“璉二哥,可我怎么瞧著你一出門(mén)就像是鶴立雞群呢？”馮紫英爽朗地一笑,賈璉謙虛道：“什么鶴立雞群,今早要去洗漱,一連敲了十幾聲,才有人來(lái)開(kāi)門(mén)?！?br/>
微服的北靜王聽(tīng)了，怔了一怔，心道是賈璉叫得太頻繁，守衛(wèi)不肯搭理他吧。
“四弟快回家吧,我們還當(dāng)你受了大罪來(lái)安撫你,不想你這樣精神,倒是有人白擔(dān)心了?！痹S玉珩笑著,先從小廝手上拿了兩個(gè)白布包來(lái),將包里的一品肉包子遞給賈璉。
賈璉忙擺手道：“沒(méi)洗手呢，不吃了?！?br/>
“咳咳?！崩璞讨邸⒃革L(fēng)雙雙握拳咳嗽暗暗給賈璉遞眼色。
賈璉這才醒悟到這包子是許青珩準(zhǔn)備的，只得連同布包一同接過(guò)來(lái)，只說(shuō)進(jìn)了馬車(chē)再吃，依舊包著，見(jiàn)自家馬車(chē)來(lái)，就請(qǐng)黎碧舟等隨著他回家去。
袁靖風(fēng)是從衙門(mén)里告假出來(lái)的，許玉玚是從國(guó)子監(jiān)里請(qǐng)假來(lái)的，這二人推辭了各自回去上班上學(xué)。
只黎碧舟、許玉珩、馮紫英隨著賈璉回榮國(guó)府，進(jìn)了家門(mén)，又見(jiàn)滿(mǎn)家子人都等著噓寒問(wèn)暖呢，就連薛蟠不便過(guò)來(lái)也打發(fā)了個(gè)小廝來(lái)探望。只是眾人眼瞅著賈璉并無(wú)不妥，也就散開(kāi)了。
進(jìn)了警幻齋，黎碧舟、許玉珩先催著賈璉將題目并他如何答的說(shuō)了，聽(tīng)賈璉說(shuō)了后，雙雙道：“這么著，定然能中?！?br/>
馮紫英、柳湘蓮二人疑惑道：“人家寒窗苦讀十年尚且考不中，他一次就中了？”
黎碧舟道：“寒窗十年的，讀得僵了死了，反倒有些不知所謂了。四弟是一門(mén)心思要應(yīng)付考試的，專(zhuān)注得很，自然比那些人靈活?！庇执咧Z璉洗漱之后再來(lái)說(shuō)話(huà)。
賈璉答應(yīng)著，進(jìn)屋里仔細(xì)地洗漱一通，換了一身舒坦的細(xì)棉布衫子穿著，因才洗了頭，就披散著頭發(fā)向警幻齋廳上去，見(jiàn)不過(guò)三日不回，如今門(mén)前桃樹(shù)上的毛桃又長(zhǎng)大了許多，順著游廊過(guò)去，進(jìn)到廳上，就見(jiàn)廳上梨花案上擺滿(mǎn)了書(shū)本，都是先前眾人在酒樓里所說(shuō)的艷情話(huà)本，拿在手上一翻，竟然是都加了標(biāo)點(diǎn)用油墨印出來(lái)的。
“竟然這樣快?！辟Z璉嘖嘖嘆道。
許玉珩笑道：“那還用說(shuō)，有國(guó)子監(jiān)的翹楚在呢。玉玚說(shuō)，這話(huà)本子在國(guó)子監(jiān)里傳了個(gè)遍，只上頭先生們不知道罷了。而且——咱們的書(shū)局里偷偷地賣(mài)這書(shū)，竟是賣(mài)得出乎意料得很。料想都是蟠兒一類(lèi)的人買(mǎi)這書(shū)本子了，他們看見(jiàn)大段大段的就頭疼，咱們替他們分成小段小段的，他們看著就歡喜了?！?br/>
賈璉略翻了兩本，見(jiàn)書(shū)中內(nèi)容尷尬，就不細(xì)看，只笑道：“這么說(shuō)，連這樣的書(shū)都被人斷過(guò)了，遲早會(huì)輪到四書(shū)五經(jīng)了？”
“那可不?！痹S玉珩、黎碧舟信心滿(mǎn)滿(mǎn)。
