興古郡丘北地界兒有一條市街喚作陶朱街，一年四季熱鬧異常，不僅酒肆客棧茶樓林立，當(dāng)?shù)厣虝约案髯迳倘硕荚诖颂幹修D(zhuǎn)經(jīng)營。而就在陶朱街最中心處有一樂坊名為花沁園，明面兒上是富貴子弟的尋歡作樂之所，實則為當(dāng)?shù)厣虝贃|家會見各地商人，敲定貿(mào)易往來的交易之處。

    花沁園里鶯鶯燕燕，舞姬樂女個個人比花嬌，各處姹紫嫣紅美不勝收。這里常年絲竹不絕于耳，來此享樂的有之，來此避世的有之，來此一搏前程的更是不少。越是紙醉金迷的處所越是魚龍混雜，清醒的裝糊涂，糊涂透了的反倒看著再風(fēng)光不過。

    花沁園后門附近比起園子里其它地方要相對安靜些，長廊盡頭兩個妙齡女子作歌姬打扮，一粉一碧兩件紗裙，裙擺拖曳在石板路上，劃出一道優(yōu)美的弧度。

    “你昨日進東家雅間伺候，可見到了紅珠說的那人？”

    著粉衣的女子壓低了聲音，一臉期盼地望著那碧裙少女。

    后者聽她問起，先是掩了她的嘴，緊張地左右張望了一圈，確認(rèn)沒有旁人之后才將她拉到角落，著急道:

    “紅珠恰是因為多嘴才被東家送走了，那雅間里的人非富即貴，東家尚且小心應(yīng)承，哪里是我們敢隨意議論的！難道你想和紅珠一樣被送到構(gòu)欄里去嗎？”

    粉衣女子想起紅珠被送走時的痛哭流涕，撇了撇嘴，只啐道:

    “怕什么，這里只有我們兩個，私下里說說，才不會像紅珠那蠢物一般四處傳揚。她是風(fēng)光久了，仗著東家寵愛，一年到頭都在雅間伺候，頭仰得比誰都高，活該落的如此下場。”

    碧裙少女嘆了口氣，知她不會輕易放棄追問，只得老實道:

    “我昨日進去時那人坐在竹簾后頭，他不讓人近身伺候，茶水什么的都是身邊跟著的侍從遞到手上，因此我也沒看清他的容貌，只是聽聲音卻讓人心里發(fā)慌，緊張的很，虧得沒犯錯?！?br/>
    粉衣女子有些失望，笑意也淡了些，

    “我道你看清了呢，那紅珠不過撇了一眼，一整天都癡癡傻傻的，反應(yīng)過來之后逢人便說那人如何如何俊美，如何如何叫人挪不開眼睛。依我說，這世上哪有像她形容的那么好看的人，準(zhǔn)是她胡說。碧蕓，你不是見到那人的隨侍了么？他怎么樣？”

    被喚碧蕓的那個臉蛋紅撲撲的，在粉衣女子幾次催促下才赧然開口道:

    “我不知道那主子生就什么樣的驚鴻之貌，只那隨侍卻是英俊非常，一湊近身子就叫人的心砰砰直跳?！?br/>
    粉衣女子唏噓一陣，拉著碧蕓笑道:

    “既然隨侍相貌都不凡，想必那主子自然是美無度?？上Я?，總之我倆就沒那福分見上一眼?！?br/>
    她們二人嬉笑幾句，見有人往這里過來，連忙噤聲不再討論這個話題。

    而就在她們討論的那處雅間里，容弼站在窗前往外看了看。他們身處四樓，往外一望，能將整個園子收入眼簾。

    竹簾后頭坐著的人手上捏著一封書信，字跡清秀而又不失風(fēng)骨。

    “督主，這楚鄢雖然答應(yīng)了同我們交易，可是此事還是太過重大，是不是再等等看，萬一風(fēng)頭不對也好早做準(zhǔn)備?！?br/>
    竹簾后頭一只修長蒼白的手將書信伸到桌上點燃的燭燈前，待火舌將信紙卷盡，那人一揮袖子，燭燈熄滅，連著信紙灰黑色的灰燼在空中飄遠。

    姬潯一身月牙色直裾深衣斜臥在矮桌前，簡單素雅，并無華貴裝飾。他取來一塊干凈的帕子，將方才摸過信紙的手擦拭干凈，勾唇笑著，笑意卻未達眼底。

    “知道我為什么選擇和楚鄢交易嗎？”

