就在夷光苦思如何勸說鄭旦回頭時，文種來到了太宰府中，在他面前是一個個打開的錦盒。
“千年何首烏……天山雪蓮……辟塵香……”伯嚭一個個念出錦盒中的物件，待得念完最后一個，他似笑非笑地望著一旁的文種道：“這些可都是難得一見的好東西，你應該費了不少力吧?！?br/>
文種討好地道：“最重要的是太宰大人喜歡。”
“這么貴重的禮，我怎么會不喜歡?！痹谑疽夤芗覍㈠\盒捧下去后，伯嚭一邊吹著剛剛端上來的茶一邊慢悠悠地道：“無端端的為何要送這般重禮？”
“小人是特意來恭喜太宰大人的?！?br/>
“哦？”伯嚭抬起頭，面容隱在氤氳的茶霧后，令人有些看不真切，“何喜之有？”
文種連忙道：“此次與齊國一戰(zhàn)，伍相大敗而歸，大王龍顏震怒，不僅收回了他的兵權(quán)，還將他投閑置散，他以后再也不能與太宰大人做對，可不是一樁大喜事嘛?！?br/>
伯嚭啜了一口滾燙的茶水，輕笑道：“看不出你一個商人，對朝堂之事如此關(guān)心?！?br/>
文種摸不準他這話的意思，賠笑道：“如今大街小巷都在傳這件事，小人想不知道也難?！?br/>
伯嚭涼聲道：“明知大王對他看重，偏還要去那樣的心思，這個老匹夫也算是自尋死路了?！闭f著，他掃了一眼哈著的文種道：“還有什么事情，一并說了吧?！?br/>
“真是什么都瞞不過太宰大人雙眼?！蔽姆N照例拍了一記馬屁后，方才小心翼翼地道：“伍相國戰(zhàn)敗，齊軍盤踞于艾陵，隨時可能進攻姑蘇，不知……大王打算派何人統(tǒng)軍應敵？”
伯嚭涼聲道：“怎么，你很在意嗎？”
文種早已經(jīng)想好了說辭，當即道：“不瞞大人，此次齊國來犯，雖然未臨都城，已是令小人生意多番受損；萬一齊軍當真攻入姑蘇，后果不堪設想，小人……實在有些惶恐?！?br/>
伯嚭不置可否地道：“那你心中可有什么人選？”
文種等的就是這句話，但他沒有急著說，而是假意推托，“這種朝堂要事，小人怎敢妄言，自是聽憑太宰大人決斷?！?br/>
“可不要亂說話?！辈畤汗耙还笆郑槐菊?jīng)地道：“雖然伍子胥那個老匹夫暫時不能指手畫腳，但大王還在，一切聽從大王決斷才對?！?br/>
老狐貍!
