南齊隆武七年，因蠻族屢犯邊境，齊王令，大齊急需勇士守衛(wèi)南疆，凡戰(zhàn)場(chǎng)立功者皆可封侯。一時(shí)間，朝野上下皆以習(xí)武為榮，富貴人家子弟，凡是稍有資質(zhì)者便投上財(cái)力拜師學(xué)藝，以為求官晉身之資，就是那窮苦人家也多有習(xí)練強(qiáng)身健體之法者。
王令一出，江湖各大門派一掃往日蕭條景象，報(bào)名學(xué)藝的弟子絡(luò)繹不絕、人滿為患，一些成名已久的江湖高手也自立門戶，廣招門徒教授武藝，幾年時(shí)間南齊境內(nèi)便門派林立，但由此也引出一些弊端，新成立的門派良莠不齊，各派掌門人也并非全為正義之輩，門派之間互相殺伐的事件常有發(fā)生，更有甚者勾結(jié)官府欺行霸市、魚肉百姓，為禍一方。
南齊隆武十一年三月春，蜀地重鎮(zhèn)江州郡西南數(shù)十里處，延綿數(shù)百里的樞陽(yáng)山上，因江州守備營(yíng)官兵追擊流寇，領(lǐng)軍都尉不幸失足跌落深坑，軍方得以發(fā)現(xiàn)一處隱藏于山體中的建筑，經(jīng)粗略勘察疑似百年前的墓穴，江州守備將軍秦占雄本欲派人仔細(xì)探查，卻因這墓中布置了不少機(jī)關(guān)陷阱，士卒多有死傷，不得深入。于是秦占雄便廣發(fā)英雄令，對(duì)外宣稱墓中有神兵利器及絕世秘籍，招攬江湖人士前來(lái)探墓尋寶，霎時(shí)間各路人馬齊聚江州，而此次探寶明面上是一片熙熙攘攘的熱鬧景象，暗地里卻是各懷鬼胎、勾心斗角。
兩月后，江州城西南，樞陽(yáng)山山腳，一行人策馬而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)山腳一處哨卡，隱約有多處營(yíng)帳，應(yīng)是軍隊(duì)在此安營(yíng)扎寨了，想必是早將上山之路看管了起來(lái)。
這一行人中，為首的是一五十歲上下、青衣長(zhǎng)須男子，只見(jiàn)其勒馬說(shuō)道：“已近古墓，大家稍停，此次入山尋寶，爾等弟子當(dāng)以觀摩其他門派武學(xué)、以自身歷練為主，切莫意氣用事、輕身犯險(xiǎn)，聽(tīng)聞墓中機(jī)關(guān)重重，待到下得墓去，各自需多加小心，亦當(dāng)相互扶持?！鄙砗蟮茏育R聲答道：“謹(jǐn)遵師叔教誨?！?br/>
這幫人乃是名門正派青城派的人馬，男男女女共九人，這長(zhǎng)須師叔便是青城派現(xiàn)任掌門的師弟上官律，為人中正耿直，職掌門規(guī)門律、獎(jiǎng)懲刑罰，一身功力更是深厚，深得門派上下信任；其他人等均為門中出類拔萃的弟子。
上官律率眾弟子驅(qū)馬趕至哨卡，原來(lái)是江州守備營(yíng)一曲人馬在此，領(lǐng)兵將官正是跌落深坑的那位孫都尉，這才兩個(gè)月便又行動(dòng)自如，看來(lái)武藝不錯(cuò)、傷得不重，眾人將馬匹暫交于官兵后，自報(bào)身份、出示了門派令牌，每人繳納了百兩銀票，取了路引這才上得山去。
眾人皆施展輕身之法往山腰古墓處趕去，沿途樹木林立、野草叢生，偶有野狐、野豬等小獸出沒(méi)。一英俊青年開(kāi)口道：“師叔，此次探寶，軍隊(duì)設(shè)卡收費(fèi)，每人紋銀百兩，還有那馬匹暫存的費(fèi)用，墓中有無(wú)寶藏尚未可知，這秦將軍倒是做的好生意，尋常百姓家一年開(kāi)銷也不過(guò)十兩銀子，如此斂財(cái)之道，怕不是這連年征戰(zhàn)以致國(guó)庫(kù)空虛，無(wú)資作軍餉了吧。”
