“所以你有沒有想好之后要做些什么？”西蒙吃著煮香腸，抬頭看了加布里埃爾一眼。

    “說實(shí)話，我還沒想好，”加布里埃爾用衣袖擦了擦嘴巴上和胡子上的酒珠，“或許找個(gè)新的傭兵團(tuán)開始一段新的金錢與血液的生活，哪天運(yùn)氣不好死在某個(gè)不知名的小地方?；蛟S去各個(gè)領(lǐng)地找當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主碰碰運(yùn)氣，看看他們還需不需要私兵，還是一個(gè)自帶裝備和馬匹的騎兵?！?br/>
    西蒙聽了加布里埃爾的話語，心思倒是活絡(luò)了起來。這次和維京人的戰(zhàn)斗結(jié)束之后，西蒙有意向新購進(jìn)幾匹馬，除了日常在村間協(xié)助生產(chǎn)之外，在平時(shí)還能訓(xùn)練出一小支騎兵隊(duì)，在戰(zhàn)時(shí)充當(dāng)斥候和騎兵。

    而現(xiàn)在，自己面前就是一個(gè)有著多年馬上作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，自帶盔甲和馬匹的最佳私兵和騎兵隊(duì)教官人選。假如這次錯(cuò)過了他，下次再遇上這么合適的人選就不知道是什么時(shí)候了。

    “如果你愿意的話，也許可以到我的手下做事，”西蒙心意已決，放下木勺，淡淡地笑著，向加布里埃爾拋出了橄欖枝，“我是北邊哈圖阿里亞郡弗爾德堡的領(lǐng)主。”

    “先生，哦不，我是說老爺，”加布里埃爾看上去有些激動(dòng)，微醺狀態(tài)下的他臉頰有些發(fā)紅，“那真是再好不過了，看來自從離開了那個(gè)半死不活的奧德河自由傭兵團(tuán)后，我的運(yùn)氣都開始變好了?！?br/>
    “哈哈哈，”西蒙開懷地笑著，拿起木酒杯大飲一口，“不過在回到領(lǐng)地之前，我們會(huì)先去到科隆，然后再到德累斯頓。這可真是一段艱辛漫長的旅途?！?br/>
    “不，我的老爺，”加布里埃爾整了整衣服，看上去有種整裝待發(fā)的感覺，“對于我們這些做過傭兵足跡遍布四處的人來說，這點(diǎn)距離簡直是小菜一碟?！?br/>
    ………

    吃完香噴噴的煮香腸，喝完涼爽但味道并不怎樣的啤酒后，西蒙在酒館內(nèi)給胖子和米勒二人安排了住宿，隨后帶著二人外加一個(gè)加布里埃爾，一齊來到了維特拉爾村的領(lǐng)主宅墅旁。

    這棟斑駁陳舊的石木結(jié)構(gòu)房屋簡直是太過古老，各種青苔和繁茂的爬山虎長滿了這棟屋子露在外面的墻壁，西蒙還沒進(jìn)入屋子便已經(jīng)聞到了濃濃的腐臭味和霉味。

    而在領(lǐng)主宅墅大門旁邊站著的，是一個(gè)留著滿頭長發(fā)，長著不修邊幅的大胡子，整個(gè)人看起來異常強(qiáng)壯的家伙。

    這個(gè)看門的精銳士兵可能和領(lǐng)主關(guān)系比較親密，戴著脊?fàn)钭o(hù)腮鐵盔，身上穿著骯臟陳舊的鎖子甲，肩膀披著獸皮肩甲，腳踩一雙看上去還算比較新的毛皮靴，此時(shí)正握著一柄大的單鉤刃雙手斧。而他背后背著的標(biāo)槍和投矛上刻著西蒙看不懂的銘文。

    “你們是什么人？”此時(shí)，這個(gè)看門的士兵警惕地看了一眼西蒙眾人，不動(dòng)聲色地緩緩?fù)撕罅艘徊?，持斧姿勢也調(diào)整到隨時(shí)都可以快速進(jìn)攻的姿態(tài)。

