初秋，北邊的天氣涼了，紫禁城磚瓦草木都被染上金黃。
廊檐之下，傍晚溫暖的日光穿過(guò)重重疊疊的朱柱縫隙，在木地板上投下金色光軌。
崇禎皇帝朱由檢穿十二章紋明黃袍，懷抱貍奴漫步在明暗之間，殿外落了滿地的銀杏葉提著他和帝國(guó)，又撐過(guò)一個(gè)艱難的年頭。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，這一年的局勢(shì)較之先前不算太壞。
盡管山東叛軍跨海投降東虜，但北方的虜中名王已除，朝廷在宣府加強(qiáng)了武備，在太行山、真保及河南對(duì)叛軍形成合圍，遼東也打出了一場(chǎng)小勝。
山東叛軍是孔有德，今年四月率軍兵家眷萬(wàn)余跨海投奔后金；北方的虜中名王是林丹汗，明廷關(guān)于察哈爾的最后情報(bào)是一頭扎進(jìn)劉承宗的懷抱。Ｘιèωèи.ＣoＭ
山西、北直、河南被合圍的是陜西諸路反王，去年黃河就在孟津渡決口，今年又發(fā)了大水，可以預(yù)見(jiàn)戰(zhàn)局會(huì)在明年見(jiàn)到轉(zhuǎn)機(jī)。
宣府加強(qiáng)武備則是因?yàn)楸碧數(shù)牡溁茧m除，但朝臣主張后金同樣會(huì)從宣府入寇，為增強(qiáng)防御能力，故而在宣府諸路發(fā)下包括西洋炮一百三十七門、紅夷滅虜炮四十八門在內(nèi)的大炮二百六十九位。
除此之外還有火藥十七萬(wàn)斤、大小鉛彈四十三萬(wàn)余、大小鐵彈九十五萬(wàn)余。
至于遼東的小勝，是東虜秋季略邊，祖大壽偵知后金軍隊(duì)在距寧遠(yuǎn)三十里外搭營(yíng)，便派遣坐營(yíng)中軍施大勇率軍三千前去埋伏，以防其進(jìn)犯興水堡。
這支軍隊(duì)有營(yíng)將祖澤遠(yuǎn)、祖克勇、王廷臣、李居正、中千把總錢有祿，團(tuán)練鎮(zhèn)標(biāo)下坐營(yíng)中軍王之棟、各營(yíng)將張韜、張鳳翔，千總程繼儒、周遇吉等。
待到次日，數(shù)百金軍先鋒果然進(jìn)犯興水堡，同拔哨夜不收的都司崔士傑、把總張成良撞在一起，被殺敗后轉(zhuǎn)而后撤，夜不收追擊中金軍兩千伏兵沖殺過(guò)來(lái)，明軍兩千伏兵也跟著殺到，將敵擊退。
其實(shí)打得還不錯(cuò)，但崇禎皇帝很生氣，一方面是因?yàn)榇虻貌诲e(cuò)，中軍施大勇卻死于陣中，這是次要的。
更重要的是抓舌頭已經(jīng)探不出實(shí)情了。
雙方戰(zhàn)爭(zhēng)越發(fā)白熱化，東虜軍兵死志愈加堅(jiān)決，原本捉個(gè)舌頭就能探明敵情的事，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中捉了幾十個(gè)舌頭，卻無(wú)法探明敵軍兵力。
在那些被捉的俘虜，金國(guó)掠邊軍隊(duì)的兵力在五百到三萬(wàn)之間浮動(dòng)，根本無(wú)法看清楚哪個(gè)是真、哪個(gè)是假。
這就導(dǎo)致崇禎皇帝……只能相信前線將領(lǐng)了。
這事挺讓皇帝不開(kāi)心，他知道自己應(yīng)該信任前線將領(lǐng)，可問(wèn)題出在前線將領(lǐng)是祖大壽，他對(duì)祖大壽的情感非常復(fù)雜。
說(shuō)這個(gè)人不聽(tīng)話，那確實(shí)不聽(tīng)話。
己巳之變?cè)鐭ㄏ陋z，祖大壽擅自率軍逃回關(guān)外；袁崇煥給他寫(xiě)信回來(lái)，算是打完了收復(fù)灤州永平四城的仗，但在那之后袁崇煥被殺，祖大壽回到錦州前線，基本上沒(méi)再出過(guò)軍營(yíng)。
