傍晚時分，白日的潮熱全消,涼風習習,畢竟時令已過了中秋。

    馬夫們向食槽中填過最后一次草料,都準備回去歇了。這時遠處走來一個人。馬夫喬三先看清了，就趕上去問好：“鄂大人，這么晚了您還要出門，用馬？”

    鄂爾泰道：“不，我過來看看?！?br/>
    “您放心吧，現(xiàn)下誰不知道,您的那匹‘凌九天’是先帝爺賞賜的御馬。小的們誰敢怠慢？寧可自己不吃飯,不喝水，也得水足料飽地先伺候著御馬爺?！?br/>
    鄂爾泰走到柵欄邊,用手摸了摸馬，正好觸到那塊烙了字的皮肉：“一個‘御’字，真的有那么好么？”

    喬三一臉討好：“金絲楠立在金鑾殿,狗尿苔長在狗尿泡。御賜的,那還能有不好的？”

    “可是，在有的人眼里——”鄂爾泰頓住了。凌九天嚼著草料轉過頭,黑黢黢的眼睛很溫潤,像是沉浸在同一個回憶里。

    鄂爾泰道：“在心高氣傲的人眼里，在這樣一片純白中烙上一個字——哪怕是千尊萬貴的‘御’，也只是白璧一瑕，白圭一玷。”

    喬三本想說，誰呀這么不知好歹？可他會看眼色，就含含糊糊的說：“是什么人，眼光竟然這么……呃……奇怪？”

    鄂爾泰拍了拍馬就走開了：“我今天來，是看看前日哈大人帶來的那匹馬?！?br/>
    “您是說……哦，小的想起來了。”

    馬廄最尾，照夜白擠在馬群中，沒精打采，滿身泥污。比起凌九天的光鮮，照夜白的境遇讓人感慨。事態(tài)炎涼，對于哈元生這樣一個久不吃香新遭降職的小武官，就連馬夫也不以為然。不過這樣也好，祿氏母子一天不離開，照夜白就一天不該引人注意。

    鄂爾泰命喬三將馬牽出來，對他道：“洗刷凈了，過幾日，我?guī)Щ鼐┤??！闭f著自己來到水桶邊，舀起一瓢清水。

    喬三看他掖大襟捋袖子的架勢，嚇了一跳——這是要親自洗馬？趕忙地過去：“怎敢勞駕大人，讓小的們……”

    鄂爾泰沒多話，只是一擺手。

    喬三就住了口，不知怎么，覺得這位鄂大人不是太好巴結的，心想著，大概是旗人愛馬，所以才要親自動手，可站在旁邊看著總不是那么一回事，便喚了另幾個馬夫過來，大家一人一盞馬燈，照得馬廄雪亮。

    鄂爾泰將照夜白從頭到尾刷洗一遍，終于露出牠本來神姿。

    這一回喬三是由衷贊嘆：“看不出來，這匹灰溜溜的馬這么一收拾，這么帶勁兒！”

    鄂爾泰面露微笑，用手摸過牠雪白的鬃毛……手卻一停。

    喬三道：“這馬……”

    馬肩處有一小撮杏色毛，平時被長鬃毛擋住了，所以才沒發(fā)覺。

    原來也并不是一匹純白無暇的。

    當然這在馬夫們眼中根本無關緊要，喬三笑道：“摻著點別的色，到鮮艷，沒那么白慘慘的了?！?br/>
    鄂爾泰將手中的刷子放下，也放下袖子和大襟兒來，轉過身，慢慢往回走了。

    張允隨正在院中來回踱步，見鄂爾泰進來，興沖沖拉著他一起到廳中：“你看看，這是他們擬好的名詞，我已看過了，沒什么不妥，明日如期放榜?！?br/>
    鄂爾泰接過一看——張廣泗高中第四。

    張允隨在一邊道：“你眼光果然不差。以武舉之身又中文舉，真是古來罕有?！?br/>
    鄂爾泰也很高興：“當真是文武雙全?！?br/>
    “應該招他前來勉勵一番，明春春闈，一定要進京赴考?！?br/>
    “我這一次的看法，與夫子不同?！?br/>
    “哦？”

    “眼下正在用人之際，張廣泗是不可多得的人才，而且他是貴州籍，對這一帶非常熟悉，年紀也不小了，應該立即入仕，以急國家之難。”

    “你這樣說，也有道理，只是這件事你我都不能做主，若要破格提拔，需得皇上御準，就算是薦才，也該是地方大員的職責?！?br/>
    正在這時，一個差役進來報：“啟稟鄂大人，督府派人下帖，邀鄂大人臨行之前過府一敘?！?br/>
    放榜之后，鄂爾泰便應邀前去總督府。

    這一次楊名時是面露微笑，鄂爾泰見禮后問道：“不知楊大人召喚有何見教？”

    楊明時讓了他坐下：“也沒什么。一來么，知道你們不日就要回京，為你置酒踐行，二來么，也想問一問你回京后的打算?！?br/>
    “回京之后，當然是就恩科一事向皇上復旨。”

    “本督問的不是這個。聽說，你一直在京中為官，這次能夠出京主考，這是外放的前兆。你一定有打算過，到哪里為官吶？”

    “普天之下莫非王土，哪里為官都是一樣，但憑圣上欽定。”

