鄭禮信眉頭緊皺，自語(yǔ)道：“要是壞人送的，本人不在意，就怕是什么人誤會(huì)了?！闭f(shuō)完，他沉思不語(yǔ)，心事重重。
想起了謝文亨和山野小雄想鬧事的場(chǎng)景，他重新思考了以后的發(fā)展方向，決心把臻味居、福泰居、老都一處抓好，繼續(xù)研發(fā)各種美食，精細(xì)化管理，好叫人氣越來(lái)越旺。
想的差不多的時(shí)候，新的麻煩又來(lái)了：鄧守業(yè)沒(méi)走，一直待在餐桌前喝著茶，時(shí)不時(shí)朝這里看幾眼。
這種店慶的事，鄧耀祖那個(gè)二世祖不會(huì)來(lái)，鄧守業(yè)受鄧弘毅的委托，肯定是要來(lái)捧場(chǎng)的。
鄧家對(duì)自己有恩，鄭禮信一直牢記心間，連忙過(guò)去噓寒問(wèn)暖，結(jié)果鄧守業(yè)掏出一張信紙來(lái)，有些不好意思的說(shuō)：
“咱家老爺子發(fā)話了，想把老都一處拿回去，家里現(xiàn)在銀子夠用，早先你花的，加一成利給你……”
想當(dāng)初，鄧耀祖差點(diǎn)把家業(yè)全輸光了，都開(kāi)始打老都一處的主意了，一氣之下，鄧弘毅因此患上重病，央求鄭禮信出手援助，現(xiàn)在竟然想重新要回老都一處。
張不凡沒(méi)在鄧家住過(guò)，也沒(méi)什么思想顧慮，直接就反對(duì)了，鄭禮信因?yàn)槔隙家惶幒透Ｌ┚拥氖?，付出了多少心血！要不是他出手，這兩個(gè)酒樓估計(jì)都成別人家里了。
沒(méi)想到鄭禮信一下子就答應(yīng)下來(lái)了，他聲音爽朗地說(shuō)：“老東家的恩情比海深，就算他不給銀子，當(dāng)初的事該辦還辦，老東家收留了我，自然不能看著亨通貴賓樓欺負(fù)人?！?br/>
這事就這么定下來(lái)了，不過(guò)到了交賬的時(shí)候，他瞅著厚厚的賬本，正準(zhǔn)備在移交清單上簽字，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)鮑惠蕓臉色發(fā)紅，欲言又止的樣子。
才坐完月子時(shí)間不長(zhǎng)，她爭(zhēng)氣的肚子又微微隆起了，顯得有種說(shuō)不出來(lái)的成熟韻味。
“還有老夫子，說(shuō)吧，這里面有事？”他和顏悅色地問(wèn)。
結(jié)果這一問(wèn)，才知道老都一處的賬里被挪用了兩千塊大洋。
而且是給了山野村茂。
某天晚上，山野村茂給老夫子捎信，叫他出去談事，雙方談了會(huì)，山野村茂就掏出了一張供詞，上面有不少人的簽字畫押，寫著某日鄭禮信和劉大錘在長(zhǎng)春府黑龍會(huì)殺了日本人。
老夫子連忙把鮑惠蕓叫去了，供詞上的作案時(shí)間和鄭禮信他們?cè)陂L(zhǎng)春府的時(shí)間吻合，對(duì)方連鄭禮信和劉大錘當(dāng)時(shí)的衣帽特征都寫的清清楚楚。
山野村茂眼見(jiàn)他倆確認(rèn)了，一陣威逼后，口氣才緩和了些，提出來(lái)自己就是個(gè)商人，這事可以用錢平事，人死不能復(fù)生，只要出高價(jià)做通死者家屬工作，人家應(yīng)該不會(huì)追究了。
鄭禮信當(dāng)時(shí)就急眼了，他指著鮑惠蕓抱怨起來(lái)了：“信不信？那個(gè)狗屁供詞就是假的，山野村茂他要是有證據(jù)，還能留著我？肯定拿了我和大錘，腦袋放在人家那，要多少錢不都得給啊?！?br/>
發(fā)完了火，他見(jiàn)鮑惠蕓一臉的委屈，搖了搖頭，也只能
e
了。
幾天后，他把老都一處的周安、徐巖、孫大山等人撤回來(lái)，安排去長(zhǎng)春府的福泰居就職，那個(gè)百年老店重新回到鄧家。
鄭禮信當(dāng)時(shí)組織大家開(kāi)會(huì)了，大體意思是老都一處是老東家的產(chǎn)業(yè)，鄧弘毅雖然身體越來(lái)越不好，長(zhǎng)期臥床，腦子經(jīng)常糊涂，畢竟雙方感情特殊，人家的土炕睡出了鄭禮信、徐巖，以后得好好幫襯人家，什么好大米、程家屯的特供食材，繼續(xù)平價(jià)供應(yīng)。
