深冬的城墻上早就起了一層薄薄的細(xì)冰，順軍一夜攻城，強(qiáng)烈的火炮在城中留下來數(shù)不清的斷壁殘?jiān)瑤资筛叩暮庵莩堑故菬o什么損傷，這也難怪，當(dāng)初監(jiān)造城池時(shí)，城墻上每一塊磚石，每一處構(gòu)造，都留有制造者，轉(zhuǎn)用者乃至于使用者的姓名籍貫，又命造一銅錐，在每塊磚墻上狂砸檢驗(yàn)，一旦發(fā)現(xiàn)有裂隙損缺，三人皆斬，后世史學(xué)家莫不稱之殘暴。
張國平堅(jiān)壁清野，自身所學(xué)守城之術(shù)可謂用到了極致，上天又賜予他這座固若金湯的城池，衡州，怎么說，也不會(huì)丟失的，這是整個(gè)南成朝野唯一一致的看法，炮火只在城墻上留下點(diǎn)點(diǎn)黑色的陰影，衡州，依舊橫梗在整個(gè)十六軍的面前。高畔一夜未睡，雖然他明明知道順軍不可能攻破城池，但他就是不想睡，就這樣靜靜守在令狐慧怡的窗前，長槍在手，箭袍拖地，堅(jiān)毅的目光一直盯向城外。萬一破城了，就像在蕭關(guān)一樣，定要護(hù)著令狐慧怡脫險(xiǎn)。不過讓他更擔(dān)心的是，那轟隆隆的炮火聲，會(huì)不會(huì)吵的自己喜歡的女孩兒睡不好覺。
令狐慧怡不知怎的，有高畔在她身邊，天塌下來她也不會(huì)害怕，相比于葉初那個(gè)慫包，高畔身上總有一處說不清道不明的地方讓她癡迷，是喜歡他的果敢呢，還是喜歡他的堅(jiān)毅，或者僅僅喜歡他的面容，她不知道。昨天晚上，那個(gè)叫趙鎮(zhèn)的年輕宦官對她可真好，在暖轎里，像一個(gè)鄰家大姐姐一樣，盡說些高畔多好多好的話兒，又講些高畔小時(shí)候的荒唐事，逗的自己春心蕩漾，小鹿亂撞，其實(shí)在高畔守在窗口的時(shí)候，她也沒有睡著，好想說：“麟德哥哥，你陪我一塊睡吧？”轉(zhuǎn)念一想，這種話兒女孩子怎能輕易說出口，況且他守在窗口才是在意我呢，又沒叫他去搶去偷，哪里委屈他了。
當(dāng)下又胡思亂想，想到家中的父親伯父，想到了殿閣無重?cái)?shù)的玉京皇城，想到了葉初，想到了李澤面前的那十個(gè)紙?jiān)∪藘?，最終，停留在這三個(gè)月來在霞帷谷和高畔的點(diǎn)點(diǎn)滴滴……侯到寅時(shí)才淺淺睡著。
昨夜趙鎮(zhèn)一言不合直接殺了驛丞，今日誰敢怠慢。況且令狐慧怡天仙一般的樣貌，讓別人初見就會(huì)升起一股好感，早晨殷勤伺候令狐慧怡洗漱完畢，突兀發(fā)現(xiàn)這個(gè)叫高畔的少年雖然生的英俊，脊背上竟然長著一柄長劍，模樣恨不得吃人。這下誰也不敢胡亂說話，趙大人素來就有潔癖，能進(jìn)他房間的人，肯定也是狠角色，惹不起惹不起。
不過等著高畔見到令狐慧怡時(shí)，眼神瞬間變成一個(gè)受了委屈的大哥哥，翻來覆去就只有一句話：“以后離那個(gè)死太監(jiān)遠(yuǎn)一點(diǎn)，他可沒安好心?！敝劣诎驳氖裁葱?，這倒是難住他了，想了半天憋出一句話：“他嫉妒我長得好看……”真是前言不搭后語，令狐慧怡一撅嘴，不以為然，高高興興穿上那件趙鎮(zhèn)送的紅衣，下樓吃飯。