“玉衡所言不差啊，我大齊籌措多年，意圖收復(fù)北境失地，還于齊地舊都，奈何南疆蠻族受北周挑撥，頻繁作亂，近些年何止國(guó)庫(kù)空虛，邊陲百姓也深受其害，只怕再打下去，北周亦恐叩邊犯境?！鄙瞎俾墒洲坶L(zhǎng)須，面色頗顯沉重。
眾人沉思間，卻聽(tīng)得一清脆如鈴音般的女聲：“師叔、師兄，江湖中人大多不關(guān)心國(guó)事，只為爭(zhēng)名奪利，而我青城派卻是憂國(guó)憂民，深得西南百姓愛(ài)戴，不過(guò)國(guó)家之事自有廟堂之人主持，依清霜之見(jiàn)，倒不如豁達(dá)心態(tài)，為我俠義之輩力所能及之事，若是家國(guó)有難，再行我等匹夫當(dāng)仁不讓之舉?！痹捯粢宦?，那英俊青年、青城派年青一代翹楚、掌門大弟子廖玉衡便知是掌門養(yǎng)女、小師妹凌清霜的“高見(jiàn)”，廖玉衡回頭看了眼凌清霜，咧嘴一笑以表認(rèn)可。
上官律聽(tīng)后更是連連點(diǎn)頭、倍感欣慰，說(shuō)道：“說(shuō)的好，好！巾幗不讓須眉！不愧是我青城明珠，比你這個(gè)只知銅臭的師兄強(qiáng)多了?！?br/>
廖玉衡聞言輕咳了幾聲，轉(zhuǎn)頭跟凌清霜做了個(gè)委屈的表情。
凌清霜被眾人護(hù)在隊(duì)伍中間，聽(tīng)到師叔夸獎(jiǎng)自是一臉得意，這女娃雖只有十七八歲，但已是長(zhǎng)得亭亭玉立、顧盼生姿，此時(shí)被上官律夸得咯咯直笑，青春秀麗的臉龐一口皓齒明媚動(dòng)人，同行的男弟子多有看癡了的。
眾人一路閑聊，不知不覺(jué)便到山腰，此時(shí)已近傍晚，卻又見(jiàn)一處營(yíng)寨，已舉燈火，看營(yíng)地規(guī)模得有千余士卒，已經(jīng)趕到的江湖人士聚集在營(yíng)寨一處，也有一兩百人。
上官律引眾弟子出示路引進(jìn)了大寨，遙望江湖眾人，從衣著看，老相識(shí)有西川本地的唐門和絕刀門，還有洛邑的天劍門，位于北方失地、舊都臨濟(jì)的八卦派，另有幾個(gè)近些年新成立的門派，還有一些幫派及江湖散人等等，卻不見(jiàn)上清派、北蒼派、崆峒派、蓬萊島、天柱峰等老字號(hào)門派，看來(lái)是大派作風(fēng)不屑于這區(qū)區(qū)墓中之寶。
卻說(shuō)這北周、南齊雖為兩國(guó)，但畢竟是幾十年前由大周分裂而來(lái)，是同屬一族、同根同源，而如今兩國(guó)休戰(zhàn)多年，民間多有貿(mào)易往來(lái)，互通有無(wú)，江湖上享有盛名的高手，兩國(guó)廟堂都是重金拉攏，對(duì)于名門大派更是不分地界、優(yōu)撫有加，所以這北周境內(nèi)的江湖人也可應(yīng)招前來(lái)。
上官律環(huán)顧大寨，只看這駐軍陣勢(shì)便看得出秦占雄對(duì)此事的重視，一曲人馬鎮(zhèn)守山腳，三曲兵馬把守古墓、震懾武林群雄，這兩千兵馬就這么放在樞陽(yáng)山，要知道整個(gè)江州也只有萬(wàn)余兵馬，其中巡防營(yíng)五千人巡弋江路河道，江州城附近只有守備營(yíng)的五千士卒，這兩千人便是從守備營(yíng)抽調(diào)的。
南齊軍制：五十人為一屯，設(shè)屯長(zhǎng)；五百人為一曲，設(shè)曲督；千人為一部，設(shè)都尉；五千人為一營(yíng)，設(shè)校尉；萬(wàn)人成軍，置將軍。北周也差不多，都是沿襲大周軍制。
青城派眾人與各派寒暄不提，夜至，各自到營(yíng)帳休息，一夜無(wú)事，翌日便是下墓探寶之時(shí)。