    容弼從窗前撤回身子，沉思一會兒才道:

    “因我們在南方行動需要屏障，且楚門是南方三大族中唯一表示中立，不和云南郡一氣兒對抗北方的?！?br/>
    姬潯輕飄飄看他一眼，左手放在桌上，指關(guān)節(jié)不住扣擊桌面，

    “對了一小部分。若是只看中楚門的中立，我就應(yīng)該將目光放在楚玶那老頭身上。選擇楚鄢的原因可以很復(fù)雜，但同時也可以很簡單。他是個難得的聰明人，是非利弊看得明明白白卻又深藏心中。楚玶不蠢，可是比起他來卻還差些火候。往后楚鄢人生歷練一多，誰也制不住他。既然要選擇盟友，總該找一個足夠從旁幫襯的聰明人?！?br/>
    楚門中立多年，如今的局勢卻無法再讓他們置身事外。武陵郡只是是一個開始，姬桓和裴家開始逼著楚門表態(tài)的開始。姬桓縱容匪患在荊州邊界肆虐，甚至適時地添一把火，那是造成了武陵郡禍亂的源頭。只是事情的發(fā)展有些意外，夷族的攪局讓姬桓不得不動手肅清自己特意安排的麻煩。畢竟他點火是為了威懾楚門，不是想那把火燒到自己。楚玶做楚門家主時日不淺，自然看得到局勢的變化。南方或北方，楚門只能選擇偏向其中一方施力，因此他也有意向姬桓示好，接受了裴家楚門合作清理門戶的建議。姬潯說楚玶不蠢，因為他第一時間反應(yīng)過來自己正處在危險邊緣。而說他不如楚鄢，卻是因為他面對危險選擇了最壞的那條路。

    楚門的荊州位于南方腹地，只要姬桓有造反的心思，他就不可能不先將荊州收入囊中。裴家的交州在最南邊，因此不會對姬桓北上有多大妨礙，這也是他對裴家放松的最大原因。裴家能和云南郡聯(lián)姻，一部分原因是他們臣服于南詔王府，另一部分原因則是姬桓并不擔(dān)心裴家會影響他的爭霸計劃。楚門不同，荊州特殊的地理位置決定了他不可能和姬桓相安無事。姬桓對楚門動手是勢在必行的，不過時機未到而已。

    楚鄢看清了局勢，分析對了利弊，即便姬潯勝了，楚門不過處于中央管轄之下而已，而一旦偏幫姬桓，那就是在替自己挖墳，這才是威脅楚門生死存亡的隱患。兩害相權(quán)則其輕，因此楚鄢才會答應(yīng)和姬潯達成利益交易。武陵郡是否能平息禍亂關(guān)乎著他是否能在族內(nèi)得到支持，而姬潯也樂得見一個更加明智的人成為楚門家主。楚鄢強就強在他能夠讓人信任，他的城府心計決定了他不會變卦違背承諾，因為足夠聰明，所以不會輕易隨風(fēng)向改變陣營。

    容弼看到了明面兒上的東西，更深層次的沒能弄明白，姬潯也不挑明，打算讓他自己漸漸領(lǐng)會。

    “京城的詔旨怎么樣了？”

    容弼松了眉頭，至少還有一件事比較順利。

    “阿盛來信，小云子已經(jīng)處理得差不多了，皇帝這幾年一直盼著咱們能主動出手和南方相抗，如今打破相安無事的局面他自然求之不得。南方巡查的旨意已經(jīng)擬好，只要準(zhǔn)備好了，隨時都可以頒告天下。等圣旨一下，阿盛和方擎便會帶人沿江南下?！?br/>
    容弼說完京城的動向，突然笑開了，篤定道:

    “他們南下這一路必然風(fēng)波不斷，且隨那姬桓折騰吧，總歸咱們早已經(jīng)到了這里了?！?br/>
    姬潯伸手按了按自己的眉心，表情有些倦

    怠，

    “也瞞不了多少時日，他們想在路上要我的命，幾次見不到我本人自然會生疑，姬桓也不是傻子，用不了多久就會猜測我是否就在他眼皮子底下。等楚門的商隊一到興古，就同他們一起進入云南郡吧?！?br/>
    容弼起先還未覺得，直到聽到‘云南郡’三個字從姬潯口中說出來這才恍如隔世般想起，他們從那里離開竟已有十多年了。在這樣的情況下分神不是什么好事，可是他就是忍不住心生悲戚，若不是沈莙被拐加快了一切的進程，他們又還要等到什么時候才能回到那個地方？那個一切開始的地方。

