出得昆侖山范圍，楊凡邀請(qǐng)程英同赴古墓，卻被程英婉言謝絕了?；氐焦拍购螅瑮罘才c獨(dú)孤杏日日纏綿，夜夜笙歌，一直到了六月二十五。一個(gè)十三四歲的小叫花帶著根晶瑩翠綠的棒子到古墓求見楊過。楊過一看，認(rèn)出是丐幫幫主信物——打狗棒。那小叫花面黃肌瘦又口齒不清，小龍女一連給他吃了四個(gè)大白饅頭，才從他口中得知了真相。話說當(dāng)年耶律齊拼死來到終南山，將打狗棒法和降龍十八掌的秘笈交給楊過，請(qǐng)求他照看丐幫。
楊過便選了幫中威望武功俱佳的陸長(zhǎng)老當(dāng)了幫主，并親自傳授打狗棒法和降龍十八掌。只是這陸幫主天資太差，花了半年才堪堪學(xué)會(huì)打狗棒法，降龍十八掌也只學(xué)了十三掌。楊過曾對(duì)其言，若有難事，可遣人到終南山來找他。沒想到才短短幾年，陸幫主便為奸人所害。而丐幫在耶律齊死后便已亂成一團(tuán)，陸幫主在的時(shí)候還能靠著武力威望壓著。如今這陸幫主也死了，丐幫瞬間亂成了一鍋粥。眾位長(zhǎng)老丐幫見群龍無(wú)首，便決定七月初七在洛陽(yáng)龍門山召開丐幫大會(huì)，推選出新的幫主。
楊過給了小叫花幾兩碎銀子，打發(fā)他走了。轉(zhuǎn)身對(duì)楊凡道：“凡兒，丐幫幫主新喪，上代耶律幫主與為父有舊，臨終前托付我照看丐幫。你可愿替為父走一趟？就當(dāng)是出去散散心。”
楊凡近日雖有獨(dú)孤杏相伴，很是過了些快活日子。但古墓之中少有人氣，日子久了畢竟氣悶。楊過所言正合心意，忙不迭應(yīng)了，就要拉著獨(dú)孤杏同去。
“凡兒莫急。我古墓派與丐幫的淵源只有陸幫主知曉，你雖帶著打狗棒，卻也難免被人誤會(huì)。丐幫的打狗棒法你從小便相熟的，只是有些微妙變化尚未說與你聽。還有降龍十八掌，乃是天下第一的掌法。只是日子緊湊，卻未必能學(xué)全了。楊過見兒子如此性急，不禁有些好笑。
楊凡對(duì)打狗棒法已然十分熟悉，細(xì)微之處聽楊過講了半個(gè)時(shí)辰也就會(huì)了。而降龍十八掌對(duì)內(nèi)力要求極高，楊過功力雖震古爍今，但因少了只胳膊，難以習(xí)練。楊凡只能看著秘笈照學(xué)，若有疑難之處則請(qǐng)教楊過。如此三日過去，楊凡已練到了十四掌，后面四掌卻非短時(shí)間能練成的，楊凡也不強(qiáng)求。
七月初二，楊凡拜別父母，帶著獨(dú)孤杏朝河南而去。終南山距洛陽(yáng)八百余里，楊凡與獨(dú)孤杏同騎一馬，只四日時(shí)光便到了龍門山下的百草鎮(zhèn)。一到鎮(zhèn)上，便看到遍地都是叫花。這些叫花到處吃喝，又不給酒錢。鎮(zhèn)上店家知道是丐幫中人聚會(huì)，哪敢多說，只能背地里抱怨幾句算了。
楊凡帶著獨(dú)孤杏轉(zhuǎn)了大半個(gè)鎮(zhèn)子，才在百草鎮(zhèn)的西北角上找到一家未客滿的旅店。剛坐下吃了些酒菜，便聽到鄰座幾個(gè)花子在談?wù)撌裁?，其中一人身?fù)八袋，倒像是丐幫的長(zhǎng)老。楊凡立馬凝神傾聽，那幾人卻不再說，反而興致勃勃地談起附近翠紅樓的姑娘來了。約莫一柱香后，丐幫諸人終于吃飽喝足，離開了旅店。楊凡趕忙拉著獨(dú)孤杏施展輕功跟了上去。其余幾個(gè)低袋弟子出門后便三三兩兩地散了，那八袋長(zhǎng)老卻東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)、西轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就是不進(jìn)門。如此繞了半柱香，那八袋長(zhǎng)老終于快步走進(jìn)了一個(gè)深宅大院。楊凡施展輕功，一躍三丈，帶著獨(dú)孤杏進(jìn)了院子。院子中一片漆黑，只一個(gè)房間燈火通明。兩人辨得方向，剛一靠近，便聽到屋內(nèi)傳來聲音。