第二日清晨，眾人聽(tīng)得號(hào)角之聲，出了營(yíng)帳，只見(jiàn)營(yíng)寨西南角拱衛(wèi)著百余精壯士卒，盡皆身披堅(jiān)甲、手持利矛鐵盾嚴(yán)陣以待，想必那處便是通往山中古墓的坑洞；外圍又是百余士卒守備，又有幾張木桌、幾名小校、一名將官，正在商議著什么，而其余將士早已將大營(yíng)重重封鎖，真是連個(gè)鳥都飛不進(jìn)來(lái)，誰(shuí)也甭想出去。
待江湖各派人士都聚集過(guò)來(lái)，那名將官清了清嗓，大聲說(shuō)道：“本將乃江州守備秦將軍麾下，校尉李敬奎，本將有幾句話說(shuō)，諸位都聽(tīng)好了。一，此次秦將軍廣發(fā)英雄令召集諸位前來(lái)探寶，還望諸位有仇的暫且放下仇怨，不要在此地生事，待下了樞陽(yáng)山出了江州地界再去廝殺；二，此次探寶從今日開(kāi)始為期兩日，每日傍晚洞口鳴金三聲、清晨鳴金兩聲以作提示，第三日清晨鳴金后，只等諸位一個(gè)時(shí)辰，時(shí)辰一過(guò)我軍便填埋洞口；三，諸位所得神兵、秘籍、財(cái)貨等一切墓中之物不得私藏，需經(jīng)我查驗(yàn)上繳半數(shù)后，其余物件方可帶走，還望各位不要壞了規(guī)矩。好了，本將話已說(shuō)完，諸位各自準(zhǔn)備，即刻起便可下墓！”
秦占雄明顯是拿江湖眾豪杰當(dāng)槍使了，眾人平日里行走江湖率性隨意、無(wú)拘無(wú)束慣了，不曾被人如此對(duì)待，雖心有不平，但面對(duì)上千訓(xùn)練有素的士卒，卻也不敢發(fā)出任何憤懣之聲，縱使在江湖上地位再高，但在軍隊(duì)、王權(quán)面前也只是如同螻蟻一般。江湖眾人只得齊聲應(yīng)了，各自回營(yíng)帳籌備，幾個(gè)幫派和大部分江湖散人都爭(zhēng)先恐后先行下墓去了，而唐門、絕刀門等武林門派卻是不著急，排在了后面，青城派一行人竟是拖到了最后。
這塌陷而出的坑洞深兩三丈，約一丈寬，軍方已略加修筑、架設(shè)了繩梯，青城派眾人通過(guò)繩梯陸續(xù)下了進(jìn)去，坑洞下是一條一丈多高、兩三人寬的通道，只是這條通道并未多加修葺，開(kāi)鑿的痕跡依舊清晰可辨，鑿痕橫七豎八、雜亂無(wú)章，多有尖石凸起，看這樣子應(yīng)是當(dāng)年并未完工。
路只有一條，一頭已被塌陷下來(lái)的山石泥土堵得死死的，只能往另一頭走，鑿痕累累的石壁上已點(diǎn)燃了油燈和火把，腳下的地面修鑿的還算平整，眾人借著搖曳的火光往前摸索。據(jù)軍方告知的信息，從此處疾行一刻鐘，會(huì)有一三岔道口，又分三條通道，每條通道都探查過(guò)，均有機(jī)關(guān)陷阱，中間那條通道有三具尸骨，看衣著及尸骸腐敗程度，應(yīng)該最少死亡十?dāng)?shù)年了，已辨不清是何方人物，因陷阱重重，士卒死傷慘重，三條通道均未探到盡頭。
青城派到達(dá)三岔道口時(shí)早已不見(jiàn)其他門派蹤影，上官律選了中間那條通道，只見(jiàn)從這三岔道口處便與之前大不相同，青磚砌墻、青石鋪路，上官律暗道：“這磚石之下怕是遍布機(jī)關(guān)了?！鄙瞎俾陕暑I(lǐng)眾弟子小心翼翼前行，約一刻鐘后到達(dá)三具尸骸處，上官律本想仔細(xì)查看一下，看看能否辨認(rèn)出這三具尸骸到底是何方神圣，可惜僅剩的那點(diǎn)痕跡也被先行的各路人馬破壞，竟有人爭(zhēng)搶這三具尸骨，現(xiàn)場(chǎng)是凌亂不堪，白骨散落一地，未完全腐壞的衣物也被撕扯得到處都是。上官律輕嘆一聲，略一查看只能作罷，又繼續(xù)走了半刻鐘，便聽(tīng)見(jiàn)前方有廝殺聲，果然還是有人私心作祟，不顧李校尉的告誡在這山中爭(zhēng)斗。
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