從那天起，天王的腳步不再踏進合歡殿。

    一開始，誰都沒有注意到，因為宮里開始過年了，所有人包括天王忙得不亦樂乎。

    從大年初一開始，天王舉行隆重的祭祀活動，祭奠先祖和天地神靈。然后是賀歲大典，接受百官朝賀，舉行盛大宴會；接受內(nèi)廷朝賀，舉行盛大宴會；接受王公宗親朝賀，舉行盛大宴會；走出皇宮與民同樂，舉行盛大宴會……還有各種名目的小宴請和娛樂活動，一連忙活了十來天，總算把年送走。

    在此期間，天王夜晚宿在前殿的溫室殿，沒回后宮。大家體諒天王白天勞累，夜里沒有精力應付寵妃。然而過完年后，天王依舊宿在溫室殿，沒有回轉的意思。即使進后宮，也只是去太后的昭陽殿請安，然后去王后的椒房殿坐一坐，說會子話就走。后宮諸人立刻咂摸出點味道來，各懷心思。

    沐弘作為太史令副手，只是個沒品級的預備官員，沒有資格參加賀歲大典。他樂得清閑，每日在外閑逛，感受長安城的過年氣氛。

    年初一張孟參加了宮中盛宴，回來就把下屬召集起來，傳達上級精神，發(fā)表新年感言，大談特談宴席的隆重奢華，食物器具的精美罕見；頌揚天王文治武功，舉世無雙；祝賀大秦國運昌盛，國祚綿長；最后勉勵大家努力干活，舍棄小我，為國奉獻。他口沫橫飛一直講到天黑，拍屁股回家，連個紅包都沒發(fā)。

    沐弘留意侍從們的晚飯，仍然是菜湯面餅，湯里飄著兩片肥肉。他手頭還有點錢，就請觀星臺全體工作人員出去吃頓年夜飯。

    一行人下館子開了一桌，沐弘坐主位，左側是張孟的兩個侍從，也是他的徒弟，右手是阿寅阿寬，另有兩個年老的雜役，告了半天罪，坐在下首。沐弘要了一壺酒，點了一桌子大魚大肉，滿意地看著他們吃得滿嘴流油，興高采烈。

    張孟一向注重細節(jié)，對他人要求嚴格，脾氣又急躁，逮誰罵誰，下屬見他都怕得很。沐弘雖然是副手，但也是個官，眾人本以為多個上司多層壓迫，卻見他來了這些日子，萬事不管，對人和氣，還肯自己掏錢請客，幾杯酒下肚就放松開來。

    萬通是張孟的大徒弟，年紀和沐弘差不多，站起來向沐弘敬酒，說了幾句節(jié)日祝福的話。接著二徒弟郝樂起來敬酒，笑道：“多謝大人帶我們出來吃飯，我都快忘記肉的滋味了?！?br/>
    沐弘說：“你們的伙食也太差了點，以后咱們隔三差五就出來搓一頓。”

    眾人大喜。

    郝樂說：“長安物價飛漲，伙食費從沒增加過，阿寅阿寬來了，多了兩張嘴，一個銅板都沒加，只能越吃越差，勉強填飽肚子。”

    沐弘說：“我出錢給他們補上?！?br/>
    萬通說：“他們兩人在禮部登記了名額，應該有份內(nèi)的伙食費和服裝費發(fā)下來，張大人可能覺得我們已經(jīng)夠吃了，就不拿出來了?！?br/>
    郝樂說：“我們雖沒有俸祿，逢年過節(jié)還是有節(jié)假費的，張大人每次都要扣在手里好幾個月，舍不得發(fā)下來?！?br/>
    一個雜役笑道：“我在觀星臺干了十幾年，經(jīng)歷了三位太史令，就數(shù)這位張大人最摳門了?！?br/>
    沐弘聽到眾人諸多抱怨，心想一個整日仰望星空的人，卻是心胸狹窄，小器吝嗇，這個張孟人品不咋地。開玩笑道：“他這么愛錢，難道有老婆兒子要養(yǎng)？”

    郝樂說：“兒子沒有，女人卻是有的?！?br/>
    一個宦官在外面養(yǎng)女人，沐弘有些好奇，但郝樂被萬通瞪了一眼，住了嘴。

    沐弘換個話題，問道：“張大人擔任太史令多久了？”

    郝樂說：“有五六年了。他本是太常卿的手下，前太史令王雕被丞相斬首，無人繼任，就把他提了上來?！?br/>
    “那個王雕犯了什么罪？”沐弘問。

    “不清楚?！比f通搶著答道：“那時我倆還小，剛進宮不久，被挑出來送到觀星臺，伺候張大人，跟他學習星象。”

    “你倆跟了張大人五六年，該學到不少東西了吧？”

