黎明天未亮，遺玉就起了床，昨天何少知只要了四間上房，傍晚吃飯時(shí)候，那掌柜的老搓兒又給一屋里搭了一張小板床，剛好夠八個(gè)人拼拼湊湊住下。
她輕手輕腳地穿戴好，看一眼對(duì)面床上還在睡的人影，便摸了出去。
二樓轉(zhuǎn)角是個(gè)天井，能夠看見(jiàn)樓下街上動(dòng)靜，遺玉在那里尋著似乎從早到晚都坐在那里看客的老搓兒。
“掌柜的，你早起啊。”
“嗯，嘿嘿，小姑娘怎么不多睡會(huì)兒?！崩洗陜罕е柰肱み^(guò)頭，見(jiàn)是遺玉，便笑呵呵地打招呼，他官話說(shuō)不大好，口音很濃，但遺玉還能聽懂。
“我有事麻煩你，咱們客棧的廚房，借我一下可好？”
“啊，這可不行。”老搓兒想都不想就拒絕，在這客謨鎮(zhèn)，一間廚房就管著百來(lái)張嘴，可是一家客棧的命根子。
“我又不是做壞事，只是我家少爺吃不慣你們這兒的飯菜口味，我想借了廚房來(lái)做些能夠捎帶的，你就當(dāng)行個(gè)方便嘛?！边z玉說(shuō)著話，從腰上摘下一只小袋，在手心里倒了七八粒黃橙橙的金豆子，遞了過(guò)去。
“這、這你不是為難我么?！崩洗陜憾⒅且皇中牡慕鸲棺?，搖搖晃晃地從椅子上站了起來(lái)，“要是何老板知道我收——”
“收什么啦，你就是好心借我廚房用。”遺玉笑吟吟地將金豆子擱在他伸出的手掌上。
蹭了蹭鼻尖的汗珠，遺玉把鍋里最后一張烙餅揭了出來(lái)，放在案板上涼著，又去灶火邊攪了攪那一鍋蛋花粥，回頭準(zhǔn)備去切餅，險(xiǎn)些被身后正下手撕餅吃的賊嚇地叫出聲。
“你、你、早?！?br/>
“不早了?！鼻嗍[衫的少年撕下一塊手掌大小的烙餅，不怕燙地塞進(jìn)嘴里，另一手指著她后頭的粥鍋，毫不見(jiàn)外道：
“盛一碗來(lái)，我餓了?！?br/>
不怪姚一笛叫餓，這客謨鎮(zhèn)上的東西，的確不怎么好吃，就昨天中午接風(fēng)那一桌，也是因?yàn)楸娙粟s了遠(yuǎn)路餓了，才勉強(qiáng)下咽，晚上那一桌飯菜，咸不咸、淡不淡，八個(gè)人根本就沒(méi)吃多少，想著入山再打了野味來(lái)烹。
“喏?！边z玉兩手端著一碗熱粥遞給他，看他隨便吹了兩口，便咕咚咕咚地咽下去，傻了眼。
“你不怕燙嗎？”
姚一笛拿袖子擦擦嘴，伸手又扯了一塊餅，重申道：“我餓了?！?br/>
“我說(shuō)，這是偷偷吃什么好的呢，都不叫上我們”同樣餓了一晚上肚子的沈劍堂，也從樓上尋了過(guò)來(lái)，蕭蜓跟在他后頭，沖遺玉點(diǎn)點(diǎn)頭，背后的大刀依然掛著，直叫人懷疑她晚上睡覺(jué)時(shí)候是否都不取下。
沈劍堂和姚一笛一個(gè)德性，撕了餅就往嘴里塞，蕭蜓好歹還問(wèn)過(guò)遺玉一聲，是否方便，得她同意，才去盛粥來(lái)喝，又過(guò)了一會(huì)兒，何少知、姚一笛和柳關(guān)都不約而同地尋到了廚房。
李泰最后一個(gè)找過(guò)來(lái)，掃了一圈就在廚房吃喝起來(lái)的幾人，看著在中間忙著盛粥遞餅應(yīng)付他們的遺玉，發(fā)出一聲冷哼，幾人這才扭頭去看他。