高畔欣欣然跟在后面。他二人，一個(gè)一襲紅衣，一個(gè)猩紅箭袍，一個(gè)是傾國佳麗，一個(gè)是偉岸將軍，一個(gè)乖巧可人，一個(gè)堅(jiān)毅沉著。站在一起倒真像天生一對，驛站中的人心中也羨慕，紛紛贊嘆道好個(gè)郎才女貌，殷勤伺候有成人之美的意思。十有八九都猜出來這個(gè)“高公子”可能就是東帥高鼎林的兒子，但卻不知道令狐慧怡是誰。
用過早飯，驛站早早為二人準(zhǔn)備了一架三十輻馬車，里面放好了駕貼，錢糧，藥物，換洗衣服，以及弓箭等防身之物。新任驛丞囑咐幾句，說著打算派遣一名小廝伺候駕車，高畔心想有個(gè)人反而阻擋他和令狐慧怡獨(dú)處，擺擺手說不必。
走到令狐慧怡面前，莞爾一笑，攔腰抱起，女孩兒大驚，捶打高畔胸口，大笑聲中放進(jìn)車廂。
翻身跳上馬車，雙手一帶韁繩，暴喝一聲：“駕！”駿馬揚(yáng)塵，轉(zhuǎn)瞬已離開一箭之地，留下臉上濺滿塵土，猶自吃驚的眾人。
高畔大笑聲中，不忘高叫：“小爺長在東軍，御馬，小爺是你們祖宗！”
大成東軍三十萬，沙場皆重騎！
馬車飛快掠過城內(nèi)，令狐慧怡挑簾而望，街道兩旁全是備戰(zhàn)的軍士，要不就是身著布衣的平常百姓，提著些短劍弓矢之類，再不濟(jì)也是鋤頭斧頭，人人面北而行，都說成人尚武老實(shí)，大戰(zhàn)之際，能夠自發(fā)的為國效力，這在順國是絕不可能出現(xiàn)的事情，婦女孩童，老人殘人，除了實(shí)在不能下地行走的襁褓耄耋，幾乎人人可戰(zhàn)。在這其中，一個(gè)國家所深藏的持久力和強(qiáng)大混一的綜合國力，是廟堂之上的袞袞諸公永遠(yuǎn)無法計(jì)算的。
大凡開戰(zhàn)，他們總會(huì)去計(jì)量兵士素質(zhì)，數(shù)量，糧草，軍械，后援，統(tǒng)帥能力，乃至于地形，天文。頂多在心底留下一桿士氣如何，人心向背的秤，卻不會(huì)真正更深層挖掘一個(gè)民族的性格，氣運(yùn)。這些，沒有人估算，也算不出來。當(dāng)然令狐慧怡也想不到。
自從南成高宗婁垣全潤改制后，任用商平子，景授一干變法大臣，行三十年而變法大成，成國，如同一匹脫韁的野馬，傳仁宗，孝宗，憲宗，武宗，思宗六世百五十年，國力越來越強(qiáng)，終于在婁鈞手中奠定了統(tǒng)一南北兩國的基礎(chǔ)?？墒沁@戰(zhàn)事壓根就不對勁，按理來說應(yīng)該是成國打的順國節(jié)節(jié)敗退，怎么現(xiàn)在好像是反過來了，婁鈞再荒唐，也不可能讓北軍堅(jiān)壁清野，守而不攻；趙鎮(zhèn)關(guān)于圣旨之事，更是對高畔只字未提，而且陰差陽錯(cuò)不讓他和張平國會(huì)面，其中牽涉太多，不是一兩句話能夠說清楚的。
一輛馬車，載著游子歸鄉(xiāng)的心，遙遙離開了北境衡州城。
婁鈞繼位了，那太子婁鉉呢，是死是活？況且新皇婁炳正值壯年，剛剛御極不過三年，怎能說崩就崩；更巧的是，婁鈞繼位時(shí)候被南成朝廷視為未來國之柱石的三人都不在，一個(gè)是易難，一個(gè)是風(fēng)巖，另外一個(gè)就是他高畔了。
