魔物嘶吼，各種怪異的形態(tài)、猙獰的面容、尖牙和利爪，鋪天蓋地的數(shù)量，洶洶而至。
數(shù)不清的術(shù)法傾泄而出，攪動天地元氣瘋狂涌動，將如織的魔物洪流撕開一道道口子，那缺口馬上就被后續(xù)的魔物填上。自己則如狂濤駭浪中的一葉扁舟，顛簸著，視野不停起伏著、旋轉(zhuǎn)著……。
終于，那些魔物數(shù)量以肉眼可見的速度減少著，卻也有魔物借此在融合、變異……
一道如墨身影，從眾多魔物中脫穎而出，敏捷的與數(shù)道靈族身影纏斗在一起絲毫不落下風(fēng)。
自己似是旁觀者，又似是數(shù)道靈族身影中的一個。
身邊的景物不停變換，從山川到大洋，由陸地到天空，直至一片漆黑。
那道如墨身影，絲毫不顯疲態(tài)，愈戰(zhàn)愈勇。而己方消耗到幾乎囊中空空。
那道如墨身影，逐漸變得清晰，又好像蒙了一層黑色霧氣，什么都看不透，但那雙眼瞳，說不出的邪異，攝人心魄。
呼~~
猛然從夢中驚起，阿歷克塞發(fā)現(xiàn)汗水已經(jīng)浸透睡衣，而右手則下意識緊握著那柄片刻不曾離身的長劍。
已經(jīng)記不清從什么時候開始做類似的夢了。最近越來越頻繁，夢境中的內(nèi)容越來越清晰、真實。
此刻天際泛白，晨曦微露。阿歷克塞索性起床晨練。
…………
同一時刻，影豹營營地。
利維也收拾停當(dāng)，踏上訓(xùn)練場。
相對于流匪、野獸出沒和風(fēng)餐露宿的野外來說，營地雖簡陋，無疑安全、舒適的多。連續(xù)多天跋涉造成的疲憊，也沒讓利維賴一會床。這是他多年習(xí)慣使然。
待到營中起床集結(jié)哨響，利維已練了一套基礎(chǔ)劍技。
利維自幼侍讀阿歷克塞，在武技、行伍、治政方面均深受熏陶，加上為人極為自律，所以年紀輕輕便被委以重任，在禁軍中從小校、尉官、哨長、副指揮使迅速升遷至影豹營主官。
和兵士們簡單用過早餐之后，利維叫來廉珂和一名尉官葛魯。他先是叮囑了廉珂幾句，讓廉珂繼續(xù)主持日常事務(wù)，對外宣稱自己在修練，拒見所有人，對自己外出之事嚴格保密。
隨后，利維悄悄去伙房喬裝改扮一番，藏身運送菜蔬補給的馬車上，在尉官葛魯?shù)难谧o下混過哨崗出了軍營。
近半個時辰之后，一身灰袍、商賈打扮的人進了王城外一所驛站。這個驛站主要接待埠外客商，大量的外族使團或商團混雜，在此地集散。事實上這里是多方勢力貿(mào)易通融、接觸接洽、情報中轉(zhuǎn)的集結(jié)地。
按照約定的信號，灰袍商賈模樣的人與驛站一名瘦高通譯接上頭。這名通譯叫莫蒂那，本地人士，在此混跡多年，不僅是一個多國通，上至王朝達官、下至各路商行、傭兵團、鏢行乃至販夫走卒皆有所交集，是一名的道的掮客。
“狄鹼族那名副族長找到了，此刻就在驛站，可隨時見面?！蹦倌歉蕉鷮遗凵藤Z道。
灰袍商賈不置可否，只是將一小袋銀幣作為報酬扔到莫蒂那手里，轉(zhuǎn)身離去。
莫蒂那掂了掂銀幣的重量收就入囊中，也沒細數(shù)，繼續(xù)忙自己的事情去了。他一天不知道要售出多少信息，促成多少單商談，時間長了酬金是否足額手一掂便有數(shù)。再說，長期廝混此行，從中抽水賺差價的遇到太多了，大差不差就行，實在不行一拍兩散，沒必要為酬金過分糾結(jié)。而所謂的信息情報是否重要，無外乎衡量銀幣多少的籌碼而已，他也不會覺得奇貨可居便要挾對方什么。
灰袍商賈進了王城，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)貌似閑逛，途中又找了一處茶肆短暫落腳，然后出了城往南去。
在茶肆里，他聽到了一個關(guān)鍵的消息。盡管那人聲音壓的特別低，但以他的修為分毫不差地聽到耳朵里。意思是說，禁軍某營統(tǒng)領(lǐng)昨天以身犯禁，強闖內(nèi)城，朝中大佬要對他處罰，恐怕憲兵的調(diào)查令已經(jīng)下達了。還涉及到禁軍統(tǒng)領(lǐng)之爭的云云。