就在鄭禮信知恩圖報(bào)，盼著老都一處越來(lái)越好時(shí)，長(zhǎng)春府的鄧美菱已經(jīng)靠著過(guò)人的精明，慢慢走出了背運(yùn)，攜帶巨額財(cái)富，重新踏入了哈爾濱商界。
剛嫁到武家那會(huì)，在別人眼里她一步成了大富商家少奶奶，風(fēng)光無(wú)限，沒(méi)想到美夢(mèng)就像肥皂泡散的一樣快。
宴席擺了幾百桌，光是禮金就裝滿了幾大車，連當(dāng)?shù)貛准毅y行都觍著臉來(lái)爭(zhēng)存儲(chǔ)業(yè)務(wù)。
等客人散去，紅蓋頭揭起來(lái)，她看到了兩張一輩子都忘不掉的面孔，一張是婆母武孟氏的，另一張是癡呆相的武明成，武少爺嘿嘿笑著，等看清她生疏的面孔，驀的一聲哭了。
對(duì)這門婚事，武孟氏精心琢磨了良久，思前想后，才下了決心，既然把兒媳娶回家了，心里也算有譜了，一改往日慈母形象，不去管哭泣的兒子，先和鄧美菱談起了三從四德的話題。
談了好一會(huì)，還是心疼哭泣的兒子，熟練地掏出一個(gè)撥浪鼓遞了過(guò)去，武大少爺哭聲戛然而止。
一大串鑰匙放在了她跟前，武孟氏拿出了十分的誠(chéng)意：只要她守著武明成過(guò)日子，從現(xiàn)在開(kāi)始就給她一半的家業(yè)，什么事都說(shuō)了算。
縱然有思想準(zhǔn)備，鄧美菱沒(méi)想到夫君竟然這副模樣，別說(shuō)腦子了，傻呵呵的，看樣連男女之事都不懂，說(shuō)話嘮嗑都不行……
她無(wú)聲地抽泣了大半夜，天亮的時(shí)候，醞釀了很久，推開(kāi)大門就要逃了，大東北地大物博，過(guò)了邊境線是蘇聯(lián)，到哪里沒(méi)有一口飯吃，說(shuō)不準(zhǔn)還能找戶好人家。
哭了半夜，她恨了鄭大頭小九子無(wú)數(shù)次，要不是他嫌貧愛(ài)富，倆人早就成親了，一起漫步在夕陽(yáng)下，一起肩并肩前行……
她準(zhǔn)備拽開(kāi)房門了，想起了床上的武明成，暗想傻子沒(méi)有正常人的思想，出生就這樣，是個(gè)可憐的人，于是，就重新過(guò)去，眼見(jiàn)他睡著了，給他蓋好了被子，把撥浪鼓放在手邊，有些愧疚地地說(shuō)：“歲數(shù)不大，也不是傻到底了，應(yīng)該尋遍天下名醫(yī)，好好診斷的，西醫(yī)能開(kāi)刀的，唉……”
房門開(kāi)了，武大財(cái)主和武孟氏先是一臉的哀求，隨后就跪在了地上……
武業(yè)亭五大財(cái)主看出她綿里藏針，有商業(yè)天賦，武孟氏承諾馬上研究給兒子去洋醫(yī)院診治，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，非得留住鄧美菱。
鄧美菱起先態(tài)度堅(jiān)決，一個(gè)是懸梁自盡，再就是逃婚。
當(dāng)武孟氏用了最原始最愚昧的手段，說(shuō)她可以私下養(yǎng)個(gè)男人時(shí)，鄧美菱再也受不了了，哭訴鄧家出來(lái)的姑娘不會(huì)這么下作，哪怕是嫁雞隨雞嫁狗隨狗。
可等她真正留下來(lái)之后，才發(fā)現(xiàn)腰纏萬(wàn)貫的武家，麻煩事不少，正面臨家族其他人侵吞的危險(xiǎn)。
她坐在武家少奶奶位置上時(shí)，武家經(jīng)營(yíng)大權(quán)很多都屬于她的了。
眼看著她安排起事情有條不紊，精打細(xì)算，同行們很少能算計(jì)過(guò)她，武業(yè)亭二弟武長(zhǎng)福和兒子武明利開(kāi)始坐不住了。
武明利長(zhǎng)相普通，一臉麻子，有點(diǎn)丑，他自覺(jué)比起堂哥武明成來(lái)，那就是才貌雙全了。
家族來(lái)了鄧美菱這個(gè)新媳婦，別人都敬著，他早就打定了主意，想吃了這顆嬌艷欲滴的桃子。
幾次低俗的追求沒(méi)得逞后，他鼓動(dòng)武長(zhǎng)福開(kāi)始動(dòng)手。