坐在馬車上緩緩徐行的高畔越想越奇怪。何芷岳翔的事已經(jīng)夠讓他感到吃驚了，可這畢竟讓他能夠理清思緒，一群活了二百年心不死的怪物罷了，不就是要復(fù)國，來來來，讓他們來，堂堂正正，看看鹿死誰手。然而這婁鈞初繼位的成國廟堂，波譎云詭，幕后似乎有一張大手操縱，所有人都被籠絡(luò)其中。
江湖事，好說，
廟堂事，一下子卻不知道從何說起了。
其實(shí)，廟堂是就是江湖事，換個(gè)說法罷了。
高畔隱約覺得不對勁，趙鎮(zhèn)還有很多事沒告訴他，不過再回衡州城已經(jīng)遲了，見張平國也已經(jīng)遲了。但他不能就這么唐突的回去，起碼他還能知道些東西，為了高家，為了南成，為了千千萬萬的兩朝國民。高畔沖著車廂內(nèi)的令狐慧怡道：“慧怡姐姐，我們先不往南了，這里離蝶州不遠(yuǎn)，我們?nèi)ヒ娨妵?yán)承風(fēng)叔叔，省的下次見到我又說我故意躲著他老人家。”
也不管她同意不同意，馬車瀟灑的在原地打個(gè)轉(zhuǎn)，直奔東方。
午間時(shí)分，進(jìn)入了蝶州城。
蝶州，本稱蘭廬，得名與衡州一樣，都是來自于西境主峰——衡蘭山。傳說山上有仙人結(jié)草廬，朝觀云霓，分天下氣運(yùn)于天下江山江湖中，以蘭草計(jì)數(shù)多寡。其中，以廟堂占三分，合太陽之?dāng)?shù)，九九八十一珠蘭草；江湖占二分，合少陽之?dāng)?shù)，七七四十九珠蘭草；一分與山河星象，一分與風(fēng)水堪輿，再一分才分給百兆生靈，留一分與道德妙言，自身又憑借半分，羽化成仙。
天下氣運(yùn)共一百，我與蒼生一九分。
除去一分氣運(yùn)，此仙人竟然獨(dú)占九分，又肆意揮灑，指點(diǎn)江山。實(shí)在是狂妄的很了。
又傳聞這位仙人兵解之時(shí)，在灄水邊咬破中指，全身血液泛金黃色，非道德高隆者能有，一點(diǎn)一滴悉數(shù)流入浩浩蕩蕩的灄水，過蕭關(guān)之西與鄴水合。
夢中忽聞雷聲動(dòng)，一池金水向西流。
只是后來倒沒人記得這位仙人了，更多記得的是重臣商平子攜妻出逃，在蝶州被誅殺之后其妻殉情，兩人魂魄化為翩翩相啄的一對蝴蝶，當(dāng)時(shí)天氣大雪紛飛，冬日見春蝶，讓圍觀者嘖嘖稱奇，也羨煞多少癡兒怨女。后來商平子平凡之后，仁宗皇帝唏噓此事，才特意將蘭廬改成了蝶州。
打馬入城，令狐慧怡發(fā)現(xiàn)這里比肅穆的衡州城好多了，北境六郡之咽喉，可絕非是憑空捏造。街道寬闊，來來往往的人也多，其中不乏精明強(qiáng)悍之輩。高城大旗，酒樓茶館，游俠僧侶，販夫走卒，一片片嘈雜聲中，令狐慧怡倒忘了頂在它前面的衡州城正是戰(zhàn)火連天。
本以為可以好好回溪云的，高畔不知道發(fā)什么神經(jīng)，帶自己來這里，一路上好好數(shù)落了他幾句；然而當(dāng)來到蝶州城時(shí)，令狐慧怡突然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)這里也不錯(cuò)。她很少出門，對這種人間煙火氣，倒很是癡迷。
高畔不管這些，驗(yàn)明身份后，入城后直接驅(qū)馬狂奔，目的地只有一個(gè)——北軍帥府，督帥嚴(yán)承風(fēng)。
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