細(xì)雨蒙蒙，整個(gè)天地間都仿佛籠罩上了一層如同輕紗的迷霧。
突如其來(lái)的陣雨，給這個(gè)陷入戰(zhàn)火的國(guó)家?guī)?lái)了短暫的安寧，因?yàn)樵S多靈物雖然能夠在雨中飛行，但卻效率低下，而且容易被雨霧影響，迷失方向。
無(wú)論中州還是南荒，都需要依靠大量飛行靈物來(lái)保障人員和物資的運(yùn)輸，以及進(jìn)行傳訊，這些靈物受到了天氣的干擾，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程自然也只能暫停。
不過(guò)這些終究只是小小麻煩，雙方都只是順勢(shì)休息，恢復(fù)元?dú)猓瑸榻酉聛?lái)的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備而已。
最近的安寧，看起來(lái)反而更像是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
方乾元護(hù)送著蒼云八杰回到了陰山塔城之后，也沒(méi)有急著離開，而是就此由暗轉(zhuǎn)明，重歸大軍。
不過(guò)他如今已經(jīng)卸去聯(lián)軍統(tǒng)帥之職，無(wú)需關(guān)心軍機(jī)大事，只要負(fù)責(zé)保護(hù)八杰即可。
如今蒼云八杰受他告誡，窩在營(yíng)地中休養(yǎng)，暫時(shí)不會(huì)出去，也無(wú)需多操心，他倒是得以忙里偷閑，輕松自在的很。
只是，方乾元如今身份不凡，一舉一動(dòng)牽動(dòng)人心，即便暫歇在營(yíng)地，也自有人關(guān)注。
“方長(zhǎng)老，歩大長(zhǎng)老有請(qǐng)?！?br/>
營(yíng)地中，一名長(zhǎng)相頗為清麗的內(nèi)門弟子被充作侍女，安排在方乾元這邊精舍伺候，一日午后，前來(lái)稟報(bào)。
她口中的歩大長(zhǎng)老，正是接替方乾元成為新任統(tǒng)帥的宗門長(zhǎng)老會(huì)大長(zhǎng)老，步遠(yuǎn)。
“他找我有什么事？”方乾元正在窗前看雨，聞言暗自沉吟，但卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了。”
他看了一眼小白，小白正蹲坐在陽(yáng)臺(tái)前的欄桿旁，斜靠在椅子上，一口一口的認(rèn)真舔著前爪。
他也沒(méi)有叫上它，這里畢竟是聯(lián)軍的大營(yíng)，徑自就離開了房間。
“乾元，這幾日在這里可住得習(xí)慣？”
見了步遠(yuǎn)，這位長(zhǎng)老會(huì)上身居要職的大長(zhǎng)老亦是笑意盈盈，充滿和氣。
只不過(guò)，方乾元隱約曾從龍長(zhǎng)老口中知曉，正是這位歩大長(zhǎng)老曾被自己頂替職位，后來(lái)自己擊殺中州豪貴過(guò)多，宗門急于讓自己躲避風(fēng)頭，才把他調(diào)來(lái)。
方乾元也不知道，他究竟對(duì)自己有無(wú)意見。
萬(wàn)丈紅塵，光怪陸離，各色人等皆有，尤其是在這權(quán)位名聲之事上，更多見齷蹉之事。
方乾元無(wú)心與他爭(zhēng)鋒，但卻頗有幾分防人之心不可無(wú)的小心。
“還好。”方乾元淡淡回應(yīng)道，光從表面，也看不出他心中如何想法。
“呵呵……”歩大長(zhǎng)老已經(jīng)年近七十，是位矍鑠老者，笑起來(lái)眼眉彎彎，頗為平易近人的模樣，只有眼中依稀閃過(guò)的鋒芒，才可見其往昔崢嶸。
“我曾在長(zhǎng)老會(huì)上力陳放棄前線大營(yíng)的危害，還曾提議過(guò)要發(fā)函斥責(zé)你，不知乾元你可知曉？”歩大長(zhǎng)老主動(dòng)提起了這件事情。