柳湘蓮不解為何要斷到四書(shū)五經(jīng)上去，但他與馮紫英志趣相投，都是愛(ài)武不愛(ài)文的，就與馮紫英出門(mén)去比劍，剩下里頭賈璉三人討教學(xué)問(wèn)。
雖賈璉看著不累，但黎碧舟等也不敢太打攪他，到午時(shí)就告辭了。
午間賈璉要了些清粥小菜，誰(shuí)承想連同六樣小菜，兩個(gè)一品包子也送了來(lái)。
“二爺，是許姑娘親手做的，好歹嘗一嘗?！比研Φ?。
賈璉若不吃，就有些不知好歹了，于是拿了那包子掰開(kāi)，才一掰開(kāi)就見(jiàn)有蜜汁一樣的湯水流出來(lái)，聞著味道也算上佳，就配著粥吃了一個(gè)，另一個(gè)留作點(diǎn)心。
全福立在一旁，待他吃過(guò)了，漱口時(shí)，才說(shuō)：“小的們打聽(tīng)到那小蓉大奶奶是營(yíng)繕?biāo)纠芍星匕顦I(yè)從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的女兒，相貌生得好還在其次，要緊的是……”
“這些年前就查到了，其他的呢？”賈璉打斷全福。
全福立時(shí)道：“其他的也沒(méi)什么，只是珍大爺、蓉哥兒都十分敬重她，有好東西，都盡著小蓉大奶奶使，其次才輪到珍大奶奶。二爺叫小的打聽(tīng)小蓉奶奶房里的東西，小的們叫了幾個(gè)人去，也問(wèn)不出來(lái)。只在薔哥兒那聽(tīng)說(shuō)，小蓉奶奶房里的字畫(huà)叫什么名，到底是什么名，問(wèn)薔哥兒的小子也記不住，只說(shuō)是幾百年前傳下來(lái)的，價(jià)值連城呢?！?br/>
“那東西都是寧國(guó)府的？”賈璉問(wèn)。
全福笑道：“這個(gè)我們就不知道了，只是瞧著小蓉大奶奶用得自在，并不覺(jué)逾越了珍大奶奶，這么著，竟像是她自己個(gè)帶過(guò)來(lái)的?！?br/>
“一個(gè)營(yíng)繕?biāo)纠芍?，能有那么多陪嫁？再叫蕓兒去薔哥兒身邊湊趣，全裝作去打聽(tīng)小蓉奶奶的閨房里的風(fēng)月趣事，仔細(xì)問(wèn)問(wèn)她房里的擺設(shè)到底是什么樣的?！?br/>
“二爺也太促狹了一些，就打聽(tīng)人家小媳婦房里的事?！?br/>
賈璉笑了一聲，賈薔一個(gè)小叔子能對(duì)嫂子房里的事一清二楚，仔細(xì)追究起來(lái)更促狹，想著就叫人去請(qǐng)柳湘蓮來(lái)，待柳湘蓮來(lái)了，對(duì)他道：“我心里有些不祥，你去捎話(huà)給林老爺，叫他切莫輕舉妄動(dòng)，先前不管做下什么，暫且罷了手，待過(guò)兩日，我們一同合計(jì)了再說(shuō)。還有問(wèn)一問(wèn)薛大爺，義忠親王放在他們家的棺木抬回去沒(méi)有?！?br/>
柳湘蓮聽(tīng)賈璉的意思，是情況有變，立時(shí)答應(yīng)著就去了。
柳湘蓮才走，鴛鴦便從外頭進(jìn)來(lái)了，進(jìn)來(lái)后乍然望見(jiàn)賈璉披散著滿(mǎn)頭烏黑頭發(fā)，倒是一怔，心道猛地一瞧還當(dāng)是璉二爺金屋藏嬌，藏了個(gè)美人在房里呢。
“二爺，老太太說(shuō)，她相中庫(kù)房里的一套酸枝木家具，想買(mǎi)了給元大姑娘當(dāng)嫁妝?！兵x鴦見(jiàn)賈璉不知元春何日出嫁，又說(shuō)：“元大姑娘六月出閣，如今只有兩個(gè)月了，來(lái)不及叫木匠打了?！?br/>
“市面上多少銀子？”賈璉坐在椅子上抿著杏仁茶，許玉珩九月娶妻，九月后，他就跟許青珩定親了。