“呀，睡醒了，快來(lái)快來(lái)，這兒還特意留了一碗粥給你呢?！鄙騽μ媚眯渥幽ㄗ焐系娘炐迹e起手里喝剩沒(méi)幾口的蛋花粥，對(duì)李泰招招手。
“我吃飽了，你們慢用?！币σ惑峡匆?jiàn)李泰人，便放下碗，拉上還在刮鍋底的姚一笛，大步從他身邊擦過(guò)。
“我去后院看看馬?！焙紊僦蜻z玉道了聲謝，沖李泰笑笑，也離了廚房。
“公子，這時(shí)候不早了，您回去在洗把臉如何？”蕭蜓溫聲拉著沈劍堂離開，寡言少語(yǔ)的柳關(guān)拿起案板上最后半塊餅跟在兩人后頭。
這下子，方才還熱鬧的廚房，便只剩下兩人，遺玉沖李泰聳聳肩膀，指指滿是碎屑的案板，道：
“少爺，你起晚了?！?br/>
“你倒是勤快，”聽不出是否在嘲諷，李泰走了過(guò)去，在她身邊的食案上坐下，轉(zhuǎn)眼便有一碗尚冒著熱氣的粥擺在面前，抬頭看她，卻是不知從哪里又變出一張鍋蓋大小的烙餅，仔細(xì)切好成餅絲，裝了一小碟遞過(guò)來(lái)。
“我見(jiàn)他們吃的快，偷留了一碗下來(lái)。”遺玉擦擦手，解下圍裙在他對(duì)面盤膝坐下，一手托著下巴，指著那碟子烙餅，道：
“多做了兩張，路上帶著吃，外頭街上的干糧，忒硌嘴。”
“你吃過(guò)了嗎？”李泰喝一口溫?zé)徇m口的蛋花粥，抬頭問(wèn)她。
“我這不是等你呢么。”
“一起。”將手里的粥碗遞過(guò)去，見(jiàn)她腮上微紅地接過(guò)，心念一動(dòng)，便伸手撫去，還沒(méi)碰到她臉，就被側(cè)頭躲了過(guò)去。
“吃飯?！边z玉清清嗓子，正色道。
七匹好馬搭上行裝，八人在天明準(zhǔn)時(shí)離開了客謨，一路朝西邊幾十里外的山群行去，從偶早上到中午，沿途的小村莊漸漸稀少，等到下午，到了目的地的山腳下，四周已是沒(méi)了人煙。
大蟒山，這劍南道西的群山甚多，多是重名的山群，叫大蟒山的少說(shuō)有三五座，幾人中只有何少知清楚通往山口的路，在山腳徘徊了一陣，方才尋到那條通路。
在林中走了一段，漸入山林，眾人便不敢再快馬，遺玉坐在李泰身前，身下馬兒晃晃悠悠的，她仰頭望著兩邊一望不見(jiàn)頂?shù)哪嗌奖?，吸著山林中?dú)有的爽氣，乘了半日馬的疲憊一掃而空，小聲對(duì)李泰道：
“這山里有老虎嗎？”
“哈哈哈，”騎馬走在他們身側(cè)的沈劍堂大笑了兩聲，顯然是聽見(jiàn)了遺玉的詢問(wèn)，插嘴道：
“這山里可不只有老虎，還有熊、有野狼、有山豹、最多的還要數(shù)蛇群，多是有毒的，那身子啊，長(zhǎng)的能有三丈，一張嘴就有五尺，被咬上一口，就休想活命了，怎么樣，你怕不怕？”
“怕?！边z玉老實(shí)地點(diǎn)頭，心底卻在好笑沈劍堂竟像嚇唬小孩子一樣在嚇唬她。
“邋遢鬼，你就這么點(diǎn)出息，嚇個(gè)小姑娘，很得意？”騎馬走在最前頭的姚一笙回頭冷嘲了沈劍堂一句。
“我說(shuō)，我哪里嚇唬她了，我說(shuō)的是實(shí)話行不行，要說(shuō)這山里沒(méi)有兇禽猛獸，那才是騙她的，等下蹦了個(gè)老虎出來(lái)?yè)趼?，她就知道我說(shuō)的是真是假了?！?br/>