    “這位是諾曼海盜的粉碎者，哈圖阿里亞郡多爾斯滕家族的西蒙爵士，想要拜訪一下沃爾夫大人?！迸肿右蝗缂韧闵駳馐愕刈呱锨叭?，用略顯夸張的語調(diào)大聲說著，還不忘給西蒙加上與維京人大戰(zhàn)后坊間流傳西蒙的新稱號。

    “十分抱歉，這位爵爺，請您稍等一會(huì)兒，我們得先和我家老爺通報(bào)一下?！贝┲K破鎖甲的看門士兵向著旁邊的草棚子招了招手，馬上，草棚里走出來一個(gè)流著鼻涕，穿著獸皮衣的年輕人。

    士兵在他耳邊附著說了些什么，隨后流著鼻涕的年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭，將領(lǐng)主宅墅的大門開出一條小縫，慢悠悠地小心翼翼地進(jìn)入領(lǐng)主的宅墅房屋。

    “領(lǐng)主老爺同意了接見你們，請進(jìn)吧?！辈灰粫?huì)兒，年輕人吸溜著鼻涕，將領(lǐng)主宅墅的門大開，微微低頭對著西蒙等人說道。

    剛剛進(jìn)入領(lǐng)主宅墅，西蒙便聞到了一股濃濃的酒肉味和尿糞味的混合味道。迎面看到的是一條長方形的火塘，里面堆積著許多焦木的余燼和冒著紅色火星的木炭。

    而火塘上烤著的，是一只被一根粗長樹枝串起來已經(jīng)被烤得焦黃滴油的獐鹿。此時(shí)，一個(gè)仆人正在給獐鹿下方的火塘里添加柴火，另一個(gè)仆人則拿著一把鋒利充滿油漬的匕首切割著烤鹿肉，放在一只巨大的木盤里。

    宅墅內(nèi)的墻壁密密麻麻貼滿了各種品相完美的獸皮，不過此時(shí)那些獸皮正散發(fā)著令人作嘔的腐臭味。

    切肉的仆人切下了一整條油光閃閃的烤鹿腿，放在大木餐盤中，然后將匕首插進(jìn)了紅白黑相間的木炭堆里，將餐盤端到了火塘正前方的大餐桌上，隨后退到一邊。

    一雙滿是泥垢污垢的大手直接抓起那只烤鹿腿就往嘴里送，在撕咬下一大塊肉在口中咀嚼之后，鹿腿肉才被滿意地放回了餐盤，同時(shí)，油膩的手又抓起了盛滿果酒的木杯。

    沃爾夫男爵享受著美味的食物，微微睜眼看向門口進(jìn)來的西蒙等人，不緊不慢地喝了一口果酒，拍了拍手：“看樣子你是老科奧瑟的兒子，雖然我沒見過你，但是我認(rèn)識你的父親。我曾經(jīng)和他一起在貝格伯爵的旗幟下作戰(zhàn)，他是一個(gè)值得人尊敬的貴族?！?br/>
    此時(shí)西蒙才開始仔細(xì)打量沃爾夫這個(gè)部族首領(lǐng)中的男爵，男爵中的部族首領(lǐng)。

    他頭上戴著暗紅色的稍顯破舊的纏頭布，脖子上戴著一串銀掛墜，穿著褐色的棉布短袍，套著一件陳舊的粘著斑點(diǎn)狀干涸血跡的毛皮外套。除此之外，他的座椅后面還搭著一件綠格子披風(fēng)。

    “沒錯(cuò)大人，我的父親也時(shí)常在我的面前提起您，一個(gè)在戰(zhàn)斗中奮不顧身，英勇無比的勇士?！蔽髅蓪χ譅柗蚰芯粑⑽⑿卸Y。

    “哈哈哈哈，小伙子，快坐下來，”沃爾夫男爵開心地哈哈大笑，對著旁邊的仆人努了努嘴，“英勇的戰(zhàn)士除了我，還有我忠實(shí)的維特拉爾扈從士兵呢。杜甘，快給我的朋友上肉上酒?！?br/>
    ………