    “哪有？”提起這個，萬通也忍不住抱怨：“他根本就不教我們。”

    郝樂說：“他心血來潮就扔一本書給我們，讓我們死記硬背，背不出就打，我們這幾個人，只有阿寅沒挨過打?！?br/>
    “阿寅，張大人對你網(wǎng)開一面呢?！便搴胄Φ?。

    阿寅臉一紅，站起身回答：“張大人給的《通占大象歷星經(jīng)》，封師傅曾給我們詳細講解過?！?br/>
    郝樂驚道：“你能看懂那些密密麻麻的星圖？太厲害了?！?br/>
    阿寅謙虛道：“我也只懂點皮毛?！?br/>
    萬通請求：“阿寅，你教教我好嗎？”

    郝樂忙說：“我也要學，帶上我。我怎么覺得，張大人他自己也不見得都能看懂……”

    沐弘聽著他們你一言我一語說得起勁，心想這個張孟可比封樞差遠了，人品差的人業(yè)務水平也高不到哪里去。封樞真是可惜了，他活著的話完全可以替代張孟，當秦國的太史令……但他只是隨便想想而已，觀星臺的事他從不在意，他的心思只放在慕容沖身上。

    吃過這頓年夜飯，沐弘和這些下屬的關系拉近了許多，他留了些錢在阿寅那里，讓他時不時出去買些魚肉回來，改善伙食。他這么做只是出于一點憐憫之情，并不是要拉攏人心，但也因此得了點好處，比如說，消息來源擴大了。

    郝樂消息面廣，對宮里的八卦新聞特別感興趣，嘴巴又大，聽到個什么就非得拿出來講一講。沐弘覺得奇怪，看他整天在觀星臺忙活，也不常出去，怎么會知道這么多事情，難道消息是從風里刮過來的？

    一天傍晚，他湊到沐弘面前神神秘秘地說：“皇宮里出了件驚天動地的大事，大人可聽說了？”

    郝樂透露的所謂絕密勁爆的宮廷內(nèi)幕，大都是些雞毛蒜皮的小事。什么太后咬了一口桃子里面爬出一條蟲，罰膳食監(jiān)主管把蟲生吞了；王后丟了枚戒指找了三天三夜，結果在老鼠洞里找到了；魚池里的大金魚一夜消失，原來是昭儀的貓給偷吃了……沐弘聽多了，覺得苻堅的后宮風平浪靜、乏善可陳，他看過的宮斗劇里的爭寵、陷害、下毒、謀殺之類的狗血劇情，在這里似乎根本不存在。

    “什么事？”沐弘心不在焉。

    “涼姬打了燕姬?！?br/>
    “啊？”

    “涼姬就是涼國的公主，燕姬就是你們燕國獻給天王的公主?！?br/>
    “你說什么？”沐弘大驚。

    郝樂看到沐弘反應這么大，越發(fā)起勁，解釋道：“涼姬一年前入的宮，天王寵愛過一陣，后來就淡了。這個燕姬聽說美貌絕倫，天王夜夜專寵，后宮震驚。誰知沒幾天就撂下了，從過年到現(xiàn)在，一步也沒踏進她宮里?！?br/>
    沐弘壓住心頭的驚恐，問道：“打人是怎么回事？”

    “據(jù)說是涼姬的狗咬了燕姬的鳥，燕姬的宮人打了涼姬的狗，涼姬登門算賬，動手打了燕姬的臉。”

    沐弘咬牙道：“涼姬哪來的膽子？”

    “這個么……”郝樂分析，“燕國已經(jīng)亡了，涼國還好好的，那么涼姬的作用肯定比燕姬大，她在宮里的地位肯定比燕姬高，她打了燕姬，燕姬能怎么辦？聽說涼姬還罵燕姬說：亡國的公主不如狗?！?br/>
    “涼姬這么囂張，就沒人管嗎？”

    “后宮嬪妃打架，我也是第一次聽說，總該有個處理吧。今天上午出的事，眼下太陽都落山了，宮里一點動靜都沒有。天王不聞不問，太后王后一言不發(fā)?！焙聵窊u搖頭，“看來燕姬是涼涼了，她的母族都關著呢，誰來替她說話？”

    沐弘氣得發(fā)抖，恨不得立刻進宮去看望公主。但他還沒氣昏頭，如今公主處于風口浪尖，多少雙眼睛盯著呢，他一個外臣，天黑進宮見王妃，只會給人落下口舌，給她增添不必要的麻煩。

    公主孤身一人在宮里，無依無靠，受到這樣的欺辱，不知有多傷心，夜里該不會獨自哭泣吧。想到這樣的場景，沐弘心痛如絞，輾轉難眠，熬到天亮，就到西司馬門等開門。

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