    許是這樣的想法太沉重，容弼略定了定神，開口向姬潯稟道:

    “昨日才得的消息，沈家二公子已經(jīng)定親了?！?br/>
    姬潯原本摩挲著腰間玉牌的手一頓，竟有些啼笑皆非。

    “沈家也實在有意思，一個小姐在府里無聲無息的丟了，他們自己滿不在乎倒罷，沈菱卻是急得焦頭爛額，整日里沒個打停。在這個時候給他定親，明擺著是要叫他梗著脖子反對。”

    容弼想起這樁事來也覺得有些荒唐，難以想象沈莙和沈菱過去十幾年都生活在那樣的地方居然也沒長歪。

    “因是楚玶那老家伙做主，將楚穗許配給沈菱，沈府哪有不愿意的，生怕這樁婚事最后不成，急忙把婚期定下了。楚玶在文人心中大抵和圣人差不多，所以沈菱倒也沒太生硬，該有的禮數(shù)還是足了的。只是不少人覺得奇怪，之前一直盛傳這楚穗是準(zhǔn)備將來配給楚鄢做妻子的，如今怎么突然許給了旁人?！?br/>
    姬潯低頭看了一眼矮桌上漆畫的蝴蝶雙結(jié)，想起沈莙做的那一枚花扣，眼神不自覺地柔和了些。

    “楚玶想要將楚穗許配給楚鄢那也要楚鄢愿意，你以為他真如外表看起來那般隨和？越是藏得深的人心里越有自己的計較，他眼界兒高著呢，豈能在終身大事上任由長輩擺布？楚玶能在京城一眾適齡新秀中挑中沈菱也算是有些眼光，比起那些靠祖上蔭蔽過日子的草包，沈菱也算是強上許多倍?！?br/>
    姬潯說罷，突然眉頭一皺，偏頭問道:

    “薛六的事安排得怎么樣了？”

    容弼沒料到姬潯還記掛著這件事，愣了片刻才道:

    “昌河公主很滿意溫陽侯之女，這樁婚事月前就已經(jīng)敲定了?！?br/>
    他看了一眼稍稍露出愜意神情的姬潯，心中不禁有些感慨。薛六喜歡沈莙，這件事雖然過去了那許久，沈莙也早就和他撇清了關(guān)系，可是沒想到就這樣他這主子心里還一直耿耿于懷，不把一切都安排妥當(dāng)便不愿罷休。容弼看著姬潯浸在金色陽光中的朦朧臉龐，猶豫一會兒才道:

    “督主不必太擔(dān)心沈姑娘，她聰明伶俐，自然知道怎么護好自己，況且姬桓將她擄來南方絕不是為了害她性命?！?br/>
    姬潯冷哼一聲，盯著桌上的燈盞看了一會兒，突然一臉厭煩地將它拂在地上，銅柄落地的清脆聲響叫容弼嚇了一跳。他以為自己觸到了姬潯的逆鱗，剛想要跪下請罪，卻見竹簾后頭的人站起身來一言不發(fā)的走進了里間。

    夏末的余熱讓人昏沉，容弼此時卻無比清醒。他默默地退出了雅間，卻在門口停留了足有一刻鐘。這么多年了，姬潯的喜怒無常乃是所有人有目共睹的，可是只有這一次，容弼沒有感覺到怒火的威壓，反倒覺得他終于向一個正常人靠攏了。

    而與此同時，被容弼夸贊‘聰明伶俐’的某人卻正在南詔王府的一隅頂著日頭將自己洗好的衣物一件一件晾在竹竿上。

    沈莙扭了扭發(fā)酸的肩膀，苦中作樂道:

    “有活兒干總比整日對墻發(fā)呆好不是?！?br/>
    一小陣風(fēng)將濕濕的衣物吹拂起來，她用涼涼的手背冰了冰自己的臉頰，決定回房睡一覺。

    也不知是姬桓真的秉持著沈莙很易影響別人這一觀點，還是因為不想讓她接觸到什么有可能是細作的下人，總之沈莙雖是到了渙衣所這么個地方，但是卻還是一個人用一間屋子。

    她原以為自己要這樣再熬上許久，可是姬桓這個人卻總是不按常理出牌，處置她不足兩日便將人又挪了個地兒。