    第二天西蒙騎著戰(zhàn)馬趕路的時(shí)候，感覺腦袋都是暈乎乎的。

    昨天晚上熱情的沃爾夫男爵真是聊到興頭上了，就一個(gè)勁兒地和西蒙喝酒。西蒙甚至懷疑他們昨天晚上喝完了整個(gè)維特拉爾村大部分的酒液貯藏。

    而當(dāng)西蒙早上醒來的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)他正躺在領(lǐng)主宅墅里一席墊著皮毛的干草床席上，旁邊用來排泄用的木桶里滿是他的嘔吐物。

    “太難受了。”西蒙搖了搖頭，試圖讓自己清醒一點(diǎn)。

    不同于其他吝嗇得一個(gè)子兒都舍不得撒的領(lǐng)主，沃爾夫男爵倒是挺慷慨大方的。也許是以前父親和他有點(diǎn)交情，也許是自己昨天讓他回憶起了輝煌的過去……無論如何，臨走前他送了西蒙一件嶄新的狼皮披風(fēng)，雖然有一種濃濃的部族氣息和腐臭味，但并不妨礙它既保暖又威風(fēng)。

    “西蒙老爺，”騎馬跟在西蒙后邊的加布里埃爾一手抓著韁繩，一手握著灌滿啤酒的水壺，“我想我們已經(jīng)快到科隆附近了?！?br/>
    “嗯，這條路你曾經(jīng)走過？”西蒙有些好奇地問道。

    “沒錯(cuò)，我走過兩回了?！奔硬祭锇桙c(diǎn)點(diǎn)頭，不過就在他還想說點(diǎn)什么的時(shí)候，前面忽然傳來了隱約的嘈雜聲。

    “小心。”西蒙收起輕松和疲憊，打起十二分精神，系上了懸于胸前的鎖甲護(hù)頸，手摸到了腰間的劍柄，謹(jǐn)慎地瞇起眼睛向前眺望。

    “老爺，是一群朝圣者，不必緊張?！奔硬祭锇柼狡鹉X袋張望了一會(huì)兒，隨即放松下來，拿起了他的酒壺繼續(xù)喝起了酒。

    “哦，是嗎？”西蒙也終于看清遠(yuǎn)處的主路和樹林旁邊，有著許多穿戴簡樸的人。他們大多都穿著滿是泥污的粗麻衣物，拄著一根木頭拐杖，背著行囊。

    而一些看上去比較有錢的朝圣者則戴著裝飾有圣雅各貝殼的帽子，多穿了一件寬大的帶兜帽的長袍。

    此時(shí)，朝圣者們說著各地不同的語言和方言，交談，進(jìn)餐，收拾東西。許多朝圣者身上多多少少有著傷痕和干涸血跡，看樣子一路上是歷經(jīng)磨難。

    天空中飄起了小雨，一個(gè)年邁的修士走到人群的中央，清了清嗓子：“諸位，當(dāng)我們在為旅行做準(zhǔn)備時(shí)，我們便明白，在神的庇佑下，我們會(huì)一路平安的。雖然路途上會(huì)有各種意想不到的意外和磨難，但我始終堅(jiān)信，這都是神的安排，是神降予我們的考驗(yàn)……”

    西蒙等人不禁停下了馬蹄，和其他的朝圣者一般，靜靜地聆聽著老修士的演說。

    “各位都是恭順盡責(zé)的教徒，我們走過了漫長神圣的道路，走過了圣潔男人的路途，在神的引導(dǎo)下，即將抵達(dá)我們的目的地——科隆。屆時(shí)，在圣潔的教堂中，主教將為你們賜福，你們的靈魂將被洗滌?！?br/>
    虔誠的教徒們拍手叫好，即便是越下越大的雨也絲毫不能澆滅他們心中激動(dòng)燥熱的火焰。

    “我想除了贖罪，即便只是想看看異域的土地，這一趟也來值了?！比巳褐?，一個(gè)不起眼的，戴著寬大的兜帽，梳著八字胡的年輕男子好奇地打量著四周的溪水和樹林，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。