揚(yáng)州在剛剛?cè)攵臅r(shí)候下了一場(chǎng)大雪，這場(chǎng)大雪雖然并不大，但還是讓郭瑭虛驚了一場(chǎng)，本來(lái)他將時(shí)間選在冬季，就是為了防止劉淵來(lái)到揚(yáng)州，發(fā)現(xiàn)異常之后，又迅速離去，不過(guò)這場(chǎng)大雪下得似乎早了一點(diǎn)，差點(diǎn)打亂了他的計(jì)劃。
直到劉淵的前鋒軍來(lái)到揚(yáng)州，郭瑭這才松了一口氣。
他馬上便將前鋒軍的幾個(gè)將領(lǐng)扣押了起來(lái)，接著迅速做出反應(yīng)，試圖將劉淵的大軍調(diào)動(dòng)到運(yùn)河的東岸，這樣也好利用運(yùn)河之險(xiǎn)。
他并不想與劉淵的軍隊(duì)起直接的沖突，而是想要利用劉淵對(duì)自己的信任，兵不血刃解決掉對(duì)方。
一切安排妥當(dāng)然后就是將劉淵誆騙進(jìn)揚(yáng)州城了。
大漢乾元元年十二月初一，三萬(wàn)大軍終于出現(xiàn)在揚(yáng)州城下，比之當(dāng)初劉淵以安王的身份到來(lái)時(shí)，更加增添了一種氣勢(shì)。
看到劉淵的華蓋到來(lái)，郭瑭本想率領(lǐng)文武出城迎接，不過(guò)霍烈已經(jīng)手捧圣旨，出現(xiàn)在揚(yáng)州城中，要郭瑭在刺使府和王峻一起接駕。
郭瑭不疑有他，將地點(diǎn)設(shè)在刺使府，更加方便他的行事，急忙布置下來(lái)，打開(kāi)揚(yáng)州城門，然后將劉淵的圣駕接入刺使府中。
自始至終，劉淵都沒(méi)有露面，一直坐在鑾駕之上，不過(guò)從霍烈和他形影不離這一點(diǎn)來(lái)看，里面坐著定然是劉淵無(wú)疑。
圣駕終于進(jìn)了刺使府，郭瑭總算是松了一口氣，現(xiàn)在的劉淵，已經(jīng)是甕中之鱉，只要自己確認(rèn)真身，便可以手到擒來(lái)了。
他焦急地等在刺使府的客廳里，等待著劉淵的召見(jiàn)。
過(guò)了足足一個(gè)時(shí)辰有余，霍烈終于從大廳中走了出來(lái)，來(lái)到眾人面前，宣道：“雷霆軍統(tǒng)領(lǐng)郭瑭，副統(tǒng)領(lǐng)許朝宗、余敏覲見(jiàn)?！?br/>
郭瑭微微一愣，不知道為什么要宣這兩個(gè)人和自己一起覲見(jiàn)！
不過(guò)他倒也并不在乎，只要驗(yàn)明了劉淵的真身，他便可以下手了。而且這兩位戰(zhàn)將都是自己一手提拔出來(lái)，雖然還算不上是親信中的親信，但是也是左膀右臂。
其實(shí)郭瑭也并沒(méi)有什么親信之人，對(duì)他來(lái)說(shuō)，信任任何人都是非常愚蠢的，只有自己才最為重要。
三人跟在霍烈的身后，往大廳中走去。
霍烈自從進(jìn)宮以后，似乎又多了一絲沉穩(wěn)，就算和郭瑭這樣的熟人，也是不茍言笑。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一人身著龍袍，背對(duì)三人，負(fù)著雙手，似乎正在欣賞墻上的丹青名畫(huà)，偶爾還會(huì)微微點(diǎn)頭。
郭瑭早就熟悉了劉淵的嗜好，又看到此人無(wú)論是形體氣勢(shì)都與劉淵有幾分相似，急忙跪倒道：“臣郭瑭參見(jiàn)皇上！恭喜皇上，賀喜皇上！”
“臣許朝宗，余敏參見(jiàn)皇上！”
面前那人突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
郭瑭愕然，剛要起身，突然覺(jué)得后心一涼，一柄長(zhǎng)刀已經(jīng)從他的胸前穿出。
