?過了瀏城橋就算是出了長沙城進(jìn)入長沙縣地界，房屋漸少，人煙漸稀，到靠近黃花鎮(zhèn)的柳家莊還有三十里路程。劉秉晟在路上少不了又和犁田耙地的農(nóng)夫、路上行走的農(nóng)婦拉扯了一些家常話，到達(dá)柳家莊時(shí)已是傍晚時(shí)分。

    柳家莊緊靠通往瀏陽縣和平江縣的官道，前面有一口好大的水塘，塘邊的柳樹輕搖漫舞，時(shí)不時(shí)有魚兒躥出水面咬噬嫩枝。幾個(gè)莊丁在放魚苗，禾堂坪里有莊丁在收拾犁耙，遠(yuǎn)處也有人在勞作，好一遍忙碌景象。

    柳莊主對(duì)劉秉晟的到訪喜出望外，小跑著出來執(zhí)著他的手說道：

    “聽說你要上任了，這就真的來啦，今后可不能太隨便了，要稱呼劉大人了！”

    劉秉晟連忙說：“前輩折殺學(xué)生了，往后前輩還是前輩，學(xué)生還是學(xué)生。”

    柳連城問道：“你母親過來了嗎？”

    劉秉晟說：“過來了，暫時(shí)還住在客棧。”

    柳連城急忙說：“住什么客棧羅，早就說了住到這里來。我這就去接她?！?br/>
    柳連城說著就要派馬車或轎子去迎接，經(jīng)劉秉晟好說歹說才緩了下來。

    晚餐很簡單，在劉秉晟住的客房里，就是兩個(gè)人，一碟火焙魚嫩仔，一碟煙筍炒臘肉，一碟白菜苔尖，一碗酸菜豆腐湯，一壺溫好的谷酒，外加一碟辣椒蘿卜。

    菜的口味很好，幾點(diǎn)辣椒蘿卜下去，辣得劉秉晟口水直流，胃口大開。

    柳莊主感嘆地說：“你小子運(yùn)氣真好，呂先生夫婦是一對(duì)受人景仰的賢人。呂先生要是熱心仕途，位當(dāng)列公卿，呂夫人也當(dāng)是誥命?，F(xiàn)在他們把你當(dāng)作化身了，你自己看看，你是什么運(yùn)氣？”

    劉秉晟低著頭紅著臉說：“學(xué)生不知要怎么報(bào)答他們?！?br/>
    柳莊主脫口說：“你只要當(dāng)好官，造福黎民百姓就行了。他們須要的是精神，不是物質(zhì)?！?br/>
    劉秉晟頓有所悟，說道：“學(xué)生醍醐灌頂茅塞頓開，謝謝前輩教誨?！?br/>
    柳莊主說：“你們母親也是難能可貴?。槟憧烧f是吃盡了千辛萬苦，作出了一切犧牲?！?br/>
    劉秉晟高興地說：“學(xué)生算是太幸運(yùn)了，這樣的娘，這樣的老師和師母?！?br/>
    柳莊主說：“大難不死，定有后福。你母親總算熬出頭了?！?br/>
    劉秉晟話鋒一轉(zhuǎn)，急著問道：“依前輩看，學(xué)生要怎樣才能當(dāng)好這個(gè)知州？”

    柳莊主稍加思索地說：“要當(dāng)好長沙知州，首先必須了解長沙。”

    劉秉晟謙恭地說：“長沙的事還請(qǐng)前輩多加指點(diǎn)，學(xué)生這里先行謝過?！?br/>
    說完，秉晟起身一個(gè)長揖。

    柳莊主也不謙讓，淡淡地說：“長沙的事也不是一時(shí)半會(huì)講得清的，以后有的是時(shí)間。你今天走了一天的路，好好休息一下吧?！?br/>
    劉秉晟還想說什么，柳莊主沒等他開口，接著說：

    “下面的事，須從長計(jì)議，急不得的，也急不來的，你好好休息吧?！?br/>
    酒足飯飽，柳莊主一走，劉秉晟還真的瞌睡來了。

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