灰袍商賈聽到這消息時，眉頭不由一皺。這種消息雖談不上絕對機密，但為了避免不必要的波折，應(yīng)該嚴格控制知悉范圍，而不是在這么短時間就流傳到茶肆這種地方。
事情有些蹊蹺，但他也沒細想多想。
茶肆這種地方，坊間消息滿天飛，所謂真真假假各自摻半，有時候出于各種目的，消息被渲染或帶上個人感情色彩很正常，沒必要全部當(dāng)真。昨天利維進入內(nèi)城的動靜太大了，鬧的滿城風(fēng)雨太稀松平常不過，再加上點臆測也說的過去。
但是，當(dāng)灰袍商賈快走到城門的時候，他發(fā)現(xiàn)不太對勁。巡邏和崗哨明顯加強了。對往來行人的盤查比平時也嚴格了許多。
商賈沒有注意到，旁邊商鋪二樓之上，莫蒂那正向旁邊一個劍客對著他指指點點：“此人便是利維無疑?！?br/>
“你確定？！”那劍客質(zhì)疑道。
“人的妝容可以改，但其他方面要改卻是困難?！北确缴砀?、體態(tài)、步伐以及下意識的動作等等。如果不是經(jīng)過專門訓(xùn)練，基本上不會刻意掩飾這些。當(dāng)然，識人功夫莫蒂那不會解釋這么細，但語氣中透露出些許傲然，他手背拍了對方胳膊一下，“放心，錯不了?！?br/>
那人嫌棄地拍了拍衣袖，轉(zhuǎn)身就要離開。
莫蒂那急道：“酬金……”
“一個子不會少的。”話音落下，那人已飄然下了樓梯，仿如輕風(fēng)，悄然而去。
扮成商賈的利維并沒有驚慌，他提前備好了通關(guān)牒引，不懼盤查。
寬闊的城門口加派了一支禁軍小隊，而且有兩名憲兵駐守。
憲兵接過利維的通關(guān)牒引仔細看了兩遍，抬頭關(guān)注其他禁軍的盤查情況，目光飄向遠處一個人影。那人微不可查地搖搖頭，示意放行。
于是，這名憲兵不耐煩地把牒引塞回利維手里，輕嚷道：“快走，快走。那邊交替盤查，加快速度，沒見城門快堵住了嘛…………”
利維找了個僻靜處甩了袍衫，搖身變成一個粗衣伙夫，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來到城南那處廢棄的訓(xùn)練場。
訓(xùn)練場荒蕪了很多時日，長出了茂密的野草，北側(cè)的幾處營房大體保持著完好。幾匹鱗角馬悠悠地在空地上啃食著野草，營房里依稀可以看到人影。
在附近樹林里觀察了好一陣，利維確信沒有人跟蹤、接近的跡象。他學(xué)鷓鴣有律動地叫了幾聲，便聽到訓(xùn)練營有了回應(yīng)。
營房里有個異族少年探出頭，滿臉警惕地朝利維這邊望來。
利維貓著腰，疾速奔向營房。空曠地上的鱗角馬聞見沙沙的腳步聲，豎起耳朵昂起頭顱，見是利維，復(fù)又低首悠閑地啃起青草。
關(guān)上房門，呼啦啦一圈狄鹼族少年圍了上來。利維難掩興奮地說，昨天我委托別人打聽你們副族長的消息，已經(jīng)有結(jié)果了。
為首的少年道：“太好了，謝謝你昂闊哥哥。狄鹼族會記住你這份恩情的?！卑洪熓抢S的狄鹼名字，昔日在北方與狄鹼族打交道時一直被這么稱呼。
“不過，你們不要著急。再找個妥善的地方把你們安置好，再聯(lián)系你們的副族長?！崩S道。
“這里挺好的啊，僻靜，還有那么大地方可以練習(xí)拳腳?！逼渲幸晃簧倌耆氯碌?。
為首少年老成地道：“契往拉達，此地不宜久留，服從安排就好了?！?br/>
那個叫契往拉達的少年不再言語。
見利維沉默不語，為首少年問：“昂闊哥哥，怎么了？”
一眾少年連忙以詢問的目光望過來。
利維沒有回答，他站在窗側(cè)望著外面，暗想：“也該來了?！?br/>
昨天鱗角馬先是返回驛站再被輾轉(zhuǎn)送回這里，行蹤談不上多隱秘。要是說此處不被盯上，利維斷然不信。
鱗角馬是荒北特有的，在那個荒獸、蠻獸出沒之地，為適應(yīng)生存，麟角馬不僅形體高大、速度和耐力驚人，而且額上的獨角頗具攻擊力，周身的鱗甲甚至可以抵御普通荒獸的撕咬。如此疾迅如風(fēng)，攻守兼?zhèn)涞膽?zhàn)馬，在大規(guī)模兵團作戰(zhàn)中，優(yōu)勢實在是太突出了，足以升到戰(zhàn)略物資層面。因此，無數(shù)人對鱗角馬垂涎三尺。