“尊使盡管放心。我老范在玄冥宮眼里不過是只小螞蟻，但在這丐幫之中，除了那姓陸的以外還沒怕過誰(shuí)。”楊凡朝內(nèi)望去，只見一個(gè)身材肥胖的員外正滿臉堆歡地說著，他的面前是一個(gè)身穿銀袍的鷹鉤鼻男子。而之前那個(gè)八袋長(zhǎng)老卻像個(gè)小廝一般恭立在二人身側(cè)。
“事情若是順利，自然少不得你的好處。要是出了什么差池，那姓陸的便是你的榜樣?！蹦倾y袍男子語(yǔ)氣平淡，卻不怒自威?！袄戏丁甭犃酥灰粋€(gè)勁點(diǎn)頭，滿臉的笑容依舊難以遮掩他額頭上豆大的汗珠，顯然對(duì)所謂的玄冥宮畏懼之極。
楊凡回到旅店后，滿心的疑竇無(wú)從開解，抱著獨(dú)孤杏柔軟的身子難以入眠。獨(dú)孤杏也不說話，只一個(gè)勁地拿著檀香小扇替楊凡驅(qū)蟲生風(fēng)。楊凡這一覺直睡到六號(hào)晌午，獨(dú)孤杏早已吩咐店家準(zhǔn)備了吃食。用過飯后，楊凡帶著獨(dú)孤杏外出查探，卻一個(gè)花子也見不著了。堪堪再挨過了一日，鎮(zhèn)上得到消息的江湖人士都朝龍門山涌去，楊凡聞之大喜，和獨(dú)孤杏混在了人群之中。
上得山來，丐幫的人已經(jīng)圍了好幾層。圈子中間，四大長(zhǎng)老昂首而立，威風(fēng)凜凜。為首一人正是當(dāng)日楊凡看到的那個(gè)員外，也就是丐幫四大長(zhǎng)老之首——范通。
“丐幫的諸位兄弟，相信大家也知道了。我丐幫自洪老幫主后一直繁榮昌盛?？删驮谇皫兹?，我?guī)完憥椭鲄s遭奸人所害，打狗棒也失落在外。老夫在此發(fā)誓，一定要找出兇手，替陸幫主報(bào)仇。但范某與諸位長(zhǎng)老商議后認(rèn)為，丐幫不可一日無(wú)主，故而召集各位在此召開英雄大會(huì)。想要選取一位武藝高強(qiáng)、心性純良的英雄豪杰來當(dāng)幫主。各位江湖上的朋友若認(rèn)為能帶領(lǐng)我丐幫走向繁榮，也大可上場(chǎng)一試?！狈锻ㄒ环捳f得場(chǎng)下弟子群情涌動(dòng)，其余江湖人士也紛紛點(diǎn)頭。
“我劉三自知沒有當(dāng)幫主的能耐，就來那個(gè)拋什么引什么一下，哪位英雄上來賜教？”丐幫中一個(gè)身背五袋、身材瘦弱的弟子跳入場(chǎng)中。在場(chǎng)的丐幫中人倒有大半識(shí)得此人，知道這是個(gè)渾人，平生喜歡喝酒打架，但心眼還真不壞。故而大伙兒見他上場(chǎng)，都紛紛在下面起哄。
不多時(shí)，一個(gè)滿臉橫肉的老乞丐走了出來，對(duì)劉三說道：“劉三你個(gè)龜兒子，上回喝酒欠我的二兩銀子還未還我，現(xiàn)在卻在這賣弄?！闭f完便用蒲扇般的大手去揪劉三的耳朵。劉三嘿嘿一笑，輕輕巧巧地從老乞丐腋下鉆了過去。老乞丐有些怒了，使出一十八路“亂劈風(fēng)”掌法，卻碰不到劉三半片衣角。
“下去！”劉三趁老乞丐立足不穩(wěn)，施展身法繞到他背后，輕輕一腳，將老乞丐踢了個(gè)狗吃屎。
“傅某來領(lǐng)教劉兄高招。”一個(gè)書生模樣的中年男子躍上了高臺(tái)。這男子姓傅名云，年輕的時(shí)候是個(gè)落榜的秀才，卻不知怎么加入了丐幫。劉三很明顯識(shí)得傅云，見他上場(chǎng)，直接認(rèn)輸了。果然，之后傅云連勝五人，直到一個(gè)八袋長(zhǎng)老上臺(tái)。
這八袋長(zhǎng)老姓吳，一向?qū)Ψ锻ㄎ菑?。范通在幫?nèi)威望極高，丐幫眾人見吳長(zhǎng)老出場(chǎng)，便無(wú)人上場(chǎng)。楊凡看得真切，認(rèn)出當(dāng)晚便是此人密會(huì)范通。其余的江湖人士，見丐幫無(wú)人上場(chǎng)，識(shí)相的也就不多生事端了。幾個(gè)腦子愚鈍的也被吳長(zhǎng)老三拳兩腳打了下來。
“老夫數(shù)三聲，若無(wú)人上場(chǎng)，丐幫幫主之位就是吳明的了?！狈锻ㄒ姛o(wú)人挑戰(zhàn)，開口說道。
“我來挑戰(zhàn)。”只見一個(gè)身材矮小、其貌不揚(yáng)的丐幫弟子走上高臺(tái)。楊凡一看，竟然就是當(dāng)日讓范通畢恭畢敬的銀袍怪人。