文種在心中罵了一句，面上則是畢恭畢敬，“小人失言，請?zhí)姿∽?。?br/>
“罷了?！辈畤阂馕渡铋L地看了他一眼，道：“此處沒有外人，你想到什么合適的，只管說就是了?！?br/>
文種搓手道：“既然大人問了，那小人就斗膽一言，若有不是之處，還望太宰大人見諒?！?br/>
伯嚭有些不耐煩地道：“行了，哪這么多話?！?br/>
見胃口吊得差不多了，文種道：“小人覺得，滿朝文武之中，不乏統(tǒng)兵之才，但要論合適，當屬二公子。”
“公子山？”伯嚭揚眉道：“何以見得？”
“他是大王的弟弟，對大王對吳國自是百般忠心，絕無二意；另外，二公子為人忠厚老實，受人點滴，每每涌泉；若是太宰大人能向大王舉薦二公子，小人相信，他一定會對大人感恩戴德，從此一心?！?br/>
伯嚭仔細聽著，待他說完后，頷首道：“嗯，確實是一個不錯的人選。”
見伯嚭有所意動，文種連忙又抓緊道：“大人位高權(quán)重，原本也不需要二公子的感激，可朝堂瞬夕萬變，誰知以后會怎樣，多一個朋友總是好的。”
“被你這么一說，似乎非二公子不可了?！?br/>
文種賠笑道：“小人就是隨口說說，至于究竟由誰統(tǒng)兵，還要看大王與太宰大人的意思?！?br/>
“你也不必謙虛，剛才那番分析確實不錯，可惜……”伯嚭搖頭，遲遲未曾說下去。
見到他這副模樣，文種心不由得提了起來，試探道：“可惜什么？”
伯嚭盯了他片刻，忽地道：“可惜大王已經(jīng)選定了統(tǒng)兵之人，后日就要出征艾陵了?！?br/>
文種一怔，旋即一股怒氣涌上心頭，明明已經(jīng)選定了統(tǒng)帥，伯嚭卻故意隱瞞不說，分明是在戲弄他。
不過他氣歸氣，卻不敢在伯嚭面前流露絲毫，小心翼翼地問道：“不知大王選了誰？”
伯嚭用一種貓戲老鼠的目光看著文種，“我！”
這一次文種真的忍不住，驚呼道：“太宰大人？”
“怎么，不行嗎？”聽到伯嚭的話，文種打了個激靈，瞬間回過神來，連忙道：“大人英武不凡，用兵如神，戰(zhàn)無不勝，乃是最合適的人選；小人只是在想，戰(zhàn)場兇險，刀劍無眼，萬一……大人被敵軍所傷，這可如何是好？”
伯嚭信心十足地道：“放心，我已有萬全之策，定能克敵制勝！”
“那就好，那就好?！蔽姆N迭聲應著，心里是說不出的苦悶，他費盡心思想出來的計策，就這么給折在了伯嚭手里，換了誰都要郁悶。
心事重重的文種，沒有留意到身后伯嚭陰沉的目光，待他走得不見蹤影后，伯嚭召手喚過候在外面的管家，“派人跟著文種，看他都去了什么地方，與哪些人接觸?！?br/>
別看文種說得輕巧，其實根本就是為了舉薦公子山而來，但他只是一個商人，為何要這樣不遣余力地幫著公子山？
投機嗎？
公子山雖是王族，卻沒什么實權(quán)，也沒什么才干，更不是八面玲瓏之人，像文種這種善于投機取巧的人，是不會喜歡親近公子山的，其中一定有問題。
待管家應下后，伯嚭又道：“讓你安排的事情，怎么樣了？”
“一切都照大人的吩咐安排妥當?！惫芗夜Ь吹鼗刂?br/>
“好。”伯嚭滿意地笑著，“帶上她們，隨我去一趟相國府?！?br/>
相國府中，伍子胥正喝葯時，有下人走進來道：“啟稟老爺，太宰來了?！?br/>
“他來做什么？”伍子胥一臉厭惡地道：“不見!”
下人正要說話，一陣令人直起雞皮疙瘩的笑聲已是傳了進來，“我好心好意來探望伍相，伍相卻避而不見，這是何道理？”
伍子胥冷冷盯著推門走進來的伯嚭，“不請而入，又是什么道理？”
一名小廝跟在伯嚭后面進來，滿面惶恐地道：“老爺，太宰大人執(zhí)意要進來，小人實在攔不住?！?br/>
“沒你的事了?！痹谑疽庀氯顺鋈ズ螅樽玉愫暤溃骸澳闶莵砜蠢戏蛐υ挼膯?？”
伯嚭自顧自地在椅中坐下，一臉關(guān)切地道：“伍相說到哪里去了，你我同朝為官這么多年，情誼非同尋常，如今你受了傷，我難過尚來不及，又豈會有半點笑意?！?br/>
看著那張?zhí)撉榧僖獾淖炷槪樽玉銗盒牡鬲q如吞了一口蒼蠅，硬梆梆地道：“那你現(xiàn)在看過了，可以走了?！?br/>
伯嚭嘖嘖道：“瞧瞧你這脾氣，難怪大王不喜歡?！?br/>
提到夫差，伍子胥氣不打一處來，恨聲道：“別以為拍幾下馬屁，大王就真會視你為心腹了，你在大王眼不過是一個跳梁小丑罷了?！?br/>
“恐怕要讓伍相失望了。”伯嚭湊到伍子胥耳邊，一字一字道：“今日早朝，大王將兵權(quán)交給了我，由我統(tǒng)兵對戰(zhàn)齊國!”
