話說(shuō)賈蘭自從考試之后，就等著分配進(jìn)學(xué)了，也不知道是被分到府學(xué)還是縣學(xué)，心中實(shí)在無(wú)趣，每到晚間不過(guò)同碧月說(shuō)笑一回，就胡亂睡了。
這幾天又總是聽(tīng)到一些有關(guān)東府的傳言，說(shuō)是蓉大奶奶秦可卿又生病了。賈蘭不覺(jué)心里一陣凄涼，他對(duì)秦可卿是有特殊感情的，雖然那只是一個(gè)夢(mèng)，但冥冥中似乎預(yù)示著什么，就像他會(huì)來(lái)到這里一樣的玄妙。
賈蘭想到，既然曹雪芹先生寫(xiě)下《紅樓夢(mèng)》，是以女性作為主要描寫(xiě)對(duì)象的，那么“金陵十二釵”就確實(shí)體現(xiàn)出較為重要的角色地位，但是秦可卿卻叨陪末座，名列第十二位。
“金陵十二釵”正冊(cè)十二人依次為寶釵、黛玉、元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春、鳳姐、巧姐、李紈、秦可卿。賈蘭不禁猜測(cè)，她們可以入冊(cè)的依據(jù)，便是這些人物在故事中的角色權(quán)重，除了情緣關(guān)系外，還有家族地位和社會(huì)地位。
秦可卿可以名列顯示著角色地位的“金陵十二釵”正冊(cè)，自然也有其特殊之處，她又名“兼美”而兼具《紅樓夢(mèng)》并列一號(hào)女主角的釵黛二人之美。
賈蘭多么希望，秦可卿不要這么早地離開(kāi)，他想要改變這個(gè)故事，可是卻力不從心，現(xiàn)在的他還不夠強(qiáng)大。他只記得，《紅樓夢(mèng)》的前身是《風(fēng)月寶鑒》舊稿，舊稿的作者不是曹雪芹，曹雪芹只是“挪移利用了石兄舊稿”，經(jīng)過(guò)在“舊稿基礎(chǔ)上巧手新裁”，成片剪裁之后，形成了后來(lái)見(jiàn)到的《紅樓夢(mèng)》。
后來(lái)的傳本《紅樓夢(mèng)》，秦可卿死于第十三三回，而在舊稿中，秦可卿之死當(dāng)是很晚的事情，至早也得在今本第七十六回賞中秋之后。
然而，這個(gè)小小的希望最終還是破滅了。這日夜間和碧月燈下?lián)頎t，早命濃熏繡被，二人睡下，賈蘭已經(jīng)習(xí)慣和碧月同睡一屋。
不知不覺(jué)已交三鼓，碧月已睡熟了。賈蘭方覺(jué)睡眼微蒙，恍惚只見(jiàn)榮大嫂子秦氏從外走進(jìn)來(lái)，含笑說(shuō)道：
“蘭哥兒好睡！我今日回去，你也不送我一程。前些時(shí)日，警幻仙姑托夢(mèng)與我，說(shuō)你是我們賈府唯一的希望。原本我是不太相信的，但前幾日，又聽(tīng)說(shuō)你在童生試中考了個(gè)院案首，這才想來(lái)仙姑所言是真的。因此，在我離去之前，來(lái)別你一別。還有一件心愿未了，非告訴你，別人未必中用?！?br/>
賈蘭聽(tīng)了，恍惚問(wèn)道：“有何心愿？只管托我就是了?！?br/>
秦氏道：“常言：‘月滿(mǎn)則虧，水滿(mǎn)則溢?！值朗牵骸歉弑氐??！缃裎覀兗液蘸論P(yáng)揚(yáng)，已將百載，一日倘或樂(lè)極生悲，若應(yīng)了那句‘樹(shù)倒猢猻散’的俗語(yǔ)，豈不虛稱(chēng)了一世詩(shī)書(shū)舊族了？”
賈蘭聽(tīng)了此話，十分敬畏，忙問(wèn)道：“這話慮的極是，但有何法可以永保無(wú)虞？”
秦氏冷笑道：“‘否極泰來(lái)’，榮辱自古周而復(fù)始，豈人力所能常保的？但如今能于榮時(shí)籌畫(huà)下將來(lái)衰時(shí)的世業(yè)，亦可以常遠(yuǎn)保全了。即如今日諸事俱妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則后日可保無(wú)患了?！?br/>
賈蘭便問(wèn)道：“什么事？”
秦氏道：“目今祖塋雖四時(shí)祭祀，只是無(wú)一定的錢(qián)糧；第二，家塾雖立，無(wú)一定的供給。依我想來(lái)，如今盛時(shí)固不缺祭祀供給，但將來(lái)敗落之時(shí)，此二項(xiàng)有何出處？莫若依我定見(jiàn)，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊、房舍、地畝，以備祭祀、供給之費(fèi)皆出自此處；將家塾亦設(shè)于此。合同族中長(zhǎng)幼，大家定了則例，日后按房掌管這一年的地畝錢(qián)糧、祭祀供給之事。如此周流，又無(wú)爭(zhēng)競(jìng)，也沒(méi)有典賣(mài)諸弊。便是有罪，己物可以入官，這祭祀產(chǎn)業(yè)連官也不入的。便敗落下來(lái)，子孫回家讀書(shū)務(wù)農(nóng)也有個(gè)退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思后日，終非長(zhǎng)策。眼見(jiàn)不日又有一件非常的喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道也不過(guò)是瞬息的繁華，一時(shí)的歡樂(lè)，萬(wàn)不可忘了那‘盛筵必散’的俗語(yǔ)。若不早為后慮，只恐后悔無(wú)益了！”