這一刀快速無(wú)比，竟然是殺手常用的刀法，而且刀身極窄，毫不費(fèi)力就能夠穿過(guò)人的身體，郭瑭根本毫無(wú)提防。
鮮血從他的口中流了出來(lái)，郭瑭的手還緊緊地按在胸前的刀尖上，但是嘴里卻說(shuō)不出來(lái)一句話來(lái)，接著眼中泛白，身體緩緩倒地。
長(zhǎng)刀的主人一把抽出長(zhǎng)刀，迅速地橫在了旁邊的許朝宗的脖子上，許朝宗早已經(jīng)被方才那一幕嚇傻了，雖然他的武功十分高明，竟然也沒(méi)有任何反應(yīng)。
何況余敏方才那一刀已經(jīng)高出他許多，已經(jīng)將他震住，哪里還有還手的能耐？
許朝宗面帶恐懼地看著自己的這個(gè)老搭檔。
原來(lái)這個(gè)人一直都刻意地隱瞞自己的武功，若是不知道他底細(xì)的人，還以為他是只知道在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺的猛將。
郭瑭也正是輕視了這有點(diǎn)，才會(huì)死得如此意外。
“大人……”余敏將目光投向了霍烈。
霍烈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
許朝宗叫道：“兄弟饒命……”
可惜他的聲音并不比余敏的刀更快，馬上橫尸倒地。
霍烈看了看郭瑭的尸體，心道他肯定沒(méi)有想到自己死的如此痛快，機(jī)關(guān)算盡，卻落到這樣的下場(chǎng)。他擺了擺手，那名假劉淵急忙退了下去。
霍烈淡淡道：“閣下好刀法！”
余敏忙道：“多謝大人夸獎(jiǎng)，沈先生已經(jīng)向王爺效忠，除此之外，許謹(jǐn)和東方耒必須盡快鏟除。”
霍烈眉頭微微一皺，沒(méi)有想到東方耒竟然也來(lái)到了揚(yáng)州，一想到他那強(qiáng)悍的武功，心里就是一陣發(fā)涼，想要收拾他的話，還真不是件容易事。
就算在龍騰閣的全力圍剿之下，他還能夠從容不迫的任意往來(lái)，自己在揚(yáng)州要惹他，還真要掂掂分量才行。
這次他帶來(lái)的大部分的手下都是暗營(yíng)的高手，為的就是迅速控制揚(yáng)州的局勢(shì)，雷霆軍雖然被郭瑭控制，但畢竟還是對(duì)劉淵效忠，只要郭瑭身死，他們顯然并沒(méi)有別的選擇。
思索片刻，霍烈道：“放過(guò)東方耒，首要的目標(biāo)是許謹(jǐn)！”
余敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大人可否給屬下五十個(gè)人布防，許謹(jǐn)行事非常謹(jǐn)慎，每次出行都有十名高手護(hù)衛(wèi)?！?br/>
霍烈笑道：“本人和他也是老朋友了，這個(gè)照面卻不得不打一個(gè)，你將他請(qǐng)到這里來(lái)便是，我自然會(huì)準(zhǔn)備好一切，何況外面還有那么多翹首等待的郭瑭余黨?！?br/>
余敏拱手告辭，出了大廳，直接來(lái)到許府，許謹(jǐn)正在等著郭瑭傳來(lái)的消息，看到余敏來(lái)了，心下大喜，道：“郭將軍那邊如何了？”
他一向看不起這個(gè)相貌粗魯?shù)拿Х?，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他在戰(zhàn)場(chǎng)上勇猛無(wú)比，這才愿意和顏悅色地和他說(shuō)話。
余敏忙道：“郭將軍已經(jīng)拿住了劉淵，只不過(guò)卻讓劉淵的護(hù)衛(wèi)霍烈逃走，家主還請(qǐng)與末將一起去見(jiàn)將軍?！?br/>
許謹(jǐn)早就準(zhǔn)備好了，急忙跟在余敏的后面。
他身后的十位雇傭的高手緊緊相隨。