“我爹查過(guò)了，市面上那一整套連著床、大百寶槅子，少說(shuō)兩千兩，只老太太相中的拔步床，在鋪?zhàn)永餂](méi)四五百買(mǎi)不來(lái)呢?！?br/>
“叫老太太出個(gè)一千兩吧。”賈母既然安分了，甚至肯去約束放印子錢(qián)的王夫人，他不防讓出兩步。
鴛鴦忙辭了去榮慶堂稟告賈母。
賈母聽(tīng)了只是不敢置信，她原以為賈璉少說(shuō)要個(gè)三四千，已經(jīng)做好準(zhǔn)備跟賈璉扯皮討價(jià)還價(jià)了，如今賈璉這么出人意料，卻叫她這祖母像是以小人之心度君子之腹一般，沉吟再三，雖心疼銀子，但為日后生活，咬牙叫琥珀、鴛鴦一同數(shù)了三百金子，交代鴛鴦道：“告訴二爺，一百五十兩是給元春買(mǎi)嫁妝的，另外一百五十兩，是給迎春的，唯恐不知哪一會(huì)子忘了這事，如今先將錢(qián)交給他保管。”
鴛鴦答應(yīng)著，領(lǐng)了金子又回了警幻齋。
賈璉見(jiàn)了金子，心覺(jué)有趣，笑道：“老祖宗到底英明，知道銀子占地方，都換了金子藏著。勞煩你去叫二姑娘給老祖宗磕頭謝恩，再將這三百兩給老祖宗送回去。”
“二爺這么著，就像是跟老祖宗讓出了六尺巷一樣?！兵x鴦也吃驚賈母會(huì)這么“一碗水端平”，再次辭了，去說(shuō)與迎春聽(tīng)，待迎春受寵若驚地給賈母謝恩了，又將金子悉數(shù)還給了賈母。
賈母見(jiàn)了，心下感慨萬(wàn)千，堅(jiān)持銀子是給迎春添嫁的，一定要賈璉收下；又吩咐鴛鴦、林之孝家的、金彩家的小心地將一整套酸枝木的家具從雜色家具庫(kù)里抬出來(lái)送到賈政、王夫人處。
賈政、王夫人不知賈母與賈璉這些互相謙讓的事，只道賈母還跟早先一般愛(ài)護(hù)他們，頓覺(jué)有賈母幫扶不必為日后的生計(jì)發(fā)愁，滿(mǎn)心喜氣地籌劃著如何操辦元春的喜事。
隔日賈政、王夫人商議一通，賈政便催著王夫人去跟賈母說(shuō)話(huà)。
王夫人到了賈母跟前，說(shuō)了半日家常閑話(huà)，就道：“老爺先前不大管這些事，只說(shuō)珠兒的親事辦得不體面，元春過(guò)大禮的時(shí)候也沒(méi)大辦，想在元春大喜之日補(bǔ)上來(lái)。這是老爺寫(xiě)的單子，還請(qǐng)老太太過(guò)目?！闭f(shuō)著話(huà)，就將一張事無(wú)巨細(xì)，從請(qǐng)幾班戲到布置多少菜饌的單子呈給賈母看。
賈母只瞄了一眼，就給王夫人丟回去，“我年紀(jì)大了，看見(jiàn)字就頭疼。元春的事，你們夫妻商議著辦吧?！?br/>
王夫人緊緊地捏著單子，過(guò)來(lái)一遭就是要借著單子告訴賈母該出銀子了，賈母不管可不行，哽咽道：“我們夫妻名聲不好，到時(shí)候少不得要老祖宗出面撐一撐場(chǎng)面，是以?xún)合碧氐啬脕?lái)給老祖宗看?！?br/>
賈母淡淡地哼一聲，心恨這兩口子得寸進(jìn)尺，竟像是吃定她心疼元春定會(huì)拿出銀子一樣，緊緊地抿著嘴，愣是不吭聲。
王夫人心里漸漸有些忐忑起來(lái)，隨即在心里又覺(jué)船到前頭自然直，到時(shí)候賈母看見(jiàn)元春的喜事辦得太過(guò)窘迫，就會(huì)出手相助了。
婆媳二人互不言語(yǔ)地靜靜對(duì)峙著，忽地門(mén)外傳來(lái)一陣歡笑聲，不等賈母說(shuō)，門(mén)前丫鬟打起簾子，就望見(jiàn)宗里一干上了年紀(jì)的老妯娌們結(jié)伴進(jìn)來(lái)了，個(gè)個(gè)都沖賈母拱手道：“恭喜恭喜，老嫂子大喜大喜！”