或者說(shuō)他走到哪，那支標(biāo)營(yíng)就跟到哪兒，東廠番子想逮他都逮不著。
但也不能說(shuō)他不忠誠(chéng)不敢戰(zhàn)對(duì)朝廷沒(méi)用，大凌河之戰(zhàn)，祖大壽守到彈盡糧絕，先吃馬再吃人，最后投降，投降后又設(shè)法逃回錦州接著守城。
朝廷拿他沒(méi)辦法，因?yàn)檫@個(gè)人確實(shí)能打，也確實(shí)愿意為朝廷打仗。
崇禎已經(jīng)漸漸知道，皇帝確實(shí)可以做任何事情，但皇帝也是人，是人就必須承擔(dān)做出決定的代價(jià)。
某種程度來(lái)說(shuō)，他在做世上最難的職業(yè)，普通人可以做出任何決定，卻未必需要承擔(dān)代價(jià)。
因?yàn)槠胀ㄈ俗鰶Q定，未必能做成，做不成，自然就不需要承擔(dān)代價(jià)；皇帝不一樣，皇帝想做的大多數(shù)事情都能做成，他可以罷免、殺死任何一個(gè)文官武將。
心思一動(dòng)，這人就沒(méi)了，人沒(méi)了，代價(jià)就來(lái)了，后悔都來(lái)不及。
對(duì)現(xiàn)狀不滿是一回事，改變現(xiàn)狀會(huì)不會(huì)使情況更加惡化，崇禎皇帝不確定，所以祖大壽還活著，活得很好，位極人臣。
實(shí)際上崇禎皇帝盡管看祖大壽非常不順眼，但他也非常清楚，如果大明的所有軍官都有祖大壽的才能和氣節(jié)，什么東虜北虜西賊，全都不是問(wèn)題。
這是個(gè)自己不愿意死，但不介意別人死的屌人，但同樣也是個(gè)用盡所有辦法攻擊敵人的稱職將領(lǐng)。
能野戰(zhàn)就野戰(zhàn)，不能野戰(zhàn)就逃跑，跑了有糧食就守城，糧食吃完了就吃馬，馬吃完了再吃人，人也沒(méi)得吃了最后殺同僚投降，投降了他還跑出來(lái)繼續(xù)守城。
遠(yuǎn)的李永芳，如果李永芳有祖大壽的氣節(jié)，努爾哈赤就拿不下?lián)犴槪唤目子械?，如果孔有德有祖大壽的氣?jié)，他應(yīng)該在山東割據(jù)到死，而不是給黃臺(tái)吉千里送炮。
更有河湟敗績(jī)的那幾個(gè)總兵，他們應(yīng)該欺騙劉承宗，然后逃回來(lái)再戰(zhàn)！
嗨，想那么多干嘛。
崇禎皇帝搖了搖頭，攏著懷中貍奴的毛發(fā)，一步步向乾清宮走去，聽(tīng)天由命吧。
這兩年，朱由檢越來(lái)越喜歡聽(tīng)天由命這個(gè)詞了。
心很累，做了一些決定，說(shuō)不出是對(duì)是錯(cuò)，有些決定自己后知后覺(jué)認(rèn)為不對(duì)，局勢(shì)惡化了；有些決定人們都認(rèn)為是對(duì)的，局勢(shì)它還是惡化了。
但他不能不做，崇禎給自己取了字，叫德約。
他很矛盾，天下事情在他繼位時(shí)就已顯疲態(tài)，父親賜死他的母親、哥哥喜歡玩小男孩，這都是沒(méi)有遵守道德禮法的體現(xiàn)。
他渴望用道德禮法約束自己也約束天下，身上卻流淌著暴躁易怒的血。
他承認(rèn)自己無(wú)能，但國(guó)事交到官員手上，那幫人也沒(méi)顯得比自己有能到哪兒去，偏偏殺了這幫人，事情還更壞了。
那還能怎么辦呢？聽(tīng)天由命吧。
在乾清宮，有封很有意思的請(qǐng)柬正等著他，請(qǐng)柬來(lái)自劉向禹，說(shuō)他兒子劉承宗要成親了。
崇禎得知這封請(qǐng)柬時(shí)，第一時(shí)間勃然暴怒，西賊攻占河湟，還敢給朕送請(qǐng)柬？把請(qǐng)柬送到京師的官員有一個(gè)算一個(gè)，都該斬了。
