目睹了一場起因荒誕，結局卻索然無味的斗毆，與李石同行的兵勇全都覺得意猶未盡。

    “李大人，這個道士如此猖狂，竟然將朝廷命官毆打成得面目全非，只將其收監(jiān)未免太便宜他了，您放心，這口氣我一定幫您出！”

    不成想，軍士拍的馬屁竟拍到了馬蹄子上，李石大發(fā)雷霆道：“他哪里是個道士？分明是流竄在外的反賊，是你我在回兵之時碰巧將其擒獲的?；氐綄幗莺?，爾等將其關押至州府大牢，無我之命任何人不得接近囚犯，待我將其解到咸州后再審！”

    士卒們見李石心情不佳，一路便未敢多言，直至寧江州府交接了采買之物和囚犯，才辭了書令史各自歸建。

    按照李石的要求，寧江州宣政使接收了除白山鹿茸以外的一應物品，并準備了囚車用以押送反賊。

    回程途中，李石策馬走在囚車近前，將自己前往完顏部的目的一五一十告知于李弘。

    李弘點頭道：“三弟你雖然小我二十余歲，手段智謀卻是勝我一籌，只是有一事我想不明白，你激怒完顏部堅定其反遼決心，這于我西夏自是有益。但你為何要救耶律大石的性命，他死了，遼國不就少了一位能臣了嗎？”

    李石笑道：“不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域，我西夏國力尚不足以與宋遼匹敵，韜光養(yǎng)晦、伺機而動方是上策。耶律大石文武兼具，可天祚帝耶律延禧卻要百般刁難于他，長此以往，豈能不生不臣之心？屆時英雄出世，自有一番亂局，我西夏便可從中漁利，坐享其成了！”

    “還是三弟想得長遠，難怪二弟更加倚仗于你！”

    見李弘垂頭喪氣的模樣，李石心中不忍，暖語寬慰道：“兄長生于前朝，自然難以理會祟宗皇帝的良苦用心，可你的武藝卻要高于我和二哥，你所創(chuàng)的載生教也是門徒遍地，殺掉蕭斡里剌一事大哥應當仁不讓！”

    “我遠道而來正是為此，無需賢弟提醒。你我的當務之急是要盡快返回咸州，免得夜長夢多，畢竟那個耶律大石還盯著蕭斡里剌不放呢！”

    正如李弘所言，李石離開咸州的這些時日，耶律大石不顧身體，整天泡在天牢之中與刺客蕭斡里剌促膝長談，只求得知更多關于西夏軍國的情況。

    “讒毀案牽連甚廣，其中不免有一些案情查據(jù)不實，冤假錯案更是在所難免。令尊官職雖是南院督軍，實則是奸相耶律乙辛的府兵詳穩(wěn)，雖不涉讒毀案情，卻在十族之列，死得確是有些冤枉?！?br/>
    大石此言似乎戳中了蕭斡里剌的軟肋，眼前的這個黑壯漢竟潸然淚下：“父親一相慈愛，對我尤其如此，我自幼多病，為保安泰，父親才忍痛將我送至天龍寺出家。四時八節(jié)，父親都會親自帶著母親和妹妹來探望于我。讒毀案發(fā)后，父親被天祚帝砍了頭顱，母親流放可敦城為奴，不久便郁郁而終，一個和美的家由此支離破碎，只留下我和妹妹茍活在這世上，你說，我怎能不代父母照顧好我這個妹妹?！?br/>
    大石也是喪父喪母的孤兒，如親人一般的周伯也離開了人世，聽了蕭斡里剌的一番話，心中不免酸楚起來：“國法無情、君命難為，你自是官宦子弟，怎會不懂得這些道理？做出弒君悖國的荒唐之舉！”

    “呵呵！”蕭斡里剌冷笑一聲道：“如若是個明君主政，我和妹妹死又何妨？可你是否想過，這個歷經(jīng)近二百年、傳襲九代帝王的龐大國家，真如絹帛上所言的那樣君臣一心、德懷天下嗎？若不是對這個匪夷所思的皇權絕望，我怎會將妹妹的性命托付于外邦？怎會甘心被外臣所擺布？”

    “你此言何意？李至忠對你說過什么嗎？”

    可任憑大石如何追問，此后的蕭斡里剌卻只是緘口不言了。

    大石無奈，只得退出牢房返回驛館，一路上萬千愁緒涌上心頭。

    “女真謀反、西夏為禍、宋人狡黠、各部藩王貌合神離，國家如此，國中之人亦然，蕭奉先唯利自保、耶律余睹爭風吃醋、其余朝臣更是尸位素餐...民如蕭斡里剌、載生教眾，生而無望、鋌而走險...還有塔不煙，為何會對鐘情于那個宋朝武舉？國、臣、民皆是如此，難不成太祖和先輩們打下的這片大好河山，真的走到盡頭了嗎？我耶律大石又該何去何從呢？”

    大石仰天長嘆，任憑細雨沾濕了面龐。

    “清明時節(jié)雨紛紛，此言果然不虛，只盼百姓豐澤，國無天災，不要再給這個千瘡百孔的帝國雪上加霜了。”

    正在此時，一只泛著幽藍色光澤的鴿子突然現(xiàn)身于烏云之下，展翅劃破雨簾急速俯沖而來，竟險些撞在大石的身上。

    大石一驚，急忙追著鴿子跑向驛館的鴿房，果不其然，這鴿子正是大遼用于傳遞信件的品種——斑林鴿。

    走了程式，簽了署名，大石從驛承手中接過了這封來自上京臨潢府的飛鴿傳書，不出意外，寫信的人正是蕭昴。

    信文如下：

    大石吾兄惠鑒：

    吾于前日安抵臨潢，君勿念。

    抵京后，即將阿骨打意圖謀反、李至忠策謀弒君之事稟明家父，家父聞之甚怒，當即則令大林牙院草詔，傳完顏部阿骨打和西夏遣使進京面圣。

    韓詢已將耶律鐵哥、耶律燕山、龐龍、蕭芷兒四人安置于兄長府邸，并調撥一百宮帳軍護衛(wèi)，一應用度由相府分撥，兄長放心。

    據(jù)蕭芷兒所言，兄長管家周伯，借萬里鏢局寶號將其密送出涼州后，正遇李至忠及其親隨護衛(wèi)四人。李至忠見周老并非夏人，即命人查驗鏢車。為保蕭芷兒，周老孤身一人惡斗李至忠，被其劍傷十余處不退，這才護住她和鏢隊眾人安全撤離。

    京城名醫(yī)眾多，良藥濟濟，待兄長可堪舟車時回返，盼君速歸。

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