鱗角馬優(yōu)勢雖突出，但非常難以馴養(yǎng)。利維篤信，不論是哪一方盯上這批鱗角馬，主要目標還是這群少年，因為只有狄鹼族握有大規(guī)模馴化秘訣。
利維吩咐一眾狄族少年收拾行裝，他便一動不動在窗前等著。
約摸盞茶工夫之后，外面的鱗角馬受到了驚擾，嘶吼起來，蹄角在地面上不安地踏來踏去，慢慢向營房這邊靠攏過來。
利維透過窗戶向外望去，影影綽綽數(shù)十人從樹林里邁出，向這邊包抄過來。
這時，利維恍然出現(xiàn)一陣“幻覺”。那數(shù)十人身著罩袍，腳步穩(wěn)健，腰間的腰牌隱約可見，正疾步走來。而此時“他”的視角游移不定，比人還略高一些，分明距那些罩袍客不遠。
這些狄鹼族少年也感覺到氣氛陡然緊張，為首的狄鹼族少年甚至抄起彎刀:“昂闊哥哥……”
利維連忙回過神，神線又回到窗戶旁。他定下心神，抬手示意狄鹼少年稍安勿躁：“莫慌！”
他剛才的視野中，那隱約可見的腰牌分明是隸屬憲兵司的。
憲兵？這下有意思了，利維嘴角露出微不可察的笑容。
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翎和殿。阿歷克塞正襟危坐，面前一名傳令兵單膝跪俯，正在稟報什么。
“陛下，昨日吏治部、兵武部、外涉部、工備部、司農(nóng)部幾位大臣夜訪酌親王府?！?br/>
“哦，孤知道了。由他們?nèi)グ伞＿@兩日王城還有什么異動？”
“稟陛下，憲兵司今日出動兩個小隊，前往城南禁軍一處荒廢的軍營執(zhí)行任務(wù)。據(jù)察，那里有數(shù)匹鱗角馬和十幾名狄鹼少年?！?br/>
利維事先并沒有稟報狄鹼族少年落腳點這事，阿歷克塞稍加分析也知道憲兵司這是奔利維去的。
阿歷克塞欲攫拔利維，也不是一紙任命能解決所有問題。且不說資歷、能力這些，保證指揮體系順暢的關(guān)鍵因素，即要獲得上下廣泛認可，確保將卒甘愿為之用命，需要幾件實實在在的事確立威信。如果事事依賴君王或上級，只能越發(fā)被將卒看輕。
阿歷克塞深知這點，這也是他和利維同樣面對的問題。
父君、祖君深孚眾望，不意味著他什么都不做就繼承這些。即便親政若干年，在某些重臣眼中，阿歷克塞不過一介毛頭小伙子而已。
阿歷克塞尚在沉吟，那名傳令兵小心稟告：“今日憲兵司當(dāng)值的都將是冊忽瓦，簽發(fā)調(diào)查令的是副司凡但?！?br/>
“哦！你可知該怎么做？”阿歷克塞似是考校這名傳令兵。
“刑訟部和都察司那邊，據(jù)說有不少凡但和冊忽瓦的檢舉信?！?br/>
阿歷克塞左手不禁稍微用力握了下扶手，他冷不丁問道：“興甘，你擔(dān)任斥侯多久了？”
興甘回道：“回陛下，十一載。”
阿歷克塞道：“著令：興甘組建有察司，隸屬內(nèi)務(wù)府和兵武部，專司各邦、郡、部、府以及王朝周邊各部族情報及殊況收集、分析，可直報君王。一應(yīng)人員，從各地精銳斥候中抽調(diào)。有察司構(gòu)架要簡潔，效能要高。興甘為代司郎，任命即刻生效?；仡^擬呈一份職、司章程給孤。”
興甘拼命壓抑著內(nèi)心的亢奮，回道：“謹遵陛下令旨。我即刻著手辦理。凡但和冊忽瓦的檢舉信我馬上悉數(shù)抽出，交陛下御覽?！?br/>
阿歷克塞滿意地點點頭：“去吧?！?br/>
憲兵司相關(guān)人員扳倒，這僅是第一部。沒有憲兵司掣肘，禁衛(wèi)軍相關(guān)建制調(diào)整才可以相對順利。而手握一支精銳親衛(wèi)軍，才不會被那些老臣輕視，新政才會順利推行。
“利維，那一弩矢擲的好。由此引發(fā)的一系列事件，朝中勢力格局，會因此被改寫。我很期待你今后的表現(xiàn)呢?！?br/>
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城南廢棄禁衛(wèi)兵營，數(shù)十人掀去罩袍，顯露出憲兵司專屬盔甲，為首一人亮出調(diào)查令：“利維，希望你配合我們調(diào)查。來人，帶走這些異族少年?！?