但很快怒意平息，只覺(jué)得好笑，把請(qǐng)柬送過(guò)來(lái)，朕也不可能去參加婚禮。
頭一次有人給自己送請(qǐng)柬，還挺新鮮。
看了看劉向禹的信，館閣體筆跡方正，語(yǔ)氣平順，像曾經(jīng)的米脂代知縣一樣，匯報(bào)了幾年來(lái)劉承宗的作為，傳達(dá)了蒙古大汗的死訊、河湟的豐收。
以及劉承宗被塞外蒙古瓦剌擁戴稱敦塔兀魯思岱青契丹汗，以及劉承宗即將成婚的消息。
嗯，信非常好……皇帝看后挫敗感很大，惡心得一整天不想批改奏章。
劉承宗在塞外塞北擁戴為什么敦塔兀魯斯的大汗，崇禎皇帝并不因此感到不快，恰恰相反，他非常開(kāi)心。
只要不來(lái)逐鹿中原，劉承宗就算自稱宇宙大將軍都無(wú)所謂。
甚至吞并河湟，崇禎心里對(duì)劉氏父子都提不起恨意，他祖大壽要是能在遼東不要國(guó)家一兩餉銀，把東虜收拾得服服帖帖，封他個(gè)世襲遼王又如何？
崇禎能接受世間發(fā)生這些詭異的事兒。
他心里對(duì)絕大多數(shù)叛軍頭子都沒(méi)有恨意，他能理解這些人為何起兵造反，也知道事情的起因是天災(zāi)和朝廷沒(méi)做好朝廷該做的事。
但理解歸理解，他已經(jīng)盡力了，局面仍沒(méi)半分好轉(zhuǎn)，別人是叛軍，輕則割據(jù)自治、重則改朝換代；他是皇帝，自然就要保衛(wèi)自己的國(guó)家。
讓崇禎惡心的點(diǎn)兒，主要是他正在這反省呢：天底下除了秦良玉，不是廢物就是刺頭，老天爺還給使絆子，水旱蝗瘟來(lái)個(gè)遍，這是怎么回事呢？
劉向禹就端著兒子的獎(jiǎng)狀來(lái)給他上眼藥了，老朱家奔喪，老劉家辦喜事，這讓他很惡心。
國(guó)事壞成這個(gè)樣子，劉承宗怎么能在外面玩得風(fēng)生水起呢？
他好羨慕啊！
其實(shí)崇禎雖然沒(méi)能力把國(guó)家搞好，但他有對(duì)付劉承宗這個(gè)新興政權(quán)的方法——封他做陜西三邊總督。
盡管海上對(duì)走私稽查力度極大，但崇禎想知道劉獅子在青海的施政方陣也不難，其實(shí)沒(méi)啥特別的，均田買賦，就和每個(gè)朝代開(kāi)國(guó)時(shí)的政策差不多。
而這種政策，別說(shuō)讓天下太平，就連讓河湟年年太平都不可能。
崇禎心里對(duì)這點(diǎn)算得很清，河湟能太平，是因?yàn)楹愉覜](méi)旱沒(méi)澇，而且他們洗劫了臨洮府。
所以只要封劉承宗做三邊總督，能在海上風(fēng)生水起當(dāng)個(gè)國(guó)王的劉承宗，就會(huì)像天底下那些滿身賢才的官員一樣，變成廢物。
不過(guò)崇禎沒(méi)有封這個(gè)官職的意思，畢竟劉向禹給他送來(lái)的是喜事的請(qǐng)柬，他沒(méi)必要給人報(bào)喪。
崇禎不認(rèn)可劉承宗的德行，自打幾年前的初次接觸，他就認(rèn)為劉承宗缺少道德品格這種素質(zhì)。
當(dāng)年說(shuō)好了要阻斷海寇北虜交通，現(xiàn)在可好，他自己就是?？?，還兼領(lǐng)了蒙古大汗這一職業(yè)。
說(shuō)的要鎮(zhèn)守藩籬，屬于是把藩籬的樁子都給拔了，過(guò)去大明的西北邊境在西寧，現(xiàn)在被他挪到蘭州去了。
更何況人家林丹大汗尸骨未寒，他就要強(qiáng)納人家八個(gè)老婆。
不過(guò)崇禎有一點(diǎn)好，他雖然剛愎自用，但是在心里一直很拎得清事，他知道自己惹得起誰(shuí)，也知道自己惹不起誰(shuí)。