“略有所聞?！狈角溃f(shuō)的是沒(méi)有退往尚陽(yáng)城之前，主動(dòng)放棄前線大營(yíng)之事。
“當(dāng)時(shí)我一心為公，倒是不曾考慮過(guò)乾元你的難處，如今接手聯(lián)軍，才知實(shí)干難為，實(shí)在是情何以堪?。 睔i大長(zhǎng)老感慨了一番。
方乾元淡淡一笑，道：“歩大長(zhǎng)老言重了，當(dāng)時(shí)我也是過(guò)于急躁，似乎有欠考慮了?！?br/>
“不然，你以這招退守之策，誘敵深入，而后痛殲敵軍，做的實(shí)在漂亮！若非如此，衛(wèi)寰也不會(huì)輕易上鉤，為你所斬殺，呵呵，你這么一口氣立下如此大功，倒是叫我等后繼者仰望??！”步遠(yuǎn)稱贊道。
“歩大長(zhǎng)老過(guò)譽(yù)了，適逢其會(huì)而已?！狈角?。
步遠(yuǎn)面帶笑意，又稱贊了一番方乾元的勇武和謀略，不知道的人見了，肯定不知他還曾和方乾元有過(guò)職位之爭(zhēng)，隱約別過(guò)苗頭。
不過(guò)言歸正傳，步遠(yuǎn)終究還是透出了這次請(qǐng)來(lái)方乾元的用意。
他探問(wèn)了一番方乾元留下的時(shí)間和擔(dān)負(fù)的任務(wù)，委婉言道：“如今中州大軍壓境，高手如云，異常猖獗，而本宗囿于兵人之亂尚未徹底平息，未能調(diào)集足夠人手北上參戰(zhàn)，倘若征調(diào)附庸勢(shì)力過(guò)多高手，又唯恐地方失陷，實(shí)在是左右為難，不知乾元你可愿領(lǐng)軍上陣，或者進(jìn)行敵后游擊，尋機(jī)獵殺中州高手？”
“此事與我何干？”方乾元心中暗道。
不過(guò)他如今已經(jīng)小有城府，不會(huì)那么輕易就把這般的話說(shuō)出口，真要讓步遠(yuǎn)接上一句，為宗門效力該如何如何無(wú)私，豈不自討苦吃？
“我重任在肩，不得脫身，只怕有負(fù)歩大長(zhǎng)老厚望。”方乾元改口道。
“哦？”步遠(yuǎn)看了他一眼，似乎也聽出那是托詞。
不過(guò)他還真拿方乾元沒(méi)有辦法，如今方乾元不在軍中，不聽宣調(diào)，直接聽從宗內(nèi)宗主一脈的命令。
想要像對(duì)付普通熱血青年那樣，隨便忽悠幾句就讓他出生入死，賣命效勞，根本不可能。
接下來(lái)步遠(yuǎn)語(yǔ)氣果然就淡了許多，和方乾元有一搭沒(méi)一搭的隨便聊了些最近的時(shí)事話題，便送客了。
回去之后，方乾元思索一番，不免笑笑。
他現(xiàn)在的處境很好，不管別人如何，我自巋然不動(dòng)，就不會(huì)輕易卷入無(wú)謂麻煩。
為宗門效勞出力，也要講究方法，他可不想和這歩大長(zhǎng)老走得太近，他自己就有資格自成一脈，尋找機(jī)會(huì)了。
如是又再過(guò)了幾日，蒼云八杰逐漸康復(fù)。
他們都是宗門看重的潛力子弟，又有師尊，耄老照顧，各種珍稀靈藥，秘寶，不計(jì)代價(jià)的使用，只要不是那種損及根本的傷殘傷勢(shì)，都不會(huì)造成大問(wèn)題。
結(jié)果他們剛剛恢復(fù)，又都耐不住性子，開始蠢蠢欲動(dòng)，想要出戰(zhàn)了。
正好近日陰山國(guó)天氣放晴，各方的交通恢復(fù)，大軍開動(dòng)，方圓萬(wàn)里，氣氛陡然變得肅殺起來(lái)。
他們不想錯(cuò)過(guò)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，說(shuō)不得便想要再往戰(zhàn)場(chǎng)走一遭。
可在這時(shí)，方乾元成為了他們繞不過(guò)去的人物，因?yàn)榉角?fù)有保護(hù)八杰的職責(zé)，他們?nèi)羰浅鰬?zhàn)，方乾元也得跟著出戰(zhàn)。
于是，周如山便來(lái)到方乾元住處，找方乾元商議此事。