賈母才為王夫人的算計(jì)糟心，此時(shí)見(jiàn)一堆白發(fā)老妯娌喜氣洋洋地登門(mén)，忙站起來(lái)叫人請(qǐng)她們坐，一頭霧水地問(wèn)：“哪里來(lái)的喜事？”
王夫人也納罕地很。
“老嫂子，你想一想今兒個(gè)是什么日子？”
賈母蹙著眉略想一想，見(jiàn)珍珠比了個(gè)二，不覺(jué)想到賈璉頭上，又醒悟到今日是放榜之日，因不以為賈璉能考中就不在意這事，此時(shí)看這老妯娌們的形容，是賈璉考中了？
王夫人訕笑道：“老嬸子有話(huà)就直說(shuō)吧，別叫我們老太太心里犯嘀咕?！备拐u道賈璉才認(rèn)真讀了幾次書(shū)，哪有浪子一回頭，就勝過(guò)君子無(wú)數(shù)的？
“他才正經(jīng)讀幾日書(shū)，就能中了？”賈母面上帶笑，因心里并不信，笑容就不達(dá)眼底。
老妯娌還沒(méi)說(shuō)，又聽(tīng)院子外響起一陣炮仗聲，隨后就聽(tīng)珍珠進(jìn)來(lái)說(shuō)：“老太太，大老爺、二老爺、珠大爺過(guò)來(lái)了?！?br/>
老妯娌們忙要回避，賈母忙安撫道：“無(wú)妨，他們都是晚輩，見(jiàn)一見(jiàn)也無(wú)礙。”
眾人聽(tīng)了，這才依舊坐著，個(gè)個(gè)與有榮焉。
“老太太，”賈赦還不曾進(jìn)門(mén)，先喊了一聲，進(jìn)門(mén)后，扶著賈蕓的肩頭，就笑道：“老太太，璉兒中了一百五十六名！”
賈母不敢置信，須臾欣喜若狂地連連念叨著祖宗保佑，又對(duì)賈赦道：“快開(kāi)了祠堂告慰祖宗！”這話(huà)說(shuō)完了，又問(wèn)：“可打賞了報(bào)喜的人？我每常說(shuō)璉兒是個(gè)有天分的！”
“老太太放心，都是上等封。”賈赦樂(lè)不可支，人逢喜事精神爽，頓覺(jué)身子骨好了許多。
賈政雖也笑，但心里頗有些尷尬，賈珠懸梁刺股多年才進(jìn)了學(xué)，賈璉這費(fèi)了幾日功夫就也進(jìn)了學(xué)！
賈珠卻覺(jué)得賈家有望了，雖還有些體虛，但精神頭極佳，望見(jiàn)王夫人皮笑肉不笑的，不免又覺(jué)尷尬。
“璉兒呢？”賈母歡天喜地后，才想起正主賈璉不在。
賈赦道：“璉哥兒昨兒個(gè)帶著人去巡視莊子去了。據(jù)全禧說(shuō)，是莊子里有個(gè)莊頭不服帖，拿著咱們府上的名頭欺男霸女，璉哥兒去收拾人了?！?br/>
賈母罵道：“糊涂東西，偏揀著今日放榜出門(mén)，快叫人催他回來(lái)。這一出城，少說(shuō)要兩三日才回，這么著去學(xué)政門(mén)上謝恩、序同年都遲了！快打發(fā)人瞧瞧能不能把人截回來(lái)！”
“是?！辟Z赦答應(yīng)著，就叫管事們出城去找人。
小半日后，屋子里前來(lái)恭賀的人越發(fā)多了，黎碧舟、袁靖風(fēng)、許玉珩、許玉玚是一定到的，馮紫英、陳也俊、石光珠也來(lái)了，眾人正熱火朝天地恭維賈母、賈赦，忽地門(mén)外有人喊“老太太、大老爺——”
屋子里眾人正歡喜地說(shuō)話(huà)，聽(tīng)見(jiàn)這么倉(cāng)皇的一聲，賈母、賈赦的喜氣一滯，待見(jiàn)趙天梁慌張地跪在地上，賈母、賈赦俱是心一揪。
“你回來(lái)了，璉二爺呢？”賈母坐在榻上探著身子問(wèn)，見(jiàn)趙天梁臉色漲紅，一顆心跳得分外厲害。
“二爺，二爺追著個(gè)癩頭和尚、跛足道士跑了！”趙天梁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道。