比如遼東的祖大壽、比如自己那一大家子皇親國(guó)戚、比如劉承宗，這都屬于沒(méi)啥道德底線的人，惹不起，他知道自己這個(gè)皇帝在這幫人眼里說(shuō)話像放屁一樣，管不住。
對(duì)于管不住的人，他向來(lái)不管。
這就和君子可以欺之以方一樣，有些人心里有規(guī)則，身上的一切都是規(guī)則帶來(lái)的，就可以用規(guī)則來(lái)約束他；但有些人心里壓根就沒(méi)有規(guī)則，那怎么用規(guī)則約束嘛。
碰上心里沒(méi)規(guī)則的人，那權(quán)力就是信則有，不信則無(wú)。
但崇禎認(rèn)可自己的德行，盡管雙方戰(zhàn)爭(zhēng)在未來(lái)十年內(nèi)甚至更久的時(shí)間，終歸無(wú)法避免，不過(guò)他也不介意在這種喜事時(shí)候送點(diǎn)禮。
想到這，他讓身旁侍立的宦官去傳禮部的楊鶴進(jìn)宮，隨后又自己在空蕩蕩的大殿中笑了起來(lái)，便在心里定下來(lái)出使人選——曹化淳。
曹公公知道這事臉都綠了。
他心說(shuō)咱爺們兒這是招誰(shuí)惹誰(shuí)了？
得了皇命，本該龍?zhí)痘⒀ǘ颊贞J不誤，唯獨(dú)這個(gè)西寧城，不想去啊。
“放心，這次是好事，給他送點(diǎn)禮，順便給朕帶封信，那劉向禹的信都送過(guò)來(lái)了，到底是長(zhǎng)輩，朕總該有所回信?！?br/>
曹化淳都快哭了：“皇上，上次也是好事，還給他封官呢，皇上是不知道奴婢費(fèi)了九牛二虎之力才逃出生天，那劉獅子說(shuō)什么都不讓奴婢走?。 ?br/>
“那怎么辦呢？”崇禎把臉一板：“去過(guò)西寧的人多了，只有你跟楊尚書(shū)能回來(lái)，難道還要朕再把楊尚書(shū)派去？”
曹化淳心說(shuō)皇上你也知道沒(méi)人能活著回來(lái)?。?br/>
我怕的是回不來(lái)嗎？我怕的是你跟那劉獅子他爹混成筆友！
一次兩次就算了，到時(shí)候天天使喚我往那龍?zhí)痘⒀ɡ锼托?，進(jìn)西寧像回自己家一樣，這像話嗎？
但說(shuō)到底奴婢身不由己啊，曹化淳心里就是一萬(wàn)個(gè)不樂(lè)意去，到這節(jié)骨眼皇上發(fā)話了，他越?jīng)]啥辦法，只能順著皇上的意思問(wèn)：“皇上要給那劉賊送什么禮？”
“河套?！?br/>
曹化淳起初沒(méi)聽(tīng)懂，后來(lái)聽(tīng)懂了，卻更加疑惑：“河套？爺爺，河套在北邊，劉賊卻在西邊，間隔甘肅寧夏，這……”
崇禎臉上笑瞇瞇，這大概是他最近最值得開(kāi)心的事了。
“自從東虜占據(jù)宣大邊外，便有在張家口索賞互市之意，且如今雖東虜猖獗，降夷卻在北邊絡(luò)繹扣關(guān)，河套有收復(fù)的機(jī)會(huì)，難在東虜窺伺，朝野匱乏，不足以發(fā)兵復(fù)套?！?br/>
崇禎說(shuō)得言之鑿鑿：“如今劉氏既叫韃子認(rèn)做歹青憨兒，朕便將河套給他，教宣大同他互市，大好河套給他，總好過(guò)叫殺朕百萬(wàn)赤子的東虜?shù)萌??！?br/>
“這……”
曹化淳不敢接話了，這事情已經(jīng)不是他能議論的了，需要朝中大臣來(lái)跟皇上聊這事，一不小心走了虎墩兔，又來(lái)個(gè)更厲害的歹青憨兒。
瞧見(jiàn)他的表情，崇禎輕松地笑了一聲，并不在意曹化淳的畏懼，只是咬了咬牙，道：“他若有膽奮發(fā)忠勇，驅(qū)兵復(fù)套與東虜大作一場(chǎng)，朕又何惜分茅胙土？”
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晚上好！