這天，米糧城附近草甸子上著起了大火，火勢(shì)燒紅了半邊天，趕上東北風(fēng)，眼看著就要燒了米糧城。
此時(shí)，武業(yè)亭和武孟氏去了奉天給兒子打聽(tīng)醫(yī)院的事，形勢(shì)危急。
作為武業(yè)亭的二弟，武長(zhǎng)福一反常態(tài)，在族人中散出了消息，這場(chǎng)大火是天火，鄧美菱引起的，這女人是個(gè)克夫命，只要她存在，武家就得家破人亡。
在這個(gè)封建愚昧的時(shí)代，謠言足以殺死一個(gè)人，連利刃都不用。
同時(shí)，他們離間了武業(yè)亭家里的管家、傭人和長(zhǎng)工，到了關(guān)鍵時(shí)候，一個(gè)幫忙的都沒(méi)有，就等著看米糧城著大火了。
武長(zhǎng)福家里連酒席都擺好了，就等著給同盟者發(fā)賞金了。
武長(zhǎng)福不是沒(méi)腦子，他一直盤算著呢，等大火過(guò)了圍墻，就把鄧美菱綁了……
大火滔天，火苗烤的臉上發(fā)紅，鄧美菱從車上下來(lái)，回頭看了眼車上拿著撥浪鼓的武明成，扭過(guò)頭來(lái)時(shí)，慌張的神色馬上冷靜下來(lái)了，環(huán)顧四周，大膽地猜測(cè)說(shuō)：“是天災(zāi)也是人禍，武家一個(gè)人沒(méi)來(lái)，哪怕來(lái)一群遠(yuǎn)房的伸把手，菱角，這一關(guān)得過(guò)去！”
她矗立在那里，火光烤的臉色發(fā)燙，正準(zhǔn)備找工長(zhǎng)們商量，身后傳來(lái)了一陣腳步聲。
趕馬車的是武孟氏的侄子孟忠民，高高的個(gè)子，黑黑的臉龐，少言寡語(yǔ)的，人也厚道。
“忠民，忠民，我缺銀子，缺銀票……”她急的說(shuō)了心里話。
孟忠民二話沒(méi)說(shuō)，把武明成抱了下來(lái)，上車就走，一個(gè)時(shí)辰不到，他回來(lái)了，他跳下馬車之前，把盡是血跡的馬鞭子扔在了地上……
火舌到了糧食跟前了，百十來(lái)號(hào)人的看護(hù)隊(duì)跑了一多半，剩下的不少被武長(zhǎng)福收買了，好在有幾個(gè)想著武業(yè)亭好的，正拼命跑著挑水撲火，少奶奶過(guò)來(lái)了，上來(lái)就是一張銀票……
鄧美菱拋出去幾千塊錢，同時(shí)承諾保住了米糧城，人人獎(jiǎng)金百元。
……
秋天的時(shí)候，幾場(chǎng)暴風(fēng)雨之后，遍地黃葉，叫人倍感凄涼。
褚胖子帶著一群人從酒樓門口路過(guò)，都出去很遠(yuǎn)了，又折返回來(lái)，進(jìn)了門就叫人上酒，非得叫鄭禮信陪著喝幾口。
幾樣精致的小菜端上來(lái)，褚胖子向來(lái)沉著的臉上忽然掠過(guò)了幾絲苦悶，從兜里掏出幾張紙放在了他跟前：
“日本在沈陽(yáng)開(kāi)始進(jìn)攻，算是全面宣戰(zhàn)了，東北軍節(jié)節(jié)敗退，整個(gè)關(guān)外恐怕要淪陷了，鄭老板，咱以后就成亡國(guó)奴了。”
這個(gè)消息從一開(kāi)始就聽(tīng)說(shuō)了，還在各處打聽(tīng)消息，一直沒(méi)有太詳細(xì)的說(shuō)法，順手拿起報(bào)紙看了起來(lái)。
這是一些報(bào)紙大樣，就是報(bào)紙印刷前的那種，已經(jīng)訂好內(nèi)容了，就等著進(jìn)印刷廠了。
日軍炮擊了東北軍，東北軍將領(lǐng)以“顧全大局”為名，責(zé)令部隊(duì)先觀察，不得抵抗，短時(shí)間內(nèi)被日軍占了上風(fēng)，失去了最佳還擊機(jī)會(huì)，還算牢固的防御陣營(yíng)轟然倒塌……
“大廈將傾豈有完卵，付英儒死得時(shí)候，我就想到這點(diǎn)了，沒(méi)想到這么快，可憐咱們普通百姓了，戰(zhàn)火紛紛，流離失所……”鄭禮信說(shuō)著，慢慢地舉起了酒，酒杯沾在嘴唇上問(wèn)：“老褚，鬼子要打到哈爾濱，咱倆上前線嗎？”