    “呵呵，這不是你的心里話，看來，你還是無法對本督推心置腹阿。既然如此，本督不妨對你直言。新君登基，本督坐鎮(zhèn)西南，還不曾進京朝拜，也就不能體察圣心圣意，而你呢，是皇上欽點，自然能夠上體君心。有你在身邊輔佐，本督是如虎添翼，更何況據(jù)本督所察，你確實有幾分才華，可堪栽培。如果你真有到云南為官的打算，本督可以上本舉薦，助你一臂之力?！?br/>
    鄂爾泰倒也不客氣：“如此說來，楊大人的確不知圣心。”

    楊名時面色有些難看，勉強道：“哦？”

    “朝中無人不知，皇上最忌黨同伐異。下官到云南只為了恩科，本該與大人井河不犯，若是大人突然上本舉薦，豈不有招攬、拉攏之嫌？”

    楊明時沉吟起來，想這話確實有道理，便道：“皇上既派你到云南，那關于對地方的治理，總該有所諭示吧？”

    “皇上新政，首當其沖是河防。云南西接西藏，地勢奇高，乃天下之脊，三江從此發(fā)源，居高而下，旱澇皆是重災，尤其今秋雨少，來年需防春汛。”

    這句話一下戳到楊明時心里，就點了點頭：“可還有什么？”

    “還有就是，苗亂，主要在貴州?！?br/>
    楊名時正摩拳擦掌等著去大舉征討苗蠻呢，真是正中下懷，便又問道：“這次恩科，可有賢才可薦？”

    “下官正有兩人欲薦與大人，一個已經(jīng)為官，另一個正是這次中舉的?！?br/>
    “是什么人？”

    “哈元生，張廣泗?！?br/>
    楊明時本是和緩的臉色一下子拉了下來：“他們兩個？哼！”

    “大人覺得，有什么不妥？”

    “這兩個人，都是如出一轍，公然頂撞本督，何其狂悖！”

    “大人——”鄂爾泰笑了笑，“馴順的，是家貓，督府之中不乏其人；剛烈的，是猛虎。大人想要奮武揚威，是要家貓，還是猛虎？”

    楊明時打量著鄂爾泰，半餉：“你的話，本督會詳加斟酌?！?br/>
    當晚楊名時便找來呂師爺和馬辟荊商議。

    呂師爺?shù)溃骸岸鯛柼┡e薦這兩個人，會不會，有什么不可告人的私心？”

    馬辟荊道：“提拔自己的私人，在督府中安插耳目，陰險！”

    楊名時卻搖搖頭：“本督曾言語試探于他，他并無意到云南為官，既然如此，什么提拔私人，安插耳目還有何意義？”

    “這……”馬辟荊十分無趣。

    呂師爺瞅準時機立即道：“大人不計前嫌，唯才是用，真有海納百川之大胸懷，明見萬里之長眼光?！?br/>
    楊名時瞥了他一眼，自道：“就算真的起用他們兩人，也不能留在身邊，一來防他們心懷叵測，二來么，礙眼?！?br/>
    這回換做呂師爺一臉難堪，馬辟荊竊笑不已。

    楊名時在房中踱了兩個圈，站?。骸熬妥尮購驮殻ケＩ叫拗虊?，讓張廣泗回到貴州待命?！?br/>
    眾考官們在昆明逗留月余，都已身心俱疲，思京情切，此時紛紛準備行裝，只等著返京。唯獨鄂爾泰，本就行裝簡單，沒什么可收拾的，不像別人急切。張允隨問他道：“怎么，離開這么久了，不惦念家中么？”

    鄂爾泰勉強一笑，道：“我……我還要等一件東西。”

    正說著話，差役來報：“鄂大人，有家信到?！?br/>
    馬上就要回去了，卻讓家中寄來東西，張允隨十分好奇，見鄂爾泰也沒有避他的意思，便一同過去看。

    鄂爾泰拆開一層一層包袱。

    張允隨道：“是什么這么珍貴?”

    “夫子請看——”

    張允隨一看，由不得雙眼瞪圓：“《顏勤碑帖》？”

    “不錯。”

    “這……”張允隨的聲音都激動得抖，“這就是令尊珍藏的，《顏勤碑帖》的唐拓本？”

    “夫子再好好看一看?！?br/>
    張允隨伸出手，又怕碰壞了，又忍不住想摸，只有背著雙手，好生研究了一番：“不對，這應該是宋代拓本?！?br/>
    “夫子果真是火眼金睛。宋拓本雖然不比唐拓本世間無二，但也十分珍貴了。如夫子所言，唐拓本是家父珍藏孤本，怎能送給別人？”

    張允隨聞言心里咕嘟一聲：令尊平生最珍愛的是那方陸子岡親雕的田黃印石，你還不是一樣送了人——太醫(yī)院副院使林秉聰，眼科之大國手。想鄂夫人眼患惡疾，大概常年問病于林院使，這才以祖?zhèn)髌嬲湎噘?，卻也……無可厚非吧。因張允隨酷愛金石，對不能親眼見陸子岡玉雕始終耿耿于懷，這時胡亂想了一圈，才想到正題：“什么？送人？這宋拓本打算送給誰？”

    “夫子不是說，年底楊大人大壽，范先生清貧，無以為贈么，就請將這拓本帶給范先生，讓他作為賀壽之物吧。”

    “這……太珍貴了吧？”張允隨隨即想到，督府中有個自己人，是何其重要，也明白了鄂爾泰的心思，不再客套，“好?？墒?，此物不比金銀，在我等眼中珍貴，卻未必能入楊大人之眼?！?br/>
    “夫子放心，楊大人進士出身，愛財色，也好風雅。那日在督府，我見墻上掛著一幅他手書的字畫，一筆顏體字，造詣頗深，所以這《顏勤碑帖》一定是投其所好?！?66閱讀網(wǎng)