正月十五過(guò)后，年就算送走了。村人又開始了新一年的辛勤勞作。

    首先，家家戶戶忙著起出豬圈、茅廁里的糞來(lái)。干后，或擔(dān)或挑或車運(yùn)，統(tǒng)統(tǒng)送到各自責(zé)任田，再均勻的平攤到地里。一年里的作物收成，基本上就指靠著這點(diǎn)兒土肥的力量。柱兒賣店里也出售化肥，像尿素、復(fù)合肥等。多數(shù)的人家都不敢奢侈地使用。只有到了莊稼催苗、灌漿時(shí)節(jié)，他們才舍得掏錢買來(lái)點(diǎn)兒化肥，以追追莊稼的發(fā)育成熟。平日里，都是把土家肥當(dāng)作了農(nóng)作物的主要肥料使用。

    茂生家去年的收成還不錯(cuò)，但與別家相比，就遜色了許多。欠收的地塊，都是茂響搶頭兒負(fù)責(zé)的那幾塊土田。事后，茂生才慢慢琢磨出了其中的原因。就是茂響在伺弄莊稼時(shí)，偷工減料，潦草糊弄所致。今年，他打定了主意。就算自己照應(yīng)不過(guò)來(lái)，把地種荒了，種廢了，也堅(jiān)決不敢再叫茂響插手了。即使自己把地種絕收了，心里也還有情可原。要是被別人有意無(wú)意地糊弄了，這說(shuō)不出口道不出嘴的，憋在心里吐又吐不出來(lái)，咽還咽不下去，實(shí)在憋悶難為死人了。

    茂生家的地里，只有他一個(gè)人忙活著。平日里，全家人中，就沒(méi)有一個(gè)趕來(lái)搭把手的。只有盼到了星期天，鐘兒和杏仔回到了家里，倆人才在他的威逼利誘下，跑前跑后地跟著忙活一下子。鐘兒又賊懶。茂生指派一下，他就象征性地挪動(dòng)挪動(dòng)。一旦嘴皮子移開了，他也就順便止住了。茂生拿他沒(méi)法，只得哄上一陣子，再許愿說(shuō)，待干完了這陣子農(nóng)活，就給他做好吃的飯菜等。有時(shí)，這樣的利誘也不起作用了。他就假裝黑下了老臉，又是嚇唬，又是呵斥，方才使得動(dòng)他。

    好在杏仔干活不怕吃苦受累，腿腳也勤快，成了茂生唯一的得力幫手。茂生就喜他，偷偷跟他講，你也要暗地里跟鐘兒一樣好學(xué)。等考上了高中，我還供你，一直把你供進(jìn)大學(xué)堂。將來(lái)，就端公家的飯碗，吃國(guó)家的俸祿。杏仔回道，爺吔，你還以為，我跟鐘兒似的腦瓜兒好使哦。我連他的一半也不及呢。等今年初中畢業(yè)了，我就回家來(lái)，跟你做農(nóng)活。茂生心里雖有些失望，但還是說(shuō)道，也好呢，在外面過(guò)生活，未必就強(qiáng)起在家里過(guò)日月。等你大咧，我給你蓋房娶媳婦，成家立業(yè)。杏仔立時(shí)道，我得跟你拉勾呢，省得過(guò)后你再忘哩。茂生一心想哄住崽子。被逼無(wú)奈中，他還真就伸出手去，如娃崽兒一般，跟杏仔拉勾設(shè)誓。

    茂生如此處心積慮地拉攏巴結(jié)鐘兒和杏仔，也是沒(méi)有辦法的事。

    新年一過(guò)，木琴便整日不著家。身子釘在了村東南坡上的新建廠子里，跟早已回來(lái)的王工商議這兒，指揮那兒，差點(diǎn)兒連吃飯的空閑都沒(méi)了。葉兒要到鎮(zhèn)醫(yī)院里上班。一個(gè)星期中，也就是趁著休班回家一次?；貋?lái)后，還得挺著個(gè)大肚子，洗涮一家人穿臟的衣服。京兒是整日以杏林為家，早出晚歸，很難抓住他的影子。自己在忙活著自家地里活計(jì)的同時(shí)，他還舍不得丟棄進(jìn)廠掙份工錢的機(jī)會(huì)。他抽空兒便要往廠里跑，去趕做他的木工活。茂生不得不放下身架，動(dòng)用巴結(jié)拉攏之能事，也算是情理之中的。［本章結(jié)束］

    ，