這一路上許謹(jǐn)心頭總是突然間狂跳一下，想到劉淵就要死在郭瑭的刀下，那種感覺(jué)真是無(wú)法說(shuō)明。若是有選擇的話，他肯定不會(huì)對(duì)劉淵下手，但是現(xiàn)在他已經(jīng)沒(méi)有了選擇。
余敏一直帶著他來(lái)到刺使府中，許謹(jǐn)微微皺了皺眉，道：“郭將軍難道不肯親自下手殺掉劉淵么？”
余敏低聲道：“大概郭將軍還想用他來(lái)號(hào)令其他各軍，所以現(xiàn)在并未動(dòng)手?！?br/>
許謹(jǐn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也擔(dān)心劍南軍和竟陵軍會(huì)有異動(dòng)，若是劉淵可以平息他們的話，那就再好不過(guò)。
兩人一起邁入了大廳當(dāng)中，一股巨大的血腥氣傳了出來(lái)，許謹(jǐn)忍不住掩上口鼻。
這時(shí)他才他赫然發(fā)現(xiàn)坐在上面的人竟然是霍烈。
許謹(jǐn)反應(yīng)甚快，急忙退開(kāi)一步，向余敏喝道：“這……是怎么回事！”
余敏嘴角泛起一絲冷笑，刀光閃起，許謹(jǐn)身后的幾名高手根本來(lái)不及動(dòng)手出招，這位江南第一望族家主的人頭已經(jīng)落地。
一刀之威，已經(jīng)足以震懾全場(chǎng)。
霍烈身形拔起，手中的長(zhǎng)刀已經(jīng)遞出，當(dāng)先一人雖然勉強(qiáng)砍出一刀，但還是被霍烈一刀削斷了胳膊，慘叫一聲，退了下去。
這些人雖然稱為高手，但是與真正的高手還有一定差距，除了東方耒霍烈拿他根本沒(méi)有辦法以外，這些人都是小菜一碟，何況霍烈還發(fā)現(xiàn)余敏的武功絕對(duì)不在自己之下。
剛剛收拾完郭瑭的手下之后，暗營(yíng)的人也紛紛圍了上來(lái)，轉(zhuǎn)眼之間，這十人已經(jīng)全部被殺。
余敏一人就親手?jǐn)貧⒘巳呤帧?br/>
霍烈倒對(duì)余敏的來(lái)歷生起了興趣，據(jù)說(shuō)他是顧憲培養(yǎng)的殺手，然后也是顧憲將他早早安排在了郭瑭的身旁，卻沒(méi)有想到此人的武功竟然是和自己同一個(gè)級(jí)數(shù)。
在成為劉淵的護(hù)衛(wèi)之前，霍烈在江湖上也是赫赫有名的人物，他怎么就想不起來(lái)還有這樣的一位高手。？
余敏取出一條白巾，擦干凈刀上的鮮血之后，沉聲道：“大人，現(xiàn)在必須盡快控制江南大族，否則若是給他們知道許謹(jǐn)被殺的消息，揚(yáng)州很可能就會(huì)陷入混亂當(dāng)中?！?br/>
霍烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，在離開(kāi)京城之前，這些事情劉淵和顧憲都有交代，不過(guò)看余敏的辦事方式，似乎也是十分沉著冷靜。笑道：“閣下的武功很高，本人好象從來(lái)沒(méi)有在江湖上聽(tīng)過(guò)閣下這樣的一個(gè)人。”
余敏淡淡道：“屬下只是一個(gè)小人物，若不是顧先生相救，現(xiàn)在早就成了死人，大人將要如何處置雷霆軍的其他將領(lǐng)?！?br/>
霍烈笑道：“除了沈雁的火器營(yíng)之外，所有雷霆軍的將領(lǐng)一律處決，揚(yáng)州城將由蜀軍接管，若有雷霆軍發(fā)動(dòng)暴動(dòng)，一律格殺勿論，江南望族也是一樣，所有的望族必須交出全部財(cái)產(chǎn)田地，否則便要按叛亂罪懲處……”
余敏低頭不語(yǔ)。
霍烈繼續(xù)道：“這是皇上的圣旨，閣下應(yīng)該知道哪些人該殺，哪些人不該殺吧？尤其是雷霆軍的將領(lǐng)，便由閣下決定吧?！?br/>