伍子胥猛地睜大了眼睛，氣息急促得像拉風箱一樣，半晌，他一把掀開身上的被子，哆哆嗦嗦地穿著地上的鞋，“這不可能，不可能，我要去問大王?！?br/>
他剛走了一步就跌倒在地上，半天都爬不起來，狼狽不堪。
伯嚭得意地看著倒地不起的伍子胥，猶不解恨，繼續(xù)往他傷口上撒鹽，“不管你去問誰，都是一樣的結(jié)果；后日一早，我就會領兵出征，完成你所不能完成的偉業(yè)!”
“小人……”伍子胥顫抖地指著伯嚭，怒罵道：“你這個卑鄙小人!”
伯嚭拂袖背于身后，居高臨下地道：“小人也好，卑鄙也罷，總之今日是我贏你輸!”
“我不會輸，不會!”伍子胥不知從哪里生出幾分力氣，扶著床沿顫顫巍巍地站了起來，怒視著伯嚭道：“你不學無術(shù)，只懂紙上談兵，你領兵，只會毀了吳國的大好基業(yè)，就像當年會稽一戰(zhàn)!”
這句話刺中了伯嚭的痛處，惱羞成怒地道：“那次是我一時大意，方才給了越軍可趁之機，難道你就沒有大意的時候嗎？”
“老夫征戰(zhàn)數(shù)十載，每一戰(zhàn)都是傾力應對，從未有一刻大意?！痹诨貞浧鹜舻呢S功偉績時，伍子胥露出錚錚傲意。
“那又如何，還不是被大王卸了兵權(quán)，窩在幾丈方圓的地方?！辈畤哼@句話，猶如一盆當頭澆下的涼水，將伍子胥澆得渾身透涼。是啊，立下再多的功勞戰(zhàn)績又如何，到頭來還不是一場空。
伯嚭欣賞著伍子胥面若死灰的模樣，忽地拍一拍手，不一會兒，六名女子魚貫而入，皆是年輕貌美，各自捧著一件樂器。
“伍相賦閑在家，難免乏悶，我特意挑選了這幾個精通樂器的美人，陪相國大人解悶，不至于太過無趣。”
一聽是這么一回事，伍子胥當即道：“老夫不需要，讓她們?nèi)慷紳L?！?br/>
“這個恐怕不行?！辈畤汗首鳛殡y地道：“早朝之時，我特意與大王提了一嘴，大王也同意了，伍相現(xiàn)在讓她們滾，那可是抗旨啊，要砍頭的?！?br/>
伍子胥氣得說不出話來，半晌方才自牙縫里擠出幾個字來，“豎子該死!”
“我該不該死，尚輪不到伍相來決定。”說著，伯嚭掃了一眼姿色各異的六位美人，陰笑道：“伍相余生……就與她們談琴賦詩，飲灑作樂吧!”
望著伯嚭揚長而去的身影，伍子胥喉嚨一甜，一口鮮血噴了出來，嚇得諸女尖叫不已。
伯嚭聽到了身后的尖叫與嘈亂，嘴角的笑紋又深了幾分，他是故意的，伍子胥活著一日，就是他一日的威脅。
他知道伍子胥厭惡美色，所以故意送一堆美人，一來激動伍子胥，令其病情加重；二來……