣。你們到臺(tái)灣不但要聽從劉銘傳的軍令而且也要告知臺(tái)灣的劉璈，當(dāng)此危難之際不要有成見分什么淮軍湘軍，共同抵御法軍才是頭等大事?！?br/>
“是?！眲⒑槎骱蛣w揚(yáng)一起領(lǐng)命。
夜里左宗棠把劉飛揚(yáng)叫來，一見他就問到：“知道為何叫你去臺(tái)灣嗎？
劉飛揚(yáng)道：“老師想讓學(xué)生學(xué)學(xué)行軍打戰(zhàn)之道?！?br/>
左宗棠點(diǎn)點(diǎn)頭說：“天下多事之時(shí)，軍權(quán)重于政權(quán)，這點(diǎn)你當(dāng)銘記于心。除此之外，我也希望你能和劉銘傳多交往，此人乃是如今大清朝有數(shù)的猛將智將，你要跟他多學(xué)學(xué)多想想這將對(duì)你受益匪淺?！?br/>
劉飛揚(yáng)對(duì)劉銘傳大名也是如雷貫耳，他知道劉銘傳在后世最大的名聲就是中法戰(zhàn)爭中的臺(tái)灣保衛(wèi)戰(zhàn)和建臺(tái)之功。而自己要是能在此戰(zhàn)中跟著此人學(xué)習(xí)那將得益非淺，這即能學(xué)了東西說不定還能撈了一些戰(zhàn)功。因此他對(duì)左宗棠能讓自己去臺(tái)灣滿心歡喜，他信心滿滿的說到：“老師，學(xué)生去臺(tái)灣一定好好學(xué)習(xí)也定不負(fù)老師的威名?！?br/>
左宗棠點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好了，你一路小心，早些休息吧明日就要出兵了。”劉飛揚(yáng)恭敬的退出書房。
次日，左宗棠親自送劉洪恩和他洪字營三千人起兵赴臺(tái)。此時(shí)劉飛揚(yáng)跟在劉洪恩身邊，隨著隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)。劉飛揚(yáng)回望眼，那左宗棠顫顫巍巍的身影在風(fēng)中就像要被隨時(shí)吹倒一般。劉飛揚(yáng)眼中一片迷蒙，雖然到現(xiàn)在左宗棠收他為徒還是如夢如幻，不過可以肯定的一點(diǎn)是左宗棠這樣的大人物是不會(huì)對(duì)自己這樣一個(gè)小人物有什么圖謀的。在此分別之際，劉飛揚(yáng)對(duì)于左宗棠的感激之情溢于言表。
大軍從福州出發(fā)傍晚時(shí)抵達(dá)馬尾港，為了避開法國人的耳目，軍隊(duì)不在軍港里登船而是從漁港中偷偷上船。要說這三千洪字營是左宗棠十多年前當(dāng)任閩浙總督時(shí)從福建等地補(bǔ)征的軍士。左宗棠在福建時(shí)準(zhǔn)備開建福州船政局所以讓洪字營練了一些水陸工夫以護(hù)衛(wèi)船政局和福建水師。不想軍士練成后還沒保衛(wèi)福州船政局和福建水師就隨左宗棠奔赴陜甘準(zhǔn)備入疆作戰(zhàn)，洪字營練的是海的功夫卻去沙漠里打戰(zhàn)，洪字營的官兵包括劉洪恩原想自己是白練那一身的水上功夫，不想十多年后這身工夫終于派上了用場。
左宗棠派洪字營去臺(tái)灣就是看中他們起碼還能坐船不暈，入臺(tái)即能戰(zhàn)也是正好否則派何軍去倒是難了。諾是其它軍士上島之后還要休息兩三天那不耽誤事嗎。
話說洪字營從漁港偷乘民船偷渡臺(tái)海因?yàn)楦＝ㄋ畮煄缀醺矝]無力護(hù)衛(wèi)但大軍渡海豈能好無護(hù)衛(wèi)。福建水師勉強(qiáng)拼湊了幾條炮艇、魚雷艦跟在民船周圍，了勝于無。
在民船上的劉飛揚(yáng)看見林德風(fēng)和李尚高也在炮艇上，雖然相隔甚遠(yuǎn)但還是能隱約瞧見。本就有同生死的情誼，這次又同赴臺(tái)灣協(xié)手再戰(zhàn)，兩船相隔甚遠(yuǎn)雖不能見互慰衷腸但一個(gè)遠(yuǎn)望、一次揮手卻也是心意相通。
援臺(tái)船只夜里偷偷出海，寂靜的海上除了濤聲依舊就是幾條戰(zhàn)船的機(jī)器轟鳴。劉飛揚(yáng)在甲板上看著橫渡臺(tái)灣海峽的大軍，心潮澎湃意氣風(fēng)發(fā)，心中對(duì)左宗棠能放下成見的胸懷又敬佩幾分。昨日劉銘傳的求援信到，第二天大軍就能出海，說明左宗棠對(duì)赴臺(tái)增援早有準(zhǔn)備否則大軍出動(dòng)豈是如此簡單。
劉飛揚(yáng)正憑欄遐想，劉洪恩走到他的身旁問道：“怎么沒去休息??？”
這劉洪恩對(duì)于劉飛揚(yáng)也算有緣，就是這劉洪恩從獄中接他們出去本就有幾分感激，這時(shí)兩人又能同船而渡，同赴疆場或要共渡生死又多生了幾分親切。但劉洪恩畢竟是他的上官這禮不可廢，劉飛揚(yáng)忙要參見。
劉洪恩一把拉住他道：“都是一起上戰(zhàn)場的人還講這虛禮做什么。”
劉洪恩武將出生，他臂力其是劉飛揚(yáng)對(duì)的了的，劉飛揚(yáng)已跪不下去，既然如此他也不再做作，爽快答到：“晚睡慣了，太早睡不著?！?br/>
劉洪恩拍了拍他肩膀說：“左帥臨行時(shí)向我叮囑凡事要多聽聽劉銘傳和你的話。劉大人我就不說了，你年紀(jì)輕輕卻能受大帥如此垂青后生可畏啊?！?br/>
劉飛揚(yáng)一聽，不好意思，自己一個(gè)十六歲的小人物哪敢對(duì)久經(jīng)沙場的劉洪恩說三道四。慌忙道：“小人就是在劉將軍身邊學(xué)學(xué)，哪有什么本事能對(duì)將軍謀畫的。”
劉洪恩笑笑說：“飛揚(yáng)，你敢炮擊法艦我是欽佩的但說你真能對(duì)大軍行軍作戰(zhàn)能有什么建議我還真是不信?！?br/>
劉飛揚(yáng)正要點(diǎn)頭稱是，劉洪恩阻住他說：“雖然我不知你有何本事但左帥既然說了多聽聽你的話，那就說明你定非凡。我也十多歲就跟左帥，如今已二十多年了，左帥識(shí)人用人之明在我大清朝那是無人能及。左帥既然說你行那你一定行，你出不謙虛以后大軍之事你有什么提意盡可跟我說，切不可藏心里?！?br/>
劉飛揚(yáng)聽著心里一感動(dòng)，不僅是謝左宗棠而且也要這個(gè)心胸寬大的劉洪恩。
“多謝劉將軍，以后也要將軍多多提點(diǎn)小子?！?br/>
劉洪恩點(diǎn)點(diǎn)頭，又和他聊了幾句后讓他早點(diǎn)休息，明日早上大軍就到抵臺(tái)。