余敏面露喜色，沒(méi)有想到霍烈竟然如此通融，要知道這樣殺下去，許多無(wú)辜的將領(lǐng)都要難逃一死，余敏對(duì)雷霆軍畢竟有相當(dāng)?shù)母星?，難免難過(guò)。
但是霍烈將權(quán)力放到了自己的手里，這樣一來(lái)，卻可以使得雷霆軍基本保持完整，只要不是誓死追隨郭瑭的信徒，就可以免除一死。
“但有一點(diǎn)閣下卻不能忘記”，霍烈的聲音提高了起來(lái)，“皇上明年春日便要親征北朝，到了那個(gè)時(shí)候閣下一定要將雷霆軍帶成一支雷霆之師……”
余敏面露疑惑之色。
霍烈從懷里掏出一張圣旨，道：“皇上已經(jīng)冊(cè)封將軍為雷霆軍統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
余敏慌忙跪了下去。
※※※
揚(yáng)州之亂并沒(méi)有像劉淵想象那樣的長(zhǎng)久，隨著郭瑭的被殺，許謹(jǐn)?shù)奶幩?，揚(yáng)州只是動(dòng)蕩了半個(gè)月之久而已，而且當(dāng)余敏拿著圣旨成為雷霆軍的統(tǒng)領(lǐng)之后，在沈雁的支持下，雷霆軍很快就恢復(fù)了正常。
郭瑭在收復(fù)民心方面做的太不夠了，大部分雷霆將軍都是被他逼得走上叛亂之路，當(dāng)然這里也幸虧了余敏為他們掩蓋了一些罪跡，否則的話，不知道有多多少人要為此事掉腦袋。
而東方耒像是突然失去了蹤跡，帶著皇子慶真，不知所蹤。
最為混亂的是江南的望族。
霍烈并沒(méi)有親自參與對(duì)江南望族的壓制，但是處理此事的林越然卻是苦不堪言，就算處死了幾名江南名士，還是無(wú)法讓這些傲骨錚錚的江南名士屈服，最后林越然實(shí)在沒(méi)有辦法，把所有的江南名士全部拘禁到了牢房里，然后給劉淵上了一道奏折，看他會(huì)如何處理。
劉淵將這道奏折拿到手中，心中暗笑，林越然比辛古銘要精明一些，自己要是真的下旨?xì)⒘诉@些江南名士，那么整個(gè)江南都會(huì)起來(lái)反對(duì)自己的“暴政”了，這個(gè)暴君的名號(hào)可是他劉淵不愿抗的。
若是林越然把他們殺了也就殺了，至少也可以說(shuō)是平叛，事后劉淵甚至可以出面懲治林越然一下，收復(fù)一下民心，但現(xiàn)在情況卻大不一樣，林越然顯然要讓自己出這個(gè)頭。
劉淵面帶微笑的把這群江南名士拖了一個(gè)月，直到春節(jié)過(guò)去了，才下旨將他們?nèi)糠帕顺鰜?lái)。當(dāng)然這都已經(jīng)是后事了。
江南總算是安定了一點(diǎn)，不過(guò)劉淵已經(jīng)開(kāi)始著手準(zhǔn)備親征的事了，對(duì)他來(lái)說(shuō)，登上這個(gè)位置，目的只有一個(gè)，那就是擊敗明主梁桂鵬，統(tǒng)一中原。
大漢乾元二年，春節(jié)剛剛過(guò)去，春天雖然距離京城還顯得有些遙遠(yuǎn)，不過(guò)整個(gè)京城已經(jīng)開(kāi)始忙碌起來(lái)，最為忙碌的人是大漢成帝劉淵，他一邊要與李納等人商談?wù)?，一邊卻在緊張的調(diào)動(dòng)各方兵力，準(zhǔn)備自己即位后的第一次親征。
對(duì)于劉淵來(lái)說(shuō)，從即位開(kāi)始，到這個(gè)春節(jié)結(jié)束，這短短的幾個(gè)月的時(shí)間，將是他戎馬生涯的一個(gè)短暫的平靜，接下來(lái)他就要陷入無(wú)休止地征戰(zhàn)當(dāng)中，不是被大明吞沒(méi)，便是吞沒(méi)大明。
與此同時(shí)，北朝的冬天卻還嚴(yán)酷的很，但是坐在寶座上那個(gè)清瘦的男人，卻也在心里盤算，該是一決雌雄的時(shí)候了。
他的心驟然間熱了起來(lái)。
※※※
大家圣誕快樂(lè)，可憐的海牛在復(fù)習(xí)……