遺玉見(jiàn)他們倆拌嘴，便仰頭看著李泰的下巴，又放低了一些聲音，道：“蛇群很多嗎？”
“多?！辈坏壤钐┐鹪?，一邊又有人插嘴，遺玉轉(zhuǎn)頭看著懶洋洋騎在馬背上的姚一笛，這比姑娘還要秀氣些的少年，一手扯著韁繩，一手轉(zhuǎn)著半尺長(zhǎng)的短笛，斜眼看著她，道：
“你怕蛇？”
“還好吧，一只兩只是不怕，但要是一群，那就......”遺玉神情別扭，女孩子少有不怕蛇的，尤其是一群，想想就惡心。
“哦，”姚一笛理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然指著對(duì)面的山壁，道：“你看——”
遺玉聞言，下意識(shí)地扭頭，定睛一看，臉色瞬間染上一層青白，離他們?nèi)恼蛇h(yuǎn)，那坑坑洼洼的山壁上，盤桓著一團(tuán)一團(tuán)扭曲著身子的小蛇，少說(shuō)也有二十來(lái)?xiàng)l，黏答答的身子，叫人胃里泛酸。
“——是怕那樣的嗎？”姚一笛續(xù)上后半句話。
被兩邊人無(wú)視了半天的李泰抬起手，把遺玉僵硬的小腦袋按在胸前，瞥了一眼臉上掛著惡劣笑容的姚一笛，雖被面罩遮住眉眼，但警告之意還是很清晰地傳達(dá)給了這感官敏銳的少年。
“......姚一笙，你既然這么說(shuō)，等下要是有老虎出來(lái)，我可不管你”那頭沈劍堂不知被姚一笙哪句話踩到了痛腳，惱了她一句，便不再做聲。
有言道，在水沒(méi)說(shuō)沉，在林莫言虎，這話如今看來(lái)是有道理的，沈劍堂話音弗落，眾人便聞見(jiàn)這山道間響起一聲渾厚的叫聲：
“啊唔——”
“姓沈的，我以后干脆就叫你烏鴉嘴好了?！币σ惑弦贿呧托?，一邊放緩了馬速，凝神看向前方不遠(yuǎn)處被樹叢遮住的山角。
其他幾人也都各自戒備起來(lái)，這西南山林中的老虎可不是紙做的，有迷道的商旅，往往命喪它們口中，不知見(jiàn)過(guò)多少血光，兇猛殘忍，聽這一嗓子悶吼，還是個(gè)大家伙。
李泰感覺(jué)到胸前的小腦袋亂動(dòng)，沒(méi)按著她，由她轉(zhuǎn)過(guò)去打量前方的林子。
“啊唔——”
又一嗓子威勢(shì)地叫聲，剛才還遠(yuǎn)的聲音，此刻是震耳欲聾，遺玉屏住呼吸，盯著前方路口似是從天而降，將近一輛車廂大小的花斑虎，這猛虎半點(diǎn)都不怕生人，此時(shí)天色未暗，她還能看見(jiàn)試探著靠近的它，張大的血口中，利齒上滴流的涎水。
好大一只老虎
“嗬老沈，你這是把山里的虎大王招來(lái)了吧。”何少知這胖子愣了愣，這時(shí)還有心思去開沈劍堂的玩笑。
“啊唔——”
“都別動(dòng)，柳兄，你和我一起上，咱們倆——”
沈劍堂話未說(shuō)全，遺玉便見(jiàn)前頭一匹馬背上，射出一道人影來(lái)，手起刀落，半丈的長(zhǎng)刀閃著寒光，當(dāng)空便劈向了攔路巨虎。
來(lái)勢(shì)洶洶，閃躲稍遲，那虎身上便濺起一絲血花，可這山中的猛虎，又怎堪忍受這般藐視，受了傷，反而更兇，拖著巨大的身子，竟然一縮一躥，躍起了足有一丈高低，張嘴撲向刀客。
（今天的一更）()