賈蘭忙問(wèn)：“有何喜事？”
秦氏道：“天機(jī)不可泄漏。只是我與嬸娘好了一場(chǎng)，臨別贈(zèng)你兩句話，須要記著！”因念道：三春去后諸芳盡，各自須尋各自門(mén)。
賈蘭還欲問(wèn)時(shí)，只聽(tīng)二門(mén)上傳出云板，連叩四下，正是喪音，將賈蘭驚醒。只聽(tīng)見(jiàn)外面突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)，有人喊道：“東府蓉大奶奶沒(méi)了?！?br/>
同睡一屋的碧月這個(gè)時(shí)候也被驚醒了，見(jiàn)賈蘭嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙幫賈蘭穿衣服，攜著一起往李紈的房間來(lái)。彼時(shí)合家皆知，無(wú)不納悶，都有些傷心。
秦可卿在賈府的名聲向來(lái)不錯(cuò)！那長(zhǎng)一輩的想她素日孝順，平輩的想她素日和睦親密，下一輩的想她素日慈愛(ài)，以及家中仆從老小想她素日憐貧惜賤、愛(ài)老慈幼之恩，莫不悲號(hào)痛哭。
賈蘭寧愿相信，秦可卿是病死的。曹雪芹先生濃墨重筆描寫(xiě)了張?zhí)t(yī)給秦氏看病的情節(jié)。張?zhí)t(yī)看脈息，講病勢(shì)，說(shuō)癥候，究病因，就是先告訴凄者秦可卿真的病了，五臟六腑都是病，以后又寫(xiě)王熙風(fēng)探病，鳳姐見(jiàn)秦氏臉上身上的肉都瘦了，出來(lái)后就和尤氏說(shuō)要為媳婦準(zhǔn)備后事。
當(dāng)然，賈蘭同樣覺(jué)得，秦可卿的死是“賈府這個(gè)黑暗王國(guó)使她身心備受折磨以致成病而死”。理想與現(xiàn)實(shí)是矛盾的，“環(huán)境對(duì)她既誘惑又壓迫”，“要強(qiáng)而有心計(jì)的秦氏要改變自己的處境，保住蓉大奶奶的尊貴地位”，“就不得不處處小心，步步留意，強(qiáng)裝笑臉，上下左右逢源”，盡管她如此艱難地掙扎，可是她的命運(yùn)并未能改變，“那個(gè)身為族長(zhǎng)的公公賈珍不顧天理人倫把她當(dāng)作發(fā)泄的目標(biāo)，她既不敢張揚(yáng)又不敢自盡，只能屈從，在這樣沉重的負(fù)擔(dān)下，她痛苦的煎熬著，最終被壓垮”。
她是重要人物嗎?“金陵十二釵”正冊(cè)其余十一人均是公侯官宦的高貴出身，她卻低賤得只是養(yǎng)生堂的棄嬰；連副冊(cè)、又副冊(cè)上的人物都要伴隨著《紅樓夢(mèng)》故事的終場(chǎng)而終場(chǎng)，獨(dú)她卻在故事的開(kāi)場(chǎng)時(shí)即行離場(chǎng)!
閑言少敘，卻說(shuō)寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己落單，也不和人玩耍，每到晚間，便索然睡了。如今從夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)秦氏死了，連忙翻身爬起來(lái)，只覺(jué)心中似戳了一刀的，不覺(jué)的“哇”的一聲，直噴出一口血來(lái)。
襲人等慌慌忙忙上來(lái)，扶著問(wèn)：“是怎么樣的？”又要回賈母去請(qǐng)大夫。
寶玉道：“不用忙，不相干。這是急火攻心，血不歸經(jīng)?！?br/>
說(shuō)著便爬起來(lái)，要衣服換了，來(lái)見(jiàn)賈母，即時(shí)要過(guò)去。襲人見(jiàn)他如此，心中雖放不下，又不敢攔阻，只得由他罷了。
賈母見(jiàn)他要去，因說(shuō)：“才咽氣的人，那里不干凈。二則夜里風(fēng)大，等明早再去不遲?！睂氂衲抢锟弦?。賈母命人備車(chē)多派跟從人役，擁